Chapitre 154
Après le bref affrontement entre les forces les plus puissantes du Continent des Ultras et de l'Empire, l'événement monumental prit finalement fin alors que Maekar et Astaroth échangeaient quelques mots.
Avec cela, la guerre devint inévitable. Les deux camps mobilisaient désormais lentement leurs forces — qu'il s'agisse de l'Empire ou des Ultras, ils étaient tous deux empêtrés dans les calculs complexes de la guerre à grande échelle.
Mais une chose était certaine : celui qui frapperait le premier allumerait officiellement la guerre.
La seule question était... qui ferait le premier pas ?
Seul le temps apporterait la réponse.
Maekar et Astaroth avaient déjà retiré leurs auras. Le démon était sur le point de partir... jusqu'à ce qu'il s'arrête soudainement, son regard se fixant sur le fou qui s'élançait vers lui.
Mergo et les autres Ultras observaient la scène se dérouler, la bouche bée.
« Eh bien, regardez-moi ça ? »
Ludwig le Maudit était aussi fou que le suggéraient les rumeurs — libéré des contrats, sans lien avec les démons.
Il osait réellement pointer son arme sur Astaroth.
« Oh, comme c'est adorable. »
-Fente !-
Ludwig abattit sa faux sur la tête d'Astaroth, mais ce dernier attrapa l'arme terrifiante d'une seule main.
Sans hésiter, Ludwig déversa toute sa force dans son assaut, déchaînant des centaines de frappes dévastatrices qui ébranlèrent la trame même de l'espace.
Pourtant, Astaroth les bloqua toutes d'une seule main.
« Pitoyable cabot... Je méprise les chiens enragés comme toi. »
Astaroth ricana, levant sa paume vers le visage de Ludwig.
« Péris. »
Un rayon noir de jais jaillit, écrasant Ludwig et l'enfonçant dans le sol.
Ce dernier parvint à peine à résister à l'attaque, sa faux lui servant de seule défense.
Astaroth l'observa un instant avant que l'obscurité dans ses bras ne commence à monter violemment.
« Blut Release. »
Soudain, l'obscurité se transforma en quelque chose de complètement différent alors que des éclairs noirs crépitaient à travers les bras d'Astaroth.
« C'est... »
Les yeux des spectateurs s'écarquillèrent à cette vue.
Des éclairs noirs.
Sans pitié, Astaroth déchaîna un barrage incessant sur Ludwig, qui eut à peine le temps de comprendre ce qui se passait.
« Tu as dû te monter la tête juste parce que tu n'es qu'un simple Hollow. »
Les éclairs noirs pleuvaient sans merci, encore et encore.
Ludwig ne bloqua pas une seule frappe.
L'écart de puissance entre les rangs supérieurs était vraiment insurmontable.
La mort était imminente.
Sentant la fin approcher...
Ludwig laissa échapper un son pour la première fois.
Un hurlement.
C'était profond, guttural — comme une bête blessée en pleine agonie.
Son cri était si fort que tout le monde fut momentanément décontenancé.
« Que fait-il ? »
Ils supposèrent tous qu'il s'agissait des lamentations d'un tyran mourant.
Mais ce n'était pas le cas.
« Hm ? »
Astaroth fronça les sourcils, sentant quelque chose lui résister.
« Que se passe-t-il ? »
Il aurait dû être impossible pour Ludwig de résister à quelqu'un au sommet du rang SS+.
Mais en quelques secondes, Astaroth réalisa quelque chose.
Celui qui l'avait arrêté...
N'était pas Ludwig.
« Qu'est-ce que c'est que ça, par les abysses ? »
Au-dessus de Ludwig...
Une silhouette émergea.
Un spectre... Un monstre ?
Qu'était-ce exactement ?
La vision laissa tout le monde horrifié — c'était plus grotesque qu'Astaroth lui-même.
Une entité spectrale avec une gueule cauchemardesque, semblable à celle d'un cheval. Ses bras grotesquement allongés s'étendaient jusqu'au sol tandis qu'elle enveloppait Ludwig dans une étreinte sinistre.
Et puis, la créature rugit.
Son hurlement envoya une onde de choc fonçant vers Astaroth.
Le démon leva son bras pour bloquer l'attaque.
Derrière lui, des dizaines de montagnes s'effondrèrent instantanément, tandis que les nuages au loin se dispersaient.
Astaroth jeta un coup d'œil par-dessus son épaule sous le choc avant de regarder son bras — il était partiellement engourdi.
Puis, un sourire lent et sinistre se dessina sur son visage.
« Tu l'as vraiment fait, maintenant !! »
Parmi toutes les personnes présentes, seuls Mergo et Gavid Lindman reconnurent cette entité.
« Ceci... »
Mergo hocha la tête.
« Le Cosmos... L'un des Trois Seigneurs du Cauchemar. »
Un monstre qui régnait sur les Terres Cauchemardesques du sud — un être de rang SS+.
Une existence terrifiante. Une abomination immonde que personne n'osait approcher.
Et apparemment... c'était l'entité avec laquelle Ludwig avait passé un contrat — la source de son étrange aura.
Astaroth invoqua une vague massive d'éclairs noirs, visant à anéantir l'abomination. Mais le Cosmos se rétracta sur lui-même, protégeant à la fois Ludwig et lui-même tandis que son corps s'illuminait d'une lueur intense.
À cet instant, le Cosmos laissa échapper un rugissement retentissant alors que la frappe d'Astaroth s'écrasait sur lui.
Pourtant, en quelques instants seulement, il disparut — Ludwig avec lui — comme si aucun des deux n'avait jamais existé, laissant tout le monde perplexe.
Parmi eux, seuls Astaroth et Mergo réussirent à suivre le chemin de l'aura alors que le Cosmos s'enfuyait.
Astaroth fronça les sourcils, resserrant sa prise.
« Il semble que le nombre de nuisibles gênants augmente ces derniers temps... »
Peut-être que cette terre recelait plus que ce qu'il avait initialement prévu.
Avec un sourire sinistre, le démon se replia sur lui-même et disparut.
« Peut-être que je ne suis pas venu ici en vain, après tout... »
Peut-être que c'était sa chance...
De s'emparer d'une puissance encore plus grande. D'ascensionner au-delà de son rang actuel.
« Oh, mon seigneur Agaroth... Sois témoin de mon destin et guide-moi sur le chemin... »
« Pour enterrer toutes ces misérables créatures. »
Astaroth disparut, tout comme le reste de ses partisans.
Enfin, le rideau tomba sur cette bataille brutale.
…
…
…
Les pièces s'entrechoquaient.
Il y en avait trop.
Maekar, et son fils Aegon, observant de loin avec un léger sourire.
L'Église et le Seigneur de la Lumière.
Les Ultras et les démons.
Les familles nobles, et Frey, perdu dans les profondeurs du temple.
Trop de pièces éparpillées sur ce vaste échiquier.
Qui resterait debout à la fin ?
Ils vivaient tous par leur puissance écrasante et leurs propres ambitions.
Pourtant, depuis le tout début, ils n'étaient rien d'autre que des pièces — déplacées par des mains invisibles sur l'échiquier.
Reflété dans ses yeux bleus vitreux.
Au plus profond du domaine des Ultras...
Ni l'élite de l'Empire, ni les Ultras eux-mêmes...
Pas même Astaroth...
Aucun d'eux ne le remarqua.
Une étrange silhouette, vêtue de noir de la tête aux pieds.
La seule chose visible était ses yeux bleus vitreux et son absence totale de présence.
Un simple spectre, dérivant d'un endroit à l'autre.
Et maintenant, il était arrivé au cœur du Vieux Yharnam, une ville complètement effacée de l'existence.
Le chroniqueur de l'histoire s'avança lentement, observant les conséquences de la bataille terrifiante.
Il vérifia tout. S'assura que chaque pièce était en place.
L'échiquier était prêt.
Maintenant, il devait continuer son travail.
Il devait jeter plus...
Plus d'étincelles pour faire apparaître le tableau final.
L'homme aux yeux bleus resta immobile un moment, son regard vacillant d'un mouvement chaotique avant de s'arrêter soudainement.
Une voix grave s'échappa de ses lèvres.
« Alors... tu es venu. »
Derrière lui, une autre silhouette se tenait déjà debout — vêtue de noir également.
Ce dernier leva lentement la tête, révélant son visage tandis qu'il rabattait sa capuche.
Un vieil homme. Ancien, son visage marqué de profondes éraflures et d'horribles cicatrices au niveau de ses yeux.
Il était aveugle.
Et si l'on regardait attentivement, on le reconnaîtrait — il n'était autre que le vieil homme qui avait rendu visite à Bloodmader il n'y a pas si longtemps.
Le vieil homme fronça profondément les sourcils tandis qu'il faisait de lents pas vers la silhouette aux yeux bleus.
« Tu n'as aucune idée... depuis combien de temps je te cherche. »
L'atmosphère commença à changer.
« Pendant tant d'années... depuis que tu m'as montré ce futur maudit... ces visions trompeuses... »
Le vieil homme bouillonnait de rage.
« Ici et maintenant, tu vas tout révéler, espèce de misérable imposteur. »