Chapitre 266
Il restait encore quelques jours avant ma visite au duché de Levaith. Entre-temps, j'avais pris un nouveau congé pour rendre visite à une certaine personne... Diana, pour être exact.
Elle s'était enfermée dans le palais, sans montrer le moindre signe de vouloir retourner à l'académie pour sa mission.
Il faut savoir que chaque jour d'absence d'un étudiant à l'académie entraîne une déduction de points sur son évaluation académique.
L'académie accorde certes quelques congés pour des raisons valables, mais ceux-ci ont aussi leurs limites.
Et Diana avait clairement franchi cette limite.
Non.
Ce n'était pas tout à fait exact.
Il restait encore un jour ou deux à Diana avant que l'académie ne commence à la sanctionner pour indiscipline.
J'avais donc une journée pour la convaincre de retourner à l'académie.
Cette fois, sachant que le directeur était déjà au courant de mes motivations, j'avais décidé d'utiliser les canaux de téléportation officiels de l'académie.
Et en quelques instants, je me retrouvai dans la capitale de l'Empire Veltran.
Pas tout à fait.
J'étais déjà arrivé devant le grand palais Veltran, qui se dressait dans toute sa majesté devant moi.
Des gardes bordaient chaque recoin du palais tandis que je traversais ses abords.
Bien que je n'eusse aucune lettre d'autorisation officielle pour entrer dans le palais... aucun garde ne m'arrêta.
Et pourquoi m'auraient-ils arrêté ?
Les Frost avaient toujours joui d'un privilège particulier, ce qui signifiait que je pouvais bénéficier des mêmes avantages, que je sois encore membre de la maison ou non.
Après tout, je portais toujours le nom de Frost.
Bien que ce ne fût pas la seule raison.
Mon entrée dans la capitale devait déjà être connue de l'empereur. Et si, malgré cela, je n'avais été arrêté nulle part, cela ne pouvait signifier qu'une chose :
L'empereur m'avait autorisé à rencontrer sa fille.
C'était une bonne chose, sans quoi j'aurais dû employer d'autres méthodes pour pénétrer dans le palais.
Des méthodes que je n'appréciais guère...
Au moment où je franchis les portes massives, une femme en uniforme de domestique s'approcha de moi avant d'incliner légèrement la tête.
« Vous avez été convoqué par Sa Majesté, Sir Kael. »
Sir, hein.
Je me contentai d'un signe de tête en réponse à ses paroles, tandis que la domestique me faisait signe de la suivre.
Bien que je ne voulusse rencontrer que Diana... devoir rencontrer son père n'était pas une si mauvaise chose.
Je savais que Mair Veltra n'avait pas une très haute opinion de moi. Pourtant... il devait déjà savoir que sa fille était revenue à de meilleurs sentiments à mon égard.
Après tout, chaque nouvelle à Namda parvenait aux oreilles de l'empereur, surtout si elle concernait sa fille... celle qu'il avait toujours chérie.
Le trajet ne fut pas long, et en quelques minutes, j'atteignis la pièce où l'empereur devait me recevoir.
La domestique inclina simplement la tête en m'invitant à entrer.
Je sentis mes nerfs se tendre légèrement à l'idée de rencontrer l'empereur.
Étais-je nerveux à l'idée de lui parler ?
Non.
Mais je ressentais effectivement le besoin d'être prudent.
C'était peut-être mon instinct qui me mettait en garde, mais il n'y avait aucune raison pour qu'il s'affole ainsi.
Même sans cet avertissement, je savais à quel point un empereur pouvait être calculateur.
Le moindre faux pas de ma part pourrait s'avérer désastreux.
Après tout, chaque empereur, quel que soit l'empire ou l'époque, était toujours né dans le sang et le chaos.
Prenant une profonde inspiration, je poussai la porte, bien que je sentisse une légère résistance.
Pourquoi les portes étaient-elles si lourdes ?
Je dus appliquer un peu plus de force pour l'ouvrir, tout en m'abstenant d'utiliser la moindre once de mana.
Ce n'était pas que je doutais des capacités d'Alfred, mais l'empereur Mair jouait dans une catégorie à part.
« Vous étiez plongé dans de bien profondes pensées. »
Dès que j'entrai dans la pièce, une remarque fusa, me faisant regarder sur ma droite. J'y trouvai l'empereur assis sur un canapé, deux tasses de café placées devant lui.
La légère brise qui s'engouffrait par la fenêtre voisine accentuait la présence de ses cheveux argentés, associés à ces yeux gris... une combinaison connue pour être la signature des membres de la Maison Veltra.
« Salutations. »
J'esquissai un léger sourire en prononçant ces mots, sans toutefois faire l'effort de m'incliner.
Je n'étais pas là pour montrer ma soumission, ni pour obtenir une faveur de sa part.
C'était l'empereur qui souhaitait me rencontrer, et non l'inverse.
« Hm ? Vous êtes devenu bien poli depuis la dernière fois que je vous ai vu. »
L'empereur parla en croisant les jambes, me fixant de ces yeux qui semblaient tout savoir... comme s'il avait percé tous mes secrets dès l'instant où j'avais mis les pieds dans son palais.
« Les gens changent avec le temps. »
Ma réponse fut brève alors que je me dirigeais vers le canapé placé en face de l'empereur.
« Vraiment ? Bien que je ne puisse nier votre évolution... le terme exact serait plutôt que vous vous êtes adapté au temps. »
Alors que je m'installais confortablement sur le canapé, l'empereur me sourit en prononçant ces mots.
« Puis-je connaître la raison de cette convocation ? »
Ma question fut accueillie par le silence, bien que l'empereur fit un geste de la main vers la tasse placée devant moi.
Haa...
La soulevant, j'en pris une première gorgée avant de regarder l'empereur.
Celui-ci, de son côté, avait tourné la tête vers la droite, regardant par la fenêtre, perdu dans ses propres pensées.
« Diana vous aime toujours. »
« ... »
Eh bien... ce n'était pas comme si j'ignorais ce fait.
Haa...
Bien que la possibilité que l'empereur aborde ce sujet m'eût traversé l'esprit, j'avais espéré qu'il ne se mettrait pas dans une situation embarrassante. Après tout, mes réponses n'avaient jamais été des plus courtoises.
« Était-ce une question ? »
Pourtant... je voulais rester aussi diplomate que possible.
Peu importait le passé entre l'empereur et le Kael originel... je ne pouvais agir en fonction de ces événements.
Après tout, je n'étais pas Kael, il n'y avait donc aucune raison de maintenir sa manière de communiquer avec les autres.
Garder ses distances et être bêtement agressif étaient deux choses totalement différentes.
« Peut-être. »
Une réponse courte.
Soit.
« Comment se porte Syma après les récentes attaques ? »
Haa...
« N'est-il pas impoli de fouiller dans la vie privée des autres ? »
Bien que je susse que de telles choses ne pouvaient rester cachées longtemps... je devais jouer mon rôle.
L'empereur ne répondit pas immédiatement, prit une gorgée de sa tasse, puis hocha la tête.
« Ça l'est, mais... un discours d'entrée aussi grandiose, suivi d'un transfert massif de crédits de la branche royale de Syma vers Namda... »
« ... »
« Vous auriez dû vous attendre à ce que des gens comme nous finissent par le découvrir. Après tout, comment un gamin sans le soutien de sa maison pourrait-il fournir une telle somme ? Bien que je doive admettre que ce coup était brillant. »
Cet éloge ne me fit aucun effet, bien que je me retins de laisser paraître la moindre émotion sur mon visage.
« Pourtant... quelle est votre relation exacte avec eux ? Êtes-vous proche de leur fondateur ? »
« ... »
« Ou le secret est-il encore plus profond que cela ? »
Les gens comme l'empereur avaient toujours tendance à questionner les autres sans attendre de réponse.
Après tout, le silence était une réponse en soi.
Cependant, les expressions inconscientes qu'un individu affiche en écoutant de telles questions étaient le facteur principal qui aidait ces... vieux calculateurs à obtenir leurs réponses avec un effort quasi nul.
Mais...
Je n'étais pas quelqu'un que l'on pouvait décrypter aussi facilement.
« Votre Majesté devrait écrire ses propres histoires. Elles se vendraient très bien, vu votre capacité à imaginer et à créer des choses de toutes pièces. »
Silence.
« Hahaha... Honnêtement, je mentirais si je disais que cette idée ne m'avait jamais traversé l'esprit. »
Le rire de l'empereur me sembla assez naturel... bien que je susse à quel point il était doué pour contrôler ses émotions.
Peut-être... ce rire visait-il à baisser ma garde ?
Ou peut-être...
Hm ?
Pourquoi étais-je paranoïaque ?
Peu importait les objectifs que l'empereur cherchait à atteindre sous le couvert de cette entrevue.
J'étais convaincu qu'il essayait simplement de jouer avec moi.
Après tout, l'empereur ne tenterait jamais de faire du mal à l'enfant de son cher ami, n'est-ce pas ?
« Alors... comment la direction de Syma compte-t-elle faire face à sa situation actuelle ? »
L'atmosphère devint un peu lourde, l'empereur affichant une expression sérieuse.
Mais...
« Vous pourriez simplement organiser une réunion avec eux... ou est-ce que vous craignez d'être rejeté ? »
« ... »
Je sentis l'air s'enrouler autour de mon cou, rendant ma respiration difficile.
Mais... ce fut tout ce que l'atmosphère changea.
Honnêtement, de tels tours ne pouvaient me mettre aucune pression, et l'empereur aurait dû le savoir.
« Dites-moi... pourquoi êtes-vous venu ici ? »