Chapitre 379
« Oh, hyung ? »
Min Jiheon me regarda avec des yeux écarquillés.
Après avoir entendu ce que le coach de jeu d'acteur avait dit, j'avais balayé ça d'un revers de main, prétendant ne pas connaître la personne, avant de sortir en trombe de la salle de répétition et d'appeler immédiatement Jiheon pour lui demander où il était.
Et quand j'ai repris mes esprits, j'étais déjà en train de déverrouiller la porte de chez lui. Le petit chien blanc qui m'accueillait toujours en premier était introuvable, et au milieu du salon en désordre, jonché de scripts, était assis Min Jiheon.
« La sonnette, ça sert à ça, tu sais. Taper le code et débarquer comme ça, c'est devenu ta maison ici, hein, ta maisooooon. »
Je ne répondis pas et m'avançai à grands pas. Jiheon, l'air hagard, pencha légèrement la tête.
« Hein... ? »
« ...... »
« ...Pourquoi t'as l'air d'être vénère ? »
« Min Jiheon. »
« Euh, ces derniers temps, j'ai rien fait, aïe ! »
Je l'attrapai par le col à deux mains et le tirai vers le haut. Le grand dadais pendouillait comme une poupée de chiffon.
« T'as perdu la tête ? »
« P-pourquoi tu fais ça ?! »
Ce n'était pas le genre de type à écouter si je parlais gentiment.
Il y a un dicton : la loi est loin, mais les poings sont proches.
« Non, c'est toi le fou ! Débarquer chez quelqu'un et faire une crise ! T'as été si sage ces derniers temps, pourquoi tu te comportes soudainement comme un gangster, là— »
« Jeong Cheongyeon. »
« ...—ah, ouais, ça explique tout... »
Il piaillait en essayant de saisir mes poings, mais il se dégonfla instantanément.
« J'ai besoin d'une explication. »
« O-ok, mais lâche-moi d'abord. »
Je lui lançai un regard noir, puis je lâchai son col comme si je le jetais. Il tomba au sol, attrapa ses vêtements, les épousseta et me jeta un coup d'œil.
« ...D-donc... qui t'a dit... »
« ...... »
« Non, non, c'est pas important pour l'instant. Je suis désolé. »
Marmonnant, Jiheon évita mon regard. Clairement, il se sentait coupable.
Après mon retour de Nobody Actor Tycoon, je lui avais demandé au téléphone s'il savait quelque chose sur l'endroit où se trouvait Jeong Cheongyeon.
Sa réponse à l'époque avait été celle-ci :
« Bah, je sais pas trop... honnêtement, j'étais en vrac moi aussi... après t'avoir déposé à l'hôpital, je suis retourné vérifier, mais elle était partie. J'avais l'impression d'avoir vu un fantôme ou un truc du genre... »
Un enfoiré qui ment comme il respire.
« Tu as dit que tu ne l'avais pas rencontrée. Tu as dit que tu avais cherché mais qu'elle n'était pas là. »
« Haha, j-j'ai oublié de te dire... a-attends, attends ! D'accord ! Je vais être honnête ! »
Quand j'ai commencé à fouiller partout comme si j'allais déterrer quelque chose, Jiheon a levé les mains pour m'arrêter, son expression tordue par la réticence.
« La vérité, c'est que... après t'avoir déposé à l'hôpital, j'ai brièvement parlé avec elle. Elle avait l'air vraiment secouée, alors je lui ai juste donné mon numéro, je lui ai dit qu'on se reparlerait plus tard, et je l'ai laissée partir. Je ne savais rien à l'époque, qu'est-ce que je pouvais faire d'autre ? »
« Et ? »
« Bah... plus tard, pendant que t'étais dans le coma, je l'ai rencontrée une fois de plus... »
« Et ? »
« ...Elle ne se souvenait de rien. »
Jiheon soupira profondément et repoussa ses longues mèches qui lui tombaient sur le visage.
« Elle avait l'air perdue, comme si elle ne comprenait pas pourquoi elle était là ce jour-là. Et à propos de toi... elle a agi comme si elle ne te connaissait pas du tout. »
Je n'avais pas exclu la possibilité que Cheongyeon ne se souvienne pas de moi.
Le système nous avait délibérément fait nous rencontrer à ce moment-là, puis m'avait propulsé dans Nobody Actor Tycoon.
« Pourquoi tu n'as rien dit jusqu'à maintenant ? »
« À quoi ça sert de parler de quelqu'un quand je ne sais rien moi-même ? »
« ...... »
« Et honnêtement, je ne voulais pas m'impliquer davantage. Quand je l'ai revue, elle semblait instable, vraiment agressive. Elle m'a même crié dessus, m'a agressé. Et toi, t'étais pas au top non plus. Je me suis dit que c'était mieux si vous ne vous croisiez pas. »
J'écoutai ses excuses pitoyables un instant, puis je tendis la main.
« ...Hein ? »
Je haussai un sourcil.
« Ton téléphone. »
« ...Pourquoi ? »
« Donne-moi le numéro de Jeong Cheongyeon. Tu as dit que tu l'avais. »
À contrecœur, Jiheon attrapa son téléphone sur la table devant le canapé, le déverrouilla et me le tendit. Le fond d'écran était une photo de lui avec sa sœur Kang Chaeyeon et cette boule de poils, Malang.
En faisant défiler ses contacts interminables, je trouvai le nom : Jeong Cheongyeon.
« ...Où est-ce que tu l'as rencontrée ? »
« ...Au café où elle travaille. »
« Et c'est où ? »
« Près de l'agence... »
L'endroit qu'il m'indiqua n'était pas loin du nouveau bâtiment de WH Entertainment. J'appris le numéro par cœur, jetai le téléphone sur le canapé et ignorai le regard de Jiheon qui semblait dire qu'il avait encore des choses à ajouter. En me dirigeant vers la porte, j'entendis sa question bruyante [N O V E L I G H T] derrière moi.
« Tu vas aller la voir ? »
Et pour qui il se prenait, à continuer de se mêler de mes affaires ?
Agacé, je me retournai et le fusillai du regard.
« Hé. »
Ses épaules tressaillirent visiblement.
« Tu commences à m'énerver sérieusement. Ne franchis pas la ligne. »
Qu'elle soit bizarre ou qu'elle ait perdu la mémoire, peu importe.
« Je déciderai moi-même. »
J'allais juste vérifier par moi-même.
***
« Pfff. »
« Pffff... »
Les membres de The Dawn s'effondraient les uns après les autres.
Il restait encore au moins cinq scènes de fin d'année à préparer, et avec chaque performance durant environ quinze minutes, devoir différencier chaque passage les épuisait rapidement.
« C'est humainement possible, ça ? »
« Bah, on y arrive tant bien que mal... »
« Ça me rappelle l'enfer de Second Chanceeee... »
Ils roulaient par terre comme si c'était à nouveau l'époque des stagiaires, complètement détruits.
Kang Ichae, après avoir été tourmenté par Seong Jiwon — le tyran de la salle de répétition — avait l'air pâle en se plaignant.
« Pff, j'ai besoin de sucre... »
« Quelqu'un a un truc sucré ? »
« Impossible de sortir à cause des prépas de fin d'année. À chaque fois que j'essaie, Jiwon-hyung me ramène de force à l'entraînement. »
« Où sont passés nos droits humains, là... »
Jiwon, fidèle à sa nature de machine à répéter, souriait comme si rien n'était difficile.
« Haha, bon, on fait une pause ici ? »
« Oui ! »
« S'il vous plaît !! Regardez, Hoyun-hyung est pratiquement mort là-bas ! »
« Silence. Mon crâne résonne d'épuisement... »
Pendant que les autres faisaient un boucan d'enfer, j'étais allongé dans un coin, la tête enfouie dans mon sac de sport. Dajun s'approcha en rampant et me piqua le bras avec son doigt.
« Hyung, hyung, tu vas vraiment pas me montrer le script ? »
« Ils ont dit que si je spoilais, j'irais en prison. »
« C'est quoi ces conneries ! »
Dajun gonfla ses joues en signe de protestation.
En vérité, je le cachais parce que je savais que s'il découvrait que la scène incluait un enterrement, il ferait une crise. Et une fois que le maknae serait au courant, il n'y avait aucune chance que ça reste secret pour les autres.
Heureusement, WH Entertainment semblait avoir traité ça comme une activité personnelle, donc ils n'avaient pas partagé les détails avec les gamins.
Je forçai mes jambes tremblantes à bouger. C'était le moment idéal.
« Je sors prendre l'air. »
« Tu tiens debout ? »
Je donnai un coup de pied dans la cuisse de Seonghyeon. Jiwon se redressa à moitié, l'air de vouloir me suivre.
« Hoyun, tu veux que je vienne ? »
« Non. Repose-toi, t'es fatigué. »
J'avais lancé assez d'appâts pour que partir trente minutes ne soit pas suspect. En sortant, j'entendis Dajun se plaindre à travers l'entrebâillement de la porte.
Il se plaignait du fait que j'étais traité comme une exception, voulant lui aussi se fourrer un truc froid dans les narines.
La voix riante de Jiwon lui répondit que s'il voulait tant partir, il n'avait qu'à se casser. Sur ce, je baissai ma casquette et montai les escaliers.
« Ce café... »
Heureusement qu'il était proche.
Les fenêtres système qui m'avaient harcelé ces derniers temps étaient restées silencieuses depuis que j'avais vu Jiheon.
« Bon, ça devrait aller. »
Si rencontrer Jeong Cheongyeon avait été dangereux, alors comme avant — quand il m'avait averti de ne pas voir Jiheon — le système aurait surgi.
L'endroit dont Jiheon m'avait parlé était un café indépendant chaleureux, non loin de l'agence. C'était plutôt calme, probablement parce que c'était une heure creuse de l'après-midi.
Vêtu d'un jogging terne et d'un masque, je n'attirais aucun regard. Je scannai lentement la boutique, réfléchissant à ce que j'allais dire en premier.
« Même si elle a perdu la mémoire, peut-être qu'elle se rappellera de quelque chose en me voyant. »
Je comptais l'amadouer et creuser pour savoir ce qu'elle avait traversé.
Alors que je rassemblais mes pensées et me tournais vers le menu, Jeong Cheongyeon apparut par une porte latérale, portant de petites boîtes.
« Oh, un client ! »
En me repérant, elle posa les boîtes sur une table au hasard et se dépêcha de venir.
« Désolée pour l'attente ! Je peux prendre votre commande ? »
Maintenant qu'elle était juste devant moi, tout ce que j'avais répété s'évapora.
Ses cheveux, habituellement attachés haut, étaient maintenant coupés court autour de son cou. Le maquillage chargé qu'elle portait toujours avait disparu, laissant place à un visage propre et naturel.
Je fixai cette vision inhabituelle, puis pointai silencieusement le menu.
« ...Un thé au yuzu, s'il vous plaît. »
« Bien sûr~, vous le voulez chaud ? À emporter ? »
« Oui. »
Cheongyeon travaillait à la caisse avec une aisance habituelle.
Après un moment d'hésitation, je portai la main à mon masque.
Juste à ce moment-là, elle demanda à nouveau.
« Vous voulez rejoindre notre carte de fidélité ? Dix tampons et vous avez un Americano gratuit. »
« Non... »
« Pardon ? »
Je m'arrêtai. Elle avait l'air perplexe.
Avec un léger soupir, je baissai mon masque, retirai ma casquette et passai une main dans mes cheveux.
« Euh... oh ! Waouh !! »
Donc elle me reconnaissait.
« Je le savais. »
Elle n'avait rien oublié du tout.
« Hé, Jeong— »
« Putain, putain, putain ! Seo Hoyun !! »
Serrant les dents, j'ouvris la bouche pour la calmer, mais elle plaqua ses mains sur sa bouche et commença à sautiller d'excitation.
« Daebak ! Mon amie est une fan immense de toi ! Je n'arrive pas à croire que je te vois ici, Seo Hoyun !! Je te jure, j'ai cru t'avoir déjà vu quelque part dès que je t'ai regardé ! C'est dingue, qu'est-ce que je fais !! »
« ...... »
« Oh mon dieu, désolée, j'ai crié trop fort ?! »
Elle jeta un coup d'œil nerveux autour d'elle, puis tamponna une carte plusieurs fois et baissa la voix.
« J'avais entendu dire que le bâtiment de WH était dans le coin, mais je ne m'attendais jamais à voir une idole célèbre comme toi ! S'il te plaît, reviens pour collectionner les tampons. C'est pour la maison~! Comme c'est un café indépendant, on utilise vraiment du bon café. Honnêtement, j'adorerais pouvoir me vanter que tu es un habitué, mais~. Ah ! Je vous apporte votre thé au yuzu tout de suite. Un instant~. »
La stagiaire tranchante et blessée que j'avais connue autrefois avait disparu derrière cette attitude polie et joyeuse.
« ...Ouais. »
Je ne voyais pas l'intérêt de faire durer la conversation, alors je me dirigeai vers la porte. Mais mes pas semblaient lourds.
« ...Cet endroit a une super ambiance. C'est toi qui le gères ? »
Demandai-je alors qu'elle versait du sirop de yuzu maison dans un gobelet en papier.
« Oh non, j'ai pas assez d'argent pour ça. C'est le café de ma tante. Mais bon, je le gère à plein temps depuis presque cinq ans, alors j'imagine que c'est moi la responsable. »
Cinq ans. Même sans compter le temps où j'avais été une idole, ça faisait un bail.
Au mur était accrochée une horloge, et juste à côté, il y avait l'autographe de Min Jiheon.
« Merci, revenez vite ! »
Prenant le thé au yuzu chaud qu'elle me tendait, je sortis.
Je pensais qu'elle voudrait aussi mon autographe, mais je n'avais pas l'énergie de plaisanter.
Je remis ma casquette et déambulai dans la rue avant de me faufiler dans une ruelle déserte, prenant une profonde inspiration.
Peu importe à quel point Jiheon était doué en jeu d'acteur, il ne pouvait pas transformer quelqu'un en génie du jour au lendemain. Ce qui signifiait que chaque mot qu'il avait dit était la vérité.
Jeong Cheongyeon avait vraiment perdu la mémoire.