Chapitre 3
Le soleil venait à peine de se lever sur les terres d'exil.
Une faible lumière dorée traversait les nuages gris et éclairait progressivement les ruines qui entouraient la vieille demeure. Le vent froid soufflait entre les bâtiments abandonnés, faisant grincer les vieilles fenêtres et soulevant quelques feuilles mortes sur le sol.
Dans une chambre délabrée, Stella ouvrit lentement les yeux.
Pendant quelques secondes, elle resta immobile.
Elle fixa le plafond fissuré au-dessus d'elle.
Puis elle se souvint.
Sa mort.
Son ancienne vie.
Sa trahison.
Son réveil dans ce monde.
Les souvenirs de Stella Von Thalion.
Angelia.
Son père.
L'exil.
Les cinq années de souffrance.
Elle serra doucement les draps entre ses doigts.
— Ce n'était pas un rêve…
Elle se redressa lentement.
À peine avait-elle quitté le lit qu'une douleur parcourut son dos.
— Haa…
Elle s'immobilisa.
Son souffle était déjà légèrement court.
Elle posa une main sur son ventre.
Son corps était lourd.
Terriblement lourd.
Même les mouvements les plus simples lui demandaient un effort considérable.
Da-young avait passé des années à entraîner son corps.
Elle avait appris à courir pendant des heures, à escalader des bâtiments, à combattre au corps à corps et à supporter des conditions extrêmes.
Mais ce corps…
Ce corps ne ressemblait en rien à celui qu'elle avait connu.
Stella regarda ses jambes.
Elle serra les dents.
— Ce corps est complètement différent du mien.
Elle se leva malgré tout.
Ses jambes tremblaient légèrement.
Elle fit quelques pas dans la pièce.
Un.
Deux.
Trois.
Après seulement quelques mètres, son cœur commença déjà à battre plus vite.
Stella s'arrêta.
Elle posa une main contre le mur.
— Incroyable…
Elle ferma les yeux.
— Dans mon ancienne vie, j'aurais pu courir plusieurs kilomètres sans être essoufflée.
Elle regarda son reflet dans un morceau de miroir brisé.
Son visage était encore magnifique malgré les années de mauvais traitements.
Ses longs cheveux violets tombaient en désordre autour de son visage.
Ses yeux dorés étaient particulièrement frappants.
Mais son corps était devenu lourd.
Elle toucha doucement sa joue.
— Ils t'ont vraiment détruite…
Les souvenirs revinrent.
Les repas forcés.
Les servantes qui riaient.
Les humiliations.
La solitude.
Les années passées enfermée dans cette demeure.
Stella détourna les yeux.
— Mais ce n'est plus important.
Elle retourna près du lit.
Sous un vieux meuble, elle trouva un carnet couvert de poussière.
Elle souffla dessus.
Une épaisse couche de poussière s'envola.
— Au moins, ça peut servir.
Elle trouva également une vieille plume et un petit flacon d'encre presque vide.
Elle s'assit à une petite table.
Puis elle commença à réfléchir.
Dans son ancienne vie, Da-young avait appris quelque chose d'essentiel.
La préparation était la clé de la survie.
Un agent qui agissait sans réfléchir était un agent mort.
Elle prit la plume.
Puis elle écrivit :
Routine quotidienne.
Elle continua.
Réveil à l'aube.
Étirements.
Course.
Renforcement musculaire.
Repos.
Deuxième séance d'entraînement.
Marche.
Sommeil tôt.
Elle observa ses notes.
Puis elle ajouta :
Objectif : retrouver une condition physique acceptable.
Elle tourna la page.
Cette fois, elle écrivit :
Alimentation.
Viande.
Légumes.
Fruits.
Eau.
Puis elle ajouta :
Aucun aliment excessivement gras.
Stella posa la plume.
— C'est un bon début.
Son ventre répondit immédiatement.
Grrr…
Stella baissa lentement les yeux.
— …
Son estomac gargouilla une seconde fois.
— Encore faudrait-il avoir quelque chose à manger.
Elle se leva.
Elle entra dans la cuisine.
L'odeur qui y régnait lui fit immédiatement froncer les sourcils.
— Quelle horreur…
Elle ouvrit un placard.
Vide.
Un autre.
Presque vide.
Elle ouvrit un troisième.
Une vieille casserole rouillée.
Rien d'autre.
Elle fouilla les étagères.
Quelques vieux morceaux de pain complètement desséchés.
Une bouteille vide.
Des légumes pourris.
Et finalement…
Une vieille salade dont l'état était si déplorable que Stella referma immédiatement le placard.
Elle resta silencieuse.
— Sérieusement ?
Elle observa la cuisine.
La poussière.
Les casseroles rouillées.
Les murs sales.
Le sol fissuré.
Puis elle soupira.
— Moi…
Elle posa les mains sur ses hanches.
— La véritable héritière du duché Thalion…
Elle regarda la vieille salade.
— Je suis réellement réduite à ça ?
Elle secoua la tête.
— Peu importe.
Elle n'avait pas le temps de se plaindre.
Dans son ancienne vie, elle avait déjà vécu pire.
Lors d'une mission en territoire hostile, Da-young avait passé plusieurs semaines avec presque aucune nourriture.
Elle avait appris à survivre avec quelques rations militaires et parfois même moins.
La faim ne lui faisait pas peur.
Elle quitta la cuisine.
Puis la demeure.
À l'extérieur, le vent soufflait doucement.
Stella regarda l'immense terrain désertique qui entourait la maison.
La terre était sèche.
Craquelée.
Aucune culture ne poussait ici.
Elle s'accroupit.
Elle prit une poignée de terre.
La terre s'effrita immédiatement entre ses doigts.
— Trop sèche…
Elle regarda autour d'elle.
— Impossible de cultiver quoi que ce soit sans eau.
Elle se releva.
Elle avait déjà une idée.
Si elle voulait survivre ici, elle devait commencer par trouver de la nourriture.
Mais avant tout…
Elle devait renforcer son corps.
Stella prit une profonde inspiration.
Puis elle commença à marcher.
Un pas.
Puis un autre.
Après quelques minutes, elle accéléra.
Puis elle tenta de courir.
À peine quelques dizaines de mètres plus tard…
Son souffle devint lourd.
Son cœur battait rapidement.
— Haa... haa…
Elle ralentit.
Ses jambes tremblaient.
— Pathétique…
Elle serra les dents.
Dans son ancienne vie, elle aurait pu courir pendant longtemps.
Mais elle n'était plus Da-young.
Elle était Stella.
Et ce corps devait devenir plus fort.
Elle se redressa.
— Ça ne restera pas ainsi.
Elle prit une profonde inspiration.
— À partir d'aujourd'hui…
Elle regarda droit devant elle.
— Quatre heures d'entraînement.
Elle fit un pas.
— Tous les jours.
Puis elle commença.
D'abord, les étirements.
Elle bougea lentement ses bras.
Puis ses épaules.
Ses jambes.
Son dos.
Chaque mouvement était douloureux.
Mais elle ne s'arrêta pas.
— Un agent ne cherche pas la facilité.
Elle continua.
Puis elle commença à courir.
Premier tour.
Son souffle était déjà lourd.
Deuxième tour.
Ses jambes commençaient à trembler.
Troisième tour.
La sueur coulait le long de son visage.
Quatrième tour.
Sa poitrine brûlait.
Chaque respiration ressemblait à une lame.
Cinquième tour.
Ses jambes cessèrent presque de lui obéir.
Elle tomba à genoux.
Ses mains se posèrent contre le sol.
— Haa... haa…
Elle resta ainsi plusieurs secondes.
Son corps lui criait d'arrêter.
Mais Stella releva la tête.
— Je continue.
Elle se releva.
Puis elle recommença.
Cette fois, elle ne courut pas.
Elle marcha rapidement.
Elle refusait simplement de rester immobile.
Après la marche, elle commença les exercices de renforcement.
Des squats.
Dix.
Vingt.
Trente.
À quarante, ses jambes tremblaient tellement qu'elle faillit tomber.
Elle s'arrêta quelques secondes.
Puis recommença.
Elle fit ensuite des pompes contre le mur.
Dix.
Vingt.
Trente.
Ses bras brûlaient.
Elle passa ensuite à des exercices pour ses jambes.
Puis ses épaules.
Puis son dos.
Le temps passa.
Le soleil monta dans le ciel.
Puis redescendit lentement.
Stella continua.
Elle s'accordait quelques courtes pauses.
Elle buvait de l'eau.
Puis recommençait.
Au fil des heures, son corps devint complètement trempé de sueur.
Ses cheveux collaient à son visage.
Ses jambes tremblaient.
Ses muscles étaient douloureux.
Mais elle continuait.
Quatre heures plus tard…
Stella s'effondra finalement sur le sol.
Elle resta allongée sur le dos.
Son souffle était irrégulier.
Ses bras étaient incapables de bouger.
Ses jambes semblaient peser une tonne.
Elle fixa le ciel.
Puis…
Un petit sourire apparut sur ses lèvres.
— Demain…
Elle ferma les yeux.
— Je recommencerai.
Elle venait de passer quatre heures à entraîner un corps qui n'avait pratiquement plus aucune condition physique.
Ce n'était qu'un début.
Mais c'était son premier pas.
Stella se redressa difficilement.
Elle regarda les ruines autour d'elle.
Puis une idée lui traversa l'esprit.
— Si seulement j'avais un tapis de course…
Elle resta silencieuse.
Puis elle pensa à autre chose.
— Et des haltères.
Elle fronça les sourcils.
Elle venait de prononcer ces mots sans réellement y penser.
Puis elle fixa la bague.
Son cœur commença à battre plus vite.
— Grand-mère…
Elle toucha doucement l'anneau.
— Qu'est-ce que tu m'as laissé...?
Aucune réponse.
Seulement cette étrange lumière bleue.
Stella réfléchit.
Dans son ancienne vie, elle n'avait jamais vu quelque chose de semblable.
Cette bague n'était certainement pas un simple bijou.
Elle possédait un pouvoir.
Un pouvoir capable de matérialiser des objets.
Mais jusqu'où allait ce pouvoir ?
Peut-être que la bague avait des limites.
Peut-être qu'elle ne pouvait invoquer que certaines choses.
Ou peut-être…
Qu'elle répondait uniquement à certaines demandes.
Stella décida de faire un test.
Elle pensa à un poignard.
La bague scintilla.
Un poignard apparut dans sa main.
Elle resta silencieuse.
Son expression devint plus sérieuse.
Un objet utile.
Mais aussi potentiellement dangereux.
Elle regarda la lame.
Puis elle lança le poignard en direction du plancher de la maison, comme si elle jouait au fléchettes.
— Cette bague peut changer complètement ma situation.
Elle regarda autour d'elle.
Cette terre désolée.
Cette vieille demeure.
Son corps affaibli.
Son absence de nourriture.
Tout semblait perdu.
Mais maintenant…
Elle avait une possibilité.
Une arme.
Un outil.
Une source de ressources.
Et peut-être bien plus encore.
— Tu pensais vraiment pouvoir me laisser mourir ici ?
Elle regarda vers la capitale, bien au-delà des montagnes.
— Angelia…
Ses yeux dorés brillèrent.
— Profite bien de ta vie luxueuse.
Elle serra le poing.
— Parce que je reviendrai.
Elle se retourna vers les ruines.
— Mais avant cela…
Elle regarda son corps.
— Je dois devenir plus forte.
Elle regarda ensuite la bague.
— Beaucoup plus forte.
La lumière bleue scintilla encore une fois.
Stella eut alors une intuition.
Cette bague n'était peut-être pas seulement un outil.
Elle était peut-être la clé de son avenir.
Et peut-être même…
La raison pour laquelle elle avait survécu à sa mort.
Stella observa silencieusement l'anneau.
— Grand-mère…
Un sourire mystérieux apparut sur son visage.
Kim Da-young était morte en Afghanistan.
La Stella qui avait été exilée était morte dans ces ruines.
Ce qui se tenait désormais ici était une nouvelle femme.
Une femme qui avait décidé de reprendre tout ce qui lui avait été volé.
Et cette fois…
Elle ne laisserait personne lui arracher quoi que ce soit.
Le changement venait de commencer.