Chapitre 128
« Je veux dire, servir les autres VIP. Si vous avez terminé, vous pouvez y aller. Et merci pour la boisson. »
Le numéro 762 fixa Remzi un instant, incapable de saisir la logique derrière ses paroles.
Proposer de s'asseoir avec eux, pour ensuite retirer l'offre immédiatement ?
Cela n'avait aucun sens.
Mais ne souhaitant pas rester une seconde de plus, le numéro 762 s'inclina une fois avant de quitter la pièce.
Clic.
Alors que la porte se refermait, Arnold se tourna vers Remzi, qui prenait une gorgée de vin dans son verre.
« Il n'est pas empoisonné. »
Après avoir goûté le vin, Remzi reposa le verre à sa place.
« Bien sûr qu'il ne l'est pas. Et pourquoi diable le serait-il ? Hé ! »
Arnold dut hausser le ton face à cette tentative flagrante de l'ignorer.
« Pourquoi es-tu si paranoïaque ? Ce n'était qu'un serveur ordinaire, et chacun d'entre eux est sélectionné après une vérification approfondie de ses antécédents. Alors oublie tes pensées et profite du spectacle. »
Le canapé s'affaissa sous le poids d'Arnold qui s'adossa.
Sachant qu'il faisait preuve d'une vigilance excessive, Remzi ne contredit pas les propos d'Arnold.
Voyant que le rat de bibliothèque se taisait enfin, Arnold se contenta de secouer la tête.
« Retenez votre souffle, tout le monde, car les lots principaux de la vente aux enchères vont maintenant être présentés. »
Silence.
Personne ne souffla mot tandis que le piédestal s'illuminait.
Une fiole était désormais visible au centre de la plateforme. Le liquide brun rougeâtre brillait sous les projecteurs.
Rien qu'en regardant la fiole, chacun pouvait sentir la valeur de son contenu.
« Il s'agit d'une potion de rang 2. Nous l'avons baptisée Instax, car elle peut soigner n'importe quelle blessure grave — à l'exception de la régénération — pour un expert de rang Diamant en moins de dix secondes, et également restaurer jusqu'à quarante pour cent des réserves de mana, bien que la quantité puisse varier selon la capacité de mana de l'individu. »
La foule éclata en applaudissements, la potion étant tout à fait à la hauteur de son rang.
Bien que la régénération instantanée fût hors de sa portée, une telle prouesse nécessitant des connaissances en alchimie bien plus avancées.
Mais le simple fait de pouvoir soigner n'importe quelle autre blessure en dix secondes, tout en récupérant une quantité significative de réserves de mana, était une bénédiction en plein combat, où le temps était un facteur crucial.
« Les enchères débuteront à un million de crédits, et chaque enchère suivante devra augmenter d'au moins cent mille crédits. »
Le commissaire-priseur marqua volontairement une longue pause pour laisser les invités mesurer la valeur de l'objet devant eux.
Bien qu'un million de crédits puisse sembler onéreux, c'était un prix plutôt bas pour une potion de rang 2, car celle-ci venait tout juste d'être créée et la guilde devait d'abord prouver sa crédibilité auprès de ses clients.
« 1 100 000 crédits. »
« Est-ce que j'entends— »
« 1 200 000 crédits. »
Les invités s'impatientaient d'acquérir la potion. Bien que son efficacité fût encore débattue, cela ne les empêchait pas de vouloir être les premiers à l'acheter.
Le premier acheteur gagnerait assurément la confiance de la guilde et pourrait même bénéficier d'avantages inconnus.
Du moins, c'était la logique que tout le monde suivait.
« 1 400 000 crédits. »
« Quelqu'un propose plus ? Est-ce que j'entends 1 500 000 crédits ? »
Le commissaire-priseur tenta de rendre les invités plus impulsifs, mais il réalisa vite que ces théâtralités étaient inutiles.
« Deux millions de crédits. »
La foule se tut devant cette soudaine envolée des enchères.
Bien qu'ils fussent tous riches, augmenter ainsi le prix d'une telle marge exigeait une sacrée confiance en sa propre capacité financière.
Alors que tout le monde tournait la tête pour identifier l'enchérisseur, la voix provenait de l'une des loges VIP situées au-dessus de la salle principale.
Le VIP avait gardé son identité secrète, si bien que personne ne pouvait deviner de qui il s'agissait.
« Deux millions de crédits ! Quelqu'un d'autre ? Deux millions, une fois... »
« Cinq millions de crédits. »
Silence.
Un autre VIP était entré dans la danse.
Tous les autres invités présents dans la salle étaient désormais plongés dans un silence complet, les véritables titans ayant décidé de s'affronter dans cette guerre pour être le premier à acquérir la potion.
« C'est incroyable. Les enchères ne semblent jamais s'arrêter. Y a-t-il quelqu'un ici qui souhaite battre tous les records ?! »
La voix du commissaire-priseur résonna dans toute la salle des ventes ; pour la première fois depuis le début de la séance, il avait abandonné son ton poli et formel pour adopter quelque chose de plus... sauvage.
Et qui ne serait pas excité par une telle surenchère ?
« Dix millions. »
Nouveau silence.
Désormais, les enchères augmentaient par paliers de cinq millions de crédits — une somme bien supérieure à l'enchère initiale.
« Quinze millions. »
Avant que le commissaire-priseur ne puisse ajouter quoi que ce soit, une voix féminine s'immisça.
Toutes les têtes se tournèrent vers le coin de la salle avant qu'une nouvelle voix ne résonne dans tout l'auditorium.
« Trente millions de crédits. »
« Hahaha. »
Remzi se frappa les cuisses, incapable de contenir son rire.
« À quel point ces gens peuvent-ils être stupides ? Pourquoi se soucier d'être le premier acheteur si l'on peut obtenir la même potion pour un prix bien inférieur ? »
Arnold lui jeta un bref coup d'œil avant de reporter son attention sur le commissaire-priseur.
« Il ne s'agit pas seulement d'être le premier, une part considérable de leur prestige est en jeu. Perdre cette enchère pourrait signifier perdre leur domination et leur autorité au sein de la guilde. »
Bien qu'Arnold l'expliquât de manière logique, il trouvait lui-même amusant que les enchères atteignent la somme vertigineuse de trente millions de crédits.
« Quelqu'un pour concurrencer le gentleman de la loge 12 ? »
Le commissaire-priseur dut désigner la loge pour que tout le monde comprenne qui était l'enchérisseur.
Dans le chaos des enchères, la voix de l'acheteur se perdait souvent, et le commissaire-priseur voulait que son client profite de l'attention.
Et assurément, l'enchérisseur dans la loge fut ravi de ce geste.
Mais même après sa question, personne ne renchérit.
Trente millions représentait une somme trop importante pour beaucoup, à dépenser pour une seule potion.
La plupart des VIP qui souhaitaient rester dans la compétition plus longtemps claquèrent de la langue, déçus.
« Personne ? Trente millions, une fois... deux fois... et adjugé ! »
Bang !