Chapitre 13
-PDV de Frey Starlight-
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« Frey, ça va ? »
J'ai vu une main se tendre vers mon épaule, mais elle s'est rétractée dès que nos regards se sont croisés.
« Je vais bien, Ada… J'ai juste besoin d'un peu de temps seul. »
« D'accord, je vais aller préparer ce dont nous avons convenu… Je reviens vite. »
J'ai simplement hoché la tête, sans prendre la peine de dire quoi que ce soit.
Pour l'instant, j'étais assis sur un canapé étrangement placé au milieu d'un vaste hall.
On m'avait demandé d'attendre ici il y a quelque temps, et c'était exactement ce que je faisais.
Je sentais des dizaines d'yeux me regarder de loin, alors je n'osais rien faire d'insensé.
Heureusement, mon attente n'a pas duré longtemps.
Le bruit de talons hauts claquant sur le sol a résonné lorsque mon escorte est revenue.
« Lève-toi, Frey. Finissons-en rapidement. »
J'ai hoché la tête et me suis levé, suivant Carmen.
« Tout a été arrangé. Entre et choisis deux compétences, mais aucune ne peut dépasser le Rang D. Désolée, mais c'est le mieux que tu auras. »
« Ça va. »
Le rang de la compétence m'importait peu — j'étais plus préoccupé par la compétence elle-même. Après tout, je pouvais développer n'importe quelle compétence avec le temps.
« Bon sang, pourquoi est-ce que je dois faire la nounou ? »
Carmen grognait comme ça de temps en temps depuis qu'elle avait été désignée pour m'escorter.
« Désolé. »
« Ne t'excuse pas. C'était mon choix, donc je n'ai pas le droit de me plaindre… »
« Quoi qu'il en soit, ta situation est plutôt mauvaise, petit Frey. »
« Je sais. » J'ai soupiré. Ma position dans cette famille était pire que ce que j'avais prévu. Si je n'avais pas réussi à gagner Carmen à ma cause d'une manière ou d'une autre, je serais probablement mort à l'heure qu'il est.
« Crois-moi, c'est encore pire que tu ne le penses. Dès que tu auras choisi tes compétences, l'un des anciens te transférera immédiatement dans les Terres Cauchemardesques. »
« Tu n'auras le temps de rien faire… Tu te retrouveras seul dans les Terres Cauchemardesques. N'est-ce pas risible ? Je veux dire, tu étais censé devenir un seigneur aujourd'hui… »
« Oui, c'est pathétique. » J'ai forcé un rire. La sensation d'être méprisé et d'avoir une cible dans le dos était nouvelle pour moi.
D'une manière ou d'une autre, j'avais fini sur un chemin qui mènerait directement à ma mort… Même l'ancien Frey aurait survécu au moins jusqu'au début de l'Arc du Temple.
Je n'arrivais pas à croire que mes choix étaient pires que ceux de l'ancien Frey.
Mais cela n'avait pas d'importance… J'avais besoin de toutes les raisons possibles de haïr ce monde.
Cette haine était le seul carburant qui me maintenait en vie.
Carmen a passé une main dans ses cheveux, une expression vide sur le visage.
« Mais petit Frey, peut-être que tu le mérites, tu ne crois pas ? Je ne sais pas grand-chose des affaires de ta famille, mais tu as fait tellement de choses insensées que même moi j'en ai entendu parler. Peut-être que les cieux ont finalement décidé de te punir. »
J'ai ri de ses paroles.
« J'ai déjà été puni… »
Dès l'instant où j'ai été amené dans ce monde.
« Bien, nous y sommes. »
J'ai regardé devant moi pour voir une porte massive avec un œil géant en son centre. L'œil était fixé sur nous, rougeoyant.
Une voix mécanique a résonné de nulle part.
« Identité confirmée. Bienvenue, Mademoiselle Carmen. »
Mademoiselle ?
J'ai remarqué l'expression satisfaite de Carmen… Cette vieille femme avait quatre-vingts ans passés, mais elle aimait toujours être traitée comme une jeune femme.
Quoi qu'il en soit, la porte s'est ouverte devant moi, et j'ai avancé.
« Souviens-toi, Frey — deux compétences, et aucune ne peut dépasser le Rang D. Je t'attendrai ici. »
« Compris. »
Je suis entré seul tandis que la porte se refermait derrière moi.
Alors… c'est parti.
Je me suis retrouvé à l'intérieur de quelque chose qui ressemblait à une bibliothèque. Je n'avais accès qu'au premier et au deuxième étage, là où se trouvaient les compétences les plus faibles.
Marchant calmement, j'ai scanné les différentes étagères.
Les compétences et les techniques étaient stockées soit dans des livres, soit dans des parchemins. Il suffisait d'apprendre la formule correcte pour maîtriser une compétence, je devais donc choisir judicieusement.
J'avais déjà quelques idées en tête — chaque compétence que je visais était destinée à contrer les capacités du protagoniste.
J'ai erré pendant plusieurs heures, réduisant mes choix petit à petit.
Finalement, après ce qui m'a semblé une éternité, j'ai pris ma décision.
Contrairement à mes attentes, il y avait pas mal de bonnes compétences parmi celles de Rang D, ce qui rendait ma sélection difficile.
J'ai regardé les deux parchemins dans mes mains :
[Pas Fantômes] - Rang D
Une compétence qui augmente la vitesse de l'utilisateur de 10 % et rend ses pas silencieux — même en courant.
[Œil de Faucon] - Rang D
Améliore la précision de la vision de l'utilisateur et lui permet de voir sur de longues distances.
Très bien, ça devrait suffire.
J'ai marché vers la porte, et le même œil m'a scanné une fois de plus, inspectant cette fois les compétences dans mes mains. Finalement, la porte s'est ouverte, me permettant de sortir.
Dehors, j'ai trouvé Carmen affalée sur le même canapé qu'avant. S'ennuyait-elle ?
Elle s'est levée dès qu'elle a senti ma présence, l'ennui se lisant clairement sur son visage.
« Alors ? Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps ? Qu'as-tu choisi ? »
Elle a saisi les parchemins de compétences de mes mains, leur a jeté un coup d'œil rapide, et son expression s'est immédiatement aigrie.
« Pas Fantômes… Une compétence adaptée aux assassins, mais pas très utile en combat direct. Et Œil de Faucon… Une compétence pour les tireurs d'élite. »
« Frey, rappelle-moi ta classe, déjà ? »
J'ai répondu nonchalamment.
« Je suis un épéiste. »
Son expression a empiré après avoir entendu cela.
« Bon sang. Si tu m'avais dit que tu avais choisi au hasard, je t'aurais cru. Mais tu as pris tout ce temps pour choisir des compétences qui ne te conviennent même pas ? Pourquoi m'as-tu fait perdre mon temps, d'abord ? »
J'ai haussé les épaules.
« Désolé, mais ce sont celles que je veux. »
« Bien, fais ce que tu veux. »
Elle m'a rendu les compétences, et nous nous sommes dirigés vers un autre endroit.
Elle pense peut-être qu'elles sont inutiles, mais en réalité… après les modifications que je prévoyais d'y apporter, ces compétences deviendraient des contres naturels à l'une des capacités du protagoniste.
Finalement, nous avons atteint une pièce séparée, et Carmen s'est écartée.
« Finissons-en vite. Injecte ton pouvoir dans les parchemins, puis lis ce qui est écrit dessus. Ce sera suffisant. »
J'ai hoché la tête et j'ai fait ce qu'elle m'avait demandé.
Une aura violette a entouré mes mains tandis que je transférais mon énergie dans les parchemins.
Instantanément, les caractères sur ceux-ci ont commencé à briller. Tandis que je les lisais à voix haute, j'ai senti quelque chose s'incruster dans mon corps.
J'ai répété le processus pour les deux compétences jusqu'à ce que les inscriptions disparaissent complètement.
« Bien, nous avons terminé ici. »
Carmen est sortie, et je l'ai suivie.
Tandis que je marchais derrière elle, je possédais maintenant trois compétences — bien que l'une d'elles fût complètement inutile.
Testons ça.
« Œil de Faucon. »
J'ai activé la compétence, et instantanément, ma pupille droite s'est transformée en une fente verticale.
Ma vision a complètement changé. La précision de tout ce qui m'entourait a augmenté drastiquement, et je pouvais zoomer sur des objets éloignés.
Étonnant.
C'était la première fois que je testais correctement une compétence…
« Hé, gamin. Gardons le test de compétence pour plus tard. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de Carmen, elle a remarqué que j'avais activé la compétence.
« Compris. »
J'ai désactivé Œil de Faucon et j'ai repris ma marche à ses côtés.
...
...
« Bien, nous y sommes. »
Le quartier général de la famille ressemblait à un labyrinthe massif, donc se déplacer d'un endroit à l'autre prenait du temps.
Pour l'instant, nous étions à l'intérieur d'une petite pièce remplie d'une quantité écrasante d'aura. Je pouvais la sentir clairement, me piquant la peau.
À l'intérieur de la pièce se tenait un homme masqué qui semblait nous attendre depuis un certain temps.
Carmen a hoché la tête à l'homme devant elle, et il lui a rendu le geste.
« Laisse-moi te présenter. C'est l'un des anciens de la famille — il s'appelle Khalifa. »
« C'est bon, Carmen. Je prends le relais. »
Sa voix était rauque sous ce masque.
« Vraiment ? »
« Oui, je le promets. Pas de ruses. »
« Nous verrons bien. »
Khalifa s'est avancé vers moi. Il était couvert de la tête aux pieds de noir, ce qui le rendait encore plus mystérieux.
« Devons-nous commencer ? »
« Commencer quoi ? » ai-je demandé, confus.
« Ma capacité est simple. J'utiliserai l'aura dans cette pièce, combinée à mon propre pouvoir, pour ouvrir un portail. Ce portail t'emmènera à l'endroit que tu cherches. »
« Mais d'abord, j'ai besoin de savoir exactement où tu veux aller. »
« Oh, je vois. »
Je ne connaissais pas l'emplacement précis de la technique des Dix Mille Pas de l'Ombre, mais j'avais les coordonnées générales de la région.
Après avoir partagé ce que je savais, Khalifa s'est immédiatement mis au travail.
« Très bien. Je vais commencer tout de suite. »
L'énergie dans la pièce a commencé à tourbillonner autour de lui tandis qu'il commençait à former un portail devant nous.
« Normalement, je n'aurais pas besoin d'utiliser l'aura ici, mais l'endroit où tu veux aller est vraiment loin. »
Contrairement à son apparence intimidante, l'ancien était étonnamment bavard.
Il est à noter qu'il était un être éveillé de Classe S.
Cela n'a pas pris longtemps — en seulement une heure, un portail argenté a scintillé devant nous.
Khalifa a fait un pas en arrière, sa main brillant de la même lumière argentée.
« Tends la main, Frey. »
Hésitant, j'ai jeté un coup d'œil à Carmen, mais voyant qu'elle n'objectait pas, j'ai fait ce qu'il demandait.
Au moment où je l'ai fait, l'aura s'est transférée à ma main droite.
J'ai retiré ma main brusquement, l'inspectant. L'aura argentée avait formé un cercle géométrique gravé de symboles étranges.
« Pas besoin de t'inquiéter. Cette marque te guidera toujours vers le portail. »
« Tu es maintenant le maître de cette porte. Le cercle sur ta main est ta clé — et ton guide. »
« Je vois. Merci. »
« C'est donc ma seule voie de retour… »
Khalifa a hoché la tête.
« Mon travail est terminé ici. Quand tu seras prêt, franchis le portail. Une fois que tu l'auras fait, tu te retrouveras dans les Terres Cauchemardesques de l'Est. »
J'ai pris une profonde inspiration. C'était le moment… J'étais probablement en train de marcher vers ma mort.
Le doute s'est immiscé au dernier moment, mais malheureusement —
Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
« Frey. »
Une voix féminine familière a appelé mon nom.
Je me suis tourné pour voir Ada debout là.
« Tu es en retard… Ada. J'étais sur le point de partir. »
Elle n'a pas répondu. Au lieu de cela, elle s'est simplement approchée de moi.
Elle a pris ma main gauche et a glissé une bague sur mon annulaire.
J'ai regardé l'anneau d'argent sur ma main.
« Ceci ? »
« C'est un Anneau Dimensionnel. »
« Oh. »
C'était donc l'un de ces objets de stockage avec une dimension de poche à l'intérieur.
« Cet anneau est le meilleur que j'ai pu trouver. À l'intérieur, j'ai préparé suffisamment de nourriture et d'eau pour te durer une année entière. »
« J'ai aussi emballé beaucoup de vêtements. Il y a diverses armes, y compris tous les pistolets que tu as demandés — ainsi que dix mille balles infusées d'aura. »
« J'ai ajouté des armures et une variété de potions d'entraînement, y compris des élixirs de récupération de santé, des sérums de guérison, et plus encore, et plus encore — »
J'ai regardé Ada tandis qu'elle continuait à énumérer les divers objets à l'intérieur de l'anneau. Une chaleur s'est répandue en moi — elle me rappelait tellement ma mère.
J'ai laissé échapper un petit rire et l'ai doucement arrêtée.
« Ça suffit, Ada. Tu en as fait plus qu'assez… Merci. »
Elle est restée silencieuse un instant avant de secouer légèrement la tête.
« Je ne faisais qu'accomplir ma part du marché. »
« Oui, je sais. »
Je me suis tourné pour faire face au portail argenté qui m'attendait.
J'ai jeté le sac à dos de mon épaule et l'ai stocké à l'intérieur de l'anneau.
Mon ordinateur portable était dans ce sac — c'était bien que je l'aie porté partout.
Étirant un peu mes muscles, j'ai pris une profonde inspiration.
J'étais sur le point d'entrer dans les Terres Cauchemardesques.
Carmen s'est appuyée contre le mur, me regardant.
« Frey… Pour être honnête, je ne pense pas que tu survivras. Mais bonne chance quand même. Tu en auras besoin. »
« Je sais… Merci pour tout, Mademoiselle Carmen. »
J'ai fait mon premier pas en avant —
Mais une main mince a saisi mon poignet.
C'était Ada.
« Frey… N'y a-t-il pas un autre moyen ? Dois-tu vraiment aller dans les Terres Cauchemardesques, de tous les endroits ? »
J'ai doucement retiré sa main.
« Oui. Je dois le faire. »
« Mais — »
« C'est bon… Ada, même si je meurs, personne ne s'en souciera. C'est quelque chose que je dois faire. »
D'un pas lourd, j'ai marché vers le portail.
Ada a regardé mon dos avec de la tristesse dans les yeux.
En regardant les épaules frêles de son petit frère, elle a ressenti une amertume profonde à l'intérieur.
Elle a tendu la main vers lui —
Mais c'était inutile.
Il était déjà parti.
Frey Starlight était entré dans les Terres Cauchemardesques.
Seul.