Chapitre 314
— Point de vue de Frey Starlight —
Un mois entier s'était écoulé depuis Londor.
J'étais retourné à ma vie quotidienne à l'intérieur du temple, qui s'était complètement coupé du monde extérieur... se transformant en une installation de guerre militaire et nous traitant comme des soldats.
Et aucun groupe ne recevait un traitement plus strict que la Classe Élite de deuxième année, grâce à la qualité remarquable des combattants que notre génération avait produits — des épéistes et des tanks aux contrôleurs d'ondes et aux mages.
Il ne serait pas faux de dire que la majeure partie de la force future de l'Empire résidait ici, entre les murs de la Classe Élite. Pourtant, malgré l'intensité actuelle de l'entraînement, cela ne m'avait pas affecté le moins du monde, grâce au bond massif de ma force. C'est ce qui me permettait de gagner la plupart du temps lors des matchs d'entraînement contre les autres étudiants d'élite.
Aujourd'hui en particulier... les étudiants étaient à nouveau jumelés, comme d'habitude, pour se battre en duos.
« Vos camarades de classe deviendront très probablement vos futurs camarades de guerre », dit Sophia, observant les duels d'en haut tandis que nous nous affrontions en bas.
« Connaître les forces et les faiblesses de votre allié est tout aussi important — sinon plus — que de connaître celles de votre ennemi. »
Et c'est pourquoi ils nous faisaient souvent nous battre les uns contre les autres.
J'étais généralement jumelé avec des gens comme Snow, Daemon... ou même Sansa et Ghost. Ces duels étaient toujours intenses et passionnants, car nos pouvoirs étaient équilibrés — du moins, sans améliorations externes impliquées.
Mais aujourd'hui, exceptionnellement, je me suis retrouvé jumelé avec quelqu'un avec qui je n'avais pas beaucoup interagi récemment. Un autre membre de la famille Starlight... une parente éloignée par le sang.
« Nous sommes tous les deux des Starlight... »
Elle se lança sur moi avec son épée, recouverte d'un halo de lumière aveuglant. Son coup venait de la gauche, visant mon flanc. Ce que j'avais vu venir depuis le début. Je l'évitai facilement.
Clana avait prédit que j'esquiverais, et elle enchaîna donc immédiatement avec une autre frappe venant de la direction opposée. La lumière autour de sa lame rendait ses mouvements rapides, m'encerclant sous tous les angles.
À chaque coup, son épée laissait des traînées de lumière chatoyante dans l'air, transformant son assaut en quelque chose de tape-à-l’œil. Curieusement, je n'avais même pas besoin d'activer les Yeux de Faucon pour suivre ses attaques rapides.
Normalement, j'aurais dû les bloquer avec mon épée... mais cette fois, sa lame ne frappa que des images rémanentes — des fantômes de mon corps qui esquivait sans effort ses coups de lui-même.
Clana utilisait le Style Poussière d'Étoile, mais elle en maîtrisait à peine la moitié... et même cette moitié n'était rien que l'Adaptation de l'Ombre – Niveau 3 ne puisse gérer.
Je la vis serrer les dents de frustration, essayant d'augmenter sa vitesse après avoir échoué à placer un seul coup. Mais c'était inutile. Depuis le début, j'étais bien plus rapide qu'elle — plus rapide que n'importe qui d'autre dans la Classe Élite.
Dans un mouvement rapide, je m'accroupis et balayai sa jambe d'appui, la faisant perdre l'équilibre. Alors qu'elle tombait, j'enfonçai mon épée dans le sol à côté de son visage — mettant fin entièrement à cet assaut dénué de sens.
« Merci pour le match. »
Dis-je sans montrer la moindre once d'émotion — lui offrant ma main pour l'aider à se relever alors qu'elle gisait à mes pieds.
« ... »
Clana Starlight, de manière inattendue, accepta le geste sans même me regarder dans les yeux.
Habituellement, avec sa personnalité enjouée, elle aurait essayé de me taquiner ou d'exprimer sa frustration. Mais elle ne le fit pas.
« Quelque chose ne va pas ? »
Demandai-je, incapable de rester distant... d'autant plus que Clana ressemblait à ma sœur Ada. Comme une version plus jeune d'elle.
« Ce n'est rien... Je vais bien. Merci pour le match. »
Son ton était plus doux que d'habitude lorsqu'elle parla, avant de s'enfuir, se comportant davantage comme une fille timide que comme celle que je connaissais.
Mais honnêtement... je n'avais pas l'espace mental pour penser à elle longtemps. Je l'ai rapidement chassée de mon esprit dès qu'elle est partie.
J'avais un dilemme plus important à gérer — un qui tournait autour de moi.
Ou plus spécifiquement... ma force.
« J'ai atteint ma limite. »
Pour être clair, il n'y a plus de pouvoir emprunté qui puisse me pousser plus loin que je ne le suis déjà. Balerion la Terreur Noire, Sœur Noire la tueuse de démons, l'Adaptation de l'Ombre, et toutes mes capacités...
C'étaient tous des facteurs externes qui m'avaient propulsé — un simple B+ — à un niveau de puissance proche de SS.
J'étais reconnaissant pour cette force ajoutée, mais j'avais tout épuisé.
Quoi que je fasse, je ne pourrai plus devenir plus fort grâce à un pouvoir emprunté — et cette vérité est devenue claire après un mois complet d'entraînement ici au temple. Ce qui signifiait que je n'avais pas d'autre choix que de revenir au vrai chemin... un chemin sans raccourcis... ma force brute.
Si je voulais vraiment dépasser mon niveau actuel, j'aurais besoin d'élever mon talent B+ à au moins S avant de pouvoir voir un gain supplémentaire. Et c'est là que j'ai réalisé... Melina avait raison.
Les épées légendaires existent pour aider les utilisateurs à libérer leur potentiel plus facilement — pas pour augmenter ce potentiel.
En fin de compte, je suis la source... pas la lame.
Ayant accepté que j'avais atteint mon plafond, j'ai commencé à planifier comment élever mon talent à SS et accélérer mon entraînement par tous les moyens possibles.
Mais pour l'instant, ma force ne s'améliorera plus — pendant un certain temps. Et ce n'est pas du tout une bonne nouvelle... surtout avec les défis qui nous attendent.
« Tu as fini aussi ? »
J'ai été interrompu par Danzo, qui est apparu vêtu d'un débardeur qui mettait en valeur ses muscles, ses cheveux argentés humides de sueur.
« Oui. Et toi ? »
« Je viens de finir. Ils ont choisi cette lâche comme adversaire. »
Danzo pointa du pouce vers Adriana, qui était assise à l'arrière, la tête baissée, se remettant encore de sa défaite humiliante aux mains du tank humain, Danzo.
En tant que Porte-Lance, elle aurait dû être capable d'offrir un combat décent contre quelqu'un comme lui — mais l'écart de puissance était beaucoup trop grand. Ajoutez à cela sa nature lâche, et il était clair pourquoi elle n'avait pas progressé. Peu importe comment je la regardais, une seule pensée me venait à l'esprit —
« Cette fille ne survivra pas. »
Danzo l'a dit avant que je ne le puisse.
Si la guerre éclatait à nouveau et qu'elle était jetée sur le champ de bataille, je n'avais aucun doute qu'elle mourrait rapidement. Même Sansa, qui avait toujours été son amie et protectrice, n'interviendrait pas pour la sauver.
Et ce serait entièrement la faute d'Adriana — elle traitait sa propre amie comme un monstre, même si la princesse n'avait toujours cherché qu'à l'aider.
Adriana était le genre de parasite qui essayait de survivre sans faire le moindre effort réel pour grandir.
Je ne pouvais ressentir aucune sympathie pour quelqu'un comme ça.
Avec ces pensées, je détournai le regard de la fille aux cheveux violets assise dans le coin sombre de la pièce.
Après que Danzo et moi ayons été les premiers à terminer nos matchs, Snow et Ghost nous rejoignirent bientôt. Tout le monde avait terminé ses duels, montrant de quoi ils étaient capables.
Mais les figures marquantes de ce soir étaient clairement Daemon Valerion et Seris Moonlight —
Surtout cette dernière.
Tout d'abord, Daemon était passé entièrement à l'utilisation de la foudre noire dès le début, abandonnant complètement le type régulier. Après l'avoir observé attentivement, j'ai réalisé que l'arrogant guerrier avait finalement surmonté son ancienne faiblesse.
La foudre noire dévorait l'aura à un rythme insensé et imposait une tension immense au corps... pourtant, d'une manière ou d'une autre, Daemon avait réussi à prolonger son temps d'utilisation. À ce stade, le vaincre dans une bataille d'usure serait presque impossible.
Quant à Seris Moonlight...
La fille qui avait toujours combattu à distance en tant que Contrôleuse d'Ondes avait révélé un style de combat complètement nouveau.
Elle était jumelée contre Sansa, mais choisit pourtant de renoncer entièrement à son avantage typique.
« Est-ce... un bouclier ? »
Demanda Snow, les yeux écarquillés alors que Seris se battait comme un tank, enveloppée dans une armure de glace.
Un bouclier bleu et glacé enveloppait son corps, protégeant ses points vitaux et lui donnant la liberté de se déplacer rapidement tout en maniant une paire de lames de glace qu'elle utilisait pour taillader Sansa.
Même si les ombres de la princesse n'étaient plus à leur apogée, elles restaient extrêmement puissantes et difficiles à contrer. Sansa les contrôlait sans effort, lançant des vagues de projectiles pour tenter d'écraser Seris.
Mais Seris contre-attaqua avec sa glace, manipulant des vagues en retour.
Verrouillé dans un affrontement de forces élémentaires, leur bataille atteignit une impasse — jusqu'à ce que Seris brise cet équilibre en traversant la défense de Sansa avec son propre corps.
« Une Contrôleuse d'Ondes qui se bat comme un tank ? »
Seris Moonlight pouvait désormais engager le combat sur n'importe quel front, éliminant sa faiblesse précédente, tout comme Daemon l'avait fait.
Cependant, les ombres de Sansa étaient loin d'être faibles, et les traverser poussa Seris à ses limites.
La bataille entre la princesse Valerion et son homologue Moonlight fut de loin la plus féroce de la soirée, se terminant par un match nul après qu'elles aient complètement détruit leur arène de combat.
« Un match nul... »
Ce terme correspondait au résultat, mais en tant que personne qui a regardé la scène se dérouler, je pouvais dire sans aucun doute que Seris avait pris le contrôle du combat plus souvent qu'à son tour.
Sans que je m'en rende compte, la jeune dame de la famille Moonlight était devenue beaucoup plus forte — prouvant que je n'étais pas le seul à évoluer.
Dans l'ensemble, la classe élite de deuxième année s'élevait pour dépasser toutes les attentes. C'était une bonne nouvelle pour l'Empire, qui se précipitait vers une guerre inévitable.
Chaque fois que la classe élite passait à la vitesse supérieure, ses membres brillaient à leur manière, laissant leurs pairs derrière eux.
« Peut-être que cette génération sera la plus forte de l'histoire du temple... »
C'était ce que les gens disaient maintenant. Un groupe de jeunes, à peine dix-huit ans, était en quelque sorte devenu les graines d'espoir de l'Empire.
Pleinement consciente des attentes et du lourd fardeau placé sur nos épaules, la classe élite s'entraînait plus dur que jamais. Quant à moi ? Je m'en tenais à ma routine habituelle — entraînement le matin, traîner avec mes amis après.
Vivre une vie où je pouvais me tourner vers l'avenir me permettait de déployer mes ailes de liberté, même si je savais que je ne pouvais pas encore voler haut... piégé comme je l'étais toujours à l'intérieur d'une cage bien plus grande.
Mais pour l'instant, du moins, tout s'était déroulé sans accroc et paisiblement. À tel point que je commençais à me demander si c'était même réel...