Chroma

« Établissement de la connexion dans 3, 2, 1...

Connexion établie. »

Le personnel actionna le passage de téléportation qui commença à s'élargir sous mes yeux.

Enfin, D.X. était désormais relié au cœur de la Grande Forêt d'Azuna.

Tout le monde patienta tandis que le passage de téléportation commençait à fonctionner à pleine puissance.

Au début, en raison de la création d'une nouvelle connexion, le passage se montra quelque peu instable, mais en quelques secondes, il se stabilisa rapidement, ouvrant la voie au transfert.

À l'instant où le passage se stabilisa, une silhouette le traversa.

Ses cheveux rouge sang dégageaient la même prestance qu'à l'accoutumée, et une longue cicatrice barrait son visage.

« Ah ! L'académie t'a enfin accordé un congé ? »

Arthur prononça ces mots dès qu'il m'aperçut.

« Ils n'avaient pas le choix. »

Notre conversation ne dura guère, car des soldats sortirent du passage en portant d'énormes caisses.

« Les pierres de mana brutes. »

Arthur parla avec une pointe de fierté dans la voix.

Je pouvais même percevoir une lueur d'espoir émaner de ses yeux, qui semblaient désormais plus proches de ceux d'un enfant que de ceux d'un homme dans la quarantaine.

Alors que mon regard se tournait vers les caisses, l'un des soldats posa la sienne et en souleva le couvercle afin que je puisse en contempler le contenu.

Dès que le couvercle fut ouvert, une lumière éclatante s'échappa de la boîte.

Non, ce n'était pas que les pierres elles-mêmes émettaient de la lumière, mais au moment où la clarté ambiante frappait leurs surfaces transparentes, les pierres la reflétaient au maximum de leurs capacités.

C'était comme... contempler des versions miniatures du soleil.

Alors que je m'apprêtais à me pencher pour inspecter les pierres de mana de plus près, un cri strident me fit reporter mon attention sur le passage : une créature d'environ un mètre quatre-vingts en sortit et fixa son regard dans ma direction.

Elle possédait quatre pattes robustes pour supporter son poids imposant, et lorsque mon regard remonta vers le haut de son corps... cinq têtes serpentines me saluèrent simultanément.

Enfin... pour être exact, elles me dévisageaient, leurs yeux ne quittant jamais les miens.

Une Hydre.

C'était le nom le plus simple que je pouvais donner à la créature qui se tenait devant moi.

J'avais alimenté l'œuf avec mon essence de mana pendant six mois sans relâche, et le résultat était là :

Une Hydre avait éclos de l'œuf.

À sa naissance, la créature était minuscule, mais à présent...

Elle était devenue un monstre à part entière.

Enfin... elle l'avait toujours été.

Alors que l'Hydre s'avançait vers moi, tout bruit dans la pièce s'éteignit, car personne n'osait prononcer un mot.

Bien que Chroma ne fût qu'au rang Platine 3, la présence qu'elle dégageait n'avait rien à voir avec celle de n'importe quelle autre bête de même rang.

Quant à Chroma, c'était le nom que j'avais choisi pour l'Hydre.

Comme elle possédait cinq têtes colorées, j'avais songé à l'appeler Couleur, mais après réflexion, le nom « Chroma » convenait mieux à la bête.

Je pouvais ressentir le bonheur de Chroma dans mon esprit à mesure qu'elle s'approchait.

Ses quatre têtes s'abaissèrent rapidement pour se frotter contre ma joue, ce que je trouvai... pas si agréable que cela.

Mais maintenant que la bête était liée à moi, je ne pouvais pas la traiter avec rudesse.

Je devais faire preuve d'un certain respect envers elle, de peur qu'elle ne décide de se rebeller.

Quant aux têtes, elles étaient de cinq couleurs différentes : rouge, vert, blanc, jaune et noir.

Chaque tête possédait sa propre volonté, j'avais donc décidé de les nommer selon leurs couleurs.

Le Rouge et le Vert se trouvaient sur le côté gauche de l'Hydre, tandis que le Blanc et le Jaune étaient positionnés sur le côté droit.

Quant à la dernière tête, le Noir, elle se situait au centre et faisait office de chef, dotée de la volonté la plus dominante.

C'étaient les quatre autres têtes qui m'accueillaient avec tant de... sollicitude, mais le Noir... il se contentait de me fixer d'en haut, sans même tenter de communiquer avec moi.

Ce n'était pas que cette tête m'était déloyale, c'était tout simplement impossible. Après tout, l'Hydre était liée à moi après avoir consommé mon essence de mana.

La créature me percevait comme une partie d'elle-même, ou pour le dire simplement : j'étais le parent de l'Hydre.

Le Noir avait simplement une personnalité rigide et n'agissait pas comme les autres têtes.

Pour faire une comparaison simple... les quatre autres têtes étaient comme de jeunes enfants face au Noir, qui se comportait toujours comme un adulte plein de sagesse.

« Félicitations pour ton évolution. »

La voix d'Arthur me tira de mes pensées alors que je détournais mon regard de Chroma vers lui.

« Au moment où tu as évolué, Chroma a progressé de plusieurs paliers dans son rang. »

M'informa Arthur, bien que je puisse aisément sentir l'accroissement de la puissance de la créature.

Comme Chroma était une créature aux origines inconnues mais puissantes, son corps était naturellement plus apte à évoluer vers des rangs supérieurs.

Et depuis qu'elle était liée à moi, la bête recevait un regain de puissance à chaque fois que je progressais dans ma propre culture.

En termes simples, Chroma avait toujours deux rangs d'avance sur moi.

Quand j'étais Argent 3, Chroma était Platine 1.

Maintenant que j'avais évolué au rang Or 1... le rang de Chroma était passé à Platine 3.

Bien qu'elle n'ait pas immédiatement gagné un rang entier après l'évolution de mon noyau, la raison n'était pas complexe.

Aux rangs supérieurs, l'écart entre deux paliers était massif.

C'était la seule raison pour laquelle le rang de la créature n'avait augmenté que de deux paliers, mais c'était en soi un exploit que très peu de monstres au monde pouvaient égaler.

En moins d'un an, Chroma était devenue Platine 3... et je doutais sérieusement qu'il existât un autre monstre semblable à cette bête.

Quant aux capacités de Chroma... elles étaient encore en évolution, et l'étendue réelle de sa puissance restait inconnue.

Alfred avait prédit que ce n'est qu'après être devenue Immortelle que l'Hydre serait capable de dévoiler un aperçu de sa véritable force.

Pour l'instant, son corps était trop faible pour déployer toute sa puissance.

Je détournai mon attention de Chroma et me penchai pour ramasser une pierre de mana.

Sa texture était lisse, pourtant la pierre était trop dure pour être brisée facilement.