Chapitre 86
Noah prit une profonde inspiration, mais son corps refusait obstinément de se calmer.
Non.
Son esprit était également pétrifié, incapable de traiter ce qui se déroulait autour de lui.
Pourtant, la volonté de Noah n'était pas chose à sous-estimer.
Bien que la pression fût écrasante, Noah força son corps à esquisser un mouvement.
Malgré la tension dans ses muscles, il parvint à bouger un peu...
Voyant son maigre effort couronné de succès, Noah ne renonça pas et tenta de localiser la source de cette pression qui pesait sur leurs âmes comme une montagne.
Bien que Noah ne fût qu'un expert de rang Argent, il savait ce qu'était cette sensation.
Une pression de mana.
Quelque chose que seuls les individus de rang Diamant et au-delà pouvaient libérer. Ce n'était rien de moins que le mana se soumettant à son maître.
Seuls les experts de rang Diamant et plus possédaient une maîtrise du mana assez fine pour le plier à leur volonté.
Les individus de rang supérieur pouvaient terrasser des monstres par la simple force de leur pensée.
Les monstres ne mouraient pas par magie ; c'était le mana ambiant qui obéissait aux volontés de ceux ayant gravi suffisamment d'échelons sur l'échelle de la puissance.
Était-ce un test ?
Noah se demanda s'il s'agissait d'une initiative des instructeurs de l'Académie, visant à faire comprendre aux étudiants ce que signifiait la véritable puissance.
La pression de mana était l'acte ultime qui séparait les mortels de ceux qui empruntaient le chemin de la divinité.
Bien que seuls ceux possédant un noyau Diamant ou supérieur pussent libérer une telle pression, il n'était pas totalement impossible pour des individus de rang inférieur d'y parvenir.
Il fallait simplement que la personne en question possède un talent et une expérience au combat hors du commun pour contraindre le mana à obéir, malgré un rang de noyau inférieur.
Noah était l'un de ces individus.
Ce n'était que récemment qu'il avait réussi à faire plier le mana devant lui — non pas au point de créer et d'exercer une pression sur son environnement, mais suffisamment pour savoir qu'il en serait capable avec un peu plus d'entraînement.
Noah avait prédit qu'il lui faudrait atteindre au moins le rang Or pour être en mesure de libérer activement une telle présence.
Normalement, même parmi les monstres les plus élitistes, il fallait être au minimum... un expert de rang Platine pour ne serait-ce qu'envisager de libérer une pression de mana.
Ainsi, la première pensée de Noah fut qu'il s'agissait d'une sorte d'épreuve pour les étudiants, mais il comprit rapidement qu'il avait tort.
Alors qu'il scrutait les environs, avec le peu de mobilité que son cou pouvait offrir —
Noah le vit.
Le même garçon aux cheveux noirs qui l'avait surpassé pour devenir le meilleur étudiant de l'Académie.
Kael se tenait sur le côté, les yeux clos.
À en juger par son expression, il semblait déçu.
Lorsque Noah chercha la source de la pression, ses yeux furent irrésistiblement attirés par ce même garçon.
Pensant s'être trompé, Noah se tourna pour observer les autres, pour découvrir que chacun d'entre eux regardait dans la direction de Kael.
Leurs corps n'étaient pas gelés, mais il semblait plutôt qu'ils refusaient de bouger sous la signature de mana à laquelle ils étaient soumis.
Oui, la pression de mana n'était rien d'autre que l'imposition de sa propre signature de mana sur l'environnement.
Qu'il s'agisse d'Alicia, de Kevin ou même de cette membre de la royauté, Diana, tous ne faisaient que fixer Kael.
"A-Alicia ?"
Noah força sa main à se lever pour sortir Alicia de sa torpeur.
Mais ses tentatives ne rencontrèrent aucune réponse de sa part.
Lorsqu'il avait vu Alicia pour la première fois, Noah l'avait trouvée plutôt attirante.
Mais ce n'était pas ce qui l'avait poussé à faire l'effort de lui parler.
Non.
C'était son nom de famille qui avait piqué sa curiosité.
Alicia Frost, la sœur cadette supposée de Kael Frost.
Noah pensait que le talent coulait dans leurs veines, mais en observant Alicia de plus près, il sentit que son jugement était erroné.
Bien qu'Alicia fût talentueuse pour son âge, étant d'un an plus jeune que tous les autres ici, tout comme son frère Kevin — l'instinct de Noah lui disait que le talent dont Kael faisait preuve n'avait rien à voir avec son sang.
Bien que Kael ressemblât à ses frères et sœurs, Noah le trouvait, paradoxalement, le plus différent de tous.
Noah fut tiré de ses pensées lorsqu'il remarqua que Kael ouvrait les yeux.
Noah s'attendait à y voir une pointe de domination — Kael ayant vaincu à lui seul toute la première année sans lever le petit doigt.
Noah pensait que Kael se sentirait fier en contemplant son exploit —
Mais alors que Kael balayait les environs du regard, il n'y avait pas l'ombre d'une fierté sur son visage.
La seule chose que Noah remarqua fut... de la confusion ?!
Kael était désorienté par la situation actuelle.
Comment cela pouvait-il être possible s'il était celui qui libérait cette pression ?!
Les yeux de Noah s'écarquillèrent alors qu'une autre réalisation le frappait.
Kael s'était déjà avancé, les étudiants déplaçant involontairement leurs corps pour lui laisser le passage.
Il n'y avait pas d'humiliation plus grande que celle que Noah subissait en cet instant.
Au vu de toutes les actions de Kael, Noah ne pouvait en déduire qu'une chose...
Kael... Il libérait cette pression de mana inconsciemment.
Non !
Ce n'était pas tout à fait ça.
C'était le mana qui se comportait selon les émotions de Kael, sans qu'il ait besoin de faire quoi que ce soit.
Pour la première fois de sa vie, Noah ne s'était jamais senti aussi insignifiant.
Bien que Noah eût été témoin du désintérêt de Kael à son égard lors de la cérémonie d'entrée, il l'avait interprété comme une simple pose.
Mais son hypothèse fut quelque peu ébranlée lorsque Kael répondit à l'une des questions sur la théorie du mana en classe.
Ce n'était pas la réponse en elle-même qui avait impressionné Noah, mais le dédain désinvolte avec lequel Kael avait répondu à une question que les autres ne pouvaient résoudre.
Ce n'était pas que la théorie fût difficile à comprendre ; Noah trouvait simplement l'attitude de Kael irritante à chaque fois.
C'était comme si, pour Kael, tout le monde lui était inférieur... indigne de son attention.
Peut-être que Noah ressentait la même chose envers ceux qui étaient à peine à son niveau, et ce, grâce aux immenses ressources que leurs familles avaient investies en eux.
Mais lorsqu'il se retrouva à subir ce traitement, il ressentit une forte répulsion au plus profond de son âme.
Non.
Il ne plierait pas... Pas aujourd'hui.