Chapitre 216
La finale de la Victoriade était terminée.
Mais elle ne s’effacerait pas facilement de l’esprit de ceux qui y avaient assisté.
Cette bataille… avait rendu tout le reste absolument insignifiant.
Et maintenant, un nuage de questions planait sur l’Empire…
aucune n’étant plus grande que le mystère du jeune homme nommé Frey Starlight.
L’avenir était devenu totalement imprévisible.
Maekar Valerion, l’Empereur actuel, avait tout vu de ses propres yeux.
« Khan, contacte Ivar dès que possible. Dis-lui de venir me voir. »
« Compris. »
Il était temps de découvrir la vérité derrière tout cela…
de trouver la véritable source de cette puissance écrasante.
Pendant ce temps, l’actuelle cheffe de la Maison Starlight ne restait pas inactive.
Elle courait dans les couloirs, Carmen la suivant de près.
« Ada ! Ça ne sert à rien d’y aller maintenant… nous ne pourrons rien faire ! »
« … »
« Les guérisseurs de notre famille s’occupent déjà de lui. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, pour l’amour du ciel. »
Ada n’écoutait pas du tout.
Elle continuait simplement de courir, se précipitant vers son frère.
Carmen soupira doucement, regardant Ada disparaître dans le couloir.
« Les jeunes sont toujours si agités. »
Carmen marchait lentement, ne prenant plus la peine de la poursuivre.
Après tout, Frey recevait des soins non loin de là.
Tout en marchant, elle sortit nonchalamment un cigare luxueux, l’allumant d’un coup de doigt.
Houuuf.
L’élégante dame de la Maison Starlight expira un nuage de fumée, s’appuyant calmement contre le mur.
Elle portait un pantalon blanc, une chemise blanche et un blazer noir, ses mains couvertes de gants élégants.
Avec ce cigare à la main, elle était tout simplement saisissante… puissante, posée.
Elle fixait indifféremment le mur devant elle, perdue dans ses pensées.
De temps en temps, des gens passaient : des employés de l’arène ou des spectateurs égarés.
Alors qu’elle était sur le point de finir son cigare,
elle entendit des pas s’approcher.
Carmen sentit immédiatement la puissante aura émanant de la silhouette.
Pourtant, elle ne prit pas la peine de regarder.
Après tout, des guerriers puissants remplissaient ces tribunes par centaines.
Mais alors la voix parla…
et ses yeux s’ouvrirent brusquement.
« Toujours en train de fumer, hein ? Tu n’as pas changé d’un poil. »
Une voix familière.
Carmen se retourna, stupéfaite…
son visage tordu dans un mélange effrayant d’émotions.
Devant elle se tenait un jeune homme, souriant,
ses yeux noirs brillant faiblement derrière ses lunettes de lecture.
« Micah… »
« Pourquoi as-tu l’air si surprise ? Comme si tu avais vu un fantôme. »
Le jeune homme s’approcha nonchalamment d’elle.
« Combien d’années se sont écoulées ?
Je ne m’en souviens même plus… »
Il avait grandi.
Il avait tellement grandi que Carmen en était restée sans voix.
« Ça fait un moment… Mère. »
Micah était parfaitement calme, contrastant fortement avec l’état ébranlé de Carmen.
Quoi qu’on en dise,
cela ne ressemblait pas à des retrouvailles entre une mère et son fils perdu de vue.
Leurs yeux se croisèrent en silence pendant un instant.
« Tu es devenue beaucoup plus forte… Rang SS-, hein ? Félicitations. »
Face au ton désinvolte de Micah, Carmen craqua finalement, élevant la voix avec frustration…
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Hmm ?
Je fais juste mon travail.
Je suis devenu Évêque récemment, après tout. »
« Pourquoi es-tu parti ?! »
La voix de Carmen trembla tandis qu’elle criait.
« Pourquoi… as-tu abandonné la famille ? »
À une époque où la Maison Starlight était en difficulté,
leur plus grand talent était parti…
choisissant plutôt de suivre la Voie de la Lumière et de rejoindre l’Église.
Cela avait été un coup dévastateur.
« Pourquoi nous as-tu abandonnés… nous ? »
Devant Carmen tremblante,
le sourire de Micah s’élargit, un mépris évident dans ses yeux brillants.
« Tu n’arrives même pas à le dire correctement, n’est-ce pas ?
Ce que tu veux vraiment demander, c’est pourquoi je t’ai abandonnée, Mère. »
Il se rapprocha d’elle, ses yeux perçants.
« Mais tu ne peux pas dire ça.
Parce que les gens comme toi…
vous ne méritez même pas la question. »
Micah se pencha plus près, son visage à quelques centimètres du sien.
« Comment oses-tu même demander,
toi qui m’as abandonné alors que je ne pouvais même pas tenir debout tout seul ?
Connais ta place, misérable vieille bique. »
« … »
Carmen resta silencieuse.
Parce que ses mots se gravaient profondément en elle, faisant remonter des souvenirs qu’elle avait enfouis il y a longtemps.
Micah se remit à marcher, son sourire habituel de retour.
« Mais tu seras toujours ma mère, n’est-ce pas ?
Même si tu n’es rien de plus qu’une sale vieille bique. »
Il se retourna une dernière fois.
« Alors écoute mon avertissement…
Quitte la Maison Starlight.
Si tu restes… la mort est tout ce qui t’attend. »
Sur ces mots d’adieu, l’Évêque Micah Starlight s’éloigna.
Derrière lui, Carmen restait figée sur place,
brisée par la rencontre avec son fils unique après toutes ces longues années de solitude.
Pour la première fois depuis très, très longtemps,
elle ressentit un véritable vide dans son cœur.
Et ainsi…
le dernier jour de la Victoriade prit fin,
marquant la fin d’une ère.
…
…
…
— Point de vue de Frey Starlight —
L’obscurité.
Une obscurité sans fin et suffocante.
Je serrai mon corps fortement, submergé par un vide insupportable.
Je savais que je rêvais à nouveau.
Je rêvais de ma famille, de mon monde… comme toujours.
Mais cette fois, ils sont partis.
Ils sont partis sans dire un mot.
J’ai essayé de courir après eux…
mais c’était inutile.
Ils m’ont simplement abandonné, me noyant seul dans le vide.
Je m’étais toujours demandé…
Après tout ce que j’ai traversé ici,
suis-je vraiment digne de retourner à cet endroit ?
Est-ce que moi, la version de moi-même qui a survécu dans ce monde trempé de sang,
suis toujours apte à les appeler ma famille ?
Je n’étais plus l’écrivain fragile que j’étais autrefois.
Je le savais mieux que quiconque…
à quel point j’avais changé…
pour devenir le monstre que j’étais devenu.
Retourner dans mon monde, auprès de ma famille, était la seule chose que j’aie jamais voulue.
J’y avais aspiré si désespérément que j’avais traversé l’enfer lui-même.
Mais maintenant…
J’étais terrifié.
Terrifié par ce qui se passerait s’ils voyaient ce que j’étais devenu.
Est-ce qu’ils…
accepteraient vraiment cette version de moi comme leur fils ?
Comme leur frère ?
Comme leur ami ?
Qui étais-je même, désormais ?
J’ai couru.
Et j’ai couru, poursuivant désespérément les ombres.
Malgré tout…
ils me manquaient vraiment, sincèrement, désespérément…
Étendant ma main dans l’obscurité,
je suis soudainement tombé sur une faible lumière brumeuse.
Surpris, je me suis réveillé en sursaut, haletant.
Frénétiquement, j’ai tendu la main, essayant de sentir ce qui m’entourait.
J’étais allongé sur un lit…
mes yeux couverts par un bandeau épais.
Quand je l’ai arraché, je pouvais à peine voir quoi que ce soit.
Une douleur me traversa le crâne.
Mon corps était enveloppé de bandages de la tête aux pieds.
Lentement, mon esprit embrumé commença à tout reconstituer.
J’ai bondi instinctivement.
Ma vision était encore floue,
un effet secondaire d’avoir poussé Ascension et Œil de Faucon au-delà de leurs limites pendant trop longtemps.
J’étais pratiquement aveugle.
Mais rien de tout cela n’avait d’importance.
« J’ai gagné ! »
J’avais gagné la Victoriade.
Ces souvenirs…
cette bataille insensée…
ce n’était pas un rêve.
C’était réel.
J’y étais arrivé.
« J’ai réussi ! »
Deux ans de lutte.
Deux ans d’agonie.
Mon cœur semblait sur le point d’exploser dans ma poitrine.
Immédiatement, j’ai invoqué mon ordinateur portable personnel depuis le tatouage de stockage de Balerion,
mes mains tremblant tandis que je le tenais.
Je m’écroulai sur le sol, transpirant si abondamment que j’avais l’impression de devenir fou.
J’ouvris l’ordinateur portable.
« La réponse… »
La réponse que j’avais attendue si longtemps.
La réponse pour laquelle j’avais saigné et souffert.
L’écran s’alluma.
Je ne pouvais pas voir clairement…
Je dus coller mon visage contre l’écran.
Les Outils d’Auteur avaient complètement disparu.
Seuls quelques mots restaient à l’écran.
À peine capable de les déchiffrer, je lus :
En lettres grasses sur l’interface :
Mission Finale : Gagner la Victoriade (Terminée)
Récompense : 10 000 Points de Succès
Question du Système : L’Auteur peut maintenant soumettre une question à l’Ingénieur du Système, qui doit y répondre… quelle que soit la question.