Chapitre 189
—Jour 28 sur l'Île—
Deux jours avant la fin...
J'étais trempé de sueur.
Le temps avait soudainement basculé en ce dernier jour, devenant intensément ensoleillé sans raison apparente.
Je courais toujours comme un fou, abattant des Créatures Cauchemardesques, puis capturant les zones requises...
C'était devenu étrangement facile, avec si peu d'étudiants restants. Cela signifiait que la concurrence s'était amincie.
Parfois, d'autres me devançaient sur un emplacement, et je n'arrivais même pas à les apercevoir. Je supposais que c'était soit Snow, soit Daemon, ou l'un des autres joueurs de haut rang se battant encore pour une place dans le top huit.
Ding !
Mise à jour du classement :
1 – Daemon Valerion : 6 300 points
2 – Snow Lionheart : 6 240 points
3 – Frey Starlight : 4 300 points
4 – Seris Moonlight : 4 180 points
…
9 – Dawn Polaris : 3 500 points
Mis à part la première et la deuxième place, nous étions tous au coude-à-coude.
J'avais pratiquement assuré l'une des huit premières places.
Juste un peu plus…
Je fonçai à toute vitesse à travers les arbres imposants, visant la prochaine zone cible.
Mais le chemin n'était pas dégagé. Sortie de nulle part, une horde de Créatures Cauchemardesques bondit — celles que je détestais le plus affronter.
« Les Ganado… »
Elles étaient à l'affût, m'encerclant de toutes parts.
J'étais prêt à les trancher et à passer à autre chose — mais je n'en eus pas besoin.
Sans prévenir, un brasier ardent s'enflamma au-dessus de leurs têtes, les consumant toutes.
La façon dont ces flammes se manifestaient à travers des cercles magiques…
J'aiguisai mes sens, balayant la zone du regard. C'est là que je le sentis enfin.
« Sors. »
Je me tournai vers un recoin ombragé entre les arbres.
Le silence tomba pendant quelques secondes…
Puis le bruit de talons claquant contre la terre rompit le calme.
Alors qu'elle apparaissait, je la reconnus instantanément.
« Selena ? »
La jeune sorcière qui avait rejoint notre classe il n'y a pas si longtemps.
Cachés sous son chapeau de mage pointu, ses yeux cramoisis me fixaient.
« Ça fait un moment… Frey. »
Je l'avais presque oubliée. La sorcière qui avait autrefois marché avec moi à travers les murs de Moonlight.
« Ça fait un moment… mais devrais-je vraiment appeler cela une coïncidence ? »
Selena avait clairement préparé ce sort de feu à l'avance… il était donc difficile de croire que cette rencontre était due au hasard.
Elle ne le nia pas.
« Non… je te cherchais. »
La jeune sorcière semblait troublée.
« Et quelle en est exactement la raison ? »
Selena était forte — l'une des héroïnes principales, après tout. Mais les sorcières, en général, étaient vulnérables face à quelqu'un comme moi.
Si elle tentait quoi que ce soit… j'étais prêt à neutraliser sa magie.
Selena se figea sur place un instant. Elle ne me regarda même pas.
Puis, sans prévenir, elle baissa la tête.
« Je suis désolée, Frey. Je m'excuse sincèrement pour tout ce qui s'est passé… et pour ce qui est encore à venir. »
Je haussai un sourcil, ne sachant pas comment réagir à ses paroles.
« Désolée pour quoi exactement ? »
J'étais confus.
Mais en y réfléchissant, quelque chose fit tilt.
Quelque chose à propos de la situation dans laquelle j'étais — comment tout avait basculé du jour au lendemain.
« Aegon… »
L'expression de Selena s'assombrit à l'instant où elle entendit ce nom.
Quant à moi, tout devint clair avec un peu de réflexion logique.
Aegon Valerion n'agit jamais à moins d'être certain à cent pour cent.
Pour être aussi certain, il aurait eu besoin de quelqu'un de proche de moi. Mais il ne s'est jamais approché.
Les seuls qui l'ont fait… étaient Seris, Ghost, Danzo — et Selena.
Les trois premiers étaient totalement hors de question. Il n'en restait qu'une.
« C'était toi. C'est toi qui m'as dénoncé à Aegon. »
Selena serra lentement le poing.
« … C'est exact. »
Je posai calmement ma main sur la garde de mon épée, sentant le cuir rugueux du fourreau.
Selena ne dit rien.
Elle avait l'air de se préparer — pour un combat, peut-être.
Je n'avais besoin d'aucune capacité spéciale pour savoir qu'elle menait une tempête de pensées dans sa tête.
Ses yeux reflétaient un tourbillon d'émotions conflictuelles.
« Frey Starlight… Je t'ai entraîné dans un cycle de souffrance qui t'a causé tant de douleur — et cela pourrait encore continuer. Quelles que soient mes raisons, je ne peux pas justifier ce que j'ai fait. Et ce que je vais faire ensuite, en suivant les ordres de ce prince sombre… »
« Si tu veux me frapper, fais-le. Si tu veux m'abattre, alors vas-y. Peut-être qu'alors, la culpabilité qui écrase ma poitrine s'allégera… ne serait-ce qu'un peu. »
Ses pensées étaient limpides pour moi.
Mais je suis désolé, Selena. C'est de l'hypocrisie.
« Alors ? Comment a-t-il fait exactement ? »
« Quoi ? »
« Le prince. De quoi t'a-t-il menacée pour te rallier à sa cause ? »
Prise au dépourvu par mon calme, Selena ne sut pas quoi répondre.
« T'a-t-il blessée ? Ou… t'a-t-il pris quelqu'un ? Tes parents, peut-être ? »
J'observai son visage attentivement.
« Donc, la dernière option, hein… »
Aegon était exactement ce genre de manipulateur.
Quelqu'un qui comprenait les émotions humaines avec une précision terrifiante — qui pouvait déplacer les gens comme des pièces sur un échiquier.
Je passai lentement devant la jeune sorcière.
Selena ne pouvait pas l'accepter. Soudain, elle perdit tout son calme.
« Pourquoi ?! Pourquoi n'es-tu pas en colère ?! Pourquoi agis-tu comme si de rien n'était ?! Je suis la cause de ta souffrance — pourquoi es-tu si calme ?! Si tu me fais face comme ça… alors qu'est-ce que je suis censée faire ?! »
En y pensant, la fille en face de moi — et tous mes camarades de classe — n'étaient que des gamins de dix-sept ans.
« Pourquoi ne m'attaques-tu pas ?! Venge-toi déjà — s'il te plaît ! »
La jeune sorcière éclata en sanglots.
Comment la vie de ses parents dépendait désormais du caprice de quelqu'un de plus démoniaque que les démons eux-mêmes…
Comment elle avait causé tant d'agonie à un garçon de son âge…
Même avant tout cela, elle avait découvert que son mentor respecté, Kai Luc, était un traître…
Ses anciens camarades de classe étaient morts… et maintenant il n'en restait qu'un.
C'était beaucoup à porter pour ces petites épaules. Trop, même.
Elle voulait que je l'attaque. Que je la maudisse.
Parce que peut-être que cela apaiserait la culpabilité qui la rongeait.
Mais je n'avais aucune intention de faire quoi que ce soit de tout cela.
« En colère ? … Désolé, mais ce niveau de souffrance fait partie de mon quotidien. »
Je souris tout en continuant de marcher.
« Je sais que ce n'est pas ta faute. Je comprends. Mais je m'en fiche. »
Je n'ai jamais été un héros qui se souciait des sentiments des gens.
« Tant que tu ne te mets pas en travers de mon chemin, je ne te ferai rien. Mais si tu réapparais en tant qu'ennemie —
Je t'abattrai avec tout ce que j'ai.
Ça a toujours été aussi simple. »
Selena regarda mon dos tandis que je m'éloignais.
Ce dos… portait des fardeaux bien au-delà de sa compréhension.
Bien plus que tout ce qu'elle avait jamais connu — et pourtant, il continuait d'avancer.
« Comment peux-tu supporter tout ça ? »
C'était une pression qui défiait la raison.
« Comment peux-tu rester comme ça… quand tu es jeté dans ce genre de chaos ? »
En réponse, je lui souris simplement sans dire un mot — et continuai de marcher.
D'autres se seraient déjà effondrés. L'idée même d'endurer quelque chose comme ça était de la folie.
Mais j'allais endurer. Parce que je le pouvais. Parce que la fin pour laquelle je me battais… en valait la peine.
C'était tout.
Je disparus entre les arbres, laissant la jeune sorcière confuse derrière moi — sans réponse.
Je m'étais toujours demandé pourquoi son nom n'apparaissait jamais dans les classements.
Maintenant, je savais.
Son corps était ici avec nous — mais son esprit était ailleurs.
...
...
...
– Jour 29 de l'Épreuve de l'Île –
Il restait un jour.
Le moment final approchait.
Et beaucoup de choses se passaient sous la surface.
Dans un domaine ombragé…
Une fille aux cheveux blancs et au visage portant de légères traces de maturité — une élève de troisième année — gisait impuissante.
Ses yeux avaient été arrachés, et elle pleurait des larmes de sang.
Elle hurlait d'agonie… mais personne ne pouvait l'entendre.
Devant elle se tenait Ghost — qui avait finalement atteint sa limite avec chaque dernier descendant de la famille Moonlight.
« Sale progéniture… tous taillés dans le même moule pourri. »
L'assassin silencieux était resté actif pendant les 30 jours entiers sur l'île.
Ghost avait déjà éliminé plus de 30 individus liés au complot visant à tuer Frey —
Tous, à l'exception du professeur Kaizer.
La fille devant lui était la dernière.
Tueur à la terrifiante prouesse, il ne laissait aucune trace derrière lui. Chaque mort qu'il causait ressemblait à une victime des bêtes cauchemardesques.
Sa maîtrise de la manipulation des ombres lui permettait d'obscurcir les retransmissions de surveillance de l'île, gardant chaque meurtre caché du monde extérieur.
Ce niveau de précision… était terrifiant.
Mais Ghost savait que quelque chose était sur le point de se produire.
Et son malaise s'accentuait à chaque secret que la lignée Moonlight tentait d'enterrer.
Il atteignait son point de rupture.
Saisissant la fille par les cheveux — l'un des derniers vestiges de la faction extrémiste enracinée dans la famille Moonlight —
Il parla froidement.
« Écoute attentivement mes paroles, et grave-les profondément dans ton esprit. »
Il était épuisé par tout ce sang.
« J'ai tué tes camarades. »
La fille sanglota.
« J'ai tué d'innombrables personnes — des innocents… et des salauds comme toi. »
Ses yeux morts se fixèrent sur son visage tremblant.
« Je pourrais te tuer maintenant, et je pourrais m'en prendre à tes parents ensuite. Tes frères et sœurs, si tu en as. Tout ce qui t'est cher dans ta vie pitoyable — j'y mettrai fin. Alors le choix t'appartient. »
Il expira brusquement, posant la même question pour ce qui lui semblait être la millième fois.
« Quel est votre plan ? Qu'est-ce qui va se passer à la fin de cette épreuve ? »
Comment exactement prévoyaient-ils de frapper Frey Starlight ?
Sa patience s'épuisait.
La dague dans sa main caressa le cou de la fille, tandis que son sang et ses larmes se mélangeaient en un grotesque amalgame.
La fille finit par craquer.
« S'il te plaît… ne fais pas de mal à ma famille… Je t'en supplie… Nous ne faisons que venger ceux qui ont été lésés — »
« Ce n'est pas ce que je veux entendre. »
« Non ! Arrête ! Je vais te le dire ! »
La dernière d'entre eux. Ironiquement, elle était la plus faible.
Et puis elle commença à parler.
À chaque mot qui quittait ses lèvres, l'expression de Ghost s'assombrissait — jusqu'à ce que, au moment où elle eut fini, il jura à voix haute —
« Fils de putes ! »
—Slash !
La tête tranchée de la fille heurta le sol.
Ghost émergea des ombres en un éclair, visiblement secoué.
« Ils vont vraiment jusque-là ? Tout ça… pour un seul homme ? »
Il devait trouver Frey Starlight. Immédiatement.
Avant qu'il ne soit trop tard.
Ghost tâtonna avec sa montre —
« Êtes-vous sûr de vouloir dépenser 500 points pour localiser un autre joueur ? »
Il accepta sans hésiter.
Il devait le prévenir.
Il le fallait.
Sinon, Frey continuerait de marcher droit vers la mort…
Il tapa le nom à la hâte :
« Frey Starlight. »
Mais son expression s'effondra à l'instant où il vit le résultat.
« Aucun joueur portant ce nom n'a été trouvé. »
Il était déjà trop tard.