Chapitre 161
Bien que Jacob fût devenu vigilant, il ne le laissa pas paraître sur son visage.
Un excellent acteur, assurément.
« Mon père avait laissé une somme d'argent décente avant de disparaître. Alors... j'ai pu m'offrir quelques ressources pour ma culture. »
Jacob parla en adoptant la posture de combat classique que Noah et l'instructeur avaient utilisée auparavant.
Alors que je me tenais plus près de Jacob, ce dernier me toisa du regard.
Il était assez grand, probablement un mètre quatre-vingt-dix.
Une carrure musclée alliée à ses cheveux courts lui donnait l'allure de quelqu'un bâti pour le combat.
Bien que je trouvasse ses cheveux courts intéressants, car les loups-garous avaient en général de longs cheveux qui leur conféraient un aspect sauvage.
« Vraiment ? Votre père devait être un homme remarquable. »
Commentai-je, tout en sentant Jacob faire circuler son mana à travers les muscles de ses jambes et de ses bras.
Sa maîtrise du mana était décente pour quelqu'un de son âge.
Bien que les loups-garous eussent un talent inné pour canaliser le mana dans leur corps, leur espèce se concentrant davantage sur le combat à mains nues que sur l'usage d'armes, ce que beaucoup d'entre eux considéraient comme un signe de faiblesse.
« Il l'était, en effet. »
Jacob parla après une longue pause, son expression s'assombrissant une fraction de seconde avant qu'il ne relève rapidement la tête pour plonger ses yeux dans les miens.
« Je pense que nous devrions nous battre. »
Jacob parla en levant les mains plus haut encore, adoptant une posture défensive parfaite.
« Vous pouvez attaquer le premier. »
Conseillai-je à Jacob, bien que je n'eusse adopté aucune posture.
Ce n'était pas que je manquais activement de respect à Jacob, mais je trouvais qu'adopter une posture particulière était une perte de temps et d'énergie.
Des mains libres permettaient une plus grande liberté de mouvement, et cela réduisait également les chances que mon adversaire anticipe mes attaques.
Si mes mains étaient levées en garde haute, les options qui s'offraient à moi diminuaient naturellement.
Bien que j'adopterais toujours une posture de combat défensive durant le combat si le besoin s'en faisait sentir.
Jacob n'était pas du genre à attendre ; il se rapprocha, les mains juste devant son visage, prêt à déchaîner toute sa puissance.
J'observai ses mouvements alors qu'il n'était plus qu'à trente centimètres de moi.
Swoosh !
Dans un jaillissement de mana dans ses jambes, Jacob chargea, son visage à quelques centimètres du mien.
Bang !
Jacob visa mon visage avec son poing, mais c'est contre son genou que je dus me défendre.
« Vous êtes fort. »
Commenta Jacob en reculant un peu, ménageant un espace entre nous deux.
Les loups-garous étaient naturellement dotés d'un physique bien plus robuste que les autres races.
Ainsi, couplé à sa force de base et amplifié par son mana, Jacob avait peut-être espéré un blocage maladroit, mais j'avais facilement arrêté son attaque —
Bien que je n'eusse pas utilisé une goutte de mon mana.
Avec un rang inférieur, Jacob était incapable de sentir le mana dans mon corps, tout comme je sentais celui dans le sien, mais —
Il était au moins capable de comprendre si j'avais utilisé du mana ou non.
Jacob n'attendit pas longtemps et chargea à nouveau, déchaînant cette fois une série de coups de poing visant particulièrement mon visage.
Mais —
J'évitai la plupart d'entre eux avec des mouvements minimaux, bien que j'eusse dû en intercepter quelques-uns qui étaient un peu plus rapides que les autres.
Jacob aimait les uppercuts ; après quelques coups, il en lançait invariablement un.
Bien que je dusse admettre que sa méthode était efficace, son corps pouvant libérer davantage de sa force naturelle dans cette amplitude de mouvement.
Néanmoins... cela limitait son allonge, et je m'étais rapidement habitué à son style — ou du moins, c'est ce que je pensais avant —
Un coup de pied partit d'en bas, visant mon nez.
Je me penchai en arrière avant de rouler sur le côté, mais mes efforts furent vains, car c'était précisément ce que Jacob visait.
Bam !
Au dernier moment, je réussis à bloquer son coup de pied visant la nuque, bien que la puissance pure derrière l'attaque fit trembler mes jambes sous l'impact.
« Tsk. »
Je repoussai ses jambes, et Jacob trébucha sous la force de mon geste.
Ses yeux s'étaient écarquillés un instant ; malgré le fait d'avoir survécu à ce coup de pied qui était probablement son attaque la plus puissante, utilisant une grande quantité de son mana, je l'avais bloqué, et maintenant —
Je me tenais devant lui sans la moindre trace des dommages que j'aurais dû subir.
« Impossible. »
La voix de Jacob me parvint alors que je massais légèrement mon cou.
« Comment votre corps peut-il être aussi résistant ?! »
Cette fois, Jacob avait haussé le ton, incrédule.
Il fallait savoir que les humains possédaient le physique le plus faible parmi les races habitant Jutan — les Elfes étant la seule exception.
Cela plaçait naturellement les humains dans une position désavantageuse, car ils devaient constamment utiliser du mana durant les combats pour égaler la vitesse et la force de leurs adversaires.
Et même une seule attaque explosive sur leur corps leur infligeait des dommages bien plus importants que ceux que des individus d'autres races auraient subis dans une condition similaire.
Mais non seulement j'avais bloqué son attaque avec aisance, et ce sans utiliser de mana, alors que Jacob en avait dépensé une grande quantité.
« C'est ainsi, c'est tout. »
Cette fois, je marchai vers Jacob, lassé d'être sur la défensive.
« Je me demandais, au juste, comment votre père est-il mort ? »
La question était insensible de ma part, et Jacob marqua une pause, ses yeux vacillant légèrement.
Je me moquais bien de ses émotions.
« Cela... je ne souhaite pas en discuter, monsieur. »
Jacob était revenu à sa manière de parler formelle.
« Pourquoi donc ? La raison serait-elle quelque chose comme... une mort mystérieuse ? »
Silence.
Cette fois, les yeux de Jacob se plissèrent sur moi, et il ne fit aucun effort pour cacher son expression.
« Que voulez-vous dire ? »
Grogna Jacob.
Soupir.
Une bête, vraiment.
Non pas que je fusse raciste.
« Je voulais dire... Quelle est la raison officielle de son décès ? »
« Si je puis me permettre, pourquoi voulez-vous savoir ? »
« Juste par curiosité. »
« ... »