Chapitre 179
Au bout du compte, la famille reste la famille, et l'on ne saurait jamais effacer les liens du sang — même si l'on nourrissait le désir de tuer l'autre.
« Sœur, je n'ai vraiment pas... »
« Va voir si Kevin va bien. Ils auraient dû le transférer dans une chambre commune. »
Victoria interrompit sa sœur, cherchant à détourner la conversation qui risquait de devenir gênante pour tous les occupants de la pièce.
« Ah, oui. Je... Je vais y aller, alors. »
Comprenant l'allusion, Alicia inclina la tête, ce qui fit hocher la sienne à Victoria avec un léger sourire.
Comme la blessure de Victoria était sérieuse, Alicia avait décidé de rester à ses côtés, tandis que Noah était avec Kevin.
Quant à Diana, elle avait dit qu'elle reviendrait bientôt, mais elle n'était pas encore arrivée.
Bien que Victoria ait une petite idée de l'endroit où la jeune fille avait pu se rendre.
Victoria n'était pas en colère contre Diana, car elle connaissait l'importance de Kael dans la vie de son amie.
Pourtant... elle espérait que Diana parviendrait, d'une manière ou d'une autre, à se remettre du rêve qu'elle s'acharnait à poursuivre.
Même après tout ce qui s'était passé par le passé, Diana semblait avoir déjà pardonné à Kael — et elle tentait même activement de réparer leur relation.
Bien que Victoria sût que la possibilité de retrouver l'ancien Kael était proche de zéro.
C'était peut-être un euphémisme, car il était impossible que Kael redevienne la version que Diana espérait si désespérément.
Victoria l'avait toujours su, et aujourd'hui...
Après son récent combat contre Kael, elle l'avait ressenti clairement.
Les yeux de Kael... ils ne contenaient aucune émotion pour elle, pour Alicia, ni même pour Diana, qui faisait pourtant tout son possible pour tout réparer par elle-même.
Pour Victoria, la personne qui l'avait vaincue ressemblait à un étranger qui occupait simplement le corps de Kael Frost, son prétendu frère.
Eh bien...
Cela n'avait plus vraiment d'importance.
Diana, et dans une certaine mesure Alicia, étaient peut-être restées bloquées dans le passé, mais Victoria... elle, elle était déjà passée à autre chose.
Elle ne se souciait plus de Kael ni de rien de ce qui le concernait.
Pour elle... le bien-être de sa famille actuelle était la seule priorité — et cela n'incluait pas Kael.
Clic.
La porte se referma alors qu'Alicia quittait la pièce.
Voyant sa sœur partir, Victoria bougea légèrement dans son lit, tentant de s'asseoir droit en s'appuyant contre le mur derrière elle.
Ella, voyant son geste, se leva rapidement de sa chaise, s'approchant pour soutenir Victoria, mais...
« Je peux me débrouiller. Arrête de me traiter comme si j'étais sur mon lit de mort ou quelque chose du genre. »
Victoria prononça ces mots avec un sérieux difficile à ignorer.
Sa déclaration fut suivie d'un court silence, avant que...
Toutes deux n'éclatent de rire.
« Eh bien... tu en as tout l'air, en tout cas. »
Ella gloussa en se rasseyant sur sa chaise.
« Alors... que comptes-tu faire maintenant ? »
Après une brève pause, Ella posa la question en tournant la tête vers la fenêtre sur sa droite.
Victoria ne répondit pas immédiatement, réfléchissant un instant.
« Que devrais-je faire ? »
Ella fixa Victoria, alors que la vice-présidente la regardait avec un léger sourire sur son visage délicat.
« Eh bien... je ne suis peut-être pas la meilleure des assistantes, mais je peux certainement te suggérer de ne rien faire du tout. »
« Et pourquoi cela ? »
Victoria demanda, bien qu'elle connût la réponse à sa question.
« Ton frère — Kael... ce n'est pas un noble riche quelconque à l'Académie. Ses dons en faveur des roturiers ont cimenté son image de sauveur dans l'esprit de la majorité des étudiants de première année — aussi bien chez les roturiers que chez les nobles. »
Ella s'interrompit une seconde, plongeant son regard dans celui de Victoria, qui semblait si fragile et pourtant si déterminée à la fois.
« Kael est désormais perçu comme quelqu'un de fort — et très différent de ceux qui se trouvent au sommet. Ainsi, même les nobles parmi les étudiants le traitent maintenant comme une sorte d'idéal de ce qu'un noble devrait être : fort, mais bienveillant envers ses sujets — les roturiers, en l'occurrence. Leur ego a été satisfait en voyant les regards révérencieux des roturiers, qui, d'ordinaire, ne portent que de la haine envers les nobles. »
Ella fit une autre longue pause avant de soupirer, vaincue.
« Le combattre a provoqué une chute de ta popularité, car beaucoup, en première année comme dans les autres, y voient une tentative d'intimider un étudiant qui n'est pas dans ta faction. Et Ashlyn... »
Victoria leva la tête à la mention de sa plus grande rivale.
« Cette fille ne laisserait pas passer une telle opportunité en or. Si nous essayons d'agir contre Kael, nous perdrons encore plus le soutien de l'opinion publique, qui nous était majoritairement favorable avant... que tout ce drame n'éclate. »
« Un drame ? »
Victoria esquissa un sourire narquois.
« Allons, Victoria ! Tu sais à quel point la situation est grave, et j'ai un très mauvais pressentiment à ce sujet. Si les choses continuent ainsi, tu pourrais même perdre la compétition finale pour le poste de présidente du conseil. Tu ne veux pas ça, n'est-ce pas ? »
En entendant la question d'Ella, Victoria se contenta de se laisser aller contre son lit.
« Les étudiants ne blâment Kael pour rien ? »
Victoria posa la question qui lui trottait dans la tête depuis le début de la conversation.
« Tes fidèles partisans le font, mais ceux qui étaient neutres au début soutiennent désormais Kael, car il est manifestement plus jeune que toi. La situation donne donc l'impression que tu abuses de ton pouvoir et de ta position pour régler tes... différends familiaux. »
Ella s'arrêta à la fin, le sujet étant délicat à aborder devant Victoria.
« Alors, quelle est ta suggestion ? »
Victoria avait déjà réfléchi à tout cela, mais elle voulait tout de même entendre l'avis de son assistante, qui était aussi l'une de ses amies les plus proches.
Ella, entendant la question, se leva de sa chaise avant de s'approcher de Victoria.
S'asseyant sur le lit, elle posa sa main sur celle de Victoria, qui observait tout en silence.
« Je ne suis pas une idiote, alors ne me prends pas pour telle. »
Victoria haussa légèrement un sourcil mais ne fit aucun commentaire sur les paroles de son assistante.
« Si nous voulons faire pencher la balance en notre faveur, alors peut-être... soit tu devras rallier à notre cause davantage d'étudiants forts de première année, ce qui inclut ce roturier qui s'est classé deuxième de toute l'année. Je crois que son nom était Noah. »
« Noah, hein. »
Victoria prononça le nom, laissant les syllabes rouler sur sa langue.
« Et l'autre option ? »
Ella marqua une pause, réfléchissant aux mots qu'elle souhaitait employer.
« L'autre option est que tu présentes tes excuses...
À Kael... et que tu le rallies à notre cause. »
« ... »
« Au bout du compte, c'est ton frère cadet...
Ton sang. »