Chapitre 263
15 jours avant la date limite de la mission…
Frey Starlight s'effondra, inconscient, devant la princesse et Oliver Khan.
Sansa se précipita sans hésiter pour s'occuper de lui, faisant ce qu'elle pouvait pour arrêter l'hémorragie.
« Il a perdu beaucoup de sang… était-ce vraiment nécessaire ? » demanda-t-elle.
« Il a enfreint la loi. Et il en a payé le prix. »
C'était nécessaire. Frey l'avait bien compris… c'était devenu évident pour le Gardien masqué lors de leur brève rencontre.
Cette confrontation avait été plus psychologique que physique. Frey était capable de bien plus, pourtant il avait permis à Oliver de le blesser sans grande résistance.
Ce faisant, Frey transmettait sa volonté de coopérer… de rester dans les bonnes grâces du Grand Gardien. S'il avait résisté sérieusement, leur affrontement aurait pu faire s'écrouler le château entier.
Oliver décida finalement de permettre à Frey de revoir la princesse… mais seulement sous son œil vigilant.
Peut-être, juste peut-être, que cela l'aiderait à sortir de l'obscurité grandissante.
Telle était la pensée d'Oliver tandis qu'il transportait le corps malmené de Frey jusqu'à la porte d'entrée… l'endroit même où le jeune homme avait précédemment mis hors d'état de nuire deux gardes d'élite.
Le Domaine Spirituel d'Oliver s'étendait sur tout le Château de la Lune. Et si nécessaire, il pouvait l'étendre encore plus loin, au prix d'une consommation d'aura phénoménale.
Rien ne se passait dans son périmètre sans qu'il le sache.
Et pourtant, au lieu de retourner à son poste habituel aux côtés de la princesse, Oliver se dirigea vers une destination différente.
Se déplaçant plus vite que même Madame A ne pouvait le suivre, il fonça vers l'un des coins les plus sombres de la Province de Valerion.
Dans l'obscurité suffocante, seul le faible éclat cramoisi de ses yeux éclairait le chemin.
Il resta immobile, le regard fixé sur un seul point dans l'espace.
« Montrez-vous. »
Sa voix, calme comme toujours, portait un rare sous-entendu d'impatience.
Et en réponse, une silhouette émergea de la pénombre.
Une lueur verte glissa sur la silhouette de l'homme, le révélant progressivement.
Grand, vêtu de noir et portant un casque d'acier, l'homme fixa Oliver avec des yeux vert pâle perçants.
« Vos instincts sont toujours aussi vifs. »
Le ton mécanique de sa voix et la manière dont il masquait sa présence ne laissaient aucun doute.
C'était lui.
Brume Umbra — l'actuel Maître de la Cour des Ombres.
« On dirait que votre blessure a bien guéri. »
Brume avait encaissé un coup direct d'Astaroth lors de l'assaut raté de l'Empire sur le Continent des Ultras. Cela l'avait mis sur la touche pendant longtemps… mais maintenant, l'assassin le plus meurtrier de l'Empire était de retour.
Brume et Oliver. Tous deux silencieux par nature, aucun n'aimant particulièrement les plaisanteries. L'air entre eux était tendu, lourd.
« Que voulez-vous ? »
« La princesse. »
« Je m'en occupe. »
« Vraiment ? »
Brume tourna lentement autour de lui.
« Il y a eu des signes. Beaucoup de signes. Et qu'avez-vous fait à ce sujet ? »
Oliver resta silencieux.
« Rien, » répondit Brume à sa place. « Vous n'avez rien fait. Vous laissez l'émotion obscurcir votre jugement, trop aveuglé pour agir même sur les vérités les plus simples. »
La pression entre eux s'épaissit. Deux Éveillés de rang SS au même endroit n'était pas quelque chose que le pays pouvait prendre à la légère.
« Êtes-vous vraiment venu ici juste pour débiter des absurdités moralisatrices ? » demanda Oliver, son ton empreint d'irritation.
« Je suis venu vous dire ceci : si vous ne portez pas le coup de grâce, quelqu'un d'autre le fera. »
« J'ai dit que je m'en occupais. Avez-vous l'intention d'interférer avec le contrat que j'ai passé avec Maekar ? »
Le nom tomba comme une pierre.
Brume hésita un bref instant… mais ne broncha pas.
« J'ignore quel accord vous avez conclu avec l'Empereur. Mais il est temps que vous recommenciez à agir comme vous-même. »
Il s'approcha, jusqu'à ce qu'ils se tiennent face à face.
« Agissez comme l'assassin que nous vous avons formé à être. »
Les mots de Brume ravivèrent des souvenirs enfouis… ceux qu'Oliver avait mis de côté depuis longtemps.
« Je ne sers plus la Cour des Ombres. »
« Vous ne pouvez pas fuir éternellement. »
« Oh, si, je peux. Et si la Cour veut ma tête… qu'elle vienne la prendre. »
Oliver le dépassa, la voix basse et mortelle.
« Si la Cour s'en prend à moi, du sang sera versé. Mais de qui… cela reste à déterminer. »
Brume ne dit rien. Il n'était pas prêt… pas à défier l'homme qui fut autrefois son rival… et son ami.
« Elle est dangereuse, Oliver, » prévint-il, la voix plus calme à présent. « Ouvrez les yeux… avant qu'il ne soit trop tard. »
Un dernier avertissement. Peut-être même une dernière pitié.
« Je vous l'ai dit… je m'en occupe. »
« Vous feriez mieux. »
Sur ces mots, Brume disparut entièrement, ne laissant derrière lui qu'une image rémanente floue de son aura.
Oliver ne prit pas la peine de regarder dans sa direction. Il s'éloigna simplement en silence.
Nul ne savait ce qui lui traversait l'esprit lorsqu'il sortit de son manteau un vieux pendentif… une délicate chaîne en argent avec une gemme ovale en son centre.
Il l'ouvrit.
À l'intérieur se trouvait une photographie soigneusement conservée. Une femme dans la fleur de l'âge, aux cheveux dorés et aux yeux ambrés éclatants.
Elle ressemblait exactement à Sansa, à l'époque où elle était encore pleine de vie. Seulement plus âgée. Plus raffinée.
C'était sa mère.
Oliver contempla l'image un instant, puis referma le médaillon avec une résolution renouvelée.
Cette nuit-là, il continua ce qu'il avait toujours fait… jusqu'à la toute fin.
…
…
…
– PDV de Frey Starlight –
10 jours avant la date limite de la mission
Cinq jours s'étaient écoulés depuis que j'avais commencé à rendre visite à Sansa chaque matin.
Cinq jours passés à discuter pendant des heures, à attendre que quelque chose — n'importe quoi — se produise. Mais jusqu'à présent, la seule chose que j'avais gagnée était davantage de regards hostiles d'Oliver Khan, qui regrettait clairement d'avoir accepté mes visites quotidiennes.
Il ne devait pas s'attendre à ce résultat lorsqu'il l'a permis.
Je n'arrêtais pas de penser que l'entrave du conseil direct frapperait bientôt. Mais tout s'est déroulé… sans accroc.
Comme si cet avenir que j'avais aperçu n'avait jamais existé.
J'étais assis dans ma chambre, ruminant encore la mission maudite qui m'était tombée dessus comme un nœud coulant.
Était-ce vraiment tout ? Juste parler à la princesse pendant dix jours de plus ?
Je tapotai la surface en bois usée de mon bureau… Dieu seul sait combien de fois je l'ai remplacé après l'avoir réduit en miettes.
Il était minuit, et je ne pouvais pas dormir, quoi que j'essaie.
Peu importe combien de fois je le rejouais, ce que j'avais vu dans cette vision du futur… était un démon.
Une entité bien trop puissante pour être humaine.
Les humains n'étaient pas censés héberger des choses pareilles… pas encore, du moins.
Il existait un concept, loin dans le futur, de personnes devenant des réceptacles pour des démons… mais cela n'était pas censé arriver de sitôt.
Si ce qui était arrivé à Sansa était le même cas—
Alors son salut était littéralement impossible.
Et je ne pouvais rien faire pour l'arrêter.
Je me retrouvais dans une impasse.
Totalement impuissant, sans rien d'autre à faire qu'attendre. Attendre… et espérer.
Et l'espoir était une chose tellement maudite.
Mais même avec le peu qu'il me restait, je décidai d'utiliser tout ce qui était à ma disposition.
J'ouvris l'interface du système et vérifiai les capacités basées sur l'affection… en particulier celle liée à la Perspective à la Troisième Personne.
Heureusement, les points d'affection de Sansa avaient déjà atteint 50, débloquant la version plus profonde de la compétence.
Cette fois, je voulais aller plus loin… voir ce qu'elle voyait.
Peut-être que cela me rapprocherait de la vérité.
Je pris une profonde inspiration et activai le PDV à la Troisième Personne… me préparant à ce qui allait suivre.