Chapitre 89
« Tenez vos positions ! Unité 3, reculez. »
« Reçu ! »
« Je pense que nous devrions les encercler. Capitaine... »
« Non ! Gardez vos distances. »
Un groupe d'une cinquantaine d'hommes affrontait une horde de monstres.
L'odeur du sang, celui des monstres comme celui des humains, imprégnait l'atmosphère.
Ce n'était pas tout.
Une centaine d'autres personnes observaient la bataille, le cœur battant la chamade à la vue du carnage.
Il s'agissait de gens ordinaires, certains possédant un Noyau de Fer, mais dépourvus de toute expérience du combat.
Non qu'ils en aient eu besoin.
Tous ces hommes et ces femmes étaient des mineurs, payés pour accomplir leur tâche en ces lieux.
Autour d'eux, d'immenses arbres se dressaient de toutes parts.
Les mineurs n'auraient jamais osé s'aventurer seuls dans un tel endroit, mais leurs employeurs actuels les y avaient contraints.
Cette forêt n'était autre que l'un des lieux les plus dangereux au monde.
La Grande Forêt d'Azuna.
C'était le terrain de jeu des monstres.
À ce jour, la forêt d'Azuna était restée inhabitable en raison de la population monstrueuse qui l'occupait. Son climat et la densité de mana avaient permis aux monstres de proliférer rapidement.
Des expéditions avaient été menées par le passé pour réduire cette population, mais après quelques tentatives infructueuses, les grandes puissances du monde avaient jugé cet endroit impropre à toute forme de civilisation.
Le coût nécessaire pour soumettre chaque monstre des environs était bien supérieur aux profits qu'on pouvait en tirer.
Au début, en apprenant la destination, beaucoup de mineurs avaient refusé la proposition, mais la paie était très alléchante.
Non seulement bonne, mais on pouvait la considérer comme une rémunération d'élite comparée à ce qu'ils recevaient habituellement pour de telles tâches.
De plus, leurs nouveaux employeurs garantissaient que ce travail durerait un bon moment, leur évitant ainsi de chercher un nouvel emploi.
On leur avait également promis de veiller sur leurs enfants en leur absence.
Bien que tous ces avantages semblent suspects, les plus désespérés n'avaient pu refuser l'offre.
La plupart d'entre eux étaient donc venus, mais à présent, face à la bataille qui se déroulait sous leurs yeux, ils réévaluaient leurs choix.
« Capitaine, nous avons besoin de renforts. Cet enfer n'est pas une mince affaire pour une cinquantaine d'hommes. »
« Ah oui ? Alors pourquoi ne pas demander au patron ? »
« Tsk. À droite ! »
Clac.
La griffe du monstre glissa contre l'épée.
Le n° 586 était frustré.
Lui et cinquante autres numéros intermédiaires avaient été envoyés ici pour escorter un groupe de mineurs afin d'extraire un minerai unique...
Ou du moins, c'était ce que les supérieurs leur avaient affirmé.
Les renforts étaient attendus sous un jour ou deux... Mais cela faisait déjà trois jours qu'ils avaient pénétré dans la forêt.
Ils combattaient sans relâche, abattant les monstres les uns après les autres, sans pour autant avoir atteint l'emplacement désiré.
Le n° 586 trouvait la situation ridicule. Comment les supérieurs pouvaient-ils savoir qu'il y avait une mine ici ?
Les mines ne surgissaient pas de nulle part, alors pourquoi celle-ci n'avait-elle pas encore été découverte ?
Il était également curieux de savoir quel minerai ils devaient extraire pour que l'organisation investisse autant de ressources dans sa recherche.
En pensant à l'organisation qu'il avait rejointe, le n° 586 marqua une pause.
Il avait été condamné à tort pour le meurtre d'un noble de haut rang, ce qui l'avait conduit à être renvoyé de l'armée et condamné à la prison à vie.
Jugeant le traitement injuste, le 586 s'était évadé de prison après avoir tué quelques gardes.
Bien qu'il ait été faussement accusé des crimes précédents... le meurtre des gardes avait fait de lui un criminel recherché.
Et maintenant, au lieu de fuir pour sauver sa peau, il s'était lancé comme assassin contractuel.
Le n° 586 était depuis devenu célèbre dans son domaine, ayant éliminé de nombreuses personnalités éminentes de l'Empire Veltran.
Pourtant, les autorités étaient toujours à ses trousses, et un jour malheureux, sa base fut prise d'assaut.
Bien que le n° 586 fût un puissant expert de rang Argent 2, il ne pouvait pas vaincre à lui seul tous les hommes envoyés à ses trousses.
Mais dans sa fuite, la chance lui sourit.
Le n° 586 tomba sur des agents d'une organisation secrète, prêts à l'aider à condition qu'il les rejoigne.
Le 586 n'était pas stupide. Il comprit que ces gens ne l'avaient pas rencontré par pure coïncidence, mais qu'ils avaient déjà enquêté sur tout son passé.
Bien qu'il eût ses soupçons, la situation ne lui était pas vraiment favorable.
Il s'allia donc à eux et fut sauvé des autorités.
Depuis, il avait dû abandonner son nom pour adopter un numéro, attribué en fonction de ses capacités au combat.
Ce fut le jour où il devint le n° 586.
Lorsqu'il rejoignit D.X., il crut avoir affaire à un groupe de criminels désorganisés, mais il fut vite détrompé.
Il s'agissait d'une organisation à part entière, avec une hiérarchie s'étendant jusqu'aux rangs de noyau les plus élevés jamais atteints.
Même le chef de l'équipe d'expédition actuelle était un expert de rang Or 1.
Boum.
Clac.
Splatch !
« Hé ! C'était ma cible. »
« Je vois. »
« ... »
« Couvrez-moi. »
Le 586 avait autrefois été envoyé dans une zone proche des montagnes d'Ares pour transporter des marchandises, suite à un problème avec le passage de téléportation.
En arrivant à la base, le 586 avait été stupéfait par le niveau technologique qui y était utilisé.
N'étant qu'un simple escorteur, une fois les marchandises livrées, il avait dû faire son rapport à sa propre branche.
En quittant la base, le 586 avait aperçu l'un des scientifiques qui y travaillait.
Et...
Bien que le 586 n'ait jamais songé à quitter l'organisation...
Depuis ce jour, il n'avait même plus envisagé de faire quoi que ce soit sans la permission de ses supérieurs.
Et qui, sain d'esprit, songerait à trahir une entité capable d'employer...
L'Alchimiste Fou ?!