Chapitre 183
Le silence.
Pendant trois minutes entières, pas un seul mot ne fut échangé entre nous.
Alfred n’était pas très bavard de nature, et quant à moi... eh bien —
Je n’avais guère envie de tailler le bout de gras avec lui.
Alfred m’avait demandé de le suivre, et nous avions fini par atteindre une autre salle de recherche au sein de ses quartiers privés.
Un immense mur de verre se dressait devant moi, séparant le couloir de la salle de recherche.
Mais en observant les lieux, je ne vis aucun moyen d’y pénétrer.
Alors que je jetais un regard à Alfred... l’homme se dirigea droit vers la paroi vitrée sans le moindre signe de ralentissement.
À ce rythme, il allait se fracasser le crâne —
Hein ?
À l’instant où le corps d’Alfred toucha le verre, une ondulation visible parcourut la surface. La paroi s’illumina légèrement, émettant une faible lueur verte tout en laissant Alfred traverser sans encombre.
C’était comme s’il venait de passer à travers un mur d’eau.
Je restai planté là, sans bouger d’un pouce.
« Suivez-moi. »
Se retournant, Alfred remarqua mon immobilité et m’invita à avancer d’un signe de tête.
Soupir.
Mes jambes se mirent en mouvement et je m’approchai lentement du mur de verre, m’arrêtant juste devant.
« Votre nom a déjà été enregistré dans la liste de sécurité. Entrez, je n’ai pas de temps à perdre. »
Voyant que je restais sur place, la voix d’Alfred résonna de l’autre côté.
Bien que son visage fût impassible, l’impatience dans son ton était palpable.
Sans le faire attendre davantage, j’étendis prudemment ma main droite vers le verre.
Au contact de ma peau, la paroi émit immédiatement une lueur verte. Je pus observer la même ondulation que celle qui s’était propagée lors du passage d’Alfred.
Constatant que le mécanisme fonctionnait, je n’hésitai plus et poussai ma main à travers la paroi, suivi rapidement par le reste de mon corps.
« N’auriez-vous pas pu installer une porte normale pour accéder à cette salle ? »
La raison de mon hésitation était simple —
Si le mécanisme avait failli pendant mon passage...
Je n’avais aucune envie de finir emmuré vivant.
« Ce verre... il est plus résistant que n’importe quel métal existant. »
Alfred répondit sur son ton habituel, bien que je pusse déceler une pointe de fierté dans sa voix.
« L’aviez-vous découvert ? »
« Non. »
Puis —
« Je l’ai inventé. »
La voix d’Alfred était aussi calme qu’auparavant.
« Et il est plus efficace d’observer les expériences depuis une distance de sécurité, derrière ce verre. »
Ceci...
J’ignorais qu’Alfred tenait autant à sa vie.
Peut-être que... eh bien —
Il restait humain, après tout.
« C’est pour les gens comme vous, pas pour moi. Je me tiens toujours près de mes enfants. »
« ... »
Ouais.
C’était pour moi.
Ce fou ne se souciait certainement pas de sa propre existence.
« Alors... où est l’enfant ? »
« ... »
« Celui que je vous avais demandé de créer... d’inventer ? »
À mes mots, Alfred manipula un appareil dans sa main, et un pilier surgit du sol.
C’était une colonne noire couverte de diverses gravures.
Le pilier continua de s’élever jusqu’à atteindre environ un mètre cinquante.
Après cela —
Il commença à s’élargir de l’intérieur, sa surface se déployant pour former un cercle plat de la taille de trois ballons de football.
Puis —
Le centre de ce cercle s’affaissa, créant un creux d’où émergea un autre pilier miniature. En observant sa surface —
Il n’y avait absolument rien dessus.
Alors que j’allais tourner la tête vers Alfred... il me tendit un monocle, sa main s’arrêtant juste devant mon visage.
J’examinai l’objet, d’une apparence simple et sans fioritures, puis je le pris des mains d’Alfred en le regardant.
« Le dispositif que j’ai préparé pour vous ne peut être vu qu’à travers une lentille. »
« J’aurais pu simplement accroître la puissance de mes yeux. »
C’était, après tout, facilement réalisable en canalisant mon mana dans mon regard.
De la même manière que pour augmenter ma force physique, le mana pouvait décupler l’acuité visuelle.
« Essayez. »
Hm ?
Entendant les mots d’Alfred, je commençai à canaliser mon mana dans mes yeux et tentai de zoomer sur le pilier miniature, mais —
Rien.
Mes yeux ne percevaient absolument rien, si ce n’est les détails des gravures sur le pilier.
« Utilisez la lentille. »
Alfred me conseilla, bien que cela ressemblât davantage à un ordre.
« Ça s’appelle un monocle. »
Je le corrigeai — ou du moins, j’essayai — mais mes mots tombèrent dans l’oreille d’un sourd, car il avait déjà placé le sien sur son œil droit.
Le voyant faire, je l’imitai et ajustai le monocle sur mon œil droit.
Je reportai mon regard sur le pilier miniature —
Je pouvais le voir.
Un tout petit objet en forme de cube était placé au centre du pilier.
Sa surface était si transparente que, même avec l’aide du monocle, je dus concentrer toute mon attention pour ne pas perdre de vue le cube devant moi.
« J’avais pensé à en faire une sphère comme le dispositif que vous aviez vu auparavant, mais... un cube serait plus efficace pour enfermer et recouvrir entièrement votre noyau. »
« Cela suffira-t-il ? »
Je posai la question la plus importante.
« Cela suffira à dissimuler le rang réel de votre noyau, même après que vous serez devenu un Immortel. »
« Souverain ? »
« Non. Ce rang dépasse mes capacités actuelles, compte tenu du temps limité dont j’ai disposé pour créer ce dispositif... à partir de zéro. »
C’est juste.
« Des effets secondaires ? »
« Comme le dispositif sera connecté à votre noyau, il pourrait parfois vous amener à ressentir des émotions inutiles avec une intensité extrême. J’ai essayé de réduire l’ampleur de cette amplification, mais il y avait une limite à ce que je pouvais accomplir... en si peu de temps. Je pourrais l’améliorer, mais vous devrez attendre un autre... »
« C’est très bien comme ça. Cela fera l’affaire. »
Je n’avais pas de temps à perdre pour restreindre ma culture.
Pour les missions à venir, je devais faire évoluer mon noyau rapidement.
Quant à l’amplification de mes émotions —
« Quelle est la fréquence de ces effets secondaires ? »
« Hm. Cela dépend de nombreuses circonstances, mais peut-être... une ou deux fois par mois, ou peut-être une fois par semaine. Ils pourraient même ne jamais se manifester pendant une année entière, si la chance est de votre côté. »