Chapitre 19
Chapitre 19
L’aube commençait à peine à apparaître derrière les montagnes.
Une faible lumière dorée traversait les grandes fenêtres du Duché Von Thalion et éclairait doucement les couloirs encore plongés dans le silence.
Dans la chambre Étoile de Jade, Stella était déjà réveillée.
Elle avait toujours été une personne matinale dans son ancienne vie. Même après sa transmigration, son corps semblait avoir conservé cette habitude.
Elle s'étira longuement dans son lit avant de regarder autour d'elle.
Personne.
Elle attendit quelques secondes.
Toujours personne.
Stella fronça les sourcils.
— ...
Elle regarda la porte.
Puis le plafond.
Puis de nouveau la porte.
— Elles sont sérieuses ?
Elle était revenue dans le duché depuis quelques heures seulement, mais personne ne semblait avoir prévu de venir s'occuper d'elle.
Stella se leva et regarda autour d'elle pour trouver une petite cloche sur la table, cela lui rappelait son ancienne vie d'agente quand elle était à Monaco elle devait éliminer un sénateur.
Puis elle remarqua quelque chose près du lit.
Une petite cloche était fixée au mur.
Un fil était attaché à celle-ci.
Stella comprit immédiatement son utilité.
— Ah.
Elle tira légèrement dessus.
Ding !
Elle attendit.
Rien.
Elle tira une nouvelle fois.
Ding ! Ding !
Toujours rien.
Stella plissa les yeux.
— Je vois...
Elle attrapa alors le fil avec les deux mains.
— Très bien.
Et elle se mit à tirer dessus comme une forcenée.
DING ! DING ! DING ! DING ! DING !
La sonnerie résonna à travers le couloir.
Pendant ce temps, dans la cuisine du duché, plusieurs servantes étaient tranquillement réunies autour d'une table.
Elles discutaient et riaient entre elles.
— Tu as entendu ce qui s'est passé hier ?
— Bien sûr ! Toute la capitale doit déjà en parler !
— La fille du duc est vraiment devenue folle !
Une autre servante éclata de rire.
Mais soudain...
DING ! DING ! DING !
Toutes se turent.
Elles levèrent lentement la tête.
La cloche fixée au mur de la cuisine continuait de sonner.
DING ! DING ! DING !
Une servante posa sa tasse.
— Qui sonne comme ça ?
Elle s'approcha du mur.
Elle regarda la petite plaque placée sous la cloche.
Son visage changea immédiatement.
Elle resta bouche bée.
— C-c-c-c'est...
Elle avala difficilement sa salive.
— C'est la chambre...
Elle pointa le doigt vers la plaque.
— D-de l'ancienne d-d-duchesse !
Une autre servante lui donna une petite tape derrière la tête.
— Idiote ! Tu ne sais donc pas que cette femme exilée est revenue ?
La servante se frotta la tête.
— Ah...
— Elle loge maintenant dans cette chambre.
Un silence gênant s'installa.
Une autre servante croisa les bras.
— Moi, je n'ai aucune envie de servir une femme dont je ne connaissais même plus l'existence.
Elle soupira.
— Elle a été exilée pendant cinq ans. Pourquoi devrait-on maintenant courir pour elle ?
Une servante pâlit.
— Tu es folle ?
Elle regarda autour d'elle.
— Si elle t'entendait ?
La première haussa les épaules.
— Je m'en fiche.
Puis elle réfléchit quelques secondes.
— Je crois que Nicolette pourrait y aller.
Les autres se regardèrent.
— Nicolette ?
— Oui. Elle nous doit une dette.
Un sourire apparut sur son visage.
— Allez la prévenir. Elle doit aller voir cette femme exilée et la servir.
Une jeune servante hocha la tête.
— D'accord !
Elle quitta immédiatement la cuisine.
Elle traversa rapidement les couloirs du duché jusqu'à l'annexe réservée aux serviteurs.
Nicolette était seule.
Comme à son habitude, elle travaillait sans se plaindre.
Ses cheveux étaient attachés en un chignon soigneusement arrangé.
Elle venait de terminer le nettoyage d'une vieille bougie qui était fixé dans le mur.
Elle passa délicatement un chiffon dessus afin de retirer les dernières traces de poussière.
Puis elle soupira de soulagement.
— Enfin terminé...
Elle s'essuya le front.
À cet instant, une servante arriva en courant.
— Nicolette !
Nicolette se retourna.
— Oui ?
La servante reprit son souffle.
— Tu dois aller immédiatement à la chambre Étoile de Jade.
Nicolette resta silencieuse.
— Pourquoi ?
— Tu vas devoir servir cette femme exilée.
Nicolette comprit immédiatement de qui elle parlait.
Stella Von Thalion.
La fille du duc.
La femme qui venait de revenir après cinq années d'exil.
Nicolette baissa les yeux.
— Je comprends.
La servante s'approcha d'elle.
— Et on a un œil sur toi.
Nicolette releva légèrement la tête.
— Quoi ?
— Si tu fais quoi que ce soit derrière notre dos s'en est fini de ta vie.
Nicolette ne répondit pas.
Elle se contenta de hocher la tête.
— Très bien.
Elle quitta l'annexe.
Ses pas résonnèrent doucement dans le couloir.
Elle savait que servir Stella ne serait probablement pas simple.
Mais elle n'avait pas le choix.
Pendant ce temps, dans le bureau du duc...
Le soleil s'était levé depuis plusieurs minutes.
Mais le duc Von Thalion n'avait pas fermé l'œil de la nuit.
Les événements de la veille ne cessaient de tourner dans son esprit.
Le retour de Stella.
Son comportement devant l'Empereur.
La gifle.
Ses exigences.
Et surtout...
La manière dont elle avait osé lui tenir tête.
Le duc était furieux.
Il attrapa une pile de documents posée sur son bureau.
— Cette fille...
Il les jeta violemment au sol.
Les feuilles se dispersèrent dans toute la pièce.
— Comment ose-t-elle revenir ici après cinq ans ?
Devant lui se tenait son majordome.
Lars.
C'était un homme âgé, mais pas particulièrement vieux.
Il avait quelques rides sur le visage, conséquence de nombreuses années passées au service du duc.
Ses cheveux étaient soigneusement coiffés.
Il portait des lunettes maintenues par de fines chaînes dorées accrochées aux deux côtés de la monture.
Son costume était parfaitement propre.
Malgré la colère de son maître, Lars restait parfaitement calme.
Il était le seul majordome en qui le duc avait véritablement confiance.
Au fil des années, Lars avait été présent dans pratiquement toutes les décisions importantes du duc.
Il savait gérer les affaires du domaine.
Les finances.
Les serviteurs.
Les relations avec les nobles.
Il excellait dans pratiquement tout.
Le duc se dirigea vers la fenêtre.
Il regarda le domaine.
Puis il dit d'une voix grave :
— Lars.
— Oui, Votre Grâce ?
Le duc resta silencieux quelques secondes.
— Je te fais confiance.
Lars ne répondit pas.
— Ne me trahis jamais pour cette femme qui est revenue.
Lars ajusta calmement ses lunettes.
— Jamais, Votre Grâce.
Le duc se retourna.
Son regard était extrêmement sérieux.
— Je te l'interdis.
Il serra les poings.
— Tu m'es fidèle.
Il marqua une pause.
— Et tu le resteras jusqu'à ma mort.
Lars inclina légèrement la tête.
— Vous avez ma parole.
Le duc regarda de nouveau par la fenêtre.
Au fond de lui, il avait compris quelque chose.
Stella n'était plus la jeune fille qu'il avait connue.
Depuis son retour, elle préparait quelque chose.
Il ignorait encore quoi.
Mais il avait l'intuition que son retour allait bouleverser le duché.
Et peut-être même davantage.
Dans la chambre Étoile de Jade, Stella attendait tranquillement.
Elle était assise sur une chaise.
Ses jambes étaient croisées.
Ses bras également.
Elle regardait la porte.
Personne n'était encore entré.
Elle soupira.
— Ils sont vraiment lents.
Puis elle entendit enfin quelque chose.
Toc. Toc.
Stella leva les yeux.
Quelqu'un venait de frapper à la porte.
Elle resta silencieuse quelques secondes.
Puis un léger sourire apparut sur son visage.
— Enfin.
Elle décroisa lentement les bras.
— Entrez.
La poignée commença doucement à tourner.
La porte s'ouvrit.
Une jeune servante entra timidement.
Elle avait les cheveux attachés en chignon et portait un uniforme simple.
Elle s'arrêta devant Stella et baissa respectueusement la tête.
— Bonjour, Mademoiselle Stella.
Stella l'observa attentivement.
La jeune servante semblait particulièrement calme, ce qui plaisait à Stella.
Elle serrait légèrement ses mains devant elle.
— Je m'appelle Nicolette.
Stella resta silencieuse.
Puis elle se leva.
Elle s'approcha lentement de la jeune femme.
Nicolette releva légèrement les yeux.
Les yeux dorés de Stella se posèrent sur elle.
Un regard calme.
Mais difficile à comprendre.
Stella finit par sourire.
— Alors...
Elle inclina légèrement la tête.
— Tu es la première personne de ce duché à venir me voir volontairement depuis mon retour.
Nicolette ne sut pas quoi répondre.
Stella se retourna vers la fenêtre.
La lumière du matin éclairait son visage.
— Intéressant.
Elle regarda ensuite Nicolette.
— J'espère que tu seras différente des autres.
Nicolette regarda Stella comme si, dans l’instant le plus sombre de sa détresse, une sainte était apparue pour lui tendre la main, Nicolette prit une décision : elle servirait Stella de tout son cœur et lui resterait fidèle jusqu'à son dernier souffle.
Elle ne savait pas encore que cette simple rencontre allait changer sa vie.
Et Stella ne savait pas non plus que, derrière cette servante discrète, se trouvait peut-être la première personne du duché qui ne la trahirait pas.