Chapitre 137
« Oui, Noah. C'est un orphelin qui a été admis via les tests d'entrée de l'académie réservés aux roturiers. Actuellement classé deuxième de toute la première année, sa force est inégalée. »
Ashlyn ne répondit pas, le regard fixé sur le nom.
« De plus, il n'a montré aucune affiliation avec l'une des factions, il y a donc peut-être un espoir de le recruter. »
Bien qu'Ana voulût paraître confiante, elle ne pouvait tout simplement pas mentir devant Ashlyn.
Recruter un individu du calibre de Noah dans la situation actuelle était une tâche ardue.
« Classé deuxième ? Alors, qui est arrivé premier ? »
En tant qu'étudiante de quatrième année, Ashlyn était envoyée en sessions pratiques, ce qui l'empêchait de suivre les derniers événements de l'académie.
« Ça... »
Même Ana ne pouvait répondre, car elle ne connaissait Noah que parce qu'il était mentionné sur la liste devant elle, qui contenait toutes les informations sur les individus souhaitant rejoindre le conseil.
Ignorant tout du classement, elles se tournèrent toutes deux vers l'étudiant de troisième année qui se tenait là, attendant leurs instructions.
Sentant les deux regards peser sur lui, le pauvre garçon recula un peu avant de se reprendre rapidement.
« Kael Frost est celui qui a été classé premier de l'académie, obtenant mille points au test d'entrée. »
« Hein ?! »
Ana fut la première à réagir.
« Mille points ?! Es-tu sûr que le résultat n'a pas été truqué ? »
Bien qu'elle posât une telle question, Ana savait que la possibilité que quelqu'un triche au test était nulle — et aucun membre du personnel ne pouvait manipuler les résultats, car le processus était minutieusement surveillé par le Directeur lui-même.
« Frost ? »
La voix d'Ashlyn fit se tourner l'étudiant de troisième année vers elle.
Ana aussi, en entendant à nouveau le nom, reprit ses esprits alors qu'une autre réalisation la frappait.
« Euh... oui. Il est bel et bien un Frost — l'ancien héritier du duché de Frost. »
« Quoi ?! Tu es en train de dire que ce type est ce gamin-là ! »
Ana était stupéfaite.
Étant elle-même une noble, elle connaissait les affaires générales de l'Empire Veltran.
Et l'histoire de l'héritier déchu était bien trop croustillante pour qu'elle l'ignore. De plus, personne ne pouvait oublier le banquet au cours duquel une énorme agitation avait été causée par ce même gamin.
Traiter les membres de la famille royale de vermine devant eux, et même parler d'embrasser la Première Princesse — il n'y avait aucun moyen pour Ana d'oublier ce garçon, qui fut plus tard giflé violemment par son père.
Et maintenant, ce même individu était ici, classé premier de toute l'académie.
« Est-il fort ? »
Bien qu'un faible ne puisse pas se classer premier, Ashlyn posa tout de même la question pour clarifier les choses.
Le garçon de troisième année marqua une pause, cherchant ses mots.
« Sa force exacte n'est pas encore connue, mais on pense qu'il est un expert de rang Argent 3, bien que personnellement, je n'aie pas été capable de sentir son noyau. »
Ashlyn se contenta d'acquiescer à ses paroles.
Il était courant que beaucoup de gens soient incapables de sentir le rang d'individus doués d'une grande force.
Ces monstres pouvaient facilement dissimuler leur rang aux yeux de tous, et seul quelqu'un ayant un rang entier au-dessus d'eux serait capable de percevoir leur véritable puissance.
Atteindre le rang Argent 3, avant même d'être admis à l'académie, était quelque chose d'inouï.
Même Ashlyn n'était qu'au rang Argent 1 lorsqu'elle était en première année — et cela était déjà considéré comme un talent monstrueux par le monde entier.
Alors...
Kael était quelqu'un d'un niveau jamais vu auparavant.
Mais Ashlyn se remémora ses souvenirs à son sujet. En tant que Levaith, elle connaissait tous les Frost, bien que ses rencontres avec Kael eussent été rares.
De plus, elle avait elle aussi assisté au banquet royal, elle avait donc personnellement été témoin de tous les événements.
Et si elle se souvenait bien, à cette époque, Kael n'était peut-être qu'un Iron 1 — et sans aucun progrès.
Selon les rumeurs, il n'avait jamais pratiqué la culture de sa vie, donc même son noyau de Fer était sous-développé.
Alors, pour lui, atteindre le rang Argent 3 en si peu de temps était...
Ashlyn ne pouvait même pas imaginer le niveau de talent et de travail acharné requis pour cela.
Ana aussi s'était figée sur son siège, son cerveau rejouant une phrase célèbre —
Ne jamais juger un livre à sa couverture.
Elle avait supposé que Kael était un gamin gâté né dans l'une des plus puissantes maisons nobles, obtenant tout sans rien mériter par lui-même.
Mais maintenant...
Elle se sentait incapable de commenter quoi que ce soit à son sujet.
Elle-même n'était qu'au rang Bronze avant d'être admise à l'académie. Et ce n'est qu'à la fin de sa première année qu'elle avait atteint le rang Argent.
Elle savait donc à quel point il était difficile d'augmenter ses paliers dans le rang Argent à un si jeune âge.
« A-t-il rejoint le conseil ? »
demanda Ashlyn, car une variable comme Kael était trop...
« Non. Bien qu'il soit passé au conseil pour aider son ami à remplir le formulaire de candidature. »
« Un ami ? »
« Oui, quelqu'un nommé John... Euh, c'était un gars correct aussi. »
Ashlyn haussa un sourcil.
« Je — je veux dire que je l'ai vu, et il avait l'air bien. Pas trop fort, mais au-dessus de la moyenne. »
Le cadet rougit en essayant de cracher les mots.
« Victoria n'a-t-elle pas recruté son frère ? Tsk, avec quelqu'un comme lui à ses côtés, sa faction deviendrait encore plus puissante. »
Les paroles d'Ana les ramenèrent tous les trois à la réalité.
Curiosité mise à part, la possibilité que Kael rejoigne Victoria augmentait considérablement les chances de succès de cette dernière.
« Elle ne l'a pas fait. »
« ... »
« En fait, les relations entre eux ne semblent pas être très bonnes. Je veux dire, ils ne se sont même pas salués quand Victoria est entrée dans la salle du conseil. À ce moment-là, je fixais Kael, car son ami venait de soumettre le formulaire, et ils quittaient tous deux la pièce. »
« Est-ce si grave ? »
La voix d'Ana résonna dans la pièce.
« Grave est peut-être un euphémisme, car ils n'ont même pas reconnu la présence de l'autre. »
En entendant les mots du cadet, Ana eut un sourire en coin en regardant en direction d'Ashlyn.
« Je pensais la même chose. »
répondit Ashlyn, sentant le regard d'Ana sur elle.
Peut-être...
C'était la variable dont elles avaient le plus besoin en ce moment.
Et s'il y avait ne serait-ce qu'une infime chance de recruter Kael, Ashlyn était prête à tout pour le faire rejoindre leur camp.
Les cartes étaient sur table, et... Il était temps de recruter...
Le Joker.