Chapitre 10
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« Quoi ? »
D’une voix affolée, Cedric cria : « Dépêche-toi ! »
À ma grande surprise, des bruits de pas, comme si quelqu’un courait, se firent entendre juste devant la porte.
« Où est-ce qu’on peut se cacher… »
Il n’y avait nulle part où se dissimuler dans le salon. Si ce n’est sous le bureau, dont la façade était fermée.
« Entre là-dedans, tout de suite ! »
Entendant les pas se rapprocher, je poussai précipitamment Cedric sous le bureau.
Puis, je regagnai ma chaise et tentai de faire comme si de rien n’était, demandant : « Quoi ? Le Prince Héritier était ici ? »
« Ciel, viens ici aussi ! »
« Quoi ? »
Sans attendre, Cedric m’attrapa la main et me tira vers le bureau où nous nous cachâmes tous les deux.
Nous ne pouvions pas nous asseoir côte à côte, car il n’y avait pas assez de place sous le bureau.
J’ai fini par devoir m’asseoir en décalé, mais j’avais l’impression que si je faisais le moindre faux mouvement, ma tête dépasserait.
« C’est trop étroit… Je… »
« Chut ! »
Cedric me ramena contre lui, implorant le silence avec ferveur.
Devant la porte, les pas s’arrêtèrent tandis que ses bras se refermaient sur mes épaules.
« Votre Altesse Cedric ? »
C’était la voix d’un homme adulte. À cet instant, Cedric retint son « souffle », inspira et me serra plus fort.
On aurait dit qu’il craignait de se faire attraper par cet homme s’il me lâchait.
« Hein… ? »
Ma joue effleurait ses cheveux soyeux. Les bras qui me soutenaient tremblaient légèrement. C’était beaucoup trop proche.
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
Mon cœur se mit à battre la chamade et mon esprit devint vide.
« Votre Majesté ? Êtes-vous là ? »
La voix de l’homme monta d’un ton. Il semblait être juste devant le bureau.
« Oh non, je crois qu’il va nous voir s’il fait un pas en arrière… »
Je ne savais pas de qui Cedric essayait de se cacher, mais son agitation me rendait nerveuse.
C’était impossible, mais j’avais l’impression que l’homme pouvait entendre les battements effrénés de mon cœur.
« Partez… S’il vous plaît, partez… »
Peut-être pourrais-je éviter cette situation embarrassante ainsi, je l’espère !
« Je ne crois pas qu’il soit là… » dit l’homme.
Heureusement, les pas près du bureau s’éloignèrent. Le bruit des pas de l’homme coïncida avec l’ouverture de la porte.
Le son s’éloigna, et bientôt, il disparut complètement.
Il ne restait plus que le bruit de nos respirations contenues sous le bureau, au cas où cet homme reviendrait.
« Votre Majesté, je crois qu’il est parti maintenant. »
Cedric répondit d’un léger signe de tête : « Oh ? D’accord… »
Il tourna la tête une fois de plus pour jeter un coup d’œil au coin du meuble.
« Je veux dire, nous devrions sortir maintenant qu’il est parti. »
Cedric me tenait toujours fermement. Alors même qu’il n’avait plus besoin de le faire.
« Eh bien, Votre Grâce, devrions-nous sortir ? »
« Hein ? Oh, c’est vrai. »
Ce n’est qu’après cela que je pus échapper à son étreinte.
J’attrapai la main de Cedric pour l’aider à se relever, une fois sortis de sous le bureau, et je respirai enfin à pleins poumons.
« Merci de m’avoir aidée à me cacher… »
Le visage de Cedric était rouge, soit par gêne, soit à cause de l’espace confiné.
« Non. »
Il secoua la tête pour montrer qu’il allait bien. Il semblait plus détendu qu’avant d’entrer dans la pièce.
« Au fait, qui était cette personne ? »
À bien y réfléchir, je me demandais si Cedric, le Prince Héritier, pouvait avoir peur de quelqu’un d’autre que de l’Empereur.
Il me semblait que personne n’oserait toucher à une personne aussi noble, même s’il était le second personnage de l’Empire.
À ma question, Cedric se gratta la joue, l’air embarrassé.
« Juste un peu… »
Je l’écoutai.
Avec un léger sourire, Cedric ajouta : « C’est un homme effrayant. »
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Au final, je n’ai pas réussi à identifier la personne que Cedric avait qualifiée de « juste un peu effrayante ».
Je n’ai posé la question qu’une fois, car Cedric ne semblait pas vouloir m’en dire plus. Je ne voulais pas insister sur quelque chose qu’un jeune enfant tentait de garder secret.
« Hmm, de mon point de vue, j’ai beau essayer de comprendre, je n’y arrive pas. »
Du moins, Cedric était traité avec gentillesse par tous ceux que je connaissais.
C’étaient tous des gens qui se souciaient beaucoup de lui, ce qui rendait encore plus difficile de savoir de qui il s’agissait.
Cedric ne semblait pas non plus attaché à eux, mais il ne les évitait pas. Il ne souriait pas, mais il ne paraissait pas tendu non plus.
« Eh bien, s’il ne veut pas me le dire de lui-même, je suppose que je ne devrais pas demander. »
Je réfléchissais à tout cela en me dirigeant vers l’annexe.
« Ciel ! »
Quelque part, j’entendis une voix m’appeler.
En me retournant, je vis Paul qui arrivait dans ma direction.
« Paul ! »
Le fait qu’il se déplace si rapidement me fit me demander ce qui se passait.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Oh, non. Il n’y a rien d’anormal, vous pouvez être rassurée. »
Dès que j’entendis la réponse de Paul, je fus soulagée.
Paul m’avait appelée dans la précipitation, et pendant un bref instant, j’avais craint qu’une catastrophe ne soit arrivée.
« C’est juste que j’ai quelque chose à vous dire. Sa Majesté Cedric m’a demandé de vous remettre ceci. »
« Sa Majesté ? »
Paul hocha la tête en me tendant un petit cadeau après avoir répondu à ma question surprise.
Le petit paquet semblait bombé, comme s’il contenait quelque chose.
Et le ruban bleu était noué de façon un peu maladroite.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Les yeux bruns de Paul se posèrent brièvement sur le paquet avant de revenir vers moi.
« Ce sont des biscuits. »
« Des biscuits ? »
Pourquoi des biscuits, tout à coup ?
« Oui. Il m’a demandé de vous remercier de sa part. »
« Ah. »
Je compris soudain la raison derrière ce cadeau de Cedric.
C’était sûrement la récompense pour notre partie de cache-cache.
« Avez-vous fait quelque chose de bien pour Sa Majesté ? »
« Oh, oui, eh bien… »
Je réagis de manière maladroite, en me grattant la tête : « C’est ça. »
« Je vois, c’est merveilleux. Merci de prendre si bien soin de Sa Majesté. »
« Ah, non, non. Ce n’est rien du tout. »
« J’ai vécu presque toute ma vie au Palais Impérial, mais c’est la première fois que je vois Sa Majesté offrir un cadeau à quelqu’un. Je crois que Sa Majesté apprécie vraiment Ciel. »
De plus, pour une raison quelconque, ses yeux habituellement froids brillaient d’une étrange lueur d’excitation.
« Oh, pas du tout. Sa Majesté a été si douce et gentille de m’offrir un cadeau. »
« Eh bien, il est vrai que Sa Majesté a été gentille, mais… »
Paul, qui s’apprêtait à répondre à mes affirmations, s’arrêta soudainement, comme s’il venait d’avoir une idée, puis reprit :
« Ah, c’est vrai. Pour ces biscuits, Son Altesse a passé une commande spéciale. Il a demandé à ce qu’ils soient les plus délicieux possible, alors il serait ravi que vous les appréciiez. »
Cela signifie que le chef du Palais Impérial les a préparés.
« En effet, le repas était déjà délicieux, mais si le Prince Héritier lui-même l’a demandé, alors… »
« Et ce ruban a été noué par Sa Majesté en personne. »
« Oh, je vois. »
Mes lèvres s’étirèrent en un sourire sans raison apparente. C’est pour ça que le nœud semblait maladroit.
« De plus, Son Altesse a choisi et ajouté lui-même les biscuits en forme de cœur. »
« Oh, je vois. »
Il a un côté mignon.
[Waouh. Ils sont en forme de cœur, Ciel.]
« Ah oui… »
[Je ne t’avais pas déjà dit qu’ils étaient en forme de cœur ?]
Caliberne marmonna d’une voix inhabituelle après être resté silencieux un instant.
« C’est étrangement plus insistant que d’habitude. »
En conclusion, le Prince Héritier lui-même a passé commande, et il s’est occupé personnellement de la sélection et de l’emballage.
En un mot, c’est très précieux.
« Est-ce vraiment correct que je reçoive ça ? »
Paul répondit sans hésiter : « Bien sûr. »
C’était une réponse directe, comme d’habitude, mais elle était venue très rapidement.
« J’espère que vous les apprécierez », répondit Paul d’un ton léger en déposant le paquet dans mes bras.
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Comme Paul le savait, il y avait plusieurs biscuits en forme de cœur à l’intérieur du paquet lorsque je dénouai le ruban bleu saphir.
Un mot, aussi.
<Merci. Bon appétit !>
C’était écrit dans une petite écriture douce.
« Tu écris de cette façon… »
Caliberne murmura doucement : « Hé, je crois qu’il t’aime vraiment bien. »
« Je t’ai dit que ce n’était pas ça. Je suppose qu’il me les a donnés parce que je l’ai aidé à se cacher. »
« Tu n’as jamais été en couple, n’est-ce pas ? »
« Est-ce que tu as déjà essayé ? Quel genre de romance peux-tu avoir avec des épées ? »
« Non, mais tu peux rêver. »
« Avec qui sors-tu ? Quoi, tu vas sortir avec une rapière ? Ou une grande épée ? Ou tu préfères les dagues ? »
« C’est réel. Tu n’as jamais fait ça avant. »
« Oui. Je n’ai pas essayé, que puis-je y faire ? Je vais manger tous ces biscuits de haute qualité. Ne les convoite pas. »
« Oh, je ne mange pas ça, c’est sale. »
Ignorant les paroles de Caliberne, je fourrai le biscuit dans ma bouche.
« Sucré ! »
« Au fait, a-t-il mis ce ruban exprès ? »
« Hein ? Peut-être qu’il l’a juste attaché avec quelque chose qui semblait joli ? » dit Ciel.
« Non, eh bien, le bleu pourrait être… »
« Oui. Pourquoi ? »
« Non, c’est juste… »
Je grommelai en mâchant le biscuit, puis Caliberne dit :
« La couleur de ce ruban, peu importe comment je regarde, n’était-ce pas la couleur de tes yeux ? »
La main qui s’apprêtait à porter un autre biscuit à ma bouche s’arrêta.
« …impossible. »
Je refoulai tous mes doutes au fond de mon esprit avec un seul mot.
Ma bouche était remplie de biscuits merveilleusement délicieux.
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‘J’ai terminé les cours ce matin, donc je n’ai pas grand-chose à faire.’
Je voulais pratiquer l’escrime sur le champ de bataille.
Caliberne pensait que les compétences de combat d’une escrimeuse magique devaient être soutenues avant qu’elle ne puisse manier efficacement la magie.
Cela signifiait que même ceux qui possédaient de fortes capacités magiques auraient du mal à utiliser leur magie efficacement s’ils oubliaient d’entraîner leur escrime.
« Il serait préférable de s’entraîner dans le donjon. »
C’est à ce moment-là que je décidai de changer de direction.
Un murmure vint du coin du couloir.
« Quoi ? »
Il n’y avait pas beaucoup de monde dans le couloir désert.
Les gens restaient parfois silencieux même quand j’étais là.
Un cri se fit entendre à cet instant.
« Non ! Non ! »
On aurait dit… C’était sans aucun doute la voix de Cedric.
Le sang se glaça dans mes veines.
Le ton anxieux de Cedric lorsqu’il m’avait demandé de le cacher la dernière fois me revint en mémoire.
‘Peut-être… la personne dont il prétendait avoir peur ?’
Je me mis aussitôt à courir dans la direction de la voix.
Je remarquai une chevelure noire reconnaissable en atteignant le coin.
De plus, je criai en tendant la main droite pour le toucher. Le son de ma voix résonna dans le couloir.
« Votre Altesse ! »
Cedric se tourna vers moi à ce moment-là, les yeux en feu, et un inconnu lui tenait la main.