Chapitre 304
« Pourquoi les humains vivent-ils ? »
C’était une question simple, mais si profonde lorsqu’elle était prononcée par Frey, alors qu’il cherchait un sens à son existence maudite.
Chaque âme a une valeur,
déterminée par cette vie pitoyable dans laquelle nous sommes jetés.
Mais Frey…
il ne connaissait toujours pas la sienne.
La valeur qui avait attiré des êtres titanesques à lui...
des êtres qui avaient remodelé le destin autour d’une seule âme qui n’avait jamais souhaité qu’une vie normale... avec une famille aimante.
« C’est… mon destin. »
Un destin qu’il n’avait jamais choisi.
Un destin qu’il n’avait jamais pu refuser.
– Boucle 107 –
Debout devant les cadavres de sa famille une fois de plus, Frey les fixa pour ce qui lui semblait être la dernière fois.
« Tout ce que je suis aujourd’hui… je vous le dois. »
« C’est vous qui avez fait de moi le Frey Starlight que je suis maintenant. »
Peut-être que les puissances supérieures avaient joué avec son destin, tirant les ficelles de sa vie depuis l’ombre...
Mais le point de départ — son véritable commencement — avait toujours été eux.
« Que vous le vouliez ou non… vous avez toujours été, et vous serez toujours, la fondation. »
Tout avait commencé avec eux.
Même après sa réincarnation, c’était son père — Abraham Starlight — qui l’avait mis au monde.
« Je ne vous oublierai jamais… pas tant que je vivrai. »
Frey parla avec un calme plus profond que dans n’importe laquelle des boucles précédentes.
Il savait maintenant… peu importe le nombre de fois où il essayait… il ne pourrait jamais s’habituer à les regarder mourir.
Cela serait toujours impossible.
« Je n’y arrive pas. Honnêtement, je me retiens à peine en ce moment, m’empêchant de perdre le contrôle et de retomber dans la folie. »
Cela aurait été la solution de facilité…
« Mais ce n’est pas ce que vous auriez voulu de moi, n’est-ce pas ? »
Ses parents lui avaient appris à être responsable.
À endurer.
À ne jamais s’arrêter.
« Alors je ne m’arrêterai pas. Je continuerai d’avancer. »
Le corps tremblant, Frey se força à réprimer l’obscurité qui montait en lui.
Affichant un visage affligé — trop engourdi pour pleurer — il tourna lentement le dos à sa famille et s’éloigna.
« Je ne vous oublierai jamais.
Mais je continuerai.
Pour devenir l’homme que vous avez toujours espéré que je serais. »
C’était leur souhait.
Le dernier message d’Abraham Starlight avant sa mort :
Vis.
Et ne cesse jamais d’avancer.
Maintenant face au démon.
Frey Starlight se tenait dans un silence complet, fixant l’être avec ces yeux d’un noir absolu.
Son cœur, autrefois une tempête de chagrin et de rage, était immobile —
comme la surface d’un lac par un jour sans vent.
Il portait toujours le deuil.
Il souffrait toujours.
Il ressentait toujours chaque once de douleur.
Mais maintenant, pour la première fois…
il pouvait aller de l’avant... laissant derrière lui les cadavres des personnes qu’il aimait le plus.
Il ne regardait plus en arrière.
Seulement devant.
Ce n’était peut-être pas la réponse que le créateur des boucles infinies avait souhaitée…
Mais c’était suffisant.
Le monde commença à s’effondrer autour d’eux.
Le sol s’émietta alors que Frey faisait face au démon.
Avec un sourire doux, presque amusé, l’humain parla.
« Tu es peut-être faux… Mais je me demande si le vrai te ressemble exactement. »
Pendant un instant fugace,
le brouillard masquant le visage du démon se dissipa… et Frey vit ce qui se cachait dessous.
« Agaroth… »
Au moment où il prononça ce nom,
le démon se brisa en d’innombrables morceaux, se dissolvant en poussière,
et Frey fut à nouveau seul.
Il ne savait pas si ce qu’il avait vu était réel…
mais il savait qu’il n’oublierait jamais ce visage.
Ce fut la dernière chose que Frey vit —
avant que l’illusion ne se brise complètement.
L’épreuve était terminée.
Il était temps de revenir.
Il n’avait aucune idée du temps qui s’était écoulé dans le monde extérieur, mais pour lui — qui avait enduré cette boucle sans fin —
cela faisait des années.
Alors que le monde s’effondrait dans le néant,
les yeux de Frey s’écarquillèrent.
De loin...
il vit une silhouette familière.
Non… des silhouettes familières.
Là, au loin, se tenait son moi idéal…
et derrière lui, les silhouettes de toute sa famille.
Frey les contempla longuement,
réalisant qu’ils lui souriaient tous.
Une force étrange commença à le tirer en arrière...
l’arrachant à la vision...
et il pouvait à peine les garder en vue alors qu’ils s’estompaient.
Un dernier regard…
sur la vie qu’il avait eue autrefois.
Il l’accepta, finalement...
avec un sourire doux et mélancolique.
Il savait qu’une fois qu’il rouvrirait les yeux, cette image ne deviendrait rien de plus qu’un souvenir lointain,
enfoui au plus profond de son cœur.
Et juste comme ça,
Frey Starlight regarda vers l’avenir —
laissant enfin le passé derrière lui.
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Frey Starlight ouvrit ses yeux d’un noir absolu, revenant enfin à la réalité qu’il avait si longtemps tenté de fuir.
Alors que la conscience revenait, il réalisa qu’il était allongé dans une pièce qu’il ne reconnaissait pas.
Mais ces murs noirs...
ils appartenaient au Château Sombre.
De cela, Frey était certain.
On pourrait croire que tout ce qui s’était passé jusqu’à présent n’était qu’un mauvais rêve — un long cauchemar qui se termine au moment où l’on se réveille.
Mais le reflet qui fixait Frey dans ces murs noirs disait le contraire.
Ses traits acérés, l’aura menaçante qui l’entourait, et les mèches grises dans ses cheveux... trop de choses avaient changé. Tellement, en fait, que revenir en arrière n’était plus une option.
Dès l’instant où il s’éveilla, Frey sentit quelque chose l’attirer.
Il laissa cet instinct le guider — plus profondément dans la chambre massive où il se trouvait.
Il était venu ici pour des réponses.
Il avait enduré des tourments inimaginables, souffert au-delà de la raison, tout cela pour cet instant.
Son visage ne révélait rien. Aucune expression, aucune émotion pour laisser deviner ce qu’il pensait.
Mais au fond de lui, il avait atteint sa limite.
Il voulait la vérité.
Et il était sur le point de la recevoir.
Alors qu’il s’enfonçait dans la vaste pièce,
son cœur tambourina violemment dans sa poitrine...
comme s’il avait enfin trouvé ce qu’il cherchait.
La pièce autrefois vide…
n’était plus vide.
Devant lui, l’interface du système vacillait violemment.
Des trois objectifs affichés sur le panneau, l’un avait commencé à luire avec une intensité écrasante : Souvenirs.
Mais Frey ne remarqua rien de tout cela.
Il était fixé sur l’objet qui planait devant lui.
Flottant silencieusement au centre de la pièce... pas de gardes, pas de lumières, pas d’aura divine.
Juste une présence.
« Un masque… »
murmura Frey, les yeux rivés dessus.
Un masque simple et discret en métal noir,
avec des fentes nettes et angulaires là où devraient se trouver les yeux.
Il s’approcha, attiré comme par une force invisible.
Il n’y avait aucune pression, aucune aura divine — rien pour l’avertir.
Ce qui le fit se demander si tout cela signifiait quelque chose.
Mais il ne pouvait pas s’arrêter.
Tendant la main,
ses doigts saisirent doucement le masque.
Il le rapprocha de son visage, comme s’il l’avait fait d’innombrables fois auparavant.
Il voulait le placer lentement...
mais avant qu’il ne puisse le faire, le masque se projeta en avant...
s’enclenchant sur son visage comme une malédiction magnétique.
Et à cet instant...
sa réalité fut déchirée.
Il ne s’en rendit pas compte tout de suite... jusqu’à ce que la douleur le frappe.
Un hurlement s’échappa de ses poumons, secouant le château entier, tandis que Frey s’effondrait au sol, se tordant violemment.
Au moment où il porta le masque...
ce fut comme si son esprit commençait à se rompre.
Un raz-de-marée de connaissances se déversa en lui —
sans fin, violent et absolu.
Souvenirs. Visions. Informations.
Il eut l’impression que la connaissance entière de l’univers était martelée dans son esprit par la force brute.
Mais son cerveau humain... n’était pas destiné à contenir de telles choses.
C’était comme si une masse écrasait son crâne encore et encore, tandis que des visions inondaient sa conscience :
Des guerres au-delà de toute compréhension.
Des armées infinies.
Des races qu’il ne pouvait nommer.
Des planètes qu’il n’avait jamais imaginées.
Sang. Mort. Destruction.
Une guerre différente de tout ce qu’il avait jamais connu.
Ce n’étaient pas ses souvenirs.
Ils appartenaient à un roi.
À un dieu de la bataille.
Au Roi Sans Nom.
Et Frey…
était enivré.
Il ne remarqua même pas le sang qui coulait sous le masque...
de ses yeux, de son nez, de sa bouche et de ses oreilles.
Le masque détenait une connaissance qui s’étendait sur des mondes.
L’histoire de cet univers — de son commencement à sa fin — et tout cela s’imprimait maintenant en lui.
Tellement, que l’Adaptation de l’Ombre dans son corps s’accéléra immédiatement.
> Adaptation de l’Ombre : 1 ›››› 2
Il ne savait plus ce qui se passait.
Il s’en fichait.
Il était trop captivé par ce qu’il voyait.
> Adaptation de l’Ombre : 2 ›››› 3
Des techniques de combat — différentes de tout ce qu’il avait jamais vu — étaient gravées dans son âme.
Connaissance. Douleur. Pouvoir.
Rien de tout cela n’avait d’importance.
Frey était ivre...
complètement hypnotisé
par le Roi Sans Nom.
Et tandis que le sang coulait sur son visage,
il ne réalisa même pas qu’il était au bord de la mort.
Parce que ce masque…
portait le poids d’un univers.
Et maintenant,
il était sien.
Tout dans ce monde — de son tout début à sa fin inéluctable — avait été intégré à ce masque. À tel point que l’Adaptation de l’Ombre de Frey atteignit immédiatement le Niveau 3.
Mais en fin de compte, Frey n’était encore qu’un humain.
Un esprit, aussi trempé soit-il par la souffrance, ne pouvait supporter qu’une certaine limite.
Au bord de la mort, Frey fut tiré de force de ces souvenirs au moment où une main pâle arracha le masque de son visage.
Les yeux injectés de sang, Frey fixa la silhouette qui était apparue devant lui — son sauveur.
« Tu n’es pas encore prêt », dit l’homme aux yeux bleus qui avait surgi de nulle part, tenant le masque dans son unique main.
L’Ingénieur était revenu.
Debout devant lui une fois de plus, Frey ignora toute la douleur qui ravageait son corps. Son visage se tordit de rage pure en reconnaissant l’architecte derrière tous les tourments qu’il avait subis jusqu’à présent.
Les deux épées à la main, Frey rugit de toutes ses forces, libérant sa pleine puissance vers l’entité aux yeux bleus.
« Allumage !!! »
Un Allumage furieux, qui libéra toute l’étendue de la force de Frey... plus grande que jamais. Il ne cherchait rien d’autre que la destruction de l’être qui avait tordu sa vie jusqu’à la folie.
L’explosion de ténèbres qui éclata fut massive — à tel point qu’elle menaça d’effacer le château entier de la surface de la terre.
Mais toute cette fureur fut stoppée net...
L’Ingénieur attrapa les deux épées de Frey d’une seule main, arrêtant complètement son attaque.
« Bon sang ! »
Frey jura et s’apprêta à frapper à nouveau, mais l’Ingénieur écarta facilement ses lames avec une vitesse inhumaine — puis enfonça un seul poing dans la poitrine de Frey.
D’un seul coup, il assomma Frey — l’envoyant s’écraser au sol.
Debout au-dessus de lui, l’Ingénieur fixa silencieusement le jeune homme tombé. Puis, il jeta un coup d’œil à sa propre main, d’où s’écoulait un étrange liquide bleu.
Avec un sourire faible et amer, l’homme aux yeux bleus contempla la blessure que Frey avait laissée — une blessure qui avait fait couler son sang.
Tenant le masque dans une main, l’Ingénieur souleva délicatement Frey. D’une voix qui semblait inhabituellement douce, il plaça le masque sur la poitrine de Frey et murmura des mots dans une langue ancienne et inconnaissable.
Au même moment, le bruit de pas lourds résonna dans les couloirs du château.
Angry était arrivé.
La statue courroucée entra dans la chambre, traînant Snow et Ghost derrière elle — tous deux ensanglantés et inconscients. Une traînée cramoisie les suivait, peignant le sol des séquelles de leur défaite brutale.
L’Ingénieur fit un signe de tête à Angry en guise de reconnaissance — accueillant un vieil ami.
« Il y avait beaucoup de variables », murmura-t-il, tandis que son regard se posait une fois de plus sur le trio inconscient.
« Mais le résultat sera le même. »
Et sur ce, Frey et son équipe avaient été complètement vaincus.