Chapitre 248
« Que venez-vous faire ici ? »
Le garde était hostile. Mergo ne montra aucun signe de réciprocité—il préférait les mots.
Mais Lawrence bougea le premier.
Sans hésiter, il chargea l'homme en armure, transformant son bras en une monstrueuse lance de chair, cramoisie et noire.
D'un coup sauvage, le bras de Lawrence transperça la poitrine du garde et ressortit par son dos.
Il hurla comme un fou tandis que des vrilles explosaient de son bras, traversant le corps du chevalier et le déchiquetant en morceaux de viande éparpillés.
Non pas que les cris du garde aient pu être entendus clairement par-dessus les hurlements frénétiques de Lawrence.
Quant à Mergo, il sortit simplement sa boisson habituelle et but calmement, attendant.
Quelques minutes plus tard, la porte de l'orphelinat s'ouvrit en grinçant... et un seul homme en sortit.
De l'intérieur, Mergo pouvait voir les enfants jeter un coup d'œil par les fenêtres, la peur gravée dans leurs yeux tandis qu'ils regardaient cet homme. Leur espoir reposait sur lui, comme s'il était leur seul sauveur.
Un homme aux longs cheveux brun-roux. Sa posture était droite comme une lance. Il portait les robes d'un prêtre, sa peau brune et rugueuse cachée en dessous. Un monocle de lecture doré pendait lâchement sur son œil droit cramoisi.
Mergo le reconnut. Et le soi-disant directeur de l'orphelinat aussi.
« Mergo… »
La voix grave de l'homme résonna, ses yeux brillants fixés uniquement sur le vieil ivrogne.
Il ignora la bête sauvage qui s'élançait de côté... Lawrence, qui hurlait de folie.
Le bras de Lawrence se gonfla en une monstruosité grotesque tandis qu'il s'abattait avec une force terrifiante sur le corps de l'homme, libérant une violente onde de choc.
Du sang gicla. Le bruit d'os brisés et de chair déchirée transperça l'air.
Lawrence hurla, trébuchant en arrière tandis qu'il fixait son bras en ruine avec incrédulité.
Qu'avait-il frappé ?
Était-ce du métal incassable ?
Non... il avait frappé de la chair. L'homme se tenait toujours debout, intact. Pas même une égratignure.
Même dans le brouillard de sa folie, Lawrence ne put penser qu'à un seul mot :
« costaud !! »
L'homme se tourna finalement vers l'Impérien, ses yeux cramoisis brillant de manière menaçante—comme si un insecte avait osé le heurter.
« Insolent. »
Un seul mot en réponse à un hurlement qui ébranlait les cieux.
Lawrence chargea à nouveau, son corps se tordant en une forme monstrueuse tandis que des vrilles noires s'enroulaient violemment autour de lui, essayant d'écraser l'homme devant lui.
BOUM. BOUM. BOUM. !
Soudain, des explosions retentirent à des kilomètres à la ronde—comme si quelqu'un avait déclenché une série de bombes dévastatrices.
Le directeur de l'orphelinat avait bougé. Son bras avait frappé, comme un lance-roquettes... pas d'aura, pas de lumières tape-à-l’œil.
Juste de la puissance pure et brute.
En trois coups de poing rapides, il oblitéra la chair et les os, laissant Lawrence brisé au sol... son corps fracassé, bouche et yeux grands ouverts d'incrédulité.
Le directeur leva son poing pour un coup final... un coup qui s'abattit comme la faux d'un faucheur pour moissonner l'âme du garçon qui se tordait en dessous.
Mais le coup n'atteignit jamais sa cible.
Il fut stoppé.
Bloqué net par une épée apparue de nulle part.
Mergo, tenant sa lame d'une main, dévia le coup avec précision.
« Je vois que vous moissonnez des âmes sur votre terrain sacré, Directeur de l'Orphelinat… Smough. »
Il prononça à voix haute le nom de l'homme maudit.
Smough répondit froidement.
« La seule âme répandue ici a été achevée par votre propre disciple. »
L'espace autour d'eux commença à trembler tandis que Smough poussait plus fort, mais même cette force ne put faire bouger Mergo.
« Âme pour âme… Vous savez comment les choses fonctionnent ici, Seigneur Mergo. »
« Mes excuses. Je n'ai jamais eu que faire de la loi des Carcasses. »
Ils croisèrent le regard, leurs auras crépitant et s'entrechoquant comme des éclairs autour d'eux.
Dans l'instant qui suivit, Smough s'élança pour tuer.
Mergo sourit.
Et d'un seul coup balayant de son Uchigatana, il déchaîna une vague qui déchiqueta l'orphelinat entier en milliers de fragments... lacérant Smough lui-même en lambeaux en moins d'une seconde.
Du moins, c'est ce qu'il sembla.
Dans le chaos, Smough baissa lentement la main. Mergo remit calmement son épée au fourreau.
Puis il gloussa doucement.
« Choix judicieux. »
Smough ne dit rien. Il était toujours absorbé par la vision... ce qui se serait passé si cet affrontement avait été réel.
Cela n'était jamais arrivé. La bataille avait eu lieu entièrement dans leurs esprits... un affrontement mental qui leur avait montré à tous deux l'issue inévitable. Et Smough avait réalisé : se battre contre Mergo aurait été une mauvaise idée.
Il joignit ses mains derrière son dos et soupira avec une irritation contenue.
« Que venez-vous faire avec moi ? »
« Détendez-vous. Je ne gâcherai pas votre festin, ô cher Cannibale… Je ne suis que le messager. »
« Un message ? »
« La guerre arrive. Alors armez-vous. Soyez prêt. Le Démon régnera cette fois. »
« Une autre guerre… »
Mergo rit.
« Et pas n'importe quelle guerre... la finale. »
« Après cela, l'Empire et les Ultras ne coexisteront plus. »
L'un des deux serait effacé. Complètement.
Smough comprit. Cette fois, la participation n'était pas facultative.
Un Démon et un Demi-Démon étaient apparus devant lui. C'était tout l'avertissement dont il avait besoin.
Sans un mot, il se retourna vers l'orphelinat.
« Partez. Vous faites peur aux enfants. »
« Ha ! Quel père attentionné vous faites. »
« Ah oui… Je suis le père. Et figurez-vous que... mon fils s'est égaré... et a fui loin de la maison. »
Smough marqua une pause avant de confirmer à Mergo :
« Je servirai… comme je l'ai toujours fait. »
Le Seigneur des Ultras hocha la tête en retour.
« Je compte sur vous. »
D'un seul pas, le vieil homme Mergo disparut... emportant avec lui Lawrence brisé, laissant le directeur de l'orphelinat, Smough, seul.
Smough plaça une main sur son visage tandis qu'un son étrange résonnait tout autour de lui…
Un rire sinistre et creux.
« Le temps est proche… mon enfant né des ténèbres. »
« Il est temps… de rentrer à la maison. »
Il se retourna et rentra dans l'orphelinat tandis que les portes de l'Orphelinat de Yhosefka se refermaient derrière lui une fois de plus... jusqu'au jour où un autre enfant perdu aurait besoin d'un abri.
…
…
…
Ailleurs sur cette même terre... mais de l'autre côté de la médaille…
Le terrain d'entraînement du Temple gisait en ruines, marqué par la férocité du dernier duel.
Souffle… Souffle…
Frey expira lourdement, étendu sur le sol, les deux bras largement écartés.
Dans ses mains... deux épées noires flamboyantes.
Des armes qui brillaient de mille feux… pourtant son corps ne pouvait plus bouger.
Au-dessus de lui se tenait une femme aux cheveux roux flamboyants, un sourire radieux ornant ses lèvres.
Son souffle était également irrégulier tandis qu'elle posait doucement son claymore colossal contre le cou de Frey.
« Tu as perdu. »
« Pas besoin de le dire… Je le sais déjà. »
Les deux parlèrent calmement, ignorant les taches de sang et les profondes cicatrices d'épée gravées dans le sol autour d'eux.
Melina tendit la main à Frey, blessé, qui se releva difficilement, forçant un sourire tordu sur son visage.
« Dernièrement, on dirait que je me fais botter le cul souvent par des femmes… »