Chapitre 281
Son cœur fut soulagé à l'instant même où elle vit son frère se diriger vers le podium.
Il était en vie... c'était là l'essentiel à ses yeux.
Bien qu'elle n'eût pas été en mesure de percevoir son rang réel, Alicia pouvait dire qu'il était bien plus puissant qu'elle, ou même que Noah, qui avait pourtant terminé deuxième au test d'entrée.
Le discours de Kael avait également été une chose qui poussa Alicia à réévaluer son frère une fois de plus.
Il avait annoncé des bourses pour les roturiers, sans aucune discrimination dans leur mise en œuvre.
Beaucoup se demandaient comment il avait pu amasser une telle fortune en si peu de temps, mais pour les autres, c'était une bénédiction.
La quasi-totalité des roturiers de l'académie était désormais acquise à la cause de Kael, car il était devenu, à leurs yeux, une sorte de sauveur.
Diana, elle aussi, fut tout aussi soulagée de voir Kael réussir.
La seule différence étant que Diana avait trouvé le courage de parler à nouveau avec Kael, malgré tout ce qu'il lui avait fait subir.
Alicia, de son côté, trouvait impossible d'engager la conversation avec lui, car leurs derniers échanges, juste avant que Kael ne quitte le banquet, n'avaient pas été des plus heureux.
Quelque part, c'était la fierté d'Alicia qui l'empêchait de présenter des excuses pour remédier à la situation.
Mais Diana, à l'inverse, avait sacrifié sa fierté et tout le reste pour s'excuser auprès de Kael, ce qui lui permettait désormais de discuter librement avec lui.
Connaissant le passé, Alicia gardait tout de même ses réserves quant à la proximité de Diana avec Kael, mais au fond, elle était heureuse pour son amie.
Alicia enviait même Diana pour sa capacité à améliorer sa relation avec Kael.
Alicia avait eu l'occasion de réparer les choses chaque fois que Diana les forçait à manger avec Kael à la cafétéria, mais... Alicia ne pouvait s'empêcher de laisser paraître des traces d'hostilité envers son frère, en raison de leurs relations passées.
Des relations qui avaient été détruites pendant de longues années.
Alicia n'était pas aussi adaptable que Diana, incapable de renverser la vapeur et de changer la nature de leurs rapports, qui étaient restés négatifs pendant bien trop longtemps.
Pourtant, chaque fois qu'elle voyait Kael, Alicia essayait de se convaincre de faire le premier pas, mais son courage faiblissait au dernier moment, l'empêchant de faire quoi que ce soit pour reconstruire leur lien.
Kael, lui non plus, n'avait jamais pris l'initiative de lui parler, ni à elle ni à Kevin, ce qui blessait Alicia plus que tout.
Ce n'était pas que Kael manifestait activement sa haine envers eux, bien que cela eût été une chose plus facile à gérer pour Alicia...
C'était l'indifférence avec laquelle il les traitait qui faisait souffrir le cœur d'Alicia.
C'était comme si... pour Kael, aucun d'eux n'existait.
Bien qu'il ne l'eût jamais montré ouvertement, Alicia savait que Kevin était tout autant blessé par ce fait.
Pourtant, même après tout cela, Alicia ne parvenait pas à trouver la confiance nécessaire pour faire le premier pas.
Diana semblait l'avoir remarqué aussi, mais elle ne dit rien à Alicia, la laissant prendre ses décisions selon sa propre volonté, et Alicia lui en était reconnaissante.
Elle ne voulait pas passer pour quelqu'un de faible, comme elle l'avait toujours été durant son enfance.
Alicia voulait que Kael voie qu'elle aussi avait mûri au fil des ans, mais peut-être que sa façon de montrer son évolution n'était pas la meilleure, car Kael n'avait pas prononcé un seul mot depuis son arrivée à l'académie.
Alicia se sentait aliénée comme jamais auparavant, et en voyant l'indifférence de Kael envers elle et Kevin, elle avait l'impression de ne plus voir son frère, mais un étranger qui semblait simplement porter son visage.
Et le plus douloureux était que Kael se montrait enclin à converser avec Diana.
Bien que Diana eût été proactive dans son approche, cela n'expliquait pas la manière dont Kael lui parlait.
Bien qu'il ne fût pas amical avec elle, et qu'aux yeux des autres, Kael semblât traiter Diana avec indifférence, Alicia pouvait déceler les faibles signes d'intérêt qu'il manifestait en parlant à son amie.
C'était comme si... il était ouvert à l'idée de renouer de bonnes relations avec Diana, ou peut-être n'était-ce qu'une impression d'Alicia et non la réalité.
Mais maintenant, après avoir vu Kael ramener Diana du palais pour les devoirs, Alicia ne pouvait plus écarter ses pensées.
En effet, Kael s'était à nouveau rapproché de Diana, comme en témoignait la façon dont il acquiesçait à tout ce qu'elle disait.
Mais...
Alicia ne s'était jamais attendue à ce que Diana devienne si directe dans son approche, au point de l'interroger ouvertement sur ce qu'elle pensait de Kael.
Alicia était restée interdite au début, ne voulant pas répondre, car sa fierté ne le lui permettait pas, mais les mots de Diana avaient eu un effet magique, poussant Alicia à accepter des choses auxquelles elle ne se serait jamais résolue, et ce, devant son frère.
« Prends-le dans tes bras. »
À l'instant où Alicia entendit ces mots, sa première pensée fut de quitter les lieux sans laisser paraître la moindre émotion sur son visage, mais Diana... elle ne l'entendait pas de cette oreille.
Pourtant, au plus profond d'elle-même, les paroles de Diana avaient donné à Alicia le courage de reconstruire enfin sa relation avec son frère, mais Alicia n'allait jamais l'admettre directement.
Cela aboutit à une situation où elle fit croire que Diana l'avait forcée à serrer son frère dans ses bras, mais la réaction de Kael... elle fit à nouveau souffrir le cœur d'Alicia.
« Tu n'es pas obligée. »
C'est ce qu'il avait dit.
Comme si cela lui importait peu qu'Alicia veuille ou non voir sa famille réunie.
Alicia voulait s'enfuir, car l'humiliation était bien plus forte que ce qu'elle pouvait supporter sur le moment, mais la déclaration de Diana...
« C'est peut-être la dernière chance que tu auras de remédier à la situation. »
Les mots de Diana lui firent réaliser que c'était sans doute la seule occasion pour elle d'exprimer ce qu'elle gardait en elle depuis si longtemps.
La seule chance de pouvoir enfin empêcher sa fierté de se heurter aux pensées de son esprit... de son cœur et de son âme.
En regardant Kael, Alicia vit qu'il avait déjà fermé les yeux, comme s'il s'ennuyait de tout ce qui se passait autour de lui.
"Excusez-moi."