Chapitre 20
Chapitre 20
De l’autre côté du couloir, dans une aile différente du duché, la belle-mère de Stella se trouvait dans sa chambre.
La pièce était élégante et luxueuse. De magnifiques meubles en bois sombre décoraient les murs, des tapis raffinés recouvraient le sol et plusieurs tableaux représentant les ancêtres de la famille étaient accrochés aux murs.
Pourtant, malgré tout ce luxe, la duchesse ne pouvait s'empêcher de comparer sa chambre à celle de Stella.
La chambre Étoile de Jade était différente.
Elle était plus grande, plus lumineuse et surtout plus luxueuse.
Cette chambre avait toujours été réservée aux duchesses du domaine.
Depuis son arrivée au duché, la belle-mère de Stella avait demandé à plusieurs reprises au duc de pouvoir l'occuper.
Mais il avait toujours refusé.
Elle s'était donc retrouvée dans une chambre luxueuse, certes, mais qui n'était pas celle qu'elle désirait.
Elle se regarda dans le miroir et commença nerveusement à se ronger les ongles.
— Pourquoi est-elle revenue ?
Son regard devint sombre.
Elle repensa à la soirée précédente.
Stella l'avait giflée devant toute la noblesse.
Et maintenant, elle avait repris la chambre Étoile de Jade comme si rien ne s'était passé.
La belle-mère serra les dents.
*Peut-être que le duc se doute de quelque chose...*
Elle s'arrêta de se ronger les ongles.
*Non.*
Elle secoua la tête.
— Impossible.
Mais une inquiétude persistait au fond d'elle.
Le retour de Stella n'était pas normal.
Cette fille avait changé.
Et elle devait absolument découvrir ce qu'elle préparait.
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Pendant ce temps, dans la chambre Étoile de Jade...
Stella se tenait devant Nicolette.
La jeune servante gardait les yeux baissés.
Stella s'approcha doucement.
Puis, avec un sourire amusé, elle releva le menton de Nicolette avec un doigt.
— Toi...
Ses yeux dorés rencontrèrent ceux de la servante.
— Tu me plais bien.
Nicolette ne répondit pas immédiatement.
Elle regardait Stella avec admiration.
Pour elle, cette femme était comme une lumière apparue dans une vie où elle avait toujours été considérée comme insignifiante.
Nicolette prit alors une décision.
— Désormais, je serai votre servante personnelle attitrée.
Sa voix était calme, mais déterminée.
Stella fut légèrement surprise.
Puis elle laissa échapper un petit rire.
— Très bien.
Elle retira doucement son doigt du menton de Nicolette.
— J'accepte.
Nicolette s'inclina profondément.
— Merci, Mademoiselle Stella.
Stella se retourna vers le miroir.
Son expression devint sérieuse.
Elle avait déjà commencé à établir son plan.
Elle ne voulait pas simplement récupérer une chambre.
Elle voulait récupérer tout ce qui lui avait été volé.
Son titre.
Son héritage.
Son autorité.
Et surtout...
Sa place en tant qu'héritière légitime du Duché Von Thalion.
Mais avant de penser au reste de l'Empire, elle devait commencer par son propre domaine.
*Première étape...*
*Imposer mon autorité ici.*
Elle devait faire comprendre à tous les membres du duché qu'elle n'était pas une simple exilée revenue par hasard.
Elle était Stella Von Thalion.
L'héritière légitime.
La future duchesse.
Stella regarda ensuite sa tenue.
Elle portait encore une simple robe de chambre.
Elle soupira.
— J'ai besoin de prendre un bain.
Elle regarda Nicolette.
— Mais personne n'est venu préparer quoi que ce soit.
Nicolette baissa légèrement la tête.
— Je vais demander aux servantes de préparer votre bain.
Stella secoua la tête.
— Plus tard.
Elle ouvrit la porte.
— Pour l'instant, viens avec moi.
Nicolette la suivit.
Les deux femmes quittèrent la chambre.
Elles traversèrent le couloir jusqu'à l'escalier principal.
Stella descendit quelques marches.
Puis elle s'arrêta.
Elle se plaça entre l'escalier et l'ouverture donnant sur le hall.
De cet endroit, elle avait une vue parfaite sur toute la salle.
Elle pouvait voir l'entrée principale.
Les couloirs.
Et surtout les serviteurs qui travaillaient dans les différentes parties du domaine.
Stella croisa les bras.
— Nicolette.
— Oui, Mademoiselle ?
— Va chercher tous les serviteurs.
Nicolette hocha immédiatement la tête.
— Tous ?
— Tous.
Stella fixa le hall.
— Je veux qu'ils soient réunis ici.
Nicolette s'inclina.
— À vos ordres.
Elle partit rapidement.
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Quelques minutes plus tard, Nicolette arriva dans la cuisine.
C'était là que la plupart des serviteurs étaient réunis.
Certains préparaient le petit-déjeuner.
D'autres nettoyaient les ustensiles.
Plusieurs conversations s'arrêtèrent lorsque Nicolette entra.
Les regards se tournèrent vers elle.
Et ils n'étaient pas particulièrement chaleureux.
Certaines servantes la regardaient avec mépris.
D'autres chuchotaient.
— Voilà la nouvelle servante personnelle de Stella.
— Elle croit vraiment pouvoir nous donner des ordres maintenant ?
— Quelle arrogance...
Nicolette entendit parfaitement les murmures.
Mais elle n'y prêta aucune attention.
Elle avait une mission.
Et elle comptait l'accomplir.
Elle se plaça au centre de la cuisine.
Son visage devint sérieux.
— Tout le monde dans le hall.
Les conversations cessèrent.
Nicolette continua d'une voix ferme :
— Ordre de la future duchesse Von Thalion.
Un silence absolu tomba dans la cuisine.
Plusieurs servantes écarquillèrent les yeux.
L'une d'elles lâcha presque le plateau qu'elle tenait.
— La... future duchesse ?
Une autre se retourna vers sa collègue.
— Elle a vraiment dit ça ?
— Oui...
— Elle parle de Stella ?
Une servante éclata presque de rire.
— Cette femme exilée revenue de nulle part ?
Nicolette la fixa froidement.
— Vous avez entendu l'ordre.
La servante se tut.
Nicolette ne recula pas.
— Tout le monde doit se rendre dans le hall.
Une autre servante croisa les bras.
— Et si nous refusons ?
Nicolette la regarda droit dans les yeux.
— Alors expliquez vous-même à Mademoiselle Stella pourquoi vous avez refusé son ordre.
La servante pâlit légèrement.
Personne ne répondit.
Nicolette se retourna.
— Je vous attends dans le hall.
Elle quitta la cuisine.
Derrière elle, les serviteurs commencèrent immédiatement à murmurer.
— Elle est devenue complètement folle.
— Elle se prend vraiment pour la duchesse maintenant.
— Stella n'est même pas encore reconnue comme héritière.
— Son père ne l'acceptera jamais.
Mais malgré leurs paroles...
Ils commencèrent tous à se diriger vers le hall.
Parce qu'une chose avait changé.
Stella était revenue.
Et personne ne savait encore jusqu'où elle comptait aller.
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Dans sa chambre, la belle-mère de Stella attendait.
Elle avait demandé à plusieurs servantes de venir s'occuper d'elle.
Mais personne ne se présentait.
Elle regarda l'horloge.
Puis la porte.
Puis encore l'horloge.
— Où sont-elles ?
Elle commença à taper nerveusement du pied.
— Cela fait combien de temps que j'attends ?
Personne ne répondit.
Elle se leva.
— Je vais les faire payer...
Elle ouvrit la porte.
Mais lorsqu'elle sortit dans le couloir, elle remarqua quelque chose d'étrange.
Des serviteurs se dirigeaient tous vers le hall.
Elle fronça les sourcils.
— Qu'est-ce que vous faites ?
Personne ne lui répondit immédiatement.
Un domestique baissa la tête.
— Nous avons reçu un ordre, Madame.
— Quel ordre ?
Le domestique hésita.
— De... Mademoiselle Stella.
Le visage de la belle-mère se crispa.
— Stella ?
Elle descendit rapidement les marches.
Lorsqu'elle arriva près du hall, elle aperçut Nicolette.
La jeune servante se tenait droite devant tous les domestiques.
Puis, au-dessus de l'escalier...
Stella était là.
Toujours vêtue de sa robe de chambre.
Ses bras étaient croisés.
Ses cheveux violets tombaient librement autour de son visage.
Et ses yeux dorés parcouraient calmement tous les serviteurs réunis.
Elle les observait.
Elle mémorisait leurs visages.
Elle voulait savoir qui lui était hostile.
Qui était neutre.
Et qui pourrait lui être utile.
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
Elle avait enfin rassemblé tout le monde.
La belle-mère, elle, resta figée.
Elle venait de comprendre quelque chose.
Stella ne comptait pas attendre que le duc lui rende son autorité.
Elle allait la prendre elle-même.