Chapitre 210
Quand la nuit tomba, Et que l'obscurité régna... Seul le noir subsista.
Une silhouette solitaire...
Marchait silencieusement à travers les ruelles et les couloirs assombris.
L'assassin silencieux—
Ghost Umbra.
Les yeux clos...
Il suivait un chemin précis. Serpentant à travers les rues secondaires...
Se faufilant dans des couloirs cachés jusqu'à ce que finalement...
Il descende dans les égouts crasseux sous la capitale de Belgrad.
Ghost arriva finalement à une clairière large et ouverte.
Une clairière couverte de fleurs blanches.
Il fixa la scène devant lui—
Puis leva les yeux.
Vers les tuyaux au-dessus, gouttant sans cesse.
Vers les murs délabrés et pourrissants.
Une vision qui le fit se demander...
Comment de telles fleurs pouvaient-elles pousser—
Dans un endroit si désolé ?
Pas à pas, Ghost avança, Se dirigeant vers le centre du jardin blanc.
Après quelques pas—
Deux autres le suivaient silencieusement.
Ghost ne se retourna pas.
Il continua simplement d'avancer...
Jusqu'à ce qu'il se tienne devant un homme entièrement vêtu de noir, debout seul au centre du jardin.
L'homme portait un masque noir en forme de crâne.
Les deux derrière lui portaient la même tenue,
Bien que leurs masques aient des motifs différents.
Ghost sourit amèrement—
Les reconnaissant immédiatement.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils envoient Les Nombres… pour quelqu'un comme moi. »
En réponse à ses paroles...
Les trois hommes retirèrent leurs masques.
Chacun portait des traits distincts...
L'homme juste devant lui, Ressemblait étrangement à Ghost lui-même,
à l'exception d'une longue cicatrice sur son visage.
« Agenouille-toi, Ghost Umbra. »
L'assassin silencieux obéit sans résistance...
S'abaissant sur un genou.
« Tu acceptes ton destin, alors... »
« ... »
Le silence s'installa entre eux.
Chacun fixait l'autre.
Surtout Ghost et l'homme debout devant lui.
« Tout a un prix dans cette vie, Ghost Umbra.
Tu sais comment les choses fonctionnent.
Tu connais les règles qui ne doivent jamais être enfreintes. »
« Un dernier mot ? »
Les deux hommes derrière lui parlèrent à tour de rôle.
L'expression de Ghost resta totalement inchangée.
« Est-ce que… mon père a dit quelque chose ? »
Des mots ?
Quoi que ce soit ?
« Nous ne sommes que des outils de meurtre.
Des armes, forgées parfaitement dans un but précis.
Le Chef de la Cour n'est pas différent. »
« Il est resté fidèle à lui-même jusqu'à la fin, hein ? »
L'homme devant Ghost... Son cousin aîné...
Fut le premier à tirer une épée—
Une lame courte et mortelle, noire comme la nuit.
Ghost savait exactement ce qui allait arriver.
« Avant de mourir, je voulais savoir…
Jusqu'où les anciens avaient atteint. »
Demanda-t-il...
Ne s'attendant pas vraiment à une réponse.
Pourtant, de manière inattendue—
Tous trois répondirent sans hésitation.
« Septième Cour. »
« Septième Cour. »
Les deux hommes derrière lui parlèrent ensemble.
Seul l'homme de devant répondit différemment.
« Huitième Cour. »
Ils parlaient en termes que seuls les assassins pouvaient comprendre.
« Et toi ? »
Répondit Ghost—
Son visage aussi vide que jamais.
« Dixième Cour. »
Ces mots faibles...
Firent même réagir visiblement—
Ces tueurs chevronnés.
Ils ne purent s'en empêcher.
Comment l'auraient-ils pu, en réalisant que le jeune homme d'apparence frêle agenouillé devant eux—
Avait atteint la toute dernière Cour.
Ayant eux-mêmes parcouru le même chemin infernal...
Ils se comprenaient sans avoir besoin de plus de mots.
Il n'y avait rien d'autre que du respect—
Et une reconnaissance mutuelle entre eux.
On pouvait même apercevoir de l'hésitation dans leurs yeux...
Une lueur de doute...
Quant à savoir si tuer un tel talent était vraiment le bon choix.
Car Ghost représentait leur apogée.
Le summum même de leur combat.
Mais les ordres...
Étaient des ordres.
Les deux hommes derrière tirèrent leurs lames.
Ghost baissa la tête.
Il avait su dès le début—
Que s'échapper de la Cour de l'Ombre était impossible.
Affronter les Nombres de front—était une idée folle.
Et ainsi...
En attendant la fin,
Ghost murmura doucement :
« Je n'ai aucun regret. »
Il s'était entraîné plus durement que quiconque.
Il avait taché ses mains de sang...
Enduré chaque entraînement sauvage...
Regardé les autres mourir pendant qu'il survivait...
Grimpant de plus en plus haut... Jusqu'à atteindre un niveau que personne d'autre n'avait atteint.
Mais...
Même lui avait des limites.
Les attentes placées en lui—
Avaient toujours été astronomiques.
Après tout...
Il était le fils de Mist Umbra.
Mais en tant qu'homme qui avait marché à travers l'obscurité, il l'avait vu...
il avait vu, avec une clarté douloureuse, les limites de son potentiel.
Ce niveau n'avait pas satisfait l'assassin silencieux.
Il voulait plus.
Il voulait une fin digne de tout ce qu'il avait enduré tout au long de sa vie.
Et c'est alors qu'il comprit... que l'obscurité n'était rien sans la lumière.
En fin de compte, il avait tout risqué pour ses convictions, combattant contre Snow Lionheart.
Mourir maintenant, après s'être battu pour ce en quoi il croyait...
c'était simplement son destin.
« Je n'ai aucun regret. »
Il était passé si près...
si près de découvrir la réponse...
Mais ce qui l'attendait à la fin était la lame du bourreau.
Les assassins levèrent leurs épées.
Leurs reflets brillèrent sur le visage de Ghost.
Et sans avertissement... Les fleurs blanches furent teintes en rouge.
Le sang jaillit, maculant cet endroit isolé.
Ghost regarda, les yeux écarquillés, tandis que deux têtes roulaient près de lui.
Toujours incapable de saisir ce qui s'était passé, trempé dans le sang de ces hommes...
Le chef parla, après avoir abattu ses compagnons :
« Ghost Umbra… La Cour de l'Ombre a jugé tes actions. Le verdict : du sang doit être versé. »
Le chef serra son épée et la leva haut.
« Tu as demandé un jour quelles étaient les paroles de ton père.
Très bien... écoute attentivement. »
« Ce que tu as fait est une dette. Une dette qui doit être remboursée... et le prix est des vies humaines. »
L'homme rit amèrement en fixant sa lame.
« Mais pas ta vie... Il semble que ton âme soit bien trop précieuse.
Au lieu de cela, trois autres âmes ont été offertes pour régler la dette. »
« Q-Quoi ?! »
L'assassin sinistre enfonça violemment son épée dans sa propre gorge.
« Ta dette a été payée, Ghost Umbra. »
Une fontaine de sang gicla sur le visage de Ghost, le peignant d'un rouge cramoisi.
Trois cadavres gisaient maintenant autour de lui.
Ghost resta assis là, sous le choc, pendant un instant.
Ses yeux fixaient le vide.
Il s'était attendu à la mort.
Mais il avait été naïf.
« Ce que je fais à partir de maintenant...
décidera si d'autres vivent ou meurent ? »
Le message de Mist Umbra avait été cruel cette fois...
En enfreignant les règles de la Cour de l'Ombre, les actions de Ghost avaient condamné d'autres à mourir à sa place.
L'assassin silencieux se leva et s'essuya le visage.
Il se ressaisit... comme il l'avait toujours fait.
À mains nues, il creusa et creusa.
Il creusa trois tombes et enterra ces trois hommes qui avaient été comme des frères pour lui... des hommes qui avaient enduré la même souffrance que lui.
Après les avoir recouverts de terre, l'assassin silencieux se releva et s'éloigna.
« Puissiez-vous trouver la paix... »
Lentement, Ghost disparut à nouveau dans l'obscurité.
...
...
...
Deux jours avant la bataille finale.
Alors que la nuit tombait, tous les autres dormaient profondément dans leurs lits, loin du chaos du monde.
Mais le jeune homme aux yeux dorés et aux brillants cheveux blancs dérivait loin dans ses rêves.
Snow Lionheart, convoquant des souvenirs d'un passé enfoui depuis longtemps.
...
À la périphérie de l'Empire.
Loin du bruit des grandes villes — loin de la turbulence de la vie.
Au milieu d'une plaine verdoyante et luxuriante, un endroit magnifique qui élevait le cœur...
Se tenait un orphelinat.
Un orphelinat massif couronné d'une enseigne représentant une colombe blanche s'envolant vers le ciel...
un symbole d'espoir et de liberté.
L'Orphelinat Yosefka.
À l'intérieur des murs de cet orphelinat, construit en pierre noire...
Un garçon aux yeux dorés, aux cheveux blancs et à la peau pâle jouait souvent.
C'était un enfant d'une beauté exceptionnelle...
une vision qui élevait l'esprit de tous ceux qui le voyaient.
Il jouait souvent avec ses amis toute la journée jusqu'à ce que l'épuisement prenne le dessus et qu'ils s'effondrent de sommeil.
De temps en temps, il s'accrochait à la jupe de la directrice adjointe de l'orphelinat, riant avec tous ceux qui le voyaient.
Le directeur lui-même venait occasionnellement leur rendre visite... un homme effrayant, silencieux, avec trois cicatrices rouges sur le visage, et des lunettes de lecture dorées perchées sur son nez.
Vêtu des robes d'un ecclésiastique, il paraissait terrifiant pour les enfants...
pourtant il était extrêmement gentil avec eux.
C'est pourquoi tout le monde l'aimait aussi.
Au fil du temps, Snow fut contraint de dire adieu à beaucoup de ses amis alors qu'ils partaient continuer leur vie ailleurs.
Il disait souvent « au revoir ».
Un jour, il fut averti de ne pas s'approcher d'une certaine zone à l'intérieur de l'orphelinat.
« Snow... sois toujours un gentil garçon, »
lui répétait souvent la directrice adjointe.
« Ne sois pas curieux. Contente-toi de ce que tu as. »
Le contentement est un trésor qui ne s'estompe jamais...
S'il avait gravé ces mots un peu plus profondément dans son cœur,
peut-être ce qui s'est passé aurait-il pu être évité.
...
« Que fais-tu ici... ? »
Du sang.
Tellement de sang.
Ses yeux dorés s'écarquillèrent d'horreur, et il luttait même pour respirer.
Le directeur se tenait là, du sang dégoulinant constamment de sa bouche.
« Pourquoi n'as-tu pas obéi aux ordres, mon garçon ? »
Sur la table...
Les restes mutilés d'un cadavre à moitié mangé.
Le corps de l'un de ceux avec qui il avait joué pendant des années.
« Oh, mon cher Snow... »
Une main ensanglantée lui ébouriffa doucement les cheveux.
« Tu n'as rien vu... n'est-ce pas ? »
Ce visage...
il ne l'oublierait jamais.
« Tu es un gentil garçon, après tout. »
Soudain, le garçon fut tiré en arrière.
Snow se réveilla, haletant, son corps trempé de sueur froide.
Il serra le pendentif en argent suspendu à son torse nu...
son seul ornement.
Son corps impeccable, trempé de sueur...
ses mains tremblantes...
Les vieilles cicatrices ne s'estompent pas facilement.
Et elles étaient devenues sa plus grande force motrice pour avancer.
...
...
...
–PDV de Frey Starlight–
Un jour restant.
Demain... tout prendrait fin.
Je levai ma main droite récemment rattachée, testant quelques mouvements.
Ma main répondait, mais je le sentais clairement—
Un léger décalage, même si ce n'était que pour une fraction de seconde, causé par les nerfs qui n'avaient pas encore complètement guéri.
Par conséquent, je ne pouvais pas compter dessus pour l'instant.
J'étais à nouveau forcé de manier mon épée de la main gauche.
Assis par terre à côté de mon lit,
Je vérifiai ma condition physique, et tout ce que j'avais préparé au cours des deux dernières années...
Toutes mes capacités... celles que j'avais forgées pour ce moment précis.
Pour Snow.
Je me rappelai les mots d'Uriel — comment elle m'avait dit qu'il serait impossible de récupérer complètement avant la bataille.
Même si j'avais l'air bien maintenant, les blessures accumulées avaient laissé leur marque...
Contrairement à mon adversaire, qui se battrait en parfaite condition.
La seule arme mortelle qui me restait peut-être était l'Ignition.
La seule technique qui surpassait l'arsenal de Snow Lionheart.
Mais je ne pouvais la déchaîner qu'en dernier recours.
Une épée normale attirerait beaucoup moins d'aura que Balerion...
Ainsi, même si je pouvais lancer un coup mortel, il serait beaucoup plus faible que ce que j'avais déchaîné sur l'île. Les risques étaient énormes.
Si Snow survivait à l'explosion... je perdrais tout.
Premièrement... les épées ordinaires ne résisteraient pas à l'ignition et se briseraient en morceaux — ce qui signifie que je perdrais mon arme après l'avoir tirée.
Deuxièmement... mon corps serait détruit aussi, car je forcerais mes voies d'aura à canaliser bien au-delà de leurs limites naturelles.
Je ne serais même pas capable de me battre après.
Les risques d'utiliser l'Ignition étaient tout simplement trop grands.
Ce qui signifie que je ne pouvais plus entièrement compter sur mon arme la plus puissante.
Il me restait donc un ensemble d'autres compétences que j'avais perfectionnées jusqu'à présent.
Snow Lionheart...
Je ne pouvais pas l'affronter de la même manière que j'affrontais les autres.
La pure volonté ne signifierait pas grand-chose contre lui.
Je ne pouvais pas simplement l'épuiser comme je l'ai fait avec Daemon...
si j'essayais, il m'anéantirait immédiatement.
Mon esprit avait atteint une impasse.
Je savais que je donnerais tout ce que j'avais dans la bataille de demain — même si cela devait me tuer.
Mais peu importe à quel point je réfléchissais...
peu importe à quel point je luttais...
Je ne pouvais pas le voir.
Je ne pouvais pas imaginer un scénario où je gagnais.
Chaque chemin se terminait par la défaite.
Et donc, pour m'empêcher de perdre la tête, j'ai passé toute la nuit à fixer les conseils du système.
Espérant trouver le salut...
Mais avant même que je ne m'en rende compte...
Le dernier jour était passé en un clin d'œil.
Et maintenant, je marchais vers cela.
Vers le jour désigné.
« Aujourd'hui... j'écrirai la fin de ce voyage. »