Chapitre 200
Comme prévu, Ghost est passé au tour suivant.
L'assassin silencieux avait livré une performance incroyable qui avait fait rugir la foule sans interruption.
Iris Sunlight hocha la tête, satisfait du niveau affiché par les étudiants de première année.
« Les premières années ont montré un talent remarquable cette fois… »
Il balaya les gradins avec son aura, à la recherche de quelqu'un — mais celui qu'il cherchait était introuvable.
« Tsk… Tu ne vas pas venir encourager ton fils ? Ou es-tu déjà venu, et je n'ai juste pas réussi à te détecter ? »
Murmura Iris pour lui-même, cherchant Mist Umbra — le père de Ghost.
Mist avait été gravement blessé lors du dernier raid contre les Ultras…
Mais il s'était déjà rétabli et avait repris son rôle de chef de la Cour des Ombres peu de temps après.
Même Iris Sunlight ne serait pas capable de sentir la présence de cet assassin à moins qu'il ne s'approche suffisamment.
Les matchs de première année étaient censés être les plus ennuyeux — juste une mise en bouche comparée aux combats des années supérieures prévus plus tard.
Et pourtant, cette fois-ci, les premières années avaient attiré le plus d'attention en raison du poids des noms impliqués.
Le public discutait des principaux candidats à la victoire, et beaucoup d'entre eux mentionnaient Snow Lionheart.
Mais tous les paris n'étaient pas placés sur lui… un nombre significatif penchait vers quelqu'un d'autre entièrement —
Daemon Valerion, le fier lion de la Famille Impériale.
Même si Snow détenait le titre de Héros, il y avait toujours ceux qui croyaient que Daemon le vaincrait.
Et le match de Daemon… était sur le point de commencer.
Match Trois :
Daemon Valerion contre Danzo Smasher.
Son adversaire était le fils de l'un des grands chefs de guilde — Adam Smasher.
Les deux combattants étaient spécialisés dans le combat rapproché et occupaient la position de tank.
Ce qui signifiait que le public était sur le point d'assister à un affrontement chargé de force brute.
Il n'était pas rare de voir des spectateurs tripoter leurs montres connectées —
À première vue, cela semblait normal… mais ça ne l'était pas.
Les grands matchs comme celui-ci étaient l'occasion parfaite pour ce genre de divertissement à enjeux élevés.
« Les paris ! »
Pariez sur votre favori pour gagner — et faites fortune !
Les gens pariaient fréquemment de grosses sommes lors de tels événements.
Tout le monde avait déjà choisi son champion, et les votes étaient enregistrés avant même que le combat ne commence :
Daemon Valerion : 81 % – 19 % Danzo Smasher.
La grande majorité pariait sur Daemon — et qui pourrait les blâmer, après toutes les performances dominantes qu'il avait montrées jusqu'à présent ?
Mais son adversaire n'était pas à sous-estimer.
Adam Smasher était assis parmi les spectateurs — son corps massif, occupant à lui seul trois sièges entiers, se distinguait nettement.
Il était clair à quel point il était impatient de voir le combat de son fils… et finalement —
La foule éclata en applaudissements alors que les deux combattants entraient sur le ring.
Daemon Valerion, dans son armure noire incrustée d'or, se tenait face à Danzo dans son équipement plaqué argent.
Ils étaient de taille et de stature égales.
Deux géants musclés…
Les yeux dorés de Daemon fixaient froidement Danzo.
C'était évident dès le début — il n'était même pas légèrement intéressé par son adversaire. Et cela irritait Danzo plus que tout.
« Hé… cette tête que tu fais… »
Danzo sourit de manière menaçante, faisant face à la présence de Daemon.
« Je vais t'écraser cette tête froide très bientôt. »
« … »
Daemon Valerion ne dit pas un mot — mais le crépitement de la foudre dans l'air en disait long.
Ivar Valerion apparut entre eux.
Il récita l'annonce standard, puis jeta un bref coup d'œil à son fils.
Daemon, cependant, ne lui accorda pas le moindre regard.
Se voyant complètement ignoré…
Ivar disparut, signalant le début du match.
Et au moment où il le fit, les deux tanks chargèrent l'un sur l'autre comme deux trains lancés à pleine vitesse s'écrasant de front.
Ils croisèrent les mains et poussèrent de toutes leurs forces.
Leurs pieds s'enfoncèrent dans le sol sous la force de la collision, leurs auras envoyant vague après vague de pression.
Danzo exerça toute sa force, essayant de maîtriser Daemon.
Il serra les dents, rassemblant chaque once de puissance dans son corps.
Le sol trembla sous ses pieds tandis qu'il forçait Daemon à reculer, pas après pas.
« Je te l'avais dit… »
Les veines gonflèrent sur les muscles de Danzo alors qu'il invoquait chaque once de force.
« Je vais écraser cette tête arrogante ! »
Avec une pure force brute, Danzo souleva son adversaire et le projeta au sol, brisant l'arène sous eux.
« Manœuvre de Lumière ! »
En un instant, six bras formés d'aura jaillirent du dos de Danzo, et il commença à marteler son adversaire avec une force implacable.
Boum.
Boum.
BOOOUM !
Il déchaîna des centaines de coups de poing à une vitesse aveuglante, soulevant des nuages de poussière tout autour d'eux.
La foule regardait, stupéfaite, l'assaut féroce de Danzo faire rage. On aurait dit qu'il avait complètement submergé son adversaire…
Mais ces yeux dorés et brillants racontaient une autre histoire.
Au milieu de la tempête de coups, Danzo se retrouva soudainement en l'air.
Il ne l'avait même pas vu venir.
D'un seul coup de poing imprégné de foudre à la poitrine, Daemon l'avait envoyé voler, l'écrasant directement contre le mur de l'arène.
Daemon traversa la brume, des serpents électriques s'enroulant autour de son corps comme des prédateurs.
« Qui se fait écraser maintenant, gamin ? »
Il disparut — et réapparut devant Danzo en un clin d'œil. Le coup de poing qui suivit était absurdement rapide pour quelqu'un de sa stature.
Il écrasa le visage de Danzo contre le mur, faisant exploser la zone autour d'eux avec la force pure de son aura chargée de foudre.
Daemon l'enterra — mais le combat n'était pas encore terminé.
Sous les décombres, une main jaillit et l'attrapa.
Danzo, ensanglanté et malmené, riposta par un coup puissant, projetant Daemon en arrière tandis que ses pieds creusaient de profondes tranchées dans le sol.
« Manœuvre de Lumière ! »
Les poings de Danzo s'enflammèrent d'une aura blanche pure. De l'autre côté, la foudre s'intensifia et crépita autour des bras de Daemon.
« Portail du Dragon. »
Deux têtes de dragon enragées se formèrent derrière lui tandis que Daemon fixait son adversaire.
« Essaie de tenir un peu plus longtemps. »
Il rit de manière maniaque avant de charger.
« Laisse-moi profiter de ça ! »
Les deux titans entrèrent en collision — des poings flamboyants s'entrechoquant avec des dragons rugissants.
Chaque coup brisait la chair et les os.
La foudre dorée s'entrechoqua avec une aura blanche aveuglante.
Les coups de poing de Danzo prenaient la forme de poings d'aura colossaux — tandis que les dragons de Daemon les déchiraient avec une rage primale.
L'arène trembla tandis que les deux se martelaient dans une frénésie de violence. Le sang commença à gicler sur le sol.
Daemon riait, sauvage et dérangé.
« Tu es coriace, je te l'accorde. Mais c'est tout ce que tu as ! »
Ses poings s'abattirent sur le corps de Danzo comme des marteaux.
La seule endurance n'était pas suffisante pour vaincre Daemon.
Tous deux avaient subi leur part de dégâts — mais les blessures de Danzo étaient bien plus graves.
Il essaya de riposter, mais l'assaut incessant de Daemon ne lui laissait aucune marge de manœuvre.
« Bon sang ! Je ne perdrai pas ! »
Rugit Danzo, poussant avec tout ce qu'il avait. Il était sûr d'avoir placé un coup —
Mais Daemon était aussi rapide que fort.
Pour chaque coup que Danzo lançait, Daemon en contrait dix.
Son adversaire était écrasant. Impeccable.
Le sang coulait sur le front de Danzo.
Ses cheveux gris trempés collaient à sa peau, aveuglant sa vision tandis que des vertiges obscurcissaient son esprit.
L'arène autour d'eux était en ruines — brisée à plusieurs reprises pendant la bataille. Et après des minutes qui semblaient des heures pour Danzo…
La foudre avait commencé à consumer complètement Daemon.
L'avantage étant assuré, Daemon conjura des lames de vent derrière le dos de Danzo —
Se refermant de toutes parts.
Puis, déchaînant une tempête de coups de poing dévastateurs —
Il força finalement Danzo à chanceler, s'accrochant à peine à la conscience.
« Je te l'ai dit. Tu es coriace — mais c'est tout. »
Daemon se tenait immobile, à peine égratigné. Il était inutile de continuer. Son adversaire n'avait plus rien à donner.
Danzo, trempé de sang, maintenait à peine son équilibre.
Mais alors que Daemon marquait une pause, Danzo rassembla le reste de ses forces.
Une dernière vague d'énergie radiante se forma autour de son poing droit.
Les yeux de Daemon se plissèrent, surpris de voir son adversaire se battre encore.
« Manœuvre de Lumière… Poing Foudroyant Céleste ! »
Le bras droit de Danzo explosa d'une lumière blanche aveuglante tandis que les veines à l'intérieur éclataient sous la tension de la puissance brute.
Danzo lança un coup de poing soudain visant directement le visage de Daemon — l'ouverture qu'il attendait.
Et sans avertissement…
Une explosion assourdissante secoua toute l'arène.
Danzo avait tout misé sur cette frappe unique et inattendue. C'était sa seule et unique chance contre un monstre qui le surpassait à tous égards.
BOOOOOUM !!!
Il avait tout mis dans ce coup… Même Daemon lui-même ne s'était pas attendu à ce que son adversaire réussisse une attaque pareille.
De loin, la foule fut témoin de l'ultime résistance de Danzo Smasher.
Alors que la lumière et la poussière se dissipaient finalement —
Danzo se tenait debout, à peine droit.
Devant lui, sa frappe avait creusé un chemin droit à travers l'arène, effaçant tout sur son passage.
Et au bout de cette trace — le dos contre le mur du fond — se tenait Daemon Valerion.
Il avait croisé les deux bras en formation de X, une aura de foudre sombre enroulée autour de lui comme un bouclier.
Quelques instants plus tard, Danzo s'effondra — inconscient après avoir donné tout ce qu'il avait dans cette frappe désespérée.
D'autre part, Daemon Valerion fixa son adversaire tombé… puis ses propres bras.
Une profonde contusion avait laissé ses membres trembler légèrement.
S'il n'avait pas conjuré l'aura de foudre sombre à temps… ce coup aurait pu être sa fin.
Mais même avec tous ces efforts — Danzo ne pouvait pas gagner.
Daemon Valerion se retourna et s'éloigna tandis que sa voix résonnait dans l'arène.
« Pas mal, Danzo Smasher… Je me souviendrai de ton nom. »
Ce coup final laissa de nombreux spectateurs stupéfaits.
Peut-être était-ce la brutalité du combat —
Ou peut-être était-ce le silence qui s'ensuivit.
Mais la foule réagit lentement à la fin du Match Trois.
Et puis — des applaudissements retentissants éclatèrent pour les deux guerriers qui venaient de livrer la bataille la plus intense à ce jour.
Même Adam Smasher avait les larmes aux yeux — une image qui ne correspondait pas vraiment à l'homme chauve à la volonté de fer.
Quant à Ivar Valerion, il ne montra aucune réaction particulière à la victoire de son fils.
« Daemon Valerion… toujours aussi incroyable. »
Des paroles d'éloge vinrent de nul autre que l'Empereur — Maekar Valerion —
Appuyé sur une main tandis qu'il observait le champ de bataille d'en haut avec un léger sourire.
« Il est tout à fait approprié, en effet… »
Commenta Oliver Khan en réponse à l'Empereur, bien que le ton de sa voix voilée ressemblât davantage à de la flatterie polie qu'à une admiration sincère.
Les jeunes guerriers de l'Empire s'étaient montrés capables jusqu'à présent.
Au milieu des acclamations rugissantes de la foule…
Des ralentis du match précédent furent diffusés, aidant tout le monde à saisir toute l'ampleur de la bataille.
Tout cela fut rendu possible par Luc Valerion — le plus grand mage à l'intérieur des murs de l'Empire.
Le jeune sorcier manipula des cercles de sorts complexes, et en quelques instants, l'arène fut restaurée à sa forme originale.
« Ces gamins adorent vraiment faire des dégâts… »
Supervisant une équipe massive de mages, Luc était l'organisateur en chef des duels.
Son travail ne faisait que commencer — alors que le Match Quatre était sur le point de s'enflammer.
Sans avertissement, les écrans géants s'illuminèrent :
Match Quatre : Frey Starlight contre Seris Moonlight.