Chapitre 458
« Même si tu es occupé, tu aurais au moins pu te déplacer ensemble... hein ? Salut ! »
« ...Ah, ouais, salut. »
Faisant semblant de ne pas remarquer l'expression crispée de Min Jiheon, je saluai les personnes qui m'avaient interpellé avec un temps de retard.
« ...C'est tes amis, hyung ? »
J'écarquillai les yeux avec une innocence feinte, et Jiheon détourna légèrement le regard, comme si répondre lui faisait physiquement mal.
Peu importait qu'il réponde ou non, de toute façon.
Des amis ou d'anciens collègues de théâtre, qu'est-ce que ça changeait pour moi ?
En penchant la tête sur le côté, je poursuivis d'un ton enjoué :
« Alors... vous êtes les anciens collègues de théâtre de hyung ? Désolé de vous interrompre, mais ça vous dérange si j'embarque Jiheon-hyung avec moi... ?? »
« Ah, euh, oui, bien sûr ! On allait justement y aller. »
« Waouh, merci ! Tout le monde attend depuis une éternité que Jiheon-hyung revienne !! »
Je fis bien comprendre que je n'avais aucune intention de perdre mon temps ici. Les hommes hochèrent la tête lentement, jetant des regards pleins de regrets à Jiheon.
« Seo Hoyun-ssi, alors, passez une bon—... »
« —Hyung, tu réponds pas à tes appels ? C'est vraiment pas sympa ! »
« ...... »
« Tu sais combien de temps j'ai couru partout pour te chercher ?! »
Coupant court à leurs adieux polis, je m'agrippai au bras de Jiheon et jouai la comédie de manière dramatique jusqu'à ce qu'ils disparaissent enfin au bout de la rue.
Une fois qu'ils furent partis pour de bon, je le lâchai. Jiheon me jeta un coup d'œil rapide, soupira, puis sortit une cigarette de sa poche, la porta à ses lèvres et l'alluma.
Je la lui arrachai des mains et la jetai par terre.
« Éteins ça. L'odeur va s'incruster sur moi. »
« ...Tu fumais pas, hyung ? »
« Quand est-ce que j'ai fumé ? »
Il me lança un regard incrédule — après tout, à cause de *Bring Me the Camera*, il était persuadé que je fumais. Puis, avec une mine frustrée, il écrasa son paquet de cigarettes dans sa main.
« Comment tu m'as trouvé, d'ailleurs ? »
« Pourquoi t'as pas répondu au téléphone ? »
« ...Parce que j'en avais pas envie. »
« Tu l'as fait plus tôt. »
« Par accident. »
Ouais, c'est ça.
En trois ans, je n'avais jamais vu Min Jiheon fumer une seule fois. L'odeur âcre qui s'accrochait à lui maintenant me semblait fausse — comme le reflet du tumulte intérieur qui l'habitait — et ça me mettait mal à l'aise.
« Quel mauvais timing. Bref, qu'est-ce que tu voulais ? »
Jiheon esquissa un léger sourire, le visage calme.
Pendant un instant, l'image de lui sur le tournage de *Before the Moon Tilts* se superposa à cette expression.
« Logiquement, ça n'a aucun sens. Comment quelqu'un qui voit des choses étranges peut-il être traité aussi normalement par tout son entourage ? »
Je ne pouvais pas prétendre tout savoir sur Min Jiheon, mais je savais que sa vie était bien plus compliquée que celle de la plupart des gens.
La plupart de ses problèmes venaient de personnes incapables de le comprendre. Les humains ne sont pas faits pour accepter vraiment ce qui est différent d'eux.
Ces types, tout à l'heure, devaient être du même genre.
Ils avaient trouvé la perception surnaturelle de Jiheon dérangeante, l'avaient évité par gêne, puis, quand sa « différence » était devenue utile, ils l'avaient opportunément rebaptisée « talent » et avaient agi comme si c'était ce qu'ils avaient toujours vu.
Ils n'avaient pas voulu lui faire de mal, mais leurs actes avaient quand même laissé de profondes cicatrices en lui.
« ...Si on s'était vus à l'avant-première, j'aurais pas eu besoin de venir jusqu'ici. »
« J'avais prévu d'assister à l'avant-première VIP. »
Refoulant la sensation désagréable et lancinante dans ma poitrine, je croisai les bras et le fixai.
« Mais j'ai entendu des spoilers sur la dernière scène par un membre du staff de *Vile Trial* que je connais, alors j'ai décidé de ne pas y aller. »
« De quoi tu parles ? »
Je haussai un sourcil, mais il hésita, les lèvres tremblantes.
« Ils ont dit que dans la scène où tu te tues... J'ai pensé que je ne pourrais pas contrôler mon expression. Alors je l'ai regardé tout seul à la place. »
« ...... »
« Tu étais incroyable, cela dit. Même tout à l'heure — ton jeu d'acteur ces derniers temps est à un autre niveau. Ça semble complètement réel. »
Pendant tout ce temps, les yeux de Jiheon évitaient les miens.
« ...C'est parce que je t'ai demandé de me tuer à l'époque ? »
« Je ne te blâme pas. Je sais que tu n'avais pas le choix. Je... je pense juste que tu es toujours... »
Il s'interrompit, expira profondément et passa une main sur sa mâchoire.
« ...Je ne sais même plus. »
Il était allé voir une pièce de la troupe de théâtre à laquelle il appartenait autrefois, mais était parti avant la fin.
Les membres de la troupe tout à l'heure avaient radoté sur les débuts, quand il avait commencé à jouer.
Et je me souvenais de l'écriture griffonnée qui marquait les pages de son script de *Before the Moon Tilts*.
Perdu dans mes pensées, je vis Jiheon soupirer, puis lâcher un rire amer.
« C'est rien. C'est pas grave. Je t'appellerai plus tard, je suis juste fatigué, alors je vais y aller... »
Alors qu'il se détournait à nouveau, refusant de croiser mon regard, je l'attrapai par le bras. En plongeant mes yeux dans les siens, pâles comme des tournesols, je dis doucement :
« Je ne le referai plus. »
« ...... »
« Promets-le-moi. »
Puis je pris le paquet de cigarettes écrasé dans sa main et le jetai dans une poubelle de recyclage au coin de la ruelle.
« C'est mauvais pour toi. Arrête. »
Je lui enfonçai fermement la casquette que je tenais sur la tête, remis mon masque, et pris son bras pour le sortir de la ruelle.
Il ne résista même pas et ne demanda pas où nous allions — il me suivit simplement, en silence.
Même en soirée, Daehak-ro était bondé. Dès que nous avons mis le pied sur l'artère principale, les têtes se sont tournées vers nous.
Les gens ont commencé à affluer, téléphones levés, les flashs crépitant de toutes parts alors qu'ils criaient nos noms.
Je fis un signe de tête poli aux fans et pressai le pas, essayant d'échapper à la foule, quand Jiheon prit soudain la parole.
« ...Tu sais, j'ai pensé à faire une carte des meilleurs restaurants de Corée. »
« Vas-y. »
« Il y a plus de trois cents endroits sur ma liste. »
« Tant mieux pour toi. »
« Tu veux venir avec moi ? »
« Je suis occupé. »
Nous sommes enfin arrivés là où j'avais garé le SUV. J'ouvris la portière passager et le poussai à l'intérieur.
« ...Mais dis, t'es sûr que c'est une bonne idée que les gens te voient avec moi ? T'es pas censé cultiver cette image d'idole sans amis — beurk ! »
Avant qu'il ne puisse finir, je pris le désodorisant de la voiture et vaporisai juste devant lui pour tuer l'odeur de cigarette. Jiheon se mit à tousser violemment et baissa la fenêtre.
« Putain ! Tu viens de me vaporiser ça en plein visage ?! »
« Qui t'a dit de fumer ? »
« J'ai pas fumé ! Enfin, plus maintenant ! J'ai arrêté il y a une éternité ! C'était juste... un truc que je faisais à l'époque du théâtre. »
« Comment t'as arrêté ? »
À ma question lancée au hasard, il hésita plus longtemps que prévu avant de répondre.
« ...Euh, ils ont dit que si je voulais être une célébrité et être aimé, la gestion de l'image était importante, alors... »
Il s'interrompit maladroitement. Je démarrai le moteur.
« C'est une bonne chose que tu aies fait des efforts. »
« Hein ? »
« T'es populaire maintenant. »
Il était pratiquement un acteur national, après tout.
Il y avait d'innombrables réalisateurs et producteurs qui désespéraient de le caster.
Je ne pouvais pas voir son expression clairement en conduisant, mais j'entendis un léger choc quand il appuya sa tête contre la vitre, suivi d'une voix plus basse.
« ...Ouais, je suppose que je suis assez populaire. »
Il le murmura faiblement, puis se tut.
Une vieille chanson d'un auteur-compositeur-interprète britannique des années 80 passa à la radio. Un instant plus tard, il reprit, à peine plus fort qu'un murmure.
« ...J'aime bien cette chanson. »
J'augmentai un peu le volume. Il gloussa doucement.
.
.
.
« Très bien !! Concentrez-vous ! Pas question de s'endormir !! »
Quand je ramenai Min Jiheon à la pension, le dîner était déjà terminé. Tout le monde était assis là, à manger de la glace, tout en étant forcé de subir la conférence de Jung Dajun sur les « Chefs-d'œuvre du drama coréen ».
À en juger par les visages de chacun — y compris ceux de Joo Woosung et Lim Hyunsu — ça durait depuis un bon moment.
« —Donc, ce qui incarne l'« âme » du peuple coréen, c'est exactement *Before the Moon Tilts* ! Le jeu des mains dans l'épisode 8, le jeu des mains de Min Jiheon-sunbaenim, je vous jure, c'est le meilleur que j'aie jamais vu — ! »
Alors que Jiheon retirait sa casquette et regardait autour de lui, confus, je me dirigeai droit vers la table.
« —Et dans l'épisode 11 ! La confiance ! L'amour ! Les émotions complexes exprimées entièrement par des gestes sans une seule ligne de dialogue ! C'est ce qui fait de lui le meilleur acteur de Corée ! Un trésor national ! Un vrai maître—. »
« Voici ton chef-d'œuvre. »
« Salut—. »
« Aaaah !!!! »
Jung Dajun hurla et lâcha sa cuillère en découvrant soudain Min Jiheon debout juste devant lui. La glace qu'il était en train de servir vola — pour être parfaitement interceptée par Kim Sunghyun, qui utilisa le couvercle d'une casserole comme un gant de baseball.
Seong Jiwon et Kang Ichae, qui avaient assisté à toute la scène, applaudirent avec admiration.
« Sunghyun, c'était digne d'un joueur de baseball pro !! »
« Tes réflexes sont dingues ! »
« Sunbaenim !!!! »
Dajun se précipita sur ses pieds et courut vers lui, surprenant tellement Jiheon qu'il cligna rapidement des yeux.
« Sunbaenim ! Pourquoi vous êtes là... ? Non, attendez ! Bref ! J'ai une question !! »
« Hein ? Oh, bien sûr ? »
« J'ai honnêtement pensé que vous feriez un caméo dans *Vile Trial* ! Depuis *Before the Moon Tilts*, vous n'avez plus joué du tout !!! »
En regardant Dajun s'extasier sans s'arrêter, je ne pus m'empêcher d'être impressionné. Mon propre jeu d'acteur était encore loin de ce niveau — ça, là, c'était la passion d'un vrai fanboy.
Je jetai un coup d'œil de côté aux deux pendant que je rallumais le barbecue. Joo Woosung s'approcha discrètement de moi.
« C'est quoi ce délire... c'est là que t'es allé ? T'as ramené Min Jiheon ici ? »
« C'est tout ce qu'il reste ? »
« Il reste de l'échine de porc dans le frigo. »
Alors qu'il se levait, Kim Sunghyun, qui avait écouté, bondit et se précipita, disant qu'il allait la chercher lui-même.
En attendant, je regardai vers Jiheon — qui avait enfin échappé à l'emprise de Dajun — et je le vis discuter maladroitement avec Kang Ichae. Sentant son malaise, je lui fis signe de venir.
Il s'approcha, gauchement, et salua Lim Hyunsu et Joo Woosung.
« Euh... Lim Hyunsu-ssi, Joo Woosung-ssi. Bonjour. »
« Tiens, le porc, fais griller ça. »
« ...Oui, madame. »
Juste au moment où Kim Sunghyun revenait avec la viande, je donnai un coup de coude à Joo Woosung.
« Hé, Woosung-ssi, Min Jiheon-sunbaenim dit qu'il veut rejoindre ton « Club de démolition de Seo Hoyun ». »
« ...Hein ? Moi ? Je dis ça ? »
« Hein ? Un nouveau membre~ ? »
En mâchonnant un concombre trempé dans du gochujang, Lim Hyunsu répondit nonchalamment.
« Les conditions d'entrée sont strictes. À quel point il a souffert ? Sûrement pas plus que moi, hein ? »
« Le nom est trompeur. Chacun d'entre vous a été choyé avec amour par moi, n'est-ce pas ? »
« ...... »
« ...... »
« Regardez juste le fait que je sois personnellement allé chercher Min Jiheon-sunbaenim alors que j'étais en plein emploi du temps. »
À ces mots, Joo Woosung et Lim Hyunsu échangèrent un regard — puis fixèrent Jiheon avec pitié.
« ...Putain, c'est dur. Qu'est-ce qui t'est arrivé pour que ce soit Seo Hoyun qui doive s'occuper de toi... »
« Min Jiheon-ssi, le Club de démolition de Seo Hoyun accueille toujours de nouveaux membres... »
« Il y a des frais d'adhésion, je t'enverrai un texto plus tard. Il y a aussi une autre membre, Kim Heeyeon, on te présentera à la réunion de la semaine prochaine... Oh, et on a des collectes de fonds régulières, garde ça en tête. »
« ...Quoi ? »
Regarder Joo Woosung s'occuper avec enthousiasme du barbecue tout en « accueillant » le nouveau membre du Seokkamo me donnait envie de frapper quelque chose — mais en voyant Jiheon accepter tranquillement la nourriture et manger pour de vrai, je sentis une partie de la tension dans ma poitrine s'apaiser.
Comme je n'avais pas vraiment faim, je mis un bonbon trouvé par hasard dans ma bouche et commençai à me diriger vers l'intérieur de la pension — mais Kang Ichae se posta soudain devant moi à l'entrée, me bloquant le passage.
« Pousse-toi, bâtard. »
Il avait été inhabituellement doux et joyeux ces derniers temps, alors je supposai qu'il plaisantait et essayai de le pousser sur le côté. Mais il ne bougea pas d'un pouce.
« ... ? »
Un frisson me parcourut l'échine.
Quand je levai enfin les yeux, son regard froid croisa le mien.
L'image de lui tout à l'heure, en train de parler avec Min Jiheon, me traversa l'esprit.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire tordu.
« Hahahahaha.... »
« ...... »
« On dirait qu'on a encore des choses à se dire. »
Il était temps que le karma frappe.