Chapitre 27
« Expérience 3486 terminée. »
Un homme s'avança dans les tunnels étirés, pénétrant dans l'une des salles souterraines en hauteur.
D'une stature d'un mètre soixante-dix, il arborait des cheveux blancs tombant sur ses épaules et des yeux bleu-vert qui complétaient les traits de son visage.
Il ne paraissait pas avoir plus de quarante ans.
Vêtu d'une blouse blanche, il avait tout du chercheur.
Il était effectivement chercheur, seulement...
Pas un chercheur ordinaire !
Alfred Symer, aussi connu sous le nom d'Alchimiste Fou.
« Pourquoi les nouveaux sujets n'ont-ils pas encore été amenés ? »
La voix d'Alfred résonna sans que son expression ne changeât.
On aurait pu se demander si son visage était seulement capable de changer.
« Il devient de plus en plus difficile de se procurer de nouvelles personnes. Les empires à travers le monde ont renforcé leurs patrouilles, invoquant nos actions passées. »
L'assistant soupira.
Parler à son patron était une épreuve pour les nerfs.
Il était l'une des rares personnes dans toute l'installation à pouvoir trouver le courage d'être l'assistant de cet homme.
Leurs craintes n'étaient d'ailleurs pas infondées.
Un mot de travers, un mauvais geste, et...
Vous ne sauriez même pas quand votre corps finirait par devenir le nouveau sujet dans ces mêmes salles où vous aviez toujours expérimenté.
En un clin d'œil, vous pouviez passer du statut de chercheur à celui de spécimen.
Et honnêtement, personne ne voulait finir en une sorte d'hybride — une créature composite faite de différentes races ou organismes vivants.
On l'appelait le Numéro 1.
Celui qui se trouvait directement sous les ordres de leur patron.
Chaque membre des installations de recherche d'Alfred était désigné par des numéros, selon son rôle et son importance au sein de l'organisation.
Bien que sa position fût enviée par tous dans leurs rêves...
Personne ne voulait en faire une réalité !
Occuper ce poste signifiait avoir la plus grande probabilité de subir des sorts bien pires que la mort.
Mais avec un tel risque venaient de plus grandes récompenses.
Les paroles du Numéro 1 équivalaient à celles d'Alfred. Sa voix avait du poids et du pouvoir.
Il avait l'autorité de commander toutes les forces d'Alfred sans sa permission explicite.
Et ces forces étaient assez puissantes pour défier la puissance d'un petit duché.
« Qu'est-ce que les patrouilles ont à voir avec notre travail ? Nous ne faisons que quelques recherches pour le bien de tous. »
Même le Numéro 1 était déconcerté par la réaction du monde à leur égard. Ils menaient simplement des recherches et avaient besoin de sujets vivants pour cela.
Qu'y avait-il de si difficile à leur prêter quelques milliers de personnes ?
Pourtant, il devait paraître fiable devant son idole.
Oui, tous les chercheurs vénéraient Alfred plus qu'ils ne le craignaient.
Pour eux, Alfred était une sorte de Dieu, qui avait béni leurs terres de sa sagesse.
Ils croyaient qu'il pouvait changer ce monde et en faire un endroit meilleur...
Pour eux.
« Je vais essayer de trouver des solutions, patron. »
Alfred hocha la tête.
Il ne se souciait pas vraiment de ces détails mineurs.
S'il avait désespérément besoin de plus de sujets vivants, il pourrait simplement les emprunter aux personnes travaillant ici.
Après tout, ce serait un honneur pour eux de faire partie de quelque chose qui pourrait inaugurer une nouvelle ère pour ce monde obsolète.
Ils se trouvaient actuellement dans la salle de contrôle qui supervisait les opérations de toutes leurs bases.
Alfred avait de nombreux alliés à travers le monde.
Des alliés dans le sens d'individus partageant les mêmes idées, qui pensaient comme lui.
Ses expériences s'étendaient sur toutes les terres, incluant chaque type de créature vivante qui les habitait.
Pourtant, il préférait par-dessus tout cette base, creusée dans les montagnes.
La raison n'avait rien de fantaisiste.
Il l'aimait parce qu'il sentait qu'il l'aimait.
Il n'y avait aucune émotion dans son goût. Juste une pure coïncidence.
Alfred venait toujours dans la salle de contrôle de temps à autre pour vérifier les progrès des autres installations.
Un appel vidéo était en cours de connexion avec les autres chefs.
Chacun de ces individus était un génie dans son domaine respectif. Contraints par les règles morales du monde, ils s'étaient tous unis à Alfred pour aider à faire évoluer leur amour pour la nature.
Leurs personnalités et leur désir de découvrir les secrets cachés de la nature étaient ce qui les poussait à s'unir malgré leurs tendances opposées et psychotiques.
Il allait de soi qu'aucun de ces individus n'était sain d'esprit selon les normes habituelles.
Ils disséquaient simplement une personne pour comparer la qualité de sa chair avec celle d'un animal ou d'un monstre.
Pour eux, c'était éducatif.
Pour le monde, c'était désastreux.
Des millions de personnes étaient mortes sous leur cruauté, mais ces monstres erraient toujours en liberté, ajoutant de nouveaux péchés à leur journal de crimes déjà bien rempli.
Alors que l'appel vidéo se connectait, divers visages apparurent sur l'écran.
Certains étaient des hommes dans la trentaine, d'autres des vieillards dans la soixantaine ou la septantaine.
Il y avait même quelques femmes, bien que leur nombre fût relativement restreint.
« Base 34, en rapport. »
« Base 86, en rapport. »
« Base 103, en rapport. »
« Base 836, en rapport. »
Tout comme les membres de cette « organisation de recherche », les bases étaient également différenciées par leurs numéros.
Ces chiffres n'étaient pas là pour faire joli.
Chaque numéro signifiait la force et le potentiel de recherche de la base.
Plus le numéro était bas, plus la base était forte.
La base d'Alfred, étant la base principale, était classée 0, tout comme Alfred lui-même.
Chaque chef pouvait être vu à travers une image holographique, debout dans sa propre salle de contrôle, similaire à la base principale.
Une fois les rapports terminés, tous les chefs restèrent silencieux un instant, puis...
« Gloire à Lonatu ! »
Criant à l'unisson, ils frappèrent leurs poings contre leurs poitrines avec des battements rythmés.
Cette organisation de recherche s'appelait Lonatu.
Chaque membre faisant partie de ce groupe se considérait comme un amoureux de la nature.
Celui qui protégerait la nature en découvrant ses secrets et aiderait le monde à se développer collectivement.
Ils se considéraient comme les protecteurs de la sagesse.
Pour eux, les sujets d'expérience étaient des personnes bénies par le dieu de la sagesse, ayant reçu le privilège de se sacrifier pour le bien commun.
Chaque membre de Lonatu croyait dévotement en leur idéologie tordue.
Les personnes qui s'opposaient à eux étaient vues comme des rejetons du Diable.
Des lunatiques.
Le seul terme qui pouvait vaguement décrire ces fous.
Mais leurs sorts, aujourd'hui, n'étaient pas destinés à discuter de leurs victoires...
Quelques secondes à peine après le début de la réunion, des alarmes d'urgence retentirent dans tout le quartier général de Lonatu.
La base était envahie !