Chapitre 264
Mais l'image que j'attendais... la princesse avec ses cheveux autrefois dorés, désormais noirs, n'apparut jamais.
Au lieu de cela, telle une projection fantomatique de moi-même, je dérivais à travers un royaume d'obscurité infinie.
Vide. Vide absolu.
Enveloppé dans un cocon d'ombres, je commençai à me demander si la capacité avait mal fonctionné ou si quelque chose interférait.
Elle ne s'était jamais comportée ainsi auparavant.
Et plus je restais piégé dans cet abysse, plus un certain sentiment grandissait en moi...
Un sentiment de malaise insupportable.
Comme si quelque chose... ou quelqu'un... m'observait par-delà le voile.
Pour aggraver les choses, je ne pouvais pas désactiver la Vue à la Troisième Personne. J'étais coincé.
Les minutes passèrent.
Puis les heures.
Et la peur ne faisait que croître.
« Quelque chose ne va pas... »
Où étais-je ? Qu'était cet endroit ?
Être bloqué dans le noir aussi longtemps... c'était de la torture.
J'avais l'impression de sombrer au fond de l'océan, coupé de toute lumière.
J'essayai de me libérer.
Je me battais.
Je griffais, je me débattais et je poussais contre le vide...
Jusqu'à ce que quelque chose m'attrape à la gorge.
Une main noire et poisseuse se referma sur mon cou. Ses griffes s'enfoncèrent dans ma peau, et je ne pouvais même pas comprendre ce qui se passait.
J'étais censé être une projection. Intangible.
Mais cette douleur — elle était réelle.
Si réelle.
J'essayai d'attraper la main qui écrasait ma trachée, mais c'était inutile.
La chose rampa sur ma peau, et un murmure résonna directement dans mon oreille.
« Meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs... »
Le mot se répétait sans fin, un mantra de mort étouffé tandis que l'étreinte se resserrait autour de ma gorge.
Je commençai à perdre conscience, incapable de parler ou de bouger.
Tout ce que je pouvais voir était l'obscurité... une main se resserrant autour de ma gorge, essayant de me voler ma vie. Et quelque chose — quelque chose — chuchotant à mon oreille.
À un moment donné, j'arrêtai de l'entendre chanter pour ma mort. À la place, je n'entendis plus que les battements de mon cœur, tonnant dans ma poitrine.
Ma conscience commença à s'évanouir complètement... mais au dernier moment, une vague de lumière bleue intense explosa, s'enroulant autour de mon corps, arrachant la main noire et me ramenant à la réalité.
Quelques secondes plus tard, je me réveillai en sursaut, tombant violemment de ma chaise de bureau, trempé de sueur froide.
Je serrai ma gorge... juste là où cette main m'avait agrippé, seulement pour sentir quelque chose de glissant et d'humide toujours collé à ma peau.
« ... Que s'est-il passé ? »
Ce fut la première question que je posai.
Mais je me figeai à nouveau... quand je vis quelque chose ramper le long de mon bras.
Quelque chose de noir. Entrelacé de rouge.
« Une ombre... ? »
Non. C'était la même chose qui avait essayé de me tuer quelques instants auparavant.
« ... Impossible. »
J'étais dans une projection fantomatique. Rien de tout cela n'aurait dû être possible.
Et pourtant... c'était là.
Les griffes qui s'étaient enfoncées dans mon cou... la main noire et poisseuse...
Pris de panique, je déchaînai une vague d'aura violette à pleine puissance... ma puissance totale condensée en une seule explosion qui anéantit instantanément la masse de ténèbres accrochée à moi.
Elle s'évapora en un clin d'œil, me laissant stupéfait là où j'étais.
Non pas à cause de ce qui venait de se passer —
Mais parce que je l'avais reconnu. J'avais reconnu ce pouvoir. Cet endroit.
Cette ombre.
« L'Ombre du Roi... »
Non...
« C'est impossible...! »
Ce genre de pouvoir ne devrait pas pouvoir être imité par un humain.
Comment un simple humain pouvait-il reproduire un pouvoir que seul l'un des plus puissants hauts démons existants possédait ?
Un pouvoir qui venait directement de lui.
Je ne pouvais même pas me résoudre à prononcer son nom... craignant que cela ne déclenche quelque chose d'impardonnable.
Je voulais tellement me tromper... mais la réalité était trop claire, et ce que j'avais ressenti à l'instant était bien trop réel.
Avec une telle implication, je ne pouvais plus me fier uniquement au conseil direct pour gérer ce qui allait arriver.
Cette chose... venait d'annuler une capacité du système juste sous mes yeux.
Je devais être sûr.
J'avais besoin de confirmer la vérité de ce que je venais de voir.
Sans m'en rendre compte, je me retrouvai à me préparer à utiliser un autre Cliché du Futur — mon deuxième depuis que tout cela avait commencé.
« Ça va coûter plus de points de succès... »
Mais je n'avais pas d'autre choix à ce stade.
« Montre-moi le futur... dans dix jours. »
Je parlai au système, et en un instant, 1000 points de succès supplémentaires furent drainés.
Le monde se déplaça autour de moi tandis que je déglutissais difficilement, me préparant à ce que j'étais sur le point de voir.
Je me demandais même si ce que je voyais comptait comme « le futur ». Je savais peu de choses sur le temps et l'espace... le futur n'était-il pas censé être incertain ?
Ce que je voyais était-il vraiment le futur... ou simplement l'une des innombrables possibilités ?
J'y réfléchis intensément... même tandis que la scène commençait à prendre forme.
Une fois de plus, je volais haut au-dessus du Château de la Lune... ou de ce qu'il en restait.
Cette fois, le futur ne montrait aucune pitié.
« Le Domaine Valerion... »
Une province entière réduite en cendres... un massacre sanglant s'était déroulé à l'intérieur.
Parmi les cadavres, à l'intérieur des ruines du Château de la Lune...
Deux corps mutilés gisaient dans une mare de sang, les membres déchiquetés, les blessures grotesques.
Le premier était Oliver Khan.
Et le second...
C'était moi.
« ... Je suis mort ? »
Je ne pouvais même pas être surpris.
Non, pas avant qu'un rugissement guttural et inhumain ne brise l'air comme un coup de tonnerre.
Au loin, je vis une figure monstrueuse s'élever... l'ombre tourbillonnant autour d'elle, et se heurter à un homme descendant du ciel, brandissant une lance de foudre colossale.
Maekar combattait cette chose.
Leur bataille ébranla les cieux.
Une onde de choc d'une puissance écrasante me projeta en arrière et... je revins au présent.
De retour dans ma chambre, figé, essayant de digérer ce dont j'avais été témoin.
« ... Je suis mort. Sansa m'a tué. »
Tant pis pour le « conseil direct ». Au diable ça.
« Je suis mort, espèce de système bâtard... »
C'était vraiment tout ?
Aussi simple ?
« ... Non. »
Ce n'était pas suffisant.
L'obscurité tourbillonna dans ma vision tandis que les pensées explosaient dans mon esprit.
Je ne pouvais pas mourir maintenant.
Pas comme ça.
Pas sans avoir fait quelque chose.
Je me retrouvai affalé sur ma chaise, fixant le plafond d'un air vide, un sourire forcé étirant mes lèvres.
« On dirait que... je vais vraiment devoir te tuer, Sansa. »