Chapitre 205
Six clones identiques se formèrent... Non—
Je sentais que le septième clone pouvait désormais être créé sans difficulté, sans la moindre contrainte pour mon noyau de mana.
Je fis affluer davantage de mana à travers mon noyau, et—
Le septième clone apparut, tandis que je ne ressentais aucune pression sur mes réserves de mana.
La tortue s'immobilisa un instant, agitant la tête avec une rapidité fulgurante pour examiner chacun de mes clones en détail—
« GRAAAHHH ! »
Le monstre poussa un nouveau rugissement, comme pour affirmer sa domination sur le champ de bataille.
Mes six clones étaient tous équipés de leurs épées respectives, et chacun se dispersa pour encercler la créature de tous côtés.
Je restai immobile, observant la créature en silence.
Les clones ne partageaient toujours qu'un dixième de ma puissance ; ce pourcentage ne semblait pas augmenter avec l'évolution du rang de mon noyau.
Peut-être qu'améliorer la compatibilité de cette capacité avec mon corps et mon noyau de mana était le seul moyen d'accroître la puissance que mes clones pouvaient déployer.
Le monstre, lui aussi, restait sur place, observant mes clones qui l'encerclaient de toutes parts.
Haa...
Un court silence s'installa, aucun de nous ne bougeant, mais ce calme ne dura guère —
Frouch !
Clang !
Frouch !
Frouch !
Clang !
Clang !
BOUM !
L'un de mes clones, qui se trouvait haut dans les airs et guettait le moment où le cou de la tortue sortirait de sa carapace, fut intercepté par la tête de la créature qui s'écrasa contre son abdomen, les mâchoires grandes ouvertes.
Le clone utilisa son épée pour parer l'attaque, mais —
La puissance derrière le coup était bien trop écrasante pour mon clone.
BOUM !
Alors que son corps volait dans les airs, je permutai avec le clone à la dernière seconde, juste avant de m'écraser contre l'un des arbres.
« Argh. »
Un gémissement de douleur m'échappa, bien qu'aucune goutte de sang ne l'accompagnât.
La raison pour laquelle j'avais échangé nos corps était assez simple.
Bien que l'attaque du monstre fût mortelle... elle l'était pour le clone, pas pour moi.
Si je n'avais pas permuté au dernier moment, le clone aurait pu subir deux fois plus de dégâts :
D'abord en étant percuté par la tête, puis en s'écrasant contre un arbre trop robuste, même pour un noyau d'Or, car il s'agissait de la grande forêt d'Azuna.
Perdre le clone pour de si maigres dégâts n'était pas un pari que j'étais prêt à tenter.
Bien que mes clones partagent mes capacités de régénération... il n'y avait aucune raison de prendre ce risque, sachant que l'attaque n'aurait pas pu tuer mon vrai corps.
Le clone, après avoir pris ma place, se tint là où je me trouvais auparavant, avant de rejoindre rapidement ses camarades pour acculer la bête, désormais agitée par les incessantes provocations venant de toutes parts.
Tous les dégâts que j'avais subis furent soignés en quelques secondes ; je me relevai, époussetant mes vêtements au passage.
En dirigeant mes clones, je leur ordonnai d'attaquer simultanément tous les membres du monstre, afin de maintenir son attention fixée sur eux.
Dès que les clones obéirent à mes ordres, la tortue fut submergée par les assauts ; de minuscules coupures commencèrent à couvrir ses membres, poussant la créature à rugir de douleur et... de frustration.
Haa...
Le combat s'éternisait plus que nécessaire, bien que cela fût prévisible.
Une fois de plus, je me rappelai à quel point ce monde pouvait être imprévisible.
Au moment où je pensais pouvoir en finir facilement avec ce monstre... il s'avéra que la créature était bien plus résistante que prévu, bien qu'elle ne représentât pas une menace mortelle pour moi.
Avec ses mâchoires comme seule arme, la tortue ne pouvait pas vraiment me tuer, mais en même temps, l'abattre s'avérait être une tâche quelque peu fastidieuse.
Alors que la tête du monstre restait exposée bien plus longtemps que lors de ses précédentes attaques, je fis affluer davantage de mana dans les muscles de mes jambes et de mes bras, afin de renforcer ma puissance au maximum de mes capacités.
J'attendis que le monstre soit suffisamment distrait pour porter le coup de grâce.
Face à six ennemis qui l'assaillaient, la créature faisait de son mieux pour repousser les attaques.
Parfois, les épées des clones ricochaient contre la carapace dure de la tortue, tandis qu'à d'autres moments, ils devaient simplement esquiver les membres massifs que le monstre soulevait de temps à autre pour tenter de les écraser sous son poids.
Mais toutes ses attaques restaient vaines, car chacun de mes clones était en parfait état, sans avoir subi le moindre dommage mortel.
Toutes mes blessures mineures furent rapidement guéries grâce à mes capacités de régénération, bien qu'elles eussent consommé une quantité équivalente de mes réserves de mana.
Haa...
Je sentais que le moment était proche.
À cet instant... je me trouvais à une vingtaine de pieds de la créature, alors qu'elle mobilisait tout son corps contre mes clones, sans percevoir ma présence, et—
Comment aurait-elle pu ?
J'avais volontairement abaissé ma signature de mana, et le fait que mon ennemi possédât un noyau d'Or jouait également en ma faveur...
Là—
Frouch !
Une seconde, je fixais la tortue, et l'instant d'après, mon épée s'abattait à la base de son cou, juste là où commençait sa carapace.
Jaillissement !
Dans un arc parfait, le cou de la tortue fut tranché à sa base.
Poc !
Les environs sombrèrent dans le silence tandis qu'un flot d'essence de mana déferlait dans ma direction.
Je ne lui opposai aucune résistance, laissant l'essence être absorbée par mon noyau.
La décharge de dopamine me frappa, tandis que je sentais ma puissance croître à chaque seconde qui passait.
En quelques instants, la totalité de l'essence de mana fut absorbée par mon noyau, ne laissant derrière elle qu'un cadavre qui ne tarda pas à se refroidir.
Le sang s'accumula sous le corps de la tortue, s'infiltrant dans le sol en contrebas.
L'herbe elle-même vira au rouge.
Hm ?
Alors que je m'apprêtais à me diriger vers ma prochaine cible, Chroma apparut aux côtés du corps du monstre, l'observant en silence une seconde, avant que—
CRAC !
Dans un mouvement fluide, Red fendit la carapace de la tortue avant de s'enfoncer plus profondément et d'en extraire... son cœur.
Je pensais que l'hydre le dévorerait, mais Red recracha le cœur sur le sol, et l'un des pieds de Chroma l'écrasa sans la moindre pitié.
Soupir.
Il fallait vraiment que je devienne plus fort.