Chapitre 152
« Mergo ! Espèce de salaud, fais quelque chose avec ton Empyréen ! »
Après ce qui venait de se passer, Ramiel Callistes fut forcé d'agir immédiatement.
Le champ de bataille était plongé dans le chaos le plus total.
Pourtant, le vieil homme Mergo était absolument ravi.
« Pourquoi le ferais-je ? N'est-ce pas magnifique ? Regardez cette pureté, ce corps... »
Le sourire de Mergo était véritablement terrifiant.
« C'est la véritable forme exaltée. »
Ramiel Callistes était désormais tout à fait sérieux.
Autour de ses poings, une puissance sainte et radieuse déferlait, plus forte que jamais.
« Masse d'Aura. »
Chaque main portait le poids d'une tonne de force brute.
« Ah, c'est merveilleux... »
Mergo semblait entièrement satisfait.
« Mais ça suffit. »
Soudain, Mergo disparut de devant Melina et réapparut à côté de l'Empyréen aux cheveux blancs enragé.
Ramiel Callistes s'arrêta immédiatement dès qu'il le vit apparaître là.
Mergo était véritablement un maître du transport spatial, et maintenant, il se tenait à côté de son Empyréen.
Lentement, il posa une main sur la tête du jeune homme, complètement imperturbable face à son déchaînement.
« Ça suffit, Laurence... Reviens maintenant. »
Des mots simples, pourtant ils agirent comme un sédatif sur le jeune homme aux cheveux blancs — Laurence.
Progressivement, la lumière revint dans ses yeux, et une étrange expression apparut sur son visage.
« Maître Mergo... »
Le vieil homme tapota doucement la tête du jeune homme, tournant le dos à tout le monde.
Melina était déjà apparue derrière eux, visant à frapper à la fois le vieil homme et le jeune homme.
Mais soudain, l'expression de Mergo changea.
BOUM !
Melina et Ramiel Callistes se figèrent tous deux au moment où ils sentirent la pression qui brisa le sol même sous leurs pieds.
« Hé... »
La source en était Mergo lui-même. Dans son état actuel, Melina pouvait le voir clairement — la corne qui dépassait de l'arrière de sa tête...
« Désolé, gamine... mais si tu décides de poser un doigt sur ce garçon, alors je pourrais bien devenir sérieux. »
Les mots de Mergo n'étaient pas une blague — la pression qu'il exerçait était écrasante.
Pourtant, Melina était tout aussi folle, libérant toute sa puissance tandis que son épée claymore explosait de lumière divine.
« Hé, hé, hé... a-t-elle vraiment l'intention d'attaquer ?! »
Callistes était déconcerté par la position de Melina.
Cette femme était totalement imprudente. Ils étaient censés défendre jusqu'à ce que Luc Valerion termine sa préparation, pourtant elle s'enfonçait plus profondément dans le combat que jamais.
« Hahaha... Viens m'affronter. »
Les deux étaient sur le point de s'affronter.
D'un autre côté, Luc Valerion laissa échapper un soupir.
« J'ai presque fini... »
Il serait bientôt capable de tous les téléporter.
Mais son expression changea soudainement alors qu'il sentait que quelque chose n'allait pas.
Une étrange aura commença à interférer avec sa magie, se répandant dans toute la zone.
« Qu'est-ce que c'est que ça...? »
À cet instant, tout le monde l'avait déjà senti.
Une aura primale... un frisson qui saisit leurs cœurs d'un malaise.
Une sensation qu'ils ne ressentaient que dans les Terres du Cauchemar — la terre où les forts dévoraient les faibles.
Même les Ultras furent pris au dépourvu par ce qui se passait.
Au cœur de la ville en ruine de Yharnam, au milieu de tout le sang et des restes brisés...
Des pas résonnèrent dans le silence.
Une silhouette émergea lentement au loin.
Il portait une arme énorme — une faux qui était aussi une hache.
Entièrement drapé de noir de la tête aux pieds, son visage était caché sous un masque rappelant ceux portés pendant les anciennes épidémies.
Un chapeau ancien reposait au sommet de sa tête.
La pression d'une entité de classe SS qui rivalisait même avec les Seigneurs eux-mêmes emplit l'air.
Mergo rit bêtement, tandis que Lindman fronça profondément les sourcils.
« Qu'est-ce qu'un des Creux fait ici ? »
Et pas n'importe quel Creux...
« Je ne m'attendais pas à ce que ce chaos l'attire... Cette bête, rarement vue et indifférente même aux démons... »
« Ludwig... Fils du Cosmos. »
Le Creux — un terme donné à quelques individus extrêmement rares. En termes simples, c'étaient des individus ou des entités à qui l'on avait autrefois offert le titre de Seigneur... mais qui avaient choisi de le rejeter.
Ils étaient incroyablement puissants, pourtant ils agissaient seuls...
C'était l'un d'eux...
Ludwig le Maudit.
Maniant cette faux massive...
D'un seul coup —
Des arcs terrifiants se matérialisèrent, tournoyant comme des lames tranchantes.
Ces lames déchiraient le sol même, ciblant tout le monde sans distinction —
Les Ultras et les forces de l'Empire.
« Oh, mon Dieu... »
Ces entailles n'étaient pas une blague —
Assez fortes pour trancher des Éveillés de rang SS en un seul coup. Tout le monde dut les bloquer avec tout ce qu'il avait.
Après les avoir parées avec une force brute, Mergo éclata de rire.
« Ça devient incontrôlable... »
Ludwig le Maudit resta silencieux. On disait qu'il ne parlait jamais.
Les rumeurs affirmaient qu'il avait été élevé dans les Terres du Cauchemar —
Qu'il y vivait, survivant et devenant plus fort dans ce royaume impitoyable.
Ils chuchotaient que son père... était l'une des créatures les plus grotesques et puissantes des Terres du Cauchemar.
Il y avait beaucoup d'histoires.
Mais une chose était certaine —
Cette bête était venue chasser, indifférente aux amis comme aux ennemis.
...
...
...
Certains croyaient que tous étaient égaux à la naissance —
Que la vie commençait au même point de départ pour tout le monde, pour que des disparités n'émergent que plus tard.
D'autres, cependant, croyaient que la véritable égalité n'arrivait qu'avec la mort.
Mais entre ces deux croyances, il y avait des âmes — des âmes d'une valeur incommensurable — se tenant maintenant au bord du péril.
Dans la ville désolée de Yharnam, l'escouade de l'Empire avait déjà perdu l'un des leurs face aux Ultras.
Et maintenant, Ludwig le Maudit était entré sur le champ de bataille — un ennemi pour tous.
Il resta silencieux.
Seule sa faux parlait, traçant dans l'air des arcs impitoyables, chaque coup donnant naissance à des lames monstrueuses qui cherchaient à mettre fin à des vies sans distinction.
Certains bloquaient. D'autres esquivaient.
« Ce salaud... »
Melina bougea, son épée brillant d'une lumière divine, visant droit le cou de Ludwig.
Pourtant, au dernier moment, elle modifia sa frappe —
Sentant Mergo se rapprocher par derrière.
« Où crois-tu aller ? »
Boum !
Ils s'affrontèrent —
Melina, renfrognée. Mergo, souriant.
« Ton adversaire est juste ici. »
Leur bataille s'intensifia, tous deux se pressant l'un contre l'autre — jusqu'à ce que Ludwig les attaque tous les deux, totalement indifférent aux alliances.
La portée de sa faux rivalisait avec la claymore de Melina —
Un seul arc balayant les envoya, elle et Mergo, s'écraser à travers plusieurs bâtiments.
« Haha... Il se fiche vraiment de qui il tranche. »
Mergo émergea des débris, s'époussetant, son expression changeant.
« Devrais-je simplement le tuer ? »
Slash !
Davantage de vagues tranchantes vinrent vers lui.
Dans un scintillement, Mergo disparut — sa téléportation rendant l'évasion aisée.
« Ugh... juste un autre bazar à gérer pour moi. »
Le champ de bataille sombra dans un chaos accru.
Mist Umbra tenait à peine tête à Gavid Lindman.
L'assassin avait sacrifié sa plus grande force au moment où il s'était révélé — pourtant, même ainsi, il restait une force létale.
Avec la bonne opportunité, Mist Umbra pouvait assassiner n'importe qui.
Mais aujourd'hui, cette opportunité était hors de portée.
« Il est inutile de lutter, assassin. »
« ... »
La lame fantôme de Gavid était rapide —
Plusieurs coupures fraîches marquaient le corps de Mist.
« Vous êtes tous morts aujourd'hui. »
« Nous verrons bien. »
Mist riposta.
Ses blessures se refermaient aussi vite qu'elles étaient infligées — son corps se réparant instantanément.
Tout cela grâce à l'archevêque Ramiel Callistes, qui continuait de soigner ses alliés tout en obstruant ceux qui maniaient le pouvoir démoniaque.
Il n'était pas la colonne vertébrale de l'équipe pour rien.
« Hé, mage ! Combien de temps attendons-nous ?! »
L'irritation de Callistes grandissait —
Quelque chose dans toute cette situation semblait étrange.
Luc Valerion était tout aussi mécontent.
« Ce maudit Creux a tout gâché... qu'est-ce que c'est que cette aura maudite ? »
Il essaya d'analyser l'énergie de Ludwig —
Elle n'était ni humaine ni démoniaque.
C'était quelque chose d'entièrement différent.
Quelque chose qu'il ne pouvait pas supprimer.
L'expression de Luc s'assombrit tandis que des cercles magiques complexes se formaient autour de lui.
« Hé, toi... »
Callistes fut surpris de le voir préparer de la magie de combat.
Luc ne perdit pas de mots — sa voix résonna dans l'esprit de tout le monde.
« Écoutez bien — les choses ont changé.
Nous ne nous échapperons pas tant que ce salaud sera ici. »
« Il n'y a pas de temps à expliquer.
Soit nous l'abattons —
Soit nous le chassons ! »
Ses mots frappèrent comme un marteau.
Les autres grimacèrent —
Ils étaient déjà engagés dans un combat brutal.
Maintenant, ils devaient en plus se mesurer à un Creux ?
Loin au-dessus, Luc Valerion écarta grand les bras —
Et déchaîna un enfer rugissant.
« Magie de Flamme : Enfer du Titan. »
Le ciel s'embrasa —
Un océan de feu déferla, se précipitant vers le bas en un torrent catastrophique.
Ludwig leva lentement les yeux.
Le Creux ne bougea pas.
Il fit simplement tournoyer sa faux —
Un seul arc fendit les flammes, divisant l'enfer en deux.
Puis, d'un seul bond, il fut derrière Luc.
Trop rapide.
Et d'un seul coup net —
Il coupa le mage en deux.
Mais le corps de Luc se brisa en éclairs —
Un éclair aveuglant frappa Ludwig tandis qu'une légion de figures identiques apparaissait, l'encerclant.
« Art Suprême : Festival des Éléments. »
Chaque clone déchaîna une attaque élémentaire différente, frappant Ludwig de tous côtés avec un barrage de forces destructrices.
Des explosions éclatèrent sur le champ de bataille, illuminant le ciel sombre d'éclairs d'énergie chaotique.
« On dirait qu'il prend enfin ça au sérieux. »
L'assaut de Luc Valerion n'était pas une blague.
Et pourtant, pour une raison quelconque, cela n'eut aucun effet sur Ludwig.
Le Creux maudit semblait visiblement agacé.
Il avait beaucoup de cibles à tuer.
À cet instant, tout le monde l'entendit — un grincement de dents distinct sous le masque de Ludwig, suivi d'une vague d'aura si écrasante que tout le champ de bataille sembla avoir été englouti par son poids.
Leurs visages devinrent sombres.
« Pas possible... Va-t-il vraiment le faire ? »
L'aura de Ludwig continua de gonfler, formant autour de lui un sceau mécanique ancien et étrange, son design rappelant une vieille horloge romaine.
Lentement, ses aiguilles commencèrent à tourner.
« Ha... Les Creux sont vraiment fous. »
Mergo se prépara.
Ils étaient tous des élites, pourtant ils ne pouvaient pas se battre librement avec leurs alliés si proches.
Déchaîner une attaque ultime dans cette situation était imprudent.
Mais Ludwig s'en fichait.
Et maintenant, cette horloge menaçante couvrait tout Yharnam.
La voix de Luc Valerion retentit avec désespoir.
« Tout le monde, bougez ! MAINTENANT ! »
Planant dans le ciel, Ludwig fit tournoyer sa faux, déchaînant son attaque.
« Échelle de Jacob. »
De loin, on pouvait être témoin de la terreur pure de la force descendante — un pilier de destruction dévastateur se déversant d'en haut.
Il s'étendit sur des kilomètres, faisant trembler la terre, rasant des montagnes.
L'ancienne Yharnam... fut effacée.
Pendant des minutes, l'Échelle de Jacob continua sa descente, son horloge céleste tournant en une synchronicité étrange.
Cette énergie immense et ruineuse réduisit tout en cendres, mettant fin à la longue histoire de la ville d'un seul coup.
Puis, le silence.
Lorsque l'horloge s'arrêta, la destruction fit de même.
Là où Yharnam se tenait autrefois, seul un vaste cratère béant demeurait, comme si une météorite avait frappé la terre.
Suspendus dans le ciel, les yeux creux et sans âme de Ludwig observèrent les conséquences.