Chapitre 305
Le Château des Ténèbres... une forteresse imposante, indifférente aux ravages du temps, protégée par une ancienne barrière qui n'avait jamais cédé.
Il accueillait enfin ses visiteurs, après être resté vide pendant d'innombrables années, attendant le jour promis.
L'Ingénieur entra, berçant Frey dans un bras, suivi par Angry, qui traînait Snow et Ghost derrière lui.
Dès le début, ils n'avaient eu aucune chance. Pas contre lui.
La statue enragée laissa les corps inconscients se reposer à l'entrée, puis marcha vers l'Ingénieur.
En l'atteignant, Angry s'agenouilla immédiatement devant l'homme aux yeux bleus.
Ses yeux violets lumineux se fixèrent sur Frey et ne le quittèrent plus.
Inconsciemment, la statue tendit la main vers le mortel inconscient.
Il était impossible de savoir ce que pensait la statue, mais l'Ingénieur le comprenait parfaitement.
« Pas besoin de t'inquiéter. Il est vivant. »
L'Ingénieur sourit — une expression inhabituelle chez lui — affichant un visage que personne n'avait vu auparavant. Un visage réservé à un vieil ami.
« Pardonne-moi de t'avoir forcé à l'attaquer ainsi. Je sais à quel point cela a dû être douloureux... pour toi et pour les autres. Mais c'était nécessaire. »
Angry ne dit rien, incapable de parler, pourtant derrière le masque de métal froid se trouvait un être qui ressentait. Et son regard ne quitta jamais Frey... pas même avec l'Ingénieur debout devant lui.
L'Ingénieur leva la tête, fatigué par le temps.
« Pardonne ma franchise, vieil ami. Mais j'ai besoin d'emprunter ta force... une dernière fois. Un invité indésirable est venu frapper à la porte. »
Avec soin, l'Ingénieur passa Frey — ainsi que le masque — dans les mains d'Angry. La statue hocha la tête.
Une vague d'aura aveuglante irradia du corps d'Angry, bien au-delà de tout ce qu'il avait montré contre Frey et les autres. Sa puissance se transféra dans l'Ingénieur comme un torrent, consumée jusqu'à la dernière goutte.
Avec un lent hochement de tête, le corps de l'Ingénieur s'illumina... et disparut.
En moins d'une seconde, la silhouette aux yeux bleus réapparut — planant au-dessus du Château des Ténèbres — son regard fixé sur les cieux.
Les cieux cramoisis toujours sombres de Londor s'illuminèrent comme si le soleil lui-même avait percé leur voile.
Une lumière sainte et radieuse descendit... un blanc éclatant qui annonçait l'arrivée d'un invité puissant.
Un être de révérence et de crainte, émanant une pression si écrasante que même le vide en trembla.
Et l'Ingénieur se tint face à lui — imperturbable, inébranlable.
L'éclat s'estompa lentement, révélant la silhouette en dessous :
Une entité suprême, l'un des êtres les plus élevés de ce monde.
Vêtu d'une armure dorée qui brillait d'un éclat divin, couronné de longs cheveux blancs, et des yeux gravés d'anciens sigils dorés sur son visage et son corps.
« Tu es loin de ta tanière cette fois, Porteur de Lumière », fut le premier à parler l'Ingénieur.
Le puissant Porteur de Lumière n'avait pas l'air satisfait. Bien que leurs poings ne se soient pas encore affrontés, leurs auras entrèrent en collision — créant des ondes de puissance qui résonnèrent à travers le monde.
La lumière radieuse qui l'entourait était bien plus intense que la flamme bleue de l'Ingénieur.
« Vestiges du Sans-Nom... encore toi. »
La voix du fier guerrier gronda comme le tonnerre.
« Ne crois pas une seule seconde que ceux d'en haut n'ont pas remarqué tes petits jeux. »
Il se leva lentement, son aura divine s'intensifiant à chaque battement de cœur.
« Je me moque éperdument de tes combines mesquines avec tes petits amis... mais cette fois, tu es allé trop loin. »
Les mots du Porteur de Lumière frappèrent avec poids, mais l'Ingénieur répondit par un sourire narquois.
« Trop loin ? Et qui a décidé où se trouve la limite ? Toi ? »
Il ne montra aucun signe de céder face à un être clairement plus puissant que lui.
« J'entends dire qu'on t'appelle désormais le Seigneur de la Lumière... vénéré comme une sorte de dieu ou de roi. Mais n'oublie pas ta place, Orsted. »
L'Ingénieur prononça le nom de son adversaire avec intention.
« N'oublie pas... tu t'es incliné toi aussi, autrefois. Tout comme les autres. Devant notre roi. Alors à quoi bon faire semblant maintenant ? »
Malgré la provocation, le visage d'Orsted resta impénétrable.
« Es-tu sûr que c'est ce que tu veux ? »
Il parla calmement... juste avant de libérer toute l'étendue de sa puissance divine, secouant les cieux et la terre.
Il jeta un coup d'œil autour de lui — les sentant. Depuis des points éloignés, un réseau d'auras immenses se rapprochait, l'encerclant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda l'Ingénieur. « Pourquoi t'es-tu arrêté ? »
Orsted répondit sans hésitation...
« Tu penses que c'est suffisant ? »
Toutes ces auras atteignaient clairement le rang SSS. C'étaient les Humains qui avaient choisi de marcher aux côtés de l'Ingénieur il y a longtemps — les mêmes qu'Abraham avait rencontrés dans les temps anciens. Mais pour le Seigneur de la Lumière, cela ne signifiait rien.
Levant la main haut dans le ciel, l'aura du Porteur de Lumière éclata, s'empilant violemment sur elle-même pour former une épée gigantesque — si vaste qu'elle éclipsait tout le Château des Ténèbres et les pèlerins environnants.
Une lame de la taille d'un météore, aveuglante dans son éclat et menaçant d'anéantir tout ce qui se trouvait en dessous.
Ses yeux dorés flamboyèrent.
« Je pourrais te tuer... ainsi que ce précieux garçon qui t'appartient... avant même que tes alliés ne fassent un seul pas. »
Une menace directe.
Mais l'Ingénieur ne broncha pas.
Au lieu de cela, il leva sa propre main, puisant dans les derniers vestiges de sa force.
De nulle part, des sceaux circulaires lumineux apparurent autour de son bras... des horloges dont les aiguilles se déplaçaient lentement à l'intérieur de leurs anneaux.
Au même moment, des sceaux temporels identiques se matérialisèrent autour de la lame massive que le Seigneur de la Lumière avait forgée. D'un simple geste de l'Ingénieur, les aiguilles de ces horloges se figèrent.
La grande épée s'arrêta complètement de bouger, rejetant l'ordre de son maître, comme si le temps lui-même l'avait abandonnée.
Pourtant, l'Ingénieur ne cessa pas de sourire — son sourire narquois était calme, imperturbable.
« Tu peux me tuer. Je le sais déjà. Je ne suis qu'un fantôme de ce que j'étais autrefois. »
Il marqua une pause avant de continuer.
« Mais ne penses-tu pas que tu t'es lancé dans ce combat en donnant l'avantage à ton ennemi ? »
Ces mots firent plisser les yeux d'Orsted.
« Que sais-tu exactement ? »
« Pas grand-chose », admit l'Ingénieur. « Mais je sais à quel point tu tiens à ce gosse gâté que nous avons battu à moitié mort. N'est-ce pas la raison pour laquelle tu es venu ici ? »
Ce sourire à nouveau — accueilli par un froncement de sourcils d'Orsted, le Seigneur de la Lumière, clairement touché là où ça faisait mal.
« Je sais à quel point Snow Lionheart est important pour les Porteurs de Lumière. Alors, permets-moi de te demander ceci, grand Seigneur de la Lumière... »
Ils se tenaient peut-être sur des côtés opposés aujourd'hui, mais tous deux avaient placé de grands espoirs en un seul humain.
« Je connais ta puissance. Tu es l'une des Sept Grandes Puissances pour une raison. Mais... es-tu assez fort pour nous vaincre, moi et mes camarades... et sauver ton garçon en or là-dessous avant que mon allié ne le tue ? »
La question fut accueillie par le silence.
Mais l'aura d'Orsted s'estompa légèrement — preuve qu'il n'était pas sûr de pouvoir faire les deux.
Il pouvait écraser l'Ingénieur et les autres. C'était vrai.
Mais sauver Snow à temps ? C'était presque impossible.
« Nous ne sommes pas tes ennemis, Seigneur de la Lumière », dit fermement l'Ingénieur. « Tout comme tu as placé tes espoirs en ce jeune homme radieux... nous avons choisi son homologue de l'ombre. Nos objectifs peuvent s'affronter... mais notre ennemi est le même. »
Il était prêt à se battre si nécessaire. Mais si le conflit pouvait être évité, il emprunterait cette voie.
Une confrontation directe avec le Seigneur de la Lumière n'entraînerait que des pertes — qu'ils ne pouvaient pas se permettre.
Heureusement, Orsted était assez raisonnable pour s'en rendre compte.
« …Très bien. »
L'aura écrasante s'évanouit et l'épée colossale se dissolut en lumière.
L'Ingénieur baissa également sa main, exhalant enfin un souffle.
« Les temps changent... disciple du Sans-Nom », dit doucement Orsted.
« Je ne sais pas ce que vous essayez d'accomplir. Mais vous n'êtes tous que des ombres... de faibles échos de ce que vous étiez autrefois. Vous feriez bien de rester cachés là-dessous. Vous n'êtes pas prêts à supporter le poids de ce qui se trouve au-dessus. »
« … »
« Le temps change... mais Agaroth reste constant. Peu importe le nombre d'époques qui passent, il ne fait que devenir plus fort. Maudit soit-il — et sa race immonde. »
Son corps doré s'embrasa de lumière une fois de plus.
Le Roi Démon Agaroth — une catastrophe à tous égards. Un monstre qui apportait la mort et le désespoir partout où il allait. Même les titans du monde craignaient son nom.
« Sois prévenu, disciple du Sans-Nom. Je ne me retiendrai pas la prochaine fois. »
Orsted se retourna, offrant son dos à l'Ingénieur.
Celui aux yeux bleus ne répondit rien.
« Où te diriges-tu ? » demanda-t-il enfin.
« J'ai senti une vague d'aura sombre au loin », répondit Orsted.
« L'un des misérables Hauts Sièges, je suppose... »
Il sourit narquoisement... faisant clairement référence au Seigneur des Tombes.
« Je vais le traquer. »
« Je doute que tu l'attrapes », dit l'Ingénieur. « Si tu l'as senti... il t'a senti. »
« Ce n'est pas grave. As-tu oublié que je suis le plus rapide parmi les Sept Grandes Puissances ? »
La lumière traversa le corps d'Orsted tandis qu'il filait à travers le ciel, le déchirant dans un éclair de brillance divine.
Une seule remarque resta à résonner aux oreilles de l'Ingénieur.
« Belle barrière, au fait. »
Un adieu étrange — mais l'Ingénieur n'y accorda aucune importance.
Il expira avec une irritation silencieuse, ses yeux dérivant vers sa main fracturée.
Son corps ne pouvait plus supporter des batailles de cette ampleur.
L'expression vide qu'il affichait dissimulait la vérité... mais le vaisseau brisé racontait une autre histoire.
Épuisé. Brisée. Il avait atteint sa limite.
Et pourtant, il continuait — implacable dans la mission pour laquelle il avait vécu tout ce temps.
Ses yeux bleus se posèrent sur la forteresse en contrebas...
Où gisait Frey Starlight.
Ce garçon avait laissé la réalité derrière lui, plongé dans un autre monde... un monde façonné par le masque qui inondait son esprit de souvenirs qui n'auraient jamais dû être les siens.
Des souvenirs si vifs, si détaillés, qu'ils se manifestaient comme une vie qu'il était en train de vivre.
Tandis que la rencontre fatidique entre Orsted et l'Ingénieur se déroulait au-dessus, Frey avait glissé dans un rêve profond, d'une vivacité troublante...
Un rêve intitulé « Sans-Nom ».