Chapitre 169
Chapitre 169 : L'histoire de Lano
On frappa à la porte.
Toc. Toc. Toc.
Trois coups, ni trop forts, ni trop doux.
À l'instant même où le bruit résonna, l'esprit de Cosette fut arraché à ses pensées lointaines.
Elle ouvrit les yeux et réalisa qu'elle serrait toujours un manteau contre elle.
Il était bleu marine et dégageait ce parfum frais et pur qui appartenait à Ryan. Il y a un instant, elle y avait enfoui son visage, le nez pressé contre le col, inspirant profondément comme si elle voulait imprégner ses poumons, son sang et jusqu'à ses os de cette odeur.
Elle ignorait combien de temps elle était restée ainsi.
On frappa à nouveau.
Toc. Toc. Toc.
Cosette tressaillit de tout son corps et lâcha le vêtement comme si elle s'était brûlée. Le manteau glissa de ses bras, et elle le rattrapa précipitamment, le cœur battant si fort qu'elle crut qu'il allait lui sortir de la poitrine.
Que faire, que faire, que faire...
Son regard affolé balaya la pièce avant de se poser sur le lit. Elle se précipita, souleva l'oreiller, enfonça le manteau dessous aussi profondément qu'elle le put, puis pressa l'oreiller de toutes ses forces par-dessus.
Était-ce bien caché ? Une partie dépassait-elle ? Quelqu'un pourrait-il deviner ce que c'était ?
Elle se retourna et observa —
L'oreiller présentait une légère bosse, mais rien de suspect.
Elle prit une profonde inspiration et se gifla les joues.
Deux fois, puis deux autres. Son visage était déjà brûlant, et les gifles le rendirent plus rouge encore, telle une pomme mûre.
Elle resta là, les deux mains plaquées sur ses joues en feu, attendant que son rythme cardiaque ralentisse. Un, deux, trois. Toujours trop rapide. Encore. Quatre, cinq, six.
On frappa de nouveau à l'extérieur.
« J-j'arrive ! »
Sa voix tremblait légèrement.
Cosette jeta un dernier coup d'œil au lit. L'oreiller semblait en place. Rien n'était visible. Elle redressa le col de son uniforme de servante, lissa les plis de sa jupe, inspira longuement et se dirigea vers la porte.
Sa main se posa sur la poignée, mais elle hésita une seconde de plus.
Son cœur battait toujours la chamade. Son visage brûlait encore.
Puis, elle ouvrit la porte.
Devant elle se tenait une jeune fille aux cheveux roses, vêtue d'un uniforme de servante identique au sien. Ses cheveux étaient d'un rose pâle, couleur de cerisiers en fleurs, pareils à la lumière rosée de l'aube. Ses yeux se plissèrent en un sourire joyeux tandis qu'elle regardait Cosette.
« Coucou, petite Cosette ! »
Lano leva la main pour la saluer.
« Je suis venue jouer avec toi ! »
Cosette se figea un instant, puis un sourire apparut enfin sur son visage.
« Lano... »
« Quoi ? Tu n'es pas contente de me voir ? » Lano pencha la tête sur le côté.
« Si, je le suis. » Cosette recula et ouvrit la porte plus largement. « Entre, je t'en prie. »
Lano entra, portant quelques livres dans ses bras. Elle observa la petite pièce — le lit était parfaitement fait, les livres sur le bureau étaient alignés avec soin, les fenêtres étaient impeccables et le sol était si propre qu'il semblait pouvoir refléter un visage.
« Waouh, » dit-elle avec un soupir d'admiration. « On dirait que ton maître est parti depuis un bon moment. »
Le regard de Cosette s'assombrit un instant.
« ...Oui. » Elle baissa la tête, la voix basse.
Lano l'observa, une lueur indéchiffrable brillant au fond de ses yeux.
Elle s'approcha du bureau et baissa les yeux sur l'exemplaire ouvert de Fondements de la théorie magique de base.
« Oh ? Tu étudies la magie toute seule ? »
Le visage de Cosette s'empourpra, la rougeur se propageant de ses joues à ses oreilles, puis descendant le long de son cou.
« Mmm... oui. » Sa voix se fit encore plus ténue. « Mais... mon talent n'est pas très grand. J'ai étudié si longtemps et je n'ai toujours rien appris. Alors... je lis juste par moi-même. Maître m'a dit de lire et d'apprendre davantage, mais je ne m'en sors pas très bien... »
Lano sourit. C'était un sourire doux et gentil, mais il y avait quelque chose de subtil dans la courbe de ses lèvres.
« Vraiment ? » demanda-t-elle. « Alors est-il possible... que tu n'aies pas l'esprit à ça ces derniers temps, et que rien ne rentre ? »
Cosette se figea.
Elle leva la tête vers Lano. Ces yeux ambrés étaient fixés sur elle, chargés d'une expression qu'elle ne parvenait pas à saisir.
« ...Peut-être, » répondit-elle doucement.
Lano lui tapota l'épaule.
« Pourquoi ne pas nous détendre un peu ? » Elle agita les livres qu'elle tenait. « En fait, je suis venue avec une mission cette fois, tu sais. »
Cosette leva les yeux. « Une mission ? »
« Mmm-hm. » Lano cligna des yeux. « Avant que le Jeune Maître Velt ne parte, il m'a spécifiquement demandé de venir passer plus de temps avec toi. »
Les yeux de Cosette s'illuminèrent instantanément. Comme si une lampe venait de s'allumer au fond de ses prunelles noisette.
« Maître... te l'a demandé ? »
« Oui. »
Lano regarda la petite servante devant elle, dont les yeux brillaient soudainement, et ne put s'empêcher de sourire à nouveau.
« Puisque tu n'arrives pas à te concentrer sur ces livres de magie, » dit Lano en posant les ouvrages sur le bureau, « lisons autre chose à la place. »
Cosette baissa les yeux sur les livres.
Il y en avait deux.
Sur les couvertures, on voyait une épée et une rose, ainsi qu'une jeune fille en robe magnifique et un jeune homme en tenue de chevalier. Ils se tenaient côte à côte, contemplant le lointain coucher de soleil.
« C'est... » Cosette lut le titre à voix haute. « L'Épée et la Rose ? »
« Ouais ! » Lano hocha la tête. « Les filles en dehors de l'académie adorent celui-ci. Beaucoup d'étudiantes à l'école le lisent aussi. Ça raconte l'histoire du fils d'un vicomte qui, à force de travail, gagne les faveurs de la fille d'un duc, et finit par se marier avec elle. »
Cosette regarda la couverture sans rien dire.
« Lisons-le ensemble. » Lano l'entraîna pour qu'elle s'assoie. « De toute façon, nous n'avons rien d'autre à faire. »
Cosette acquiesça.
Toutes deux s'assirent côte à côte sur le lit et ouvrirent le livre.
L'histoire parlait d'un fils de vicomte nommé Aaron.
Sa famille était tombée en ruine. Son père était mort prématurément, sa mère était frêle et malade, et il ne restait de leur nom qu'un vieux manoir et quelques serviteurs. Mais Aaron, lui, travaillait très dur. Il s'exerçait à l'escrime et étudiait chaque jour, espérant restaurer sa maison.
Il avait une servante personnelle nommée Leah.
Ils avaient grandi ensemble, et elle avait toujours servi à ses côtés.
Leah l'aimait.
Elle l'aimait depuis sa plus tendre enfance.
Mais Leah n'avait jamais dit un mot.
Elle connaissait sa place — une servante, une domestique, quelqu'un qui n'était pas digne de lui.
Plus tard, Aaron entra dans une académie de nobles.
Là-bas, il fut harcelé et moqué. Un jour, un groupe de personnes le bloqua dans le couloir, prêt à le rouer de coups.
À cet instant, une jeune fille s'avança.
C'était la fille du duc, Elena.
Elle était aussi belle qu'une rose et son sourire était aussi éclatant que la lumière du soleil. Elle chassa ces individus, aida Aaron à se relever et lui demanda s'il était blessé.
Aaron tomba amoureux d'elle au premier regard.
Dès ce jour, il commença à lui faire la cour. Il lui écrivait des lettres, lui offrait des fleurs et se battait désespérément pour se distinguer lors du tournoi martial de l'académie, tout cela pour qu'elle lui accorde un seul regard de plus.
Leah voyait tout cela.
Elle aidait Aaron à préparer ces lettres. Elle l'aidait à choisir ces fleurs. Elle réparait les vêtements déchirés lors du tournoi.
Elle le regardait sourire à cause d'une autre fille, souffrir à cause d'une autre fille, et lutter désespérément pour devenir plus fort à cause d'une autre fille.
Elle ne disait rien.
Elle accomplissait simplement ces tâches en silence, se tenait derrière lui en silence, et regardait en silence tandis qu'il s'éloignait de plus en plus.
À la fin, Aaron réussit.
Il épousa Elena, devint le gendre du duc et commença une vie heureuse.
Et Leah resta sa servante.