Chapitre 457
Tout allait bien jusqu’au moment où, après avoir réajusté nos emplois du temps, nous sommes apparus dans l’émission de télé-réalité où Kim Sunghyun travaillait à temps partiel.
Le programme demandait au stagiaire de faire ses allées et venues comme un employé à part entière, donc tout s’est déroulé à merveille : nous avons fini le tournage, rendu les micros et dit au revoir au staff comme d’habitude. Même louer une pension à proximité, à la demande insistante de notre maknae pour avoir une petite ambiance de séminaire, n’a posé aucun problème.
« Salut. »
« Oh~, Seo Hoyun, t’es en vie, à ce que je vois ? »
Mais pourquoi diable Lim Hyunsu et Joo Woosung étaient-ils en train de préparer de la viande ici ?
« Hé, Woosung. On a oublié d’acheter des feuilles de perilla. »
« Merde, c’est vrai. Je me disais bien qu’on avait oublié un truc... C’est galère, on mange sans, non ? »
« Quoi ?! Les feuilles de perilla, c’est indispensable ! »
En voyant Lim Hyunsu froncer les sourcils instantanément, Joo Woosung s’est gratté l’arrière de la tête.
Est-ce que les pontes de l’industrie étaient vraiment aussi libres ?
Et puis, comment diable avaient-ils trouvé cette pension ?
Mes yeux se sont naturellement plissés alors que je faisais des allers-retours entre les deux.
« Qu’est-ce que vous faites là, tous les deux ? »
« On fait notre réunion habituelle pour Seokkamo aujourd’hui. Heeyoung a dit qu’elle était occupée mais qu’elle passerait peut-être plus tard si elle peut, et Woosung a dit qu’il avait un truc à te dire. »
J’imagine que c’était un soulagement qu’au moins une personne ne puisse pas venir.
J’étais justement sur le point de demander comment ils avaient trouvé cet endroit quand Kang Ichae, manifestement en retard parce qu’il avait taquiné Kim Sunghyun à propos du parking, est arrivé en flânant, en croquant dans un bonbon, avant d’apercevoir Lim Hyunsu et de faire un bond de surprise.
« Ahhh ! Maître !!! »
« Mon disciple~ !! »
Oh, pour l’amour du ciel.
Apparemment ravi de revoir son disciple, Lim Hyunsu m’a carrément poussé sur le côté pour courir vers Kang Ichae.
« Maître, qu’est-ce qui vous amène ici... ! »
« Je suis venu féliciter ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) les exploits de mon disciple ! »
« V-Vous voulez dire que vous avez regardé Song Camp ? ! »
« Hé ! Évidemment que oui ! J’étais dans le jury, et j’ai dû utiliser chaque once de ma volonté pour ne pas te donner la note parfaite ! ! »
« Ahahaha~ ! ! Maître, vous exagérez~ ! ! »
Tandis que les deux compositeurs surexcités s’agitaient, Joo Woosung observait la scène avec une expression de profonde désapprobation. Kim Sunghyun, arrivant dans la cour avec un peu de retard, l’a aperçu et a sursauté.
« Senior, vous êtes vraiment venu ! »
« Ouais, Sunghyun. Merci de m’avoir envoyé l’adresse. Je suis arrivé sans encombre. Oh, au fait, vous avez des feuilles de perilla ? »
« Je crois bien ! J’en ai apporté ! ! »
« Bien. »
Donc, c’était Kim Sunghyun qui avait fait fuiter notre localisation.
Enfin, Sung Jiwon et Jung Dajun ont franchi le portail. Ils avaient l’air un peu perplexes face à l’apparition soudaine de Joo Woosung et Lim Hyunsu, mais les ont salués poliment.
« Je veux dire... j’avais une raison de venir. »
Quoi, faire griller de la poitrine de porc ?
Quand je l’ai regardé avec suspicion, Joo Woosung a fait la grimace, a agité la main et s’est dirigé vers la cuisine en marmonnant tout en ouvrant le frigo.
« J’avais un truc à te dire de toute façon, et comme Cheongbeom noona a dit qu’elle voulait voir Kang Ichae, et que Sunghyun m’a dit que vous seriez tous là... »
« Trop de détails inutiles. »
« Pff. »
Il a refermé la porte du frigo avec un grand fracas, a soupiré, a jeté un coup d’œil autour de lui et a baissé la voix.
« Vous comptez tous renouveler vos contrats ? »
« ...Pardon ? »
Ça sortait de nulle part.
« C’est à propos de The Dawn, non ? Ce n’est pas le moment que le sujet soit abordé ? C’est ce qui se dit. »
La durée standard d’un contrat pour des artistes débutants était d’environ sept ans. Mais Daepaseong, par peur de l’échec ou par manque de vision du marché, avait fixé le leur anormalement court : seulement cinq ans.
« ...Eh bien, notre maknae a déjà fait un plan solide. Il a dit qu’on renouvellerait, qu’on bosserait dur pendant trois ans de plus, et qu’ensuite on s’engagerait tous ensemble. »
« Vous n’allez pas à l’armée. »
« J’ai déjà fait mon service. »
Et Kang Ichae n’aurait pas besoin d’y aller.
Ce n’était pas comme si les membres n’avaient pas discuté du problème. En fait, comme ils partaient naturellement du principe qu’ils continueraient en groupe, le renouvellement semblait être le choix évident.
Quand Jung Dajun a évoqué l’idée que, peut-être, dans cinq ans, il quitterait enfin le dortoir, Kang Ichae s’était accroché à lui en disant qu’ils devraient vivre ensemble jusqu’à la mort.
Et chaque fois que les choses s’échauffaient, Sung Jiwon souriait et calmait tout le monde.
« Ce serait vraiment sympa si on pouvait rester ensemble longtemps, non ? »
Il disait toujours des trucs gênants comme ça avec tellement de naturel que je ne pouvais qu’acquiescer à ses côtés.
« Vous êtes proches. »
« C’est pareil pour Black Call, non ? »
« ...C’est vrai, mais... on ne peut pas renouveler dans les conditions actuelles. »
« ...Quoi ? »
Joo Woosung a hésité, se frottant la joue maladroitement, avant de lâcher une déclaration inattendue.
« Bien sûr, sans l’entreprise, il n’y aurait pas de Black Call, mais tu sais comment c’est. On a tous fait face à tellement de restrictions qu’en restant comme on est, on ne pourra pas faire ce qu’on veut. On a besoin de plus de liberté. »
« Donc ? »
« On va lancer un nouveau label. »
Un nouveau label ?
« L’entreprise est au courant ? Ce n’est pas exactement facile à mettre en place. »
« C’était le bordel. Les gros bonnets se sont battus comme des chiens. Puis Chae Jungwoo s’en est mêlé, et ses intérêts ont fini par s’aligner avec ceux de certains cadres qui voulaient faire scission, donc les choses sont en train de se régler. On recrute des talents petit à petit depuis des années. »
Depuis des années ? Donc il préparait ça depuis un bon moment. Mais quand même, fonder un nouveau label n’était pas quelque chose de simple.
S’essuyant le front, Joo Woosung a jeté un regard vers moi.
« Enfin, Daepaseong est techniquement un label aussi, mais on se fait interférer pour la moindre petite chose. »
« ...... »
Ouais, The Dawn avait aussi été bloqué un paquet de fois.
Pourtant, je ne voyais pas le rapport avec le nouveau label de Black Call, alors je suis resté silencieux, et Joo Woosung a esquissé un léger sourire.
« Tu ne savais pas ? Le rêve de Chae Jungwoo a toujours été de créer et de diriger sa propre agence. »
« C’est impressionnant. »
« Il est terrifiant. »
Secouant la tête, Joo Woosung a marmonné que Jungwoo n’était pas quelqu’un à prendre à la légère, puis a haussé les épaules.
« Enfin bref, tu sais comment c’est. Un label ne vaut que ce que tu en fais. Celui qu’on monte est avec des cadres qui en ont marre du système actuel, donc on minimisera l’interférence du siège. Et ce ne sera pas exclusivement pour Black Call, non plus. »
« ...... »
« Donc... Seo Hoyun, quand le moment viendra de renouveler, garde cette option en tête. »
C’était donc là où il voulait en venir.
Il avait toujours été du genre à bien se gérer, et je savais qu’il s’en sortirait, mais en considérant les obstacles devant Black Call, je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter un peu.
En même temps, s’ils réussissaient à établir leur indépendance, ça pourrait être une sacrée opportunité pour The Dawn aussi.
« ...Ouais. J’y réfléchirai. »
En entendant ça, Joo Woosung a souri, satisfait.
« Bien. Une fois que les choses seront plus concrètes, je le dirai directement à toute ton équipe. »
Ayant enfin dit ce qu’il avait sur le cœur, il s’est détendu et m’a tapoté l’épaule.
« ...Ça ne sera pas facile, mais on va faire de notre mieux, hein ? »
Il y a trois ans à peine, il était fatigué de la vie d’idole, et pourtant, il s’engageait sur une voie plus difficile pour continuer à monter sur scène.
En le regardant quitter la cuisine, j’ai poussé un soupir et me suis appuyé contre l’évier, sortant mon téléphone de ma poche. Un appel manqué d’il y a quelques minutes : Min Jiheon.
« C’est quoi ce... »
J’ai essayé de rappeler plusieurs fois, mais la ligne restait silencieuse.
Claquant de la langue, j’ai cherché le numéro du manager de Min Jiheon, mais il ne savait pas non plus où était Jiheon.
J’ai raccroché et ouvert les réseaux sociaux pour chercher une trace de lui.
[Je viens de voir M.J.H. près de Daehak-ro, j’imagine qu’il est venu voir son ancienne troupe de théâtre.]
« ...Super. »
Donc il était dehors, il n’y avait pas de danger immédiat, mais je ne pouvais pas juste ignorer ça.
Dehors, j’entendais les rires venant de la cour alors que Lim Hyunsu discutait et plaisantait avec les membres.
« Seo Hoyun a toujours ce sale caractère ? »
« Ah, bien sûr. Hoyun est toujours aussi incroyable. »
« ...J’ai bien entendu ? »
En enfilant un cardigan noir, je me suis dirigé vers le portail. Sung Jiwon, qui aidait au barbecue à côté de Lim Hyunsu, a levé les yeux.
« Oh ? Hoyun, tu vas où ? »
« Juste un truc à régler. »
« Hyung ! Reviens avant que la viande ne soit finie ! Sinon, pas de dîner pour toi ! ! »
Ouais, on verra ça.
J’ai ébouriffé les cheveux de Jung Dajun et j’ai attrapé mes clés de voiture.
Heureusement, la pension dans la province de Gyeonggi n’était pas trop loin de la zone de Daehak-ro où Min Jiheon avait été aperçu. J’y suis arrivé en quarante minutes environ.
Après avoir enfin trouvé une place de parking, j’ai repris mon téléphone.
[La personne que vous essayez de joindre est indisponible. Veuillez laisser un message après le signal...]
La casquette noire que Min Jiheon m’avait donnée était toujours dans la voiture, alors je l’ai enfilée et j’ai ajouté un masque. Honnêtement, je n’étais jamais venu dans ce quartier quand j’étais étudiant, donc je me suis perdu quelques fois.
C’était le soir et les rues étaient bondées. Personne ne faisait vraiment attention à moi, mais quelques regards m’ont poussé à baisser davantage ma casquette.
Je me suis dirigé vers le théâtre où l’ancienne troupe de Jiheon jouait. Le spectacle semblait tout juste terminé, la foule sortait en masse.
« Hé, tu l’as vu au fond ? Min Jiheon était là ! ! »
« Quoi ? ! J’ai raté ça ? ! »
« Ouais, c’est une vraie célébrité, l’aura est juste différente... »
Je me suis tourné vers une ruelle plus calme pour éviter la foule, en entendant les bavardages excités.
« Ah, mais il est parti à la moitié... peut-être qu’il a eu une urgence. »
...Alors il n’est probablement plus là.
J’ai fait un pas dans une rue adjacente et j’étais sur le point de passer un autre appel quand j’ai senti un mouvement.
Un homme aux cheveux bruns se tenait sous un lampadaire cassé, une cigarette entre les lèvres.
‘...Il fume ?’
L’odeur ne m’était pas familière, et le sourire doux qui flottait toujours sur son visage avait disparu ; j’ai failli ne pas le reconnaître.
Alors qu’il expirait un filet de fumée pâle dans l’obscurité, j’ai froncé les sourcils et fait un pas de plus.
« Hé... »
« Jiheon, tu as aimé notre pièce ? »
Un groupe d’hommes, apparemment de la troupe, s’est approché du côté opposé, en le saluant chaleureusement.
Min Jiheon a levé les yeux et a souri faiblement.
« Oui, c’était bien. »
« La dernière scène était sympa, non ? »
« Elle l’était. »
Tu es parti au milieu, pourtant.
Un malaise étrange m’a envahi alors que je regardais sa bouche se courber avec fluidité.
« Merci d’être venu. Quand tu te montres, tout le monde est plus motivé. Surtout les plus jeunes, ils pensent que tu es une légende. »
« Tu me fais passer pour un vieux. »
« Hahaha, qu’est-ce que tu racontes ? On dirait que tes années de fac, c’était hier. »
Incapable de trouver une occasion d’interrompre, je suis resté immobile et j’ai écouté leur conversation.
« Jiheon était déjà hors du commun à l’époque. Quand il a rejoint la troupe, il était tellement désespérément intense qu’on pensait qu’il était bizarre, mais en fait, il était juste talentueux. »
« Ouais, tu te souviens quand il a joué cet étudiant avec une maladie mentale ? C’était dingue ! ! »
« Il m’a foutu une trouille bleue. Comment il a pu jouer des hallucinations aussi bien ? Les gens ont été flippés pendant des semaines, il y a encore une histoire qui circule là-dessus. »
Min Jiheon n’a rien dit, il a juste tiré une nouvelle fois sur son filtre.
« Je le savais à l’époque. Tu avais quelque chose de spécial. »
Ils n’avaient pas l’air malveillants. C’était clairement le genre d’éloges nostalgiques que les aînés font à un cadet. Jiheon a inhalé profondément et a hoché la tête lentement.
« C’est grâce à vous, les gars. »
« Passe nous voir souvent. Je ne connais pas grand-chose à l’industrie du divertissement, mais je parie que c’est dur parfois. Tu peux toujours venir ici pour te détendre. »
« ...Bien sûr. »
« C’est sympa, non ? De voir des visages familiers du bon vieux temps ? »
Notre Jiheon a toujours été si timide, même s’il n’en a pas l’air...
‘C’est quoi ce bordel ?’
C’en était assez. J’ai fait un pas en avant et j’ai appelé d’une voix sèche.
« Jiheon-hyung ! »
Tous les regards se sont tournés vers l’intrus inattendu. Min Jiheon, cigarette à la main, avait l’air tout aussi surpris.
J’ai retiré ma casquette et mon masque et j’ai affiché un sourire éclatant et innocent, exactement comme quelqu’un que je connais le ferait. Quelqu’un a marmonné dans sa barbe.
« ...Tu te fous de moi. »
Seo Hoyun, ont-ils chuchoté faiblement, mon nom, mais je les ai ignorés. J’ai marché droit vers Jiheon et j’ai attrapé son bras.
« Qu’est-ce que... »
« Te voilà ! Tu sais depuis combien de temps je te cherche ? ! »
J’ai mis autant d’affection enjouée que possible dans ma voix et j’ai senti Jiheon sursauter. Au lieu de son parfum d’agrumes habituel, il y avait une trace âcre de tabac qui m’a donné envie de froncer les sourcils, mais j’ai gardé un visage lisse et joyeux.
« Jiheon-hyung, partir comme ça, vraiment~ ! ! »
À partir de ce moment, j’étais Jung Dajun, le fan dévoué qui respectait Min Jiheon.