Chapitre 32 : Invocation
Ryan s'éveilla dans un confort qu'il n'avait jamais connu auparavant.
Dès que sa conscience lui revint, la première chose qu'il remarqua fut une légèreté corporelle oubliée depuis longtemps. Chaque muscle semblait avoir bénéficié d'un repos et d'un soulagement véritables, et même son esprit lui paraissait plus clair.
La tension et la fatigue persistantes du duel acharné de la veille semblaient avoir été délicatement effacées par une paire de mains invisibles.
Il ouvrit les yeux et contempla le plafond familier de sa chambre.
Ses souvenirs se reconnectèrent lentement.
La nuit dernière… il lui semblait que sa petite servante lui avait fait un massage.
Quelque part au milieu de tout cela, alors que sa tête reposait sur cette chaleur douce et parfumée, sa conscience avait tout simplement sombré.
Les massages étaient donc réellement aussi confortables ?
Il semblait que la servante qui avait enseigné ces choses à Cosette lui avait bel et bien transmis des techniques pratiques.
Ryan souleva la couverture et s'assit. Au moment où il s'apprêtait à sortir du lit, son mouvement se figea légèrement. En baissant les yeux, il remarqua qu'il ne portait plus les vêtements avec lesquels il était revenu de la salle d'entraînement hier — ces habits portaient des traces de poussière et de sueur. À la place, il était vêtu d'une tenue d'intérieur propre.
La veste de la veille avait été soigneusement suspendue au porte-manteau dans le coin de la pièce, ses plis lissés.
Il n'y avait pas besoin de deviner qui avait fait cela.
Il regarda vers la fenêtre. Le ciel était déjà lumineux, à peu près à l'heure habituelle où il se réveillait chaque jour. En s'étirant, ses articulations produisirent quelques légers craquements. Il se sentait effectivement plus léger qu'à son réveil habituel.
Le léger arôme de nourriture parvint à ses narines.
Lorsqu'il sortit de la chambre, il vit la petite silhouette s'affairer devant le bureau.
Cosette lui tournait le dos, disposant avec soin le petit-déjeuner qu'elle avait acheté au réfectoire — du pain moelleux, de la bouillie d'avoine chaude et une petite assiette d'œufs frits — proprement sur la table polie.
La lumière du matin donnait à la silhouette élancée de son dos un éclat doux.
Entendant du mouvement derrière elle, Cosette se retourna.
À l'instant où elle vit Ryan, ses yeux noisette s'illuminèrent instantanément. Une rougeur saine apparut sur ses joues et les coins de ses lèvres se courbèrent en un sourire manifeste.
« Maître, vous êtes réveillé ! » Sa voix était claire et joyeuse.
« Mm. » Ryan hocha la tête, son regard s'attardant un bref instant sur son visage, qui semblait nettement plus enthousiaste que d'habitude.
Cette petite semblait être d'une humeur particulièrement bonne aujourd'hui.
Il n'y réfléchit pas davantage et se tourna pour faire sa toilette.
Lorsqu'il revint au bureau après s'être lavé, Cosette avait déjà disposé les bols et les ustensiles et se tenait docilement sur le côté. Ses doigts traçaient distraitement des cercles sur son tablier, mais ses yeux ne cessaient de dériver vers lui. Ils brillaient intensément, comme si deux minuscules étoiles y étaient cachées.
Le petit-déjeuner était ordinaire, pourtant Ryan trouva que la bouillie d'avoine semblait avoir été particulièrement bien préparée aujourd'hui, et que les bords de l'œuf frit étaient singulièrement croustillants.
C'était peut-être juste son imagination.
Après le petit-déjeuner, Ryan enfila son uniforme d'académie et se prépara à se rendre sur le lieu de pratique du jour.
Avant de partir, il jeta un coup d'œil à Cosette, qui débarrassait la table. Elle fredonnait un petit air faux, ses mouvements légers et vifs comme ceux d'un petit oiseau dans la forêt.
« Continue de t'exercer à la lecture aujourd'hui. Ne te relâche pas », dit-il comme à son habitude.
« Oui, Maître ! » Cosette se retourna et hocha vigoureusement la tête, son sourire éclatant de luminosité.
Ryan franchit la porte. Bien qu'une trace de confusion persistât dans son cœur, ses pensées furent bientôt occupées par l'anticipation du cours de la journée.
L'expérience pratique du jour se déroulait au Jardin du Murmure des Esprits, dans le coin nord-ouest de l'académie.
C'était une cour ouverte entourée de bas murs de pierre blanche. Plusieurs autels de pierre anciens se dressaient en son centre, tandis que de nombreuses plantes étranges émettant une faible lueur poussaient tout autour. L'air était empreint d'une atmosphère indescriptible, comme si d'innombrables yeux invisibles observaient les lieux.
Le sujet de la leçon du jour était —
Invocation et Magie de Contrat.
L'instructrice responsable de la leçon était une femme d'âge mûr, grande et mince, portant une robe brodée de symboles d'étoiles et de lunes. Sa voix était éthérée et calme.
« L'école de l'Invocation est l'étude de l'établissement de connexions et de liens avec des existences au-delà de ce monde, au sein des éléments, et même au sein des concepts eux-mêmes. Elle ne se suffit pas à elle-même ; elle est compatible avec n'importe quelle voie que vous choisissez de poursuivre. »
Son regard balaya les étudiants curieux mais quelque peu timides du premier cycle.
« Un guerrier peut former un pacte avec des esprits héroïques. Un mage peut commander des esprits élémentaires. Même un alchimiste peut appeler des serviteurs miroirs. »
« Cependant », poursuivit-elle, « ceux qui se spécialisent dans cette voie doivent consacrer leur esprit et leurs efforts à élargir la passerelle, à stabiliser les contrats et à nourrir leurs compagnons. Pour eux, les êtres invoqués ne sont pas des serviteurs ou des outils. Ce sont des partenaires de combat, des extensions de sa propre force et de son propre chemin. »
En termes simples, on pouvait occasionnellement invoquer un assistant comme compétence secondaire, ou se consacrer entièrement à devenir un « invocateur », en misant tout sur ses compagnons invoqués.
Le contenu de l'expérience pratique était relativement basique et sûr.
Sous la direction et la protection de l'instructrice, les étudiants devaient tenter d'établir une brève connexion en utilisant les runes de contrat les plus simples avec la créature apprivoisée et inoffensive de l'académie — l'« Esprit de Duvet Lumineux », une minuscule forme de vie flottante qui brillait comme des graines de pissenlit à la dérive.
Le but était de faire l'expérience de la résonance subtile du Mana.
Pour Ryan, c'était une nouveauté.
Dans les souvenirs du propriétaire original, l'école de l'Invocation avait été à peine explorée, et c'était la première fois que Ryan y était confronté lui-même.
Suivant les instructions, il insuffla son Mana dans le réseau de contrat simple gravé sur la dalle de pierre devant lui. En concentrant son esprit, il perçut les grains de lumière douce flottant dans l'air.
Le processus fut plus fluide que prévu.
Très rapidement, il attira l'attention d'un « Esprit de Duvet Lumineux » qui semblait quelque peu curieux de son Mana. Une connexion faible mais claire se forma, et le minuscule grain brillant dériva lentement pour se poser sur le bout de son doigt, apportant avec lui une sensation fraîche et confortable.
【Comportement : Tentative d'un contrat d'invocation de base】
【Probabilité du résultat direct : Probabilité d'établir avec succès une connexion stable à court terme avec l'Esprit de Duvet Lumineux cible ≈ 92 %】
Presque au moment précis où la connexion se forma, l'Œil de la Probabilité donna une confirmation quasi certaine.
Ryan regarda la petite créature lumineuse et obéissante qui reposait sur le bout de son doigt.
Il ne ressentit aucune excitation particulière.
Succès ?
N'était-ce pas tout naturel ?
La conscience de cette petite chose était aussi simple qu'une tasse d'eau claire. Avec la moindre libération de Mana amical, elle était simplement venue d'elle-même.
Sur l'estrade, l'instructrice éthérée continuait d'expliquer patiemment.
« L'Esprit de Duvet Lumineux au bout de vos doigts est l'une des formes les plus basiques de vie élémentaire. L'essence de la Magie d'Invocation réside dans l'établissement de relations contractuelles égales et mutuellement bénéfiques avec des êtres intelligents comme ceux-ci. »
Son regard passa sur les jeunes visages devant elle.
« Ce système contractuel a été transmis pendant des milliers d'années. Son cœur réside dans le partenariat, non dans l'esclavage. Respecter et prendre soin de vos compagnons liés par contrat est le fondement de cette voie. »
D'un mouvement de manche, plusieurs images fantomatiques de créatures invoquées courantes apparurent dans les airs.
« Il existe d'innombrables types d'êtres invoqués. Les esprits élémentaires — tels que le Duvet Lumineux que vous tenez — sont appréciés par de nombreux mages comme compagnons de soutien. Ils peuvent améliorer la magie d'attributs spécifiques ou effectuer une manipulation élémentaire simple. Des esprits élémentaires plus puissants peuvent même condenser des formes physiques temporaires. »
Les fantômes se transformèrent, devenant des images de diverses bêtes magiques.
« Les invocateurs qui se spécialisent dans cette voie, cependant, ont tendance à contracter des bêtes magiques dotées de corps physiques. Ils renforcent et assistent leurs partenaires contractuels avec leur propre Mana, formant un système de combat unique. »
Le ton de l'instructrice restait doux.
« Bien sûr, le nombre et la force des contrats qu'une personne peut maintenir sont limités par sa puissance spirituelle et son talent. Ce n'est pas sans limites. »