Chapitre 12
« Frey Starlight, pourquoi vouloir aller aux Terres du Cauchemar de l'Est, de tous les endroits ? Si c'est un entraînement que tu cherches, notre famille est plus que capable. Alors pourquoi choisir un endroit si dangereux ? »
Tsk... Vieil hypocrite.
Essayait-il de se montrer prévenant ? Je savais qu'il voulait ma mort, autant qu'il l'admette.
« L'endroit que je vise était autrefois connu sous le nom de Chine. J'ai entendu parler de puissantes techniques de combat là-bas... et les Terres du Cauchemar offrent un environnement idéal pour l'entraînement. »
Je commençais à me détester pour toutes les absurdités que je débitais. Je devais avoir l'air d'un idiot en ce moment.
Les spectateurs ne purent retenir leur rire — j'entendais des gloussements tout autour.
C'était logique. J'étais un simple Éveillé de rang F, un moins que rien, prétendant vouloir m'entraîner dans une terre grouillant de créatures au-delà du rang S. C'était ridicule.
« Frey, qu'est-ce que tu — »
« Ada, tais-toi. Ton rôle est terminé. »
Je rencontrai le regard d'Ada avec des yeux froids, la faisant tressaillir involontairement.
Je me fichais des rires. Tout ce dont j'avais besoin, c'était que ces boîtes de conserve rouillées assises là-haut acceptent.
« Laissez-moi être clair... Vous voulez aller aux Terres du Cauchemar de l'Est — à ce que vous appelez la Chine — et vous voulez notre aide pour que cela se réalise ? »
« C'est exact. Je ne peux pas traverser les montagnes d'Oklas et la distance au-delà par moi-même. J'ai besoin que le conseil me transporte jusqu'à ma destination — après cela, je m'occuperai du reste moi-même. »
J'étais certain qu'au moins une personne de la famille pouvait m'y emmener sans effort... C'était la famille Starlight, après tout.
« Est-ce votre seule requête ? »
« En fait... non. »
« Avant de partir pour les Terres du Cauchemar, je veux réclamer deux des compétences que la famille a collectées. »
Leonides haussa un sourcil alors que le rire cessait brusquement.
« Sur quelles bases exigez-vous ces compétences ? »
Quelle question stupide.
« Simple. »
Je levai un doigt.
« Premièrement, j'ai droit à la compétence accordée à l'âge adulte, tout comme n'importe quel autre membre de la famille principale. »
Je levai un second doigt.
« Deuxièmement, sur la base d'un accord entre Ada et moi, ma sœur me transférera son droit — en tant qu'héritière — de choisir une compétence. »
« Et cela fait deux compétences. »
Je joignis mes mains derrière mon dos et souris au conseil devant moi. Mais à cet instant —
« Quelle absurdité. »
Un autre homme se leva de son siège et sauta de la plate-forme.
Il accéléra sa descente, atterrissant avec un bruit sourd sur le sol de la salle.
Quand je le regardai mieux, je vis un homme d'une cinquantaine d'années — une version plus âgée d'Emond.
Ce n'était pas surprenant. Ses cheveux blancs et ses yeux noirs correspondaient parfaitement.
« Oncle Jiyon », murmura Ada à côté de moi, confirmant mes soupçons.
Mais la vraie question était : que voulait-il ?
« Jiyon », appela Leonides.
Mais Jiyon l'ignora, faisant quelques pas vers moi.
« Pardonne-moi, Leonides, mais je refuse de participer plus longtemps à cette farce enfantine. »
Une farce ?
Mon esprit s'emballa — je ne m'attendais pas à cela, et je ne savais pas ce que cet homme voulait.
« Neveu. »
« Savais-tu... que le fait que tu sois encore en vie m'a toujours dérangé ? »
« Et il semble que toi aussi, tu l'aies réalisé. C'est pourquoi tu es là, débitant des absurdités sur le fait d'aller aux Terres du Cauchemar. »
« Même moi, je ne peux pas y errer librement malgré mon rang S. Pourtant, te voilà, un insignifiant rang F, déclarant ton désir d'y aller. Alors, je vois — tu veux mourir. »
Jiyon dégaina une longue épée de sa taille.
« Jiyon ! »
« Ne m'arrête pas, Leonides ! »
« Je comprends que tu souhaites mourir. Mais emporter deux des précieuses compétences de notre famille avec toi ? »
« Pourquoi perdre du temps ? Au lieu de laisser un monstre aléatoire te tuer... laisse-moi le faire ici et maintenant. »
« Non ! »
Ada essaya d'intervenir, mais elle fut rapidement maîtrisée.
« Reste en dehors de ça. »
Je fis instinctivement quelques pas en arrière également.
D'où diable sortait ce salaud ?
Ses pas ne ralentirent pas. Je pouvais voir de l'énergie concentrée scintiller autour de sa lame.
Des flammes blanches, condensées en une substance ressemblant à du sel — c'était la technique de la Poussière d'Étoile (Stardust).
S'il libérait cette aura sur moi, je ne ferais pas que mourir ; je serais effacé.
« Vous vous moquez de moi ? »
Je levai les yeux vers les anciens — Leonidas se tenait toujours là, les mains jointes derrière le dos.
Je me tournai vers le public — tout le monde détournait le regard.
Personne n'allait intervenir.
Il allait vraiment me tuer.
Attendez...
Était-ce le plan depuis le début ?
Frey Starlight était-il destiné à mourir ici dès le départ ?
Une sueur froide coula le long de mon dos.
J'avais tort... J'étais arrogant...
Je pensais tout savoir parce que j'étais l'auteur.
Jiyon se tenait devant moi, l'épée levée.
« Adieu, honte de la famille — Frey Starlight. »
J'allais mourir.
Je n'avais même pas tenu un mois dans ma propre histoire.
Pathétique.
L'attaque de Jiyon était trop rapide pour que je puisse la suivre. Je ne pouvais qu'attendre le moment où mon corps serait anéanti.
Mais rien ne se passa.
Ou plutôt — quelque chose se passa.
Je ne savais pas quand, mais en un instant, une femme apparut devant moi.
Tout se déroula en un seul instant.
Le coup que je ne pouvais même pas voir fut arrêté — par Carmen, qui attrapa la lame de Stardust à main nue.
Sans hésiter, elle pivota élégamment, délivrant un coup de pied dévastateur qui envoya Jiyon voler, l'encastrant dans le mur de la salle.
Tout se passa si vite que je restai là, sans voix.
L'épée de Jiyon resta dans la poigne de Carmen. Je vis les veines de sa main fine se gonfler alors qu'elle serrait le poing, brisant complètement la lame.
« Regarde-toi, Leonides... en train de jouer des tours à un simple enfant faible. »
Carmen fit deux pas en avant et étira son corps.
« Vous savez tous que je me fiche des politiques de cette famille. Je me fiche de qui est au sommet ou qui est en bas, tant que j'obtiens un bon combat. »
« N'est-ce pas pathétique ? Un poisson de la taille d'une baleine essayant de nager avec un minuscule ver. N'est-ce pas, Jiyon ? »
Jiyon rampa hors du cratère dans le mur, les veines gonflées sur son front.
« Carmen... »
« Écoutez bien... Si ce gamin veut mourir, laissez-le le faire à ses propres conditions. Tout le monde ici a le droit de décider de son destin — ni plus, ni moins. »
« Un instant, il était sur le point d'être le seigneur de cette famille, et maintenant vous voulez le tuer ? Ne me faites pas rire. »
« Si quelqu'un veut faire un autre pas en avant, il devra m'affronter. Cela t'inclut aussi, vieil homme. »
Carmen libéra une aura oppressive de rang S+, figeant tout le monde dans la peur.
Des gantelets d'argent se matérialisèrent de nulle part, couvrant ses bras — elle était prête pour la guerre.
Pendant ce temps, Jiyon s'avança à nouveau, manifestant une épée d'énergie pure. Son aura était forte, mais bien plus faible que celle de Carmen.
Mais alors — l'équilibre bascula une fois de plus.
Le Lion Immortel, Leonides, descendit dans la salle.
Jiyon sourit de satisfaction.
Et pour la première fois — l'expression de Carmen s'assombrit.
« Avance. »
« Tu l'auras, vieille salope... Bllaarghh ! »
Soudain, Jiyon vomit un seau de sang, le résultat de l'attaque perfide de Leonidas.
« Hein ? » Carmen ne s'y était pas attendue.
Jiyon s'effondra au sol, sa tête écrasée sans pitié sous le pied de Leonidas, son expression restant vide jusqu'à la toute fin.
Finalement, le Lion Immortel souleva le corps sans vie de Jiyon et se tourna pour faire face à tout le public.
« Mes excuses. Il semble que Jiyon n'ait toujours pas pu se retenir, affichant un comportement indigne du conseil... Pardonnez-lui. »
Sur ce, Leonides jeta de côté le corps de l'homme qui était censé être son égal, puis s'avança vers moi.
Mais Carmen bloqua rapidement son chemin.
« Pas besoin. Il obtiendra ce qu'il veut... Il peut aller aux Terres du Cauchemar, ou dans n'importe quelle autre terre, et mourir comme il l'entend. »
Carmen plissa les yeux vers le vieil homme devant elle.
« Je ne comprendrai jamais ce que tu cherches, Leonides. »
Elle soupira, puis se tourna vers moi — seulement pour tressaillir au moment où elle rencontra mon regard.
Je me tenais là comme une statue, mon regard ne s'éloignant jamais de Leonidas et des gens autour de lui.
« Espèces de salauds... »
Mes ongles s'enfoncèrent profondément dans la chair de ma paume.
« Vous feriez mieux de prier... Priez pour que je réussisse et que je retourne dans mon monde. »
« Parce que si je n'y arrive pas... c'est moi qui enterrerai vos foutues carcasses. »
Carmen ricana.
« Est-ce que ce sont vraiment les yeux d'un homme qui cherche la mort ? »