Chapitre 244
« Alors, comment appelles-tu tout ce que j'ai fait de la journée ? »
Frey grommela, mais Phoenix ricana, ses yeux brillant d'une énergie familière.
« Tu peux considérer ça comme un échauffement. Honnêtement, sans l'entraînement que tu es sur le point de recevoir, le Temple ne serait même pas digne de t'avoir en ce moment. »
Cela piqua enfin l'intérêt de Frey... et Phoenix le savait.
« Ce à quoi tu vas assister est une session d'entraînement secrète. Seuls les manieurs des Armes Légendaires y sont autorisés. »
Les yeux de Frey se plissèrent légèrement.
« Je suppose que Snow sera là ? »
« Exact. »
Une lueur d'anticipation traversa le visage de Frey. Que se passerait-il lorsque Balerion, la Terreur Noire, se heurterait à la lame sacrée Vermithor ?
Mais une question persistait, plus urgente.
« Est-ce toi qui dirigeras la session ? »
Phoenix secoua la tête.
« Malheureusement, je ne sais pas grand-chose sur la façon de se battre avec des armes légendaires. »
« Clairement », marmonna Frey, se rappelant le style de combat chaotique et brutal de Phoenix, qui mélangeait la bagarre au corps à corps et le contrôle des vagues. Un guerrier comme ça ne pourrait jamais enseigner correctement l'escrime.
« Alors, qui est responsable de l'entraînement ? »
demanda Frey, et Phoenix se contenta de sourire.
« Tu le sauras bientôt. »
Il laissa délibérément Frey dans l'ignorance, marchant devant alors qu'ils se dirigeaient vers un terrain d'entraînement isolé, caché loin des regards indiscrets.
Là, trois autres personnes étaient déjà arrivées.
Snow, Daemon, et étonnamment... Danzo.
Frey ne comprenait pas ce qui se passait. Ce n'étaient pas les personnes qu'il s'attendait à voir dans un entraînement pour manieurs d'armes légendaires, mais Phoenix prit les devants et expliqua.
« Bien, maintenant que tout le monde est là... nous avons deux manieurs des Sept Grandes Épées, et deux porteurs des Boucliers Ardents. »
Cela fit instantanément tourner Frey vers Danzo.
« Danzo... toi ? »
Danzo serra le poing, ses yeux ne quittant jamais Daemon.
« Vous n'êtes pas les seuls à avoir mis la main sur des joujoux sophistiqués. »
Phoenix hocha la tête en signe d'approbation et fit signe à Danzo et Daemon de le suivre.
« Bien. Je vais m'occuper de ces deux-là moi-même. »
Pendant ce temps, Frey et Snow se regardèrent avec confusion.
« Pardonnez-moi », demanda Snow, « mais qu'est-ce que nous sommes censés faire exactement ? Sommes-nous juste censés nous battre l'un contre l'autre ? »
Frey échangea un regard avec lui, mais Phoenix fit simplement un signe de la main en s'éloignant avec les autres.
« Votre instructrice est déjà là. »
Soudain, un frisson terrible leur parcourut l'échine à tous les deux. Ils s'écartèrent instinctivement, mettant de la distance entre eux et la silhouette qui était apparue derrière eux.
À quelques pas derrière eux se tenait maintenant une femme qu'aucun d'eux n'avait jamais vue de près... seulement sur des écrans ou lors de grandes cérémonies.
Elle ne portait qu'une robe noire en lambeaux et un casque doré.
« Vos réflexes ne sont pas mauvais. »
L'ancienne Vice-Directrice s'avança vers eux, levant sa main droite tandis qu'une gigantesque épée à deux mains dorée s'en étendait.
« Vous... »
Snow et Frey murmurèrent le mot en même temps.
La femme devant eux retira calmement son casque, laissant des cheveux roux flamboyants retomber librement dans son dos.
« Melina, manieuse de la Claymore », dit-elle. « Je serai votre instructrice... Championne de l'Église, et Championne de la Victoriade. »
Enfin, ils comprirent.
Étant donné leur statut de manieurs des Sept Grandes Épées, il était logique que leur instructrice soit l'une des leurs.
« Armez-vous. »
Melina n'était pas du genre à bavarder — et avec ce seul mot, la bataille commença.
En réponse, Snow et Frey devinrent instantanément sérieux, honorant son ordre sans hésitation.
« Viens, Balerion. »
« Enflamme-toi, Vermithor. »
Dans le terrain d'entraînement scellé, trois des Sept Grandes Armes Légendaires furent invoquées, chacune libérant une aura menaçante à mesure que leur inévitable affrontement approchait.
Melina fit un pas en avant... puis disparut au second.
Frey réagit à peine à temps. Elle apparut comme un fantôme derrière lui, et il bloqua de justesse son coup. La lame d'obsidienne de Balerion rencontra la claymore dorée dans un choc retentissant, des étincelles de feu jaillissant de l'impact.
La différence flagrante de puissance brute envoya Frey voler à travers l'arène, s'écrasant lourdement contre le mur lointain.
Melina ajusta immédiatement sa posture tandis que Snow se précipitait, tentant de capitaliser sur son attention momentanée portée à Frey. Mais elle para son coup flamboyant avec aisance, maniant sa lame de trois mètres avec une grâce terrifiante.
« Si vous voulez qu'une attaque surprise fonctionne, vous devez soit être assez rapide pour ne pas laisser à votre adversaire le temps de réagir... »
Elle balança son épée, qui bougeait comme une machine, piégeant Snow dans une rafale d'arcs dorés.
« ... soit assez fort pour l'achever en un seul coup. »
Elle marqua une pause, interceptant une entaille sombre lancée par Frey depuis l'autre bout de la pièce.
Utilisant sa vitesse, Frey réapparut au-dessus d'elle, visant un coup descendant enveloppé d'aura d'ombre.
Elle bloqua à nouveau... cette fois, la force de son coup fissura le sol sous ses pieds.
« Comme ça ? »
Frey sourit.
Melina hocha la tête, imperturbable. « Exactement. »
Frey maintint la pression, et Snow se joignit à lui. Tous deux avaient déjà réalisé qu'il s'agissait d'un deux contre un.
Mais la force de Melina dépassait de loin la leur. Même ensemble, ils ne représentaient aucune menace réelle pour elle.
Encore une fois, ce n'était pas un combat à mort... c'était un entraînement.
Tous trois se retrouvèrent enfermés dans un tourbillon d'acier, leurs auras qui s'entrechoquaient... or, noir et blanc... se mêlant dans une tempête chaotique.
De temps en temps, la voix de Melina résonnait entre les coups, empreinte d'une clarté amplifiée par l'aura :
« Vos coups sont rapides, mais beaucoup trop prévisibles. Fiez-vous davantage à l'escrime qu'à l'instinct. »
Des explosions suivaient chacun de ses mouvements tandis qu'elle dansait gracieusement entre Frey et Snow.
« Vous avez un arsenal terrifiant d'éléments à votre actif, mais vous n'en privilégiez que quelques-uns... surtout l'Aura Stellaire. Apprenez à utiliser votre plein potentiel. »
Leur rythme continua de s'accélérer, comme si les deux garçons étaient désespérés de prouver quelque chose... ne serait-ce qu'à eux-mêmes. Ils ne parvenaient toujours pas à placer un coup.
« Vous avez l'habitude de combattre un seul type d'ennemi. C'est pourquoi vous avez du mal contre la portée de la claymore. Dans des situations comme celle-ci, traitez votre adversaire comme s'il maniait une lance. »
« Oui, madame ! »
Sans s'en rendre compte, Snow et Frey commencèrent tous deux à répondre comme des élèves disciplinés.
Après tout, ce n'était pas tous les jours qu'on avait l'occasion de s'entraîner avec une épéiste de rang SS.
Malgré son apparence juvénile — début de la trentaine, tout au plus — Frey et Snow savaient tous deux que ce n'était pas le cas. Plus la connexion d'une personne à l'aura était profonde, plus elle maintenait sa vitalité longtemps.
Qui sait ? Melina pourrait avoir le même âge que Carmen.
Et ainsi, le véritable entraînement de Frey commença enfin.
…
…
…
Ailleurs, Danzo et Daemon se tenaient face à face.
Daemon n'avait pas l'air ravi.
« Y a-t-il un intérêt à ça ? »
« Oui », répondit Phoenix avec désinvolture. « Je veux que vous vous donniez à fond tous les deux. De cette façon, je saurai à quel point je dois vous frapper quand ce sera mon tour. »
Son plan était simple : pour transformer des tanks comme eux en véritables monstres, il devait pousser leur durabilité et leur résilience à la limite absolue... par la douleur.
Contrairement à Daemon, Danzo était impatient.
Il frappa son poing dans sa paume, envoyant une onde de choc dans l'air qui fit lever un sourcil à Daemon.
« Tu sais, je ne pensais pas que l'occasion se présenterait si tôt... l'occasion de régler nos comptes. »
« Tu penses en être capable ? »
Daemon ricana.
Une lueur argentée jaillit autour du corps de Danzo.
« Tu le sauras bien assez tôt. »
L'aura argentée tourbillonna étroitement autour du corps de Danzo, rayonnant d'un éclat qui aveuglait presque l'œil.
De cette vague de lumière émergea Danzo, vêtu d'une imposante armure argentée qui le faisait paraître beaucoup plus massif. Le casque de l'armure avait la forme de la gueule béante d'un dragon enragé.
« L'Armure du Dragon d'Argent... »
murmura Daemon, avant qu'un large sourire ne se répande lentement sur son visage.
« Alors c'est là qu'elle a atterri. »
Cette armure était l'arme la plus précieuse de l'une des plus grandes guildes de l'Empire. Elle avait appartenu au père de Danzo — Adam Smasher — jusqu'à récemment.
Mais maintenant, elle avait été transmise au fils.
Riant, Daemon arracha sa chemise, révélant le tatouage menaçant gravé sur sa poitrine et son épaule.
« Voyons ce que tu as dans le ventre !! »
Un éclair de brillance dorée éclata autour de lui tandis que sa propre armure colossale se matérialisait.
Phoenix regarda avec un sourire satisfait.
« L'Armure du Dragon d'Or... et sa jumelle d'Argent. Deux des reliques de classe SS. »
C'étaient les armures forgées par des dragons les plus puissantes jamais fabriquées par des mains humaines.
Et maintenant, elles appartenaient à deux garçons qui n'avaient même pas atteint dix-huit ans.
« Cette génération... est terrifiante. »
Sous ses yeux, les deux s'affrontèrent comme des chars qui se percutent — armure contre armure, sans armes, juste des poings nus.
Exactement comme Phoenix l'aimait.
« Faisons en sorte que cette maudite académie vaille quelque chose. »
Cette fois, il tirerait tout d'eux.
…
…
…
L'Élite était essentielle à l'Empire... et à la guerre à venir contre leur ancien ennemi.
C'étaient les talents destinés à mener la charge d'une manière ou d'une autre, c'est pourquoi ils recevaient tant d'investissement et d'attention.
Mais le titre « Élite » ne signifiait pas égalité.
Oui, ils portaient le même nom... mais au sein de leurs rangs, les différences étaient flagrantes. Seuls quelques-uns possédaient vraiment un potentiel monstrueux.
Certains étaient destinés à s'élever et à briller.
D'autres... à être oubliés et mis de côté.
Parmi ces étudiants...
Se trouvait une fille.
Adriana... La rat de bibliothèque. La lâche. Celle qui s'était toujours comportée d'une manière indigne de l'élite.
Elle était maintenant assise seule dans sa chambre sombre, fixée sur quelque chose dans ses mains.
Sa chambre était austère... étrangement austère, surtout comparée à celles des autres filles. Assise par terre, Adriana serrait quelque chose fermement.
Pour une raison quelconque, plus elle le regardait, plus son sourire s'élargissait...
Révélant un visage que personne n'avait jamais vu.
S'il y avait un mot pour décrire son expression maintenant...
Ce serait dérangeant.
En y regardant de plus près, l'objet dans ses mains était une photographie.
Une photo d'une fille en particulier.
Sansa.
« Oh... comme c'est adorable. »
Adriana parla doucement, se remémorant la démonstration de pouvoir de la princesse. Les ombres démoniaques qui déchiquetaient ses adversaires.
Dans ces moments fugaces, Adriana avait à peine réussi à maintenir le masque qu'elle avait porté jusqu'à présent.
« Ahh... ma chère Sansa... »
Elle leva la tête pour contempler la pièce autour d'elle — murs, sol, plafond — entièrement tapissée de photos de la princesse.
Des douzaines. Des centaines. Beaucoup, beaucoup trop.
Avec le même sourire troublant, les yeux d'Adriana s'adoucirent davantage.
« Tu es vraiment... parfaite. »
Quelque chose avait définitivement changé dans cette pièce.