Chapitre 206
Voilà.
Il ne me fallut pas longtemps pour trouver ma prochaine cible.
J'avais détecté un groupe de monstres à l'ouest, tous de rang Or 1. Je cherchais délibérément à éviter les créatures plus puissantes, même celles de rang Or 2, car les affronter dans mon état actuel ne valait pas l'effort.
La tortue avait fait exception, car c'était elle qui avait initié l'attaque.
Tuer des monstres de rang Or 1 me fournirait suffisamment d'essence de mana ; je ne voyais donc aucune raison d'épuiser mon corps inutilement.
Et le combat contre la tortue m'avait une fois de plus démontré à quel point l'écart entre deux paliers est immense aux rangs supérieurs.
Affronter des adversaires de rang Argent 3 alors que j'étais Argent 1 n'avait pas été si difficile. Au contraire, cela s'était révélé étonnamment aisé.
Mais un seul Or 2 suffisait à me faire perdre un temps précieux, que j'estimais plus rentable d'utiliser à chasser des créatures de mon propre rang.
Alors que je chargeais vers les monstres, qui ignoraient encore ma présence —
La distance entre le groupe et moi se réduisit à une cinquantaine de mètres.
La perception du mana permettait aux créatures de sentir quiconque se trouvait dans leur entourage immédiat, mais sans elle...
Les monstres étaient, au sens propre, sans défense.
Je n'attendis pas qu'ils remarquent ma présence et je comblai la distance, me dissimulant derrière un arbre idéalement placé.
Il y avait environ quatre monstres dans le groupe, chacun de rang Or 1, bien que je pusse sentir que deux d'entre eux venaient tout juste de faire évoluer leur noyau, tandis que les deux autres étaient plus proches du palier supérieur —
Peu importait.
Mes six clones étaient à proximité, prêts à intervenir au moindre signal.
Cette fois, j'allais faire vite.
Invoquant le mana dans mes muscles, je passai à l'action.
En un clin d'œil, nous chargeâmes tous les sept vers les monstres, nos lames étincelantes, tandis que je visais ceux qui venaient de faire évoluer leur noyau d'Or.
Jaillissement !
Le mana parcourant mes muscles à pleine puissance, j'abattis ma lame vers le cou du monstre. Celui-ci fit un pas de côté dans un mouvement de panique, et ma lame manqua sa cible de quelques centimètres.
Pourtant... le mal était fait, et le monstre gémit de douleur.
Les trois autres furent rapidement pris à partie par mes clones ; chaque monstre était attaqué par deux d'entre eux dans des frappes coordonnées. De petites entailles commencèrent à apparaître sur leurs corps, bien qu'ils résistassent encore.
Même si mes clones ne possédaient qu'un dixième de ma puissance, leurs capacités de régénération suffisaient à maintenir les monstres occupés sans qu'ils ne soient détruits.
Concentrant mon attention sur celui qui avait encaissé mon coup de plein fouet, je me précipitai vers lui alors qu'il tentait de fuir.
En un battement de cœur, je me trouvai devant la créature. Mon épée décrivit un arc parfait, tranchant son membre antérieur et lui faisant perdre l'équilibre.
Avant qu'elle ne puisse se stabiliser, je plantai mes pieds au sol pour m'ancrer, desserrai ma prise sur l'épée et la fis pivoter pour viser le cou du monstre —
Jaillissement !
Une nouvelle vague d'essence de mana fut absorbée par mon corps tandis que la créature rendait son dernier souffle.
Les noyaux d'Or étaient étonnamment résistants, mais ce monstre possédait une défense bien plus faible que celle de la tortue, ce qui rendit sa décapitation aisée.
Si j'étais capable d'affronter un Or 2 doté d'une solide défense et même de le tuer, il était hors de question que je peine contre un simple Or 1, qui semblait avoir tout juste fait évoluer son noyau.
En me retournant, je vis que mes clones avaient subi quelques blessures, bien qu'elles ne fussent pas assez graves pour entraîner leur disparition.
Enfin... Il n'était pas nécessaire que je les regarde pour connaître leur état ; les clones faisaient partie de moi et partageaient ma conscience, ce qui me permettait de ressentir et de traiter chacun de leurs mouvements.
Swoosh !
Un instant, je me tenais à côté d'un cadavre, et l'instant suivant —
Ma lame fendit l'air et trancha le cou de l'un des autres monstres plus faibles du groupe.
Sa force et sa vitesse étant inférieures aux miennes, couplées au fait que deux de mes clones l'assaillaient, même ses instincts ne purent le sauver : sa tête fut séparée de son corps dans un mouvement fluide.
Un silence s'installa alors que les deux derniers monstres reculaient face au chaos pour observer leurs compagnons tombés —
Était-ce par affection pour leurs semblables ou par peur de moi... je ne le saurais jamais, car je disparus à nouveau de ma position, suivi par mes six clones.
Nos lames brillèrent en parfaite coordination. Les monstres tentèrent de se défendre avec leurs mâchoires, mais —
Jaillissement !
Tout cela n'était qu'une diversion pour me permettre de porter une frappe à pleine puissance sur leurs corps, et un autre monstre succomba à ma lame.
La tête du monstre heurta le sol avec un bruit sourd. Avant que le dernier ne puisse réaliser ce qui arrivait, mes clones chargèrent de toutes parts. Je frappai le sol pour bondir haut dans les airs, avant de —
Jaillissement !
Une autre tête roula au sol.
La décharge de dopamine me fit marquer une pause, tandis que l'essence de mana de chaque monstre était absorbée par mon corps, sans aucune interruption.
Même au sein d'un même rang, chaque espèce de monstre était unique.
Certains étaient plus forts que les autres, capables de déployer une puissance dépassant leur rang, tandis que d'autres étaient si faibles que les qualifier de noyau d'Or était une insulte au rang lui-même.
Ces monstres appartenaient à la seconde catégorie ; en quelques minutes, ils étaient tous morts. Le sang s'accumulait sous leurs corps et l'odeur de fer rouillé imprégnait les environs.
Haa...
Je pouvais sentir ma puissance croître encore, bien que l'essence de mana de la tortue m'eût procuré le plus grand plaisir, mêlé à une répulsion certaine.