Chapitre 215
C'était fini.
Le plus grand événement avait pris fin, ébranlant les fondations mêmes de l'Empire.
Plusieurs silhouettes sautèrent dans l'énorme cratère, se précipitant vers les deux jeunes hommes gisant immobiles en son centre.
Tous deux étaient dans un état critique...
surtout Frey Starlight, qui respirait à peine.
Pendant ce temps, le public était toujours figé sous le choc.
« Le héros... a-t-il vraiment perdu ? »
Contre qui ? Frey Starlight ?
Beaucoup ne pouvaient tout simplement pas l'accepter.
Le héros béni, salué comme le prodige le plus doué de l'histoire, était tombé... même après avoir libéré toute sa puissance.
Et la honte de la Maison Starlight... celui qui fut jadis qualifié de tache noire sur leur noble héritage... avait réalisé l'impossible sous leurs yeux.
La foule devenait de plus en plus agitée.
« Il doit y avoir une astuce ! »
« Il a forcément triché ! »
« Il est impossible que sa force ait augmenté autant en si peu de temps ! »
Le tumulte s'amplifliait à chaque mot, un simple murmure de doute suffisant à déclencher un tollé de ressentiment.
Même inconscient, Frey Starlight ne trouvait aucune pitié.
Même les figures imposantes parmi eux ne savaient pas exactement comment Frey avait réussi...
mais l'accuser de tricherie ?
Ce n'était rien d'autre que de la calomnie.
Comment quelqu'un d'aussi « insignifiant » aurait-il pu tromper les yeux des géants eux-mêmes s'il avait vraiment triché ?
En vérité, leurs accusations étaient une insulte inconsciente à leur propre fierté.
Phoenix Sunlight bouillonnait, luttant pour contenir sa colère en écoutant leurs plaintes pitoyables.
« Salauds... »
« Garde ton souffle »,
dit Iris Sunlight, le menton posé dans sa main tandis qu'il continuait d'observer Frey en contrebas avec des yeux toujours brillants.
« Leur colère... n'est rien d'autre que la preuve de leur propre faiblesse. Un rappel de la véritable pathétique de ce monde. »
D'un ton détaché, Iris poursuivit :
« Frey Starlight est un être à part.
Bien qu'issu d'une lignée puissante, son talent était bien inférieur à celui de ses adversaires. »
« Le voir vaincre des monstres jugés invincibles — être témoin d'un miracle sans égal — »
« Bien sûr qu'ils ne peuvent pas l'accepter.
Car s'ils le faisaient, ils n'auraient d'autre choix que d'admettre qu'ils ne sont eux-mêmes que des échecs. »
La plupart des gens se rendent avant même que la bataille ne commence.
Ils se réconfortent avec de piètres excuses :
« La vie était injuste »,
« Je n'étais pas assez talentueux. »
Ils nourrissaient ces mensonges à leurs propres âmes — pour apaiser la douleur de leur propre lâcheté.
Mais maintenant ?
Frey Starlight, avec un talent à peine suffisant, avait traversé le gouffre qu'ils ne pouvaient même pas imaginer... par le sang, et par l'acier.
Bien sûr qu'ils ne le reconnaîtraient pas.
Reconnaître Frey serait comme enfoncer un poignard dans leur propre cœur.
Et ainsi, Frey Starlight...
« Même inconscient... tu dois endurer cela aussi. »
Quelle réalité misérable et cruelle.
Phoenix Sunlight ne dit rien.
Il savait qu'Iris avait raison.
Chaque mot avait frappé douloureusement juste.
Même après toute cette agonie...
Tout ce que Frey recevait était mépris et haine.
Il n'y avait aucune justice dans ce monde.
...
...
...
La victoire de Frey Starlight entraînait des conséquences dévastatrices.
Des conséquences si vastes qu'elles n'avaient pas encore été entièrement comprises.
L'Église — ceux qui avaient placé tous leurs espoirs sur leur héros promis — regardait avec incrédulité.
Joseph Blatter, ses yeux brillants sombres et froids, fixait Frey depuis son siège.
Le héros choisi... le porteur de Vermithor...
Était tombé.
Tout avait été brisé.
Le grand dessein qui avait mis tant de temps à être construit...
était maintenant en ruines.
La grande vision du Grand Prêtre... unir l'Empire sous l'ascension du héros... s'effondrait maintenant sous ses yeux.
La victoire à la Victoriade aurait solidifié la position de Snow, ralliant d'innombrables fidèles sous sa bannière.
Mais cette fin laide... avait tout détruit.
Le héros promis... était tombé face à la disgrâce de la Maison Starlight.
Aucun récit ne pouvait surpasser une narration aussi dévastatrice.
Le prêtre luttait pour garder son calme.
« Si seulement il avait utilisé Vermithor... »
Mais c'était impossible.
Les armes enflammées étaient strictement interdites à la Victoriade depuis le début.
« Mais qui est ce garçon... Frey Starlight ? »
Comment pouvait-il se battre de la sorte ?
Comment avait-il vaincu leur héros choisi ?
Soudain, Frey Starlight était devenu le centre de toutes les conversations.
Et personne ne brûlait de plus de fureur que l'Église.
Beaucoup d'entre eux étaient ébranlés par la défaite du héros.
Certains étaient carrément enragés.
Mais au milieu de tout ce chaos, il y avait une femme... une seule, Qui restait parfaitement calme.
La Sainte Eurasha.
Assise tranquillement derrière le Grand Prêtre, son visage ne montrait aucune émotion.
D'une voix aussi sereine que jamais, elle parla :
« Pourquoi arborez-vous tous de telles expressions maintenant ? »
Simultanément, les trois prêtres se tournèrent vers elle, désespérés d'obtenir une explication.
« Que le héros gagne ou perde... cela ne change rien »,
dit-elle calmement.
Qui a jamais prétendu que le héros gagnerait chaque bataille ?
Il n'était pas un dieu.
« À partir du moment où Snow Lionheart a porté Vermithor, chacune de ses actions est devenue partie intégrante de la volonté du Seigneur de Lumière.
S'il a perdu ici, alors il doit y avoir une sagesse derrière cela. »
Le Seigneur de Lumière ne commettait pas d'erreurs.
« Il y a une raison à cette défaite. D'une manière ou d'une autre, des bénédictions s'ensuivront. »
Tel était son message :
Leur dieu ne les avait pas abandonnés.
Il y avait un but même dans la défaite.
Joseph Blatter resta silencieux, mais il fit un geste vers l'un des archevêques assis en dessous de lui.
« Toi. »
« Votre ordre, monseigneur ? »
« Assure-toi que tout le monde entende les paroles de la Sainte. »
« À votre guise. »
Joseph Blatter ne ressemblait pas à un simple ecclésiastique malgré ses robes.
Il ressemblait davantage à un général... un stratège impitoyable orchestrant chaque détail.
Utilisant les paroles de la Sainte, il rétablit la foi de la congrégation, calmant le chaos au sein de l'Église.
Aux yeux du vieux prêtre, Frey Starlight était déjà monté à un rang élevé et indéniable.
Quant à leur héros choisi... son heure viendrait.
Snow Lionheart accomplirait sa destinée lorsque le bon moment arriverait.
L'Église agit rapidement pour se stabiliser.
Les archevêques portaient le poids principal du fardeau ;
Ils étaient les véritables piliers qui maintenaient l'Église...
tandis que les Évêques n'étaient que sa façade publique et ses armes de guerre.
Parmi les plus affairés se trouvait un jeune homme aux cheveux blancs, portant des lunettes de lecture et une robe noire.
Il s'éclipsa discrètement au milieu du chaos.
« Hé ! Micah ! Où vas-tu ? Nous n'avons pas fini ici ! »
L'un des archevêques lui cria après.
Mais Micah Starlight se contenta de saluer en retour avec un sourire paresseux.
« Couvrez-moi un moment. J'ai repéré ma famille dans les environs. »
Avec ce sourire malicieux, Micah Starlight s'éloigna.
« Je dois aller présenter mes respects. »
Les autres archevêques le fixèrent, incrédules.
Mais aucun n'osa se plaindre.
Il était, après tout, leur archevêque le plus fort... leur plus grand prodige.
Même entre égaux, les êtres humains n'étaient jamais vraiment les mêmes.