Chapitre 323
« Et maintenant ? » demanda Seris Moonlight.
Phoenix marqua une pause, analysant la situation avant de répondre.
« Pour l’instant, nous devons partir avant l’arrivée des renforts. Mais… »
Il jeta un coup d’œil au champ de bataille, désormais jonché de cadavres — et des corbeaux qui s’y offraient un festin somptueux.
« Vous pensez à piller les corps, n’est-ce pas ? Professeur Phoenix, qu’est-il arrivé à vos bonnes manières ? Hehe~ »
Aegon ricana derrière le groupe, nettoyant calmement son épée. Comme Phoenix, il semblait n’avoir pas été touché par la bataille.
« Piller ? » firent écho plusieurs étudiants, réagissant avec un mélange de choc et de malaise.
Certains semblaient dégoûtés, hésitants. D’autres restaient impassibles.
Dans l’ensemble, l’idée de toucher aux morts leur était étrangère — voire répugnante. Ils avaient vécu loin de ces sombres réalités.
« Nous manquons de provisions. À l’heure actuelle, l’acquisition de ressources est une priorité absolue. »
Nourriture. Vêtements. Armes. Tout ce qui pouvait améliorer leurs chances de survie, même légèrement, valait la peine d’être récupéré. Tel était le raisonnement de Phoenix.
Mais Aegon secoua la tête.
« C’est inutile. N’avez-vous pas remarqué ? Nous venons de combattre la lie des Ultras. À peine au-dessus des animaux. Quels objets de valeur espérez-vous trouver sur eux ? »
Il parla avec une certitude tranquille, sans jamais lever les yeux — son attention entièrement concentrée sur sa lame désormais propre.
Phoenix ne pouvait pas nier son argument. Les soldats Ultras avaient effectivement ressemblé davantage à des coquilles vides qu’à des êtres pensants.
Pourtant —
« Vous avez peut-être raison. Mais permettez-moi de demander… combien en avons-nous combattus ici ? »
« Aucune idée. Vous vous êtes occupé de la plupart d’entre eux vous-même… peut-être quelques milliers ? »
« Exactement. Des milliers. Je suis sûr qu’au moins une poignée d’entre eux avait quelque chose d’utile. »
Personne ne savait combien de temps ils seraient bloqués dans cette terre étrangère. Leurs ressources diminuaient dangereusement.
« Quelque chose d’utile ? Même s’ils avaient quoi que ce soit, vous l’avez probablement incinéré avec leurs corps, Professeur Phoenix. Vous perdez votre temps. »
Aegon s’opposa directement à Phoenix, comme si ce n’était pas la première fois qu’ils s’affrontaient sur un tel sujet.
« Alors une heure. »
« Quoi ? »
« Nous cherchons pendant juste une heure. Ensuite, nous bougeons. »
La bataille venait de se terminer, et s’attarder trop longtemps était imprudent. Phoenix proposa un compromis.
Aegon soupira, fermant les yeux. Il voyait bien que Phoenix ne céderait pas.
« Faites ce que vous voulez. »
Tout le monde dans la Classe Élite avait entendu l’échange. Pour un étranger, cela aurait pu ressembler à une conversation entre égaux.
Et pourtant, le fait vraiment étonnant était qu’un rang B comme Aegon pouvait parler à quelqu’un comme Phoenix — un rang SS — sans broncher.
Où qu’il aille, le prince imposait sa présence.
La présence d’un véritable roi.
« C’est réglé, alors, » déclara Phoenix. « Ceux d’entre vous qui sont encore aptes au combat m’aideront dans la recherche. Je sais que ce n’est pas quelque chose auquel vous êtes habitués… mais si nous voulons survivre, nous devons faire ce qu’il faut. »
Phoenix s’adressa à tout le monde, mais la plupart d’entre eux ne pouvaient même pas se résoudre à croiser son regard.
Malgré leur victoire écrasante, la vérité était que cela n’avait pas été facile.
Les étudiants étaient dans des états variés.
Snow et Frey avaient encore assez de force pour se battre si nécessaire, mais qu’en était-il des autres ?
Ils étaient complètement épuisés.
Lara Croft pouvait à peine tenir son arc, ses muscles étant usés et tremblants à cause de trop de tirs répétés. Cela en disait long.
« J’y vais, » dit Frey, peu disposé à rester plus longtemps près du prince. Piller des cadavres lui semblait plus supportable.
Snow l’imita. « Nous allons aider aussi. À part l’épuisement de l’aura, nous ne sommes pas vraiment blessés. »
Selina se porta volontaire également, rejointe par le mage Xevier.
« Nous devons de toute façon récupérer les pièges magiques que nous avons dispersés sur le champ de bataille, donc nous pouvons faire les deux, » ajouta Xevier.
Phoenix hocha la tête et fit également appel à Ghost, Danzo et Daemon pour les rejoindre. Daemon, cependant, refusa.
Au final, sept d’entre eux s’avancèrent pour récupérer ce qu’ils pouvaient des défunts, tandis que les autres regardaient en silence.
« Comment peuvent-ils faire quelque chose d’aussi ignoble ? » dit Emilia, Candidate Sainte, la tristesse peignant son visage tandis qu’elle regardait Frey et les autres fouiller les cadavres avec des expressions sans émotion.
Seris, debout à proximité, secoua la tête. « Tu es trop innocente, Emilia. »
« Est-ce moi l’étrange, ici ?! » demanda Emilia, s’accrochant à ses croyances.
Elle s’était opposée à la proposition de Phoenix depuis le début, mais n’avait pas eu le courage d’objecter à voix haute.
« Dans des moments pareils, nous faisons tout ce qu’il faut pour survivre. Regarde-les. Nous les avons déjà tués. Quelle différence cela fait-il de piller leurs cadavres ? Ils sont morts de toute façon. »
« Mais… qu’est-ce qui nous sépare des animaux, alors ? »
Le regard d’Emilia se déplaça vers les corbeaux qui picoraient toujours les morts.
« Il y a des limites qui nous sont données par le Seigneur de la Lumière. Des limites que nous ne devons jamais franchir. »
Sa voix tremblait, mais sa conviction restait inébranlable.
Seris ne savait pas comment répondre. Les gens comme Emilia étaient les pires dans ces moments — convaincus que leurs croyances étaient absolues, refusant de plier quoi qu’il arrive.
Mais la réponse vint de quelqu’un d’autre.
« Quel genre de drogues vous donnent-ils à l’église ?! »
C’était Daemon, manifestement excédé par son indignation morale.
« Quoi ? »
« Réveille-toi, sale gamine naïve, et essaie de retourner la situation pour une fois. Mets-toi à leur place. »
« Daemon… » Seris essaya de l’arrêter, mais il continua.
« Laisse-moi t’expliquer clairement. Si les rôles étaient inversés, ils ne se contenteraient pas de piller ton cadavre. Ils te violeraient à tour de rôle — encore et encore — jusqu’à ce que ton petit corps fragile soit brisé en morceaux ! »
Son ton brutal laissa Emilia dans un silence stupéfait, la bouche ouverte, les mots lui manquant.
« Prends ton stupide sens moral et jette-le dans la poubelle la plus proche. La seule chose qui compte dans ce monde, c’est la survie. Tu ne peux te permettre de débiter ces conneries que parce que tu es du côté des vainqueurs. Toi et toute ton église n’êtes rien d’autre que des hypocrites ! »
Pour une raison quelconque, Daemon paraissait encore plus grand que d’habitude en criant.
« Hy… pocrites ? » murmura Emilia, juste avant que Daemon ne rugisse :
« OUI, DES HYPOCRITES ! »
Un lourd silence s’ensuivit.
Puis vint le bruit de sanglots étouffés.
La mâchoire de Daemon se décrocha alors qu’Emilia fondait soudainement en larmes.
Sans prévenir, il l’avait fait pleurer comme une enfant.
Les filles proches se rassemblèrent immédiatement pour la réconforter, fixant Daemon avec dégoût et mépris dans les yeux.
Il ricana, cracha par terre et s’éloigna en trombe, leur faisant un doigt d’honneur en partant.
« Avec quel genre d’idiots pathétiques me suis-je retrouvé coincé ? »
Il marmonna ces mots et disparut, son dos musclé s’estompant au loin.
...
...
...
Loin de l’agitation entre Daemon et Emilia, la Princesse Sansa était assise seule, fixant le champ de cadavres — plus précisément, Frey.
Il fouillait les morts un par un, le visage vide, ne montrant aucune émotion.
« Je n’arrive pas à le lire… »
Murmura Sansa. Elle n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait dans sa tête.
Depuis que ses cheveux étaient devenus blancs de nulle part, elle n’arrivait plus à le lire comme avant — sauf dans de rares moments.
À moins qu’il ne baisse ses défenses, il était impossible de voir clair en lui.
Sa présence était devenue complètement énigmatique… mais pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas détacher ses yeux de lui.
« Il est… doué pour manipuler les cadavres, » murmura-t-elle à voix basse, seulement pour qu’une voix soudaine l’interrompe.
« Oui… comme s’il y était habitué. »
Sansa se retourna pour trouver une fille familière debout à côté d’elle.
« Clana… »
Clana Starlight — la parente de Frey. La jeune fille salua la princesse avec un doux sourire.