Chapitre 73
« Ciel ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Je les glissai dans les mains de Cedric, qui observa les feuilles orange avec émerveillement.
« Tenez, gardez-les. Les cinq, Votre Majesté. »
« Oh, non. Sont-elles pour ma manche ? »
« Eh bien, appelons ça comme ça. »
Cedric me regarda avec méfiance et me rendit toutes les feuilles.
Mais je les repris, lui signifiant que je n’avais aucune intention de les accepter.
« Non, Ciel, prenez-les. »
« On ne rend pas ce qu’on a déjà pris. Ce n’est rien de grave, juste une petite attention, et vous pouvez les garder jusqu’à ce que nous nous rendions au temple. »
Alors, Cedric plissa les yeux et dit : « Il est impossible que tu me les aies données si ce n’était qu’une "petite attention". »
Je claquai la langue à cette remarque.
« Tu es perspicace. »
« Ciel, ça ne sert à rien de le cacher, alors dis-le-moi. Tu me les as données parce que tu ne voulais pas que je sois à nouveau en danger une fois arrivés au temple. »
Cedric me fixa avec un sourire en coin. Finalement, il soupira et hocha la tête.
« N’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact. »
« Je vois, merci. Dois-je t’accorder des vacances en guise de récompense ? »
Sur ce, Cedric étala les feuilles sur ses genoux et commença à les examiner attentivement.
« Alors, qu’est-ce que c’est exactement ? »
« Euh, je les ai achetées lors d’un déplacement professionnel hors de la ville. »
Je ramassai l’une des feuilles posées sur les genoux de Cedric.
« C’est un matériau spécial qui affaiblit les effets de toute magie, alors je l’ai transformé en liquide et appliqué sur la feuille. C’est aussi quelque peu efficace contre le poison, et l’effet de cette seule feuille dure environ trois minutes. »
« Ah, j’ai entendu parler d’une telle chose. C’est donc vrai. »
Dit Cedric, les yeux brillants d’émerveillement.
« J’ai entendu dire que les Impériaux avaient essayé de créer quelque chose de similaire pour atténuer les poisons et les malédictions, mais ils ont abandonné car c’était trop encombrant à transporter, même si l’effet ne durait pas plus de dix minutes. »
« Oui, je suppose que c’est pour cela qu’ils se sont concentrés sur la réduction de la durée de l’effet et de la taille. Si c’est trois minutes, cinq feuilles dureront quinze minutes. »
À l’époque, je les avais achetées à moitié comme souvenir, au cas où j’en aurais besoin un jour.
Je ne pensais pas que le jour viendrait où je serais reconnaissante que cela fonctionne réellement.
« Je suis même allée voir Rukia pour confirmer que le produit était bien efficace, et elle a vérifié que c’était le cas, mais cela ne fait qu’affaiblir l’effet de toute magie, sans l’annuler complètement. »
Sur ce, je rendis la feuille à Cedric.
« Mais c’est mieux que rien, alors je la prendrai. »
Alors que je continuais à lui tendre la feuille, Cedric finit par céder à mon obstination et la prit.
« Ciel, merci, mais vraiment, ne devrais-tu pas avoir cette feuille plutôt que moi ? »
Cedric dit avec inquiétude : « Je veux dire, tu es ma garde du corps, donc tu dois repousser plus d’attaques ennemies que moi… »
« Si j’avais peur de chacune de ces attaques, je ne serais pas Commandante des chevaliers. »
Après avoir observé Cedric ces huit dernières années, j’avais réalisé une chose.
Sans que je m’en rende compte, Cedric était un homme sincèrement bon. Il se souciait des autres plus que de lui-même, d’une manière presque absurde.
Et il se souciait de moi plus que de quiconque.
« Comment pourrais-je gâcher une vie comme la tienne ? »
Je ne laisserais jamais les paroles de Cedric sans réponse. Je l’appelai, d’une voix ferme.
« Votre Majesté. »
« Si je devais choisir entre votre vie et la mienne… »
Laissant ma phrase en suspens, je refermai mes deux mains sur la sienne qui serrait la feuille, et je pressai.
Car je suis ici, et mes mains sont posées sur les vôtres, ainsi.
« Je voulais lui dire de ne pas avoir peur, parce que je suis là, et que je le serai toujours. »
« Je n’abandonnerai ni l’un ni l’autre. »
Une lueur de surprise passa dans ses yeux couleur cramoisi.
Après un moment de silence, Cedric gloussa doucement et appuya sa tête sur mon épaule.
« C’est tout à fait toi. »
« N’est-ce pas ? »
« Oui. »
Et puis il murmura, sa voix plus douce que jamais.
« Je te fais confiance. »
« … Pff. »
« Mais. »
Cedric dit, en brisant en deux l’une des feuilles qu’il tenait.
« Votre Majesté, pourquoi l’avez-vous coupée en deux… »
La couper en deux n’enlève pas l’effet du liquide anti-magie.
La feuille brisée n’a que la moitié de sa surface recouverte par le liquide, donc l’effet dure deux fois moins longtemps, soit une minute et demie.
Si une situation exige l’utilisation de cette feuille, il vaudrait mieux prendre une feuille entière.
Après avoir utilisé la feuille pendant une minute et demie, il faudrait la remplacer lorsque l’effet s’estompe, car il n’y aurait aucun moyen d’affaiblir la magie entre-temps.
« Il y a une raison. »
Sur ce, il me tendit deux feuilles, l’une coupée en deux et l’autre entière.
« Moitié-moitié. C’est plus juste. »
« Votre Majesté, c’est… »
« Une récompense et un pot-de-vin pour ma fidèle chevalière. »
Cedric dit, en me forçant à prendre la feuille.
« Alors ne me quitte pas, et considère cela comme une faveur pour rester près de moi. »
Cedric eut un sourire en coin, et je ne pus ignorer ses paroles.
« … Ce n’est pas juste d’utiliser ce visage. »
« Quoi ? Qu’ai-je fait ? »
L’air innocent sur son visage, comme s’il ne savait vraiment rien, le rend encore plus rayonnant.
« Je pourrais couvrir ce visage de diamants, ils ne brilleraient pas autant que lui. »
Je veux dire, ce n’est pas ma faute si je m’étais promis de ne pas tomber dans le panneau à chaque fois, et que je continuais à succomber encore et encore.
« D’accord, très bien, je la prends. »
Cedric sourit encore plus largement alors que j’acceptais la feuille à contrecœur.
Je ne sais pas comment il parvient à sourire aussi brillamment, étant donné le nombre de feuilles qu’il pourrait utiliser.
« Quoi qu’il en soit, s’il t’arrive quelque chose, utilise-la et attends que je revienne. »
Dis-je en plongeant mon regard dans ses yeux rouges, qui semblaient brûler d’une flamme chaleureuse.
« Car même si le ciel devait s’écrouler, je courrai vers toi en sept minutes et demie. »
« Alors le palais sera vide demain. »
Il y avait une pointe de déception sur le visage de Perséphone lorsqu’elle parla.
C’était sa réaction en apprenant que Cedric et moi serions absents du palais toute la journée de demain.
« Je vois que tu as apprécié ton temps avec nous plus que je ne le pensais. »
Eh bien, il suffisait de lui tenir compagnie, peut-être une fois par jour, et de lui donner quelques leçons d’escrime.
Ou de nourrir les poissons du lac ensemble et de lui dire que Cedric aimait les animaux et n’était pas une si mauvaise personne.
« Je suppose que personne n’a jamais fait quelque chose d’aussi simple ? »
Je commençais à me demander quelle humanité possédait la royauté actuelle d’Ackeletta pour traiter leur première princesse aussi mal.
« Je ne serai pas partie longtemps, Princesse, je reviendrai très vite. »
Après tout, le temple n’était pas assez éloigné pour justifier une nuit sur place.
Bien sûr, cette visite devait rester aussi privée que possible, je ne pouvais donc pas dire à Perséphone que je me rendais au temple demain.
« Oh, mais vous avez dit que vous seriez absents la majeure partie de la journée… »
« Nous pourrons nous voir un autre jour. »
Dit Cedric en poussant le biscuit devant lui vers moi.
« Parce que demain n’est pas la fin. »
À ces mots, ses yeux violets, qui avaient été si pleins de regrets, commencèrent à s’illuminer.
« Je vois, j’ai été idiote. »
Son sourire s’épanouit sur son visage comme un magnolia en pleine floraison, et cela me réchauffe le cœur.
Cedric, qui montrait souvent des signes de jalousie envers Perséphone, sirota son thé avec un léger sourire aux lèvres, pour une raison inconnue.
« Alors, je peux attendre avec impatience après-demain ? »
« Bien sûr, princesse. Nous nous amuserons encore plus que d’habitude. »
Perséphone, qui éclata de rire à ces mots, n’était pas différente de la Perséphone originale que je connaissais dans l’histoire originelle.
En nous regardant, Cedric et moi, ses yeux violets brillant, sa voix sincère, elle dit : « Eh bien, dans ce cas, je vous souhaite à tous deux une bonne nuit de sommeil. »
Et sur ce, le thé, rempli de l’arôme du thé et d’une conversation agréable, prit fin, ainsi que notre dernier jour avant le temple.
Comme d’habitude, la nuit passa trop vite.
J’avais l’impression que moins d’une heure s’était écoulée après avoir fermé les yeux, et quand je me réveillai, il faisait déjà jour.
Le groupe en route pour le temple était déjà debout, tout comme Cedric et moi.
La princesse Perséphone s’était levée tôt et, après nous avoir fait ses adieux une fois de plus, elle était partie de son côté.
« Comme prévu, le cortège de carrosses est assez long. »
Lorsque la royauté visitait le temple, ils voyageaient rarement seuls.
Avec les offrandes aux dieux et les carrosses pour leur suite, le cortège était assez long.
Bien sûr, aujourd’hui, les carrosses seraient séparés afin qu’il ne soit pas évident qu’il s’agissait du cortège de l’Empereur.
Comparés à d’habitude, les carrosses étaient plus modestes, avec peu de marques ou de décorations permettant de les identifier comme des carrosses impériaux.
« Je devrais peut-être passer voir les chevaliers qui participent aujourd’hui… »
Alors que je pensais à cela, j’entendis soudain un grand fracas, suivi d’un cri.
« Argh, que se passe-t-il ! »
« Que faites-vous, arrêtez ! »
Le bruit me fit tourner la tête involontairement.
Tout s’est passé si vite.
Un cheval noir, bavant et semblant agité, se libéra de l’emprise du cocher.
Le cheval, bien plus imposant qu’un destrier normal, s’effondra au sol et bondit sur le bras du cocher qui hurlait.
« Hein ? »
Et droit vers l’endroit où je me trouvais.
Les gens criaient, et la voix désespérée de quelqu’un résonna à mes oreilles.
« Ciel !!! »
Et puis, les sabots menaçants d’un cheval s’abattirent sur moi, juste devant mon nez.