Chapitre 318
Loin du continent des Ultras—
—Le Temple—
Seules quelques minutes s'étaient écoulées.
Quelques minutes à peine depuis que le désastre s'était produit.
Le portail cramoisi apparu de nulle part. Phoenix, qui s'y était engouffré pour les suivre.
Et les mages, qui continuaient de faire des rapports...
De sombres rapports indiquant que la plus grande génération de l'Empire — ceux qui portaient les titres de Champions de l'Église, de Victoriades, les enfants des seigneurs actuels, et les héritiers des grands maîtres de guilde...
Aux côtés du plus grand talent de leur époque... Phoenix Sunlight.
Tous avaient désormais disparu quelque part à l'intérieur du continent des Ultras.
Ivar Valerion, l'actuel chef du Temple, se tenait devant la pile croissante de rapports, la main pressée contre le mur, tandis qu'un mal de tête lancinant le mettait presque à genoux.
Plus il pensait à la gravité de la situation, plus il devenait difficile de trouver une réponse.
« Que faisons-nous maintenant ? »
Que pouvait-il dire ? Qu'allait-il annoncer ?
« Alors... quoi maintenant ? Est-ce que je vais simplement voir les géants de l'Empire et leur dire — « Bonjour, tous vos enfants ont été kidnappés et sont maintenant bloqués en territoire ennemi ? » »
Un désastre colossal venait de s'abattre sur la tête d'Ivar. Son poing se serra inconsciemment et s'écrasa contre le mur à côté de lui.
« Comment est-ce arrivé ? »
Comment avaient-ils fait ?
Il était impossible pour les Ultras de réussir un coup pareil. Il n'existait aucun sort, aucune capacité capable de manipuler à distance un portail de téléportation.
Il n'y avait qu'une seule explication possible à quelque chose d'aussi impossible—
« De l'intérieur... »
Murmura Ivar tandis qu'une réalisation soudaine le frappait comme la foudre.
Pour modifier le chemin de destination d'un portail de téléportation, l'interférence devait provenir de leur côté. En d'autres termes, elle devait être à l'intérieur du temple.
Et cela ne signifiait qu'une seule chose.
Sans hésiter, Ivar donna des ordres immédiats.
En moins d'une minute, le temple fut scellé. Personne n'était autorisé à partir. Tout le monde était désormais enfermé à l'intérieur... avec Ivar.
Il avait déjà décidé — si cela devait arriver, il assumerait toute la responsabilité. Mais pour l'instant, autre chose était prioritaire.
« Il y a un traître. »
Quelqu'un parmi eux...
Un sale espion qui avait orchestré cette catastrophe.
Et Ivar les trouverait.
Debout devant le portail même qui venait de dévorer la Classe Élite, l'actuel chef du Temple comprit une sombre vérité—
Ils avaient dépassé le point de non-retour.
L'ennemi attendait une raison.
Une raison de commencer une guerre.
Et maintenant... ils en avaient une. La plus cruelle qu'on puisse imaginer.
« Oh mon Dieu... aie pitié de nous. »
Murmura Ivar avec toute sa sincérité — priant pour lui-même, et pour les adolescents maintenant bloqués au plus profond des terres ennemies.
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—Continent des Ultras—
L'autre côté du portail.
L'endroit censé être la tombe de Frey et de ses compagnons.
Une armée complète les attendait.
Des hommes vêtus d'une terrifiante armure noire, entourés d'imposants bâtiments faits de pierre et de fer noir.
Ils attendaient depuis longtemps à ce portail — attendant que les moutons viennent à l'abattoir.
Mais leur proie n'arriva jamais.
Agacé par le retard, un homme atteignit finalement la limite de sa patience.
Vêtu d'un costume élégant et d'un long manteau, la main agrippant la garde de sa lame rengainée, Gavid Lindman s'avança.
« Que signifie ceci ? »
Sa voix était grave, teintée d'irritation et d'impatience.
« Je te le demande... Beatrice. »
Il interpella un certain nom tout en jetant un regard de côté à une silhouette assise derrière lui.
C'était une femme étrange, semblant avoir la trentaine, vêtue d'une robe médiévale rouge ornée de roses noires. Ses cheveux blonds étaient cachés sous un chapeau élégant. Assise là calmement, elle souriait tout en joignant ses deux mains.
« Comment puis-je vous servir, Seigneur Lindman ? »
Sa voix était douce et soyeuse tandis qu'elle répondait par une question.
Comme d'habitude, Gavid ne prit pas la peine de cacher son impatience croissante.
« Où sont-ils ?! Ne devraient-ils pas être ici maintenant ? »
La femme appelée Beatrice répondit avec un air curieux.
« Je me demande vraiment comment ils ont réussi... Je suis certaine d'avoir perturbé le chemin du portail et de l'avoir lié à cet endroit. Et pourtant, juste au moment où ils étaient sur le point d'arriver, ils ont d'une manière ou d'une autre dévié de leur trajectoire ! C'est un miracle ! »
Elle semblait sincèrement ravie de partager cette révélation.
« L'un d'eux a réussi à interférer avec le chemin de téléportation — quelque chose que même moi, la Sorcière Éternelle, ne peux pas faire. Fascinant... comment ont-ils réussi ? Était-ce un outil ? Un sort ? Qui était-ce exactement ? Lequel d'entre eux ? »
Elle parlait rapidement, son excitation grandissant, jusqu'à ce que—
« Beato. Tu délires encore. »
Une voix coupa l'air alors que Madame A apparaissait à côté d'elle, sortie de nulle part.
« Ah ! Mes excuses. »
Beatrice s'excusa rapidement.
Gavid, en revanche, cracha de côté avec dégoût.
« Sale sorcière. »
« Je prends ça comme un compliment. »
Répondit Beatrice comme si c'était un éloge, ce qui ne fit qu'approfondir le mépris de Gavid.
« Nous t'avons donné une tâche... et tu l'as complètement ratée. »
« Ne soyez pas comme ça, Seigneur Lindman. Je vous ai dit que je les amènerais — et je l'ai fait. Ils sont quelque part dans la partie ouest du continent. »
« Le côté ouest du continent ? Suis-je censé m'en réjouir ? »
Le Continent des Ultras était tout sauf petit.
« Et maintenant ? Voulez-vous me punir ? Oh, pourquoi ne pas plonger cette épée bien-aimée au plus profond de ma poitrine ? Juste ici. »
Beatrice tapota un endroit juste au-dessus de son cœur, un sourire espiègle étirant ses lèvres. Le visage de Gavid se tordit de dégoût.
« Je n'ai aucune intention de souiller ma lame avec le sang de l'une de tes marionnettes. »
« Si froid... comme toujours, Seigneur Lindman. »
Elle laissa échapper un rire mélodieux.
« Vous n'avez aucune idée de l'effort qu'il a fallu pour fabriquer cet homoncule que vous appelez une marionnette. Vous devriez être reconnaissant — sans elle, rien de tout cela n'aurait été possible. »
Qui aurait cru...
Que cette femme élégante, apparemment parfaite en tout point, n'était rien d'autre qu'une marionnette.
Et juste comme ça—
« Pas besoin de s'inquiéter. L'Empire ne découvrira jamais mon autre poupée, hehehehe~ »
Beatrice fit tourner son œil entre ses doigts, révélant bien plus qu'elle n'aurait dû.
Gavid, imperturbable et peu impressionné, se détourna d'elle, aboyant des ordres à ses troupes.
« À toutes les forces... le Sang Supérieur... dispersez-vous à travers le continent et réveillez chaque serviteur du Sang Inférieur ! »
« Les cibles sont les prodiges de l'Empire. Celui qui les ramènera — morts ou vifs — sera honoré par le sang et la gloire ! Ne laissez aucun coin du continent inexploré ! »
« Oui, monsieur !! »
L'armée rugit à l'unisson.
Et juste comme ça... la chasse commença.
Un continent se leva — contre vingt-deux âmes.