Chapitre 262
Volume 2 Ch 5 : Fantasies irréalistes
Dans le cadre original, la Magie Stellaire était d'une puissance absurde, au point de défier le bon sens.
Elle ne se contentait pas de commander aux éléments ou à l'énergie. À son essence même, elle interférait temporairement avec — voire réécrivait — les règles locales selon lesquelles le monde fonctionnait.
Pourquoi l'eau éteignait-elle le feu ?
Pourquoi les objets tombaient-ils vers le bas ?
Pourquoi le Mana circulait-il selon certaines lois immuables ?
Dans un périmètre limité, la Magie Stellaire pouvait partiellement altérer ou s'affranchir des fondements mêmes de ces vérités.
C'était précisément pour cette raison que, dans les derniers stades du jeu, Iruya — la Sorcière de l'Orgueil, qui maniait la Magie Stellaire — était reconnue comme l'une des plus terrifiantes et redoutables parmi les sept Sorcières des Sept Péchés Capitaux.
Au moment où Ryan vit les étoiles s'allumer dans la paume d'Ilyss au milieu de cette radiance destructrice, et qu'il aperçut l'expression anxieuse sur son visage, toutes ses suppositions et ses incertitudes se muèrent en certitude.
La garde elfe voyageant sous le nom d'Ilyss était la future Sorcière de l'Orgueil, la dernière princesse des Elfes, Iruya.
Cette confirmation lui laissa des sentiments plutôt mitigés.
Il y avait ce froid glacial en réalisant que le cours du destin s'était totalement écarté de ses attentes. Il y avait ce trouble en sachant qu'elle avait été prête à révéler son identité et à utiliser le pouvoir de ses origines juste pour le sauver. Et il y avait aussi quelques... émotions plus subtiles, difficiles à mettre en mots.
Après tout, dans le scénario qu'il connaissait, cette fière princesse elfe finirait par nouer un lien extraordinairement profond avec le protagoniste.
Et maintenant, par un caprice du destin, lui — le marchepied du méchant original — semblait avoir pris la place du protagoniste et reçu ce salut désespéré à sa place.
C'était une sensation étrange, comme s'il avait ramassé le mauvais script et avait été propulsé sur la scène du protagoniste. Et en cet instant, l'un des personnages les plus importants de cette pièce marchait vers lui avec tous ses secrets et toute sa puissance, frappant à sa porte.
Ryan prit une profonde inspiration et réprima temporairement les nombreuses pensées qui se bousculaient dans son esprit.
Quoi qu'il en soit, Ilyss était maintenant assise dans le salon, juste derrière un mur.
Elle apportait des questions, et peut-être des réponses aussi — des réponses sur les secrets des ruines, sur le mystère de sa propre identité, et peut-être, confusément, sur les traces floues du futur lui-même.
Il leva la main et lissa ses cheveux argentés encore humides, ses doigts effleurant des plis qui n'existaient pas sur le tissu de sa robe. Son visage retrouva son calme habituel.
Puis il se tourna et se dirigea vers la porte d'un pas décidé.
Ce qui devait être affronté le serait, en fin de compte.
Que ce soit Ilyss, ou Iruya.
...
Le serviteur marchait devant avec une réserve respectueuse, ouvrant la voie à travers la cour avant soigneusement entretenue vers le bâtiment principal du domaine. Ilyss le suivait en silence, son regard balayant les parterres de fleurs qui avaient manifestement été fraîchement soignés, les allées de pierre polie et les plantes magiques ornementales dans les coins de la cour qui dégageaient de faibles fluctuations de Mana.
C'était la résidence que l'Empereur avait offerte à Ryan.
Elle se dressait dans la Haute Ville d'Augustus, dans un emplacement de choix près du Bosquet Royal. Une propriété de cette envergure, dont l'apparence extérieure seule témoignait d'une richesse immense, signifiait bien plus qu'une simple demeure.
C'était un signal clair.
La reconnaissance et la faveur du souverain suprême de l'Empire.
Cecilia avait vaguement mentionné que Ryan avait également reçu une quantité considérable de terres, ainsi qu'un titre de noblesse : Éclat d'Argent.
Cela signifiait que tant que Ryan obtiendrait son diplôme de l'académie sans encombre, ce qui l'attendait ne serait certainement pas un retour sur ce territoire délabré de vicomte dans les Terres du Nord. Il était bien plus probable qu'il intègre un département doté d'un réel pouvoir au sein de l'Empire, ou qu'il soit même retenu aux côtés de l'Empereur lui-même.
S'il n'avait pas été le fils d'un vicomte, mais plutôt un roturier, alors cette fois, il aurait probablement reçu un rang noble effectif, accédant directement à l'aristocratie d'un seul bond.
Tout cela était arrivé grâce à sa performance dans les ruines.
Tant de confidents des princes, de soldats d'élite des frontières et de savants vétérans avaient péri à l'intérieur, et pourtant, à la fin, c'était ce fils de vicomte à l'apparence banale, accompagné d'elle — la garde nominale de la princesse royale — qui avait rapporté les résultats les plus précieux.
Naturellement, le regard de l'Empereur s'était posé sur eux, et particulièrement sur Ryan.
L'humeur d'Ilyss était complexe.
En théorie, elle aurait dû ressentir une certaine joie pour Ryan. Cela représentait la sécurité, des ressources et une voie toute tracée vers l'avenir.
Mais pour une raison inconnue, chaque fois qu'elle pensait au sourire significatif de l'Empereur, et à la manière dont Cecilia avait, avec un timing parfait, attribué tout le mérite à Ryan, un léger malaise montait dans son cœur.
Elle ne pouvait s'empêcher de se remémorer ce moment final dans les ruines, lorsque la griffe de l'Araignée Illusoire s'était abattue sur sa tête et qu'une silhouette s'était interposée devant elle.
Il n'y avait eu aucune hésitation.
Aucun calcul de profits ou de pertes.
Il n'avait même pas prononcé un mot de trop.
Elle se souvenait aussi du moment où, épuisée, elle avait utilisé le pouvoir de ses origines sans se soucier du coût, et avait rattrapé son corps qui tombait. À cet instant, son esprit s'était totalement vidé, ne laissant place qu'à une seule pensée :
Il ne fallait pas qu'il meure.
Ce sentiment avait été pur.
C'était la réaction la plus directe possible, dépouillée de toute identité et de tout calcul face à la vie et à la mort.
En contraste, l'attitude de Cecilia après leur sortie des ruines était frappante.
La visite qui ressemblait à de l'inquiétude, le questionnement minutieux et détaillé — caché derrière tout cela, il y avait un regard qui mesurait la valeur qu'il restait à Ryan.
Au cours des deux derniers jours, Cecilia était fréquemment allée et venue dans ce domaine.
Était-ce vraiment parce qu'elle s'inquiétait pour Ryan ?
Ilyss trouvait bien plus facile de croire que la princesse vérifiait simplement si son investissement promettait encore des retours.
Quelle valeur un héros ayant totalement perdu son Mana possédait-il encore, aux yeux de Cecilia ?
Cette pensée glaça le cœur d'Ilyss.
Peut-être avait-elle, autrefois, nourri une petite fantaisie irréaliste.
Lorsque Cecilia lui avait tendu la main pour la première fois, offrant sa protection et promettant de l'aider à chercher des indices sur son peuple, Ilyss avait cru que cette princesse humaine était différente.
Elle avait réfréné la fierté propre à une princesse elfe, rempli son rôle de garde avec tout le soin nécessaire, et avait même développé envers Cecilia un vague sentiment de dépendance et... de confiance ?
Après tout, c'était Cecilia qui lui avait offert un lieu relativement sûr où rester, lui avait donné l'opportunité d'accéder aux connaissances fondamentales du monde humain, et, grâce à cette expédition dans les ruines, lui avait effectivement permis de rapporter des documents importants concernant son peuple.
Lorsque Cecilia avait retenu les documents et manuscrits réellement importants tout en ne laissant que quelques reliques splendides mais inutiles être remises, Ilyss s'était initialement sentie touchée, pensant que la princesse agissait pour son bien — et pour celui des Elfes.
Mais maintenant, il semblait que ce n'était peut-être que la manière de Cecilia de garder les choses réellement précieuses entre ses propres mains.
L'Empereur avait été ravi des résultats de l'expédition dans les ruines. Non seulement il avait largement récompensé Ryan et les autres, mais il avait également accepté de créer une institution de recherche dédiée et d'en confier la direction à Cecilia.
Au cours des deux derniers jours, elle avait été si occupée qu'Ilyss l'avait à peine vue.
Choisir un site, construire le cadre initial, rechercher du personnel qualifié — Cecilia était sincèrement déterminée à bâtir cette institution, et à une échelle non négligeable. À en juger par la manière dont elle procédait, elle avait l'intention d'en faire un institut de recherche d'un poids réel.
Comme les matériaux impliqués étaient sensibles et précieux, l'Empereur lui avait même assigné une unité de garde spécifique. Officiellement, c'était pour la protection des matériaux de recherche, mais la taille et le niveau de ce détachement dépassaient clairement ce qu'une princesse ordinaire aurait dû recevoir.
Ce que les autres princes en pensaient, Ilyss l'ignorait.
Mais cette affaire, ajoutée à l'attitude tout à fait naturelle et pleinement engagée de Cecilia, lui fit enfin comprendre une chose sans équivoque.
Cette princesse désirait bien plus que ce qu'elle laissait paraître en surface.