Chapitre 364
« Wow, Sung Jiwon, tu es vraiment quelque chose. »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un que Hyung chérit ! Il te connaît vraiment bien ! »
Il n'y avait vraiment personne en qui je pouvais avoir confiance.
Kim Sunghyun, que je taquinais d'habitude, et Kang Ichae, que je poussais à bout, d'accord, mais même Jung Dajun — que j'avais pourtant choyé — a éclaté de rire, et une vague de regrets m'a submergé.
En baissant le papier que j'avais en main, je me suis détourné, mais Sung Jiwon s'est précipité derrière moi.
« Attends, attends, Hoyun ! Reste là ! Ce n'est pas comme si je pouvais prendre ce papier et choisir quelqu'un d'autre. Je... je n'avais pas d'autre choix que toi... »
« Ah... bien sûr... »
« Je... je te respecte vraiment ! Hoyun, tu es incroyable ! »
« Mm. Le sans-gêne va s'en aller maintenant. »
« Ah... Hoyun... »
Mon refus de bouger a laissé Sung Jiwon désemparé. Kang Ichae, qui riait depuis le début, lui a fait signe de revenir, et il a fini par retourner vers les autres d'un pas traînant.
Quand je suis revenu là où mes encombrants coéquipiers, Min Jiheon et Joo Woosung, se trouvaient, ils avaient tous les deux des sourires narquois collés au visage.
« Eh bien, eh bien, le plus intelligent des juniors est arrivé ? »
« Hoyun-ssi, je te respecte aussi. Beau gosse et sans-gêne, c'est ton charme évident, ahaha ! »
« Khaha, Min Jiheon sunbae-nim, tu as un sacré sens de l'humour. »
Les stars de leurs industries, en train de glousser devant des blagues de bas étage... quel spectacle.
Kang Yeonhoo, qui venait de se faire entraîner par Chae Jungwoo lors du dernier tour, a murmuré faiblement derrière moi.
« Même tes propres membres ne te couvrent pas... »
« ...... »
Même lui ne ratait pas cette occasion.
Alors que je me demandais si j'avais mené ma vie si mal pour que ces piranhas se jettent sur moi dès qu'ils sentaient une faiblesse, Kim Heeyoung a annoncé la fin de la Course aux conditions et les résultats.
« Passons aux scores. La Course aux conditions comportait trois manches. À la 1ère place, avec 6 points, l'équipe The Dawn. 2ème place, avec 5 points, l'équipe Hi-Five. Black Call et l'équipe Seo-Min-Kang-Joo partagent la dernière place. »
« Tu vois ? Seo-Min-Kang-Joo, c'était un bon nom. Mignon, non ? »
Ce qui était l'équipe « sans nom » restante était maintenant, sous la reconnaissance officielle de Kim Heeyoung, rebaptisée selon la tentative de nommage atroce de Min Jiheon : l'équipe Seo-Min-Kang-Joo.
« En guise de prix, seules les équipes arrivées 1ère et 2ème recevront des snacks. »
« ...... !! »
« Mes excuses, équipe Black Call, équipe Seo-Min-Kang-Joo. »
Tandis que Joo Woosung marmonnait : « Je suis sûr qu'elle s'est trompée de nom... », Min Jiheon avait l'air d'avoir vu son monde s'écrouler.
« Tsk, faire l'idiot ne mène qu'à des ennuis. »
J'ai jeté un regard vers eux deux.
La meilleure stratégie pour cette équipe hétéroclite était de se fondre dans la masse, de ne pas se faire remarquer, puis de disparaître discrètement.
Min Jiheon était peut-être distrait par la nourriture, et Woosung était un enfoiré égocentrique né, mais Kang Yeonhoo et moi avions soigneusement fait attention à chaque duo pendant la course, méfiants face à toute controverse potentielle.
« —La suite, c'est le Quiz des visages ! Vous aurez trois secondes pour nommer la personne sur la photo. »
Dès que les snacks ont été mentionnés, les yeux de Min Jiheon se sont illuminés d'une détermination nouvelle.
Et bien sûr, Joo Woosung, qui s'était lié à lui à mes dépens, s'est levé avec empressement.
« Jiheon sunbae-nim, je m'occupe de ce tour. »
Je me sentais mal à l'aise.
Mais il n'y avait aucune raison valable de l'arrêter. Kang Yeonhoo hésitait aussi, craignant probablement de ne pas reconnaître un senior s'il y allait.
« Rien de grave ne devrait arriver... n'est-ce pas ? »
Après tout, Woosung vivait pratiquement devant la télé quand il n'était pas en activité.
Les représentants ont été choisis, et Woosung a été le premier à s'avancer.
Kim Heeyoung a soulevé le panneau préparé, et le quiz a commencé.
« Woosung ! Ha Seoyeon-ssi. »
Sans ciller, Woosung a répondu correctement — c'était Ha Seoyeon sur la couverture d'un magazine d'automne récent.
Il a enchaîné les noms avec facilité, et même moi, j'étais brièvement impressionné.
« ...Han Chaeri-ssi... Lee Jukyung-ssi... Jung Jooeun-ssi... »
« Une seconde, deux secondes... ! »
« ...Kim Haeyoung-ssi... »
Une par une, les photos défilaient — chaque visage était étrangement familier.
« ...Deux secondes ! Trois secondes ! Faux ! Joo Woosung-ssi, tu ne connais pas celle-là ? »
« ...Non, je ne connais vraiment pas... »
J'étais stupéfait.
« Attends, c'est du sabotage ? »
Bien que j'en doute — Woosung avait peut-être assisté à sa part de rassemblements anti-Seo Hoyun, mais même là, ses ex ne revenaient pas souvent sur le tapis. Cette série d'ex qui apparaissaient devait être une coïncidence.
Pourtant, sa mauvaise conscience le faisait paniquer, comme s'il pensait : « Je suis foutu, pas vrai ? »
« Ah, l'inarrêtable Joo Woosung trébuche ici, finissant avec seulement 5 points. »
Lee Sehyeon de Hi-Five et Jung Dajun de The Dawn se sont bien battus, mais ils n'ont pas pu battre l'expérience accumulée de Black Call.
« Oh là là, qu'est-ce qui se passe avec l'ambiance de cette équipe ? »
Ayant raté les snacks deux fois, Min Jiheon devenait de plus en plus irritable. Woosung, encore sous le choc de la parade des ex, boudait dans un coin. Même l'expression de Kang Yeonhoo s'est assombrie, entraîné par les deux autres.
Avec des yeux écarquillés et les sourcils levés, Kim Heeyoung les a apaisés d'un ton doux.
« Comme l'heure de notre créneau réservé au parc d'attractions approche, nous allons nous y rendre pour le prochain tournage. »
« ...Oui. »
« Courage, tout le monde. Le prochain jeu est la "Grande roue des battements de cœur" ! »
Ce jeu : un représentant par équipe monterait dans la grande roue pendant environ dix minutes, un face-à-face pour faire monter le rythme cardiaque de l'adversaire le plus haut possible.
Des caméras étaient installées à l'intérieur, et depuis la tente en bas, les coéquipiers pouvaient surveiller les images en direct et donner des conseils via talkie-walkie.
« Black Call contre Hi-Five, The Dawn contre Seo-Min-Kang-Joo. »
Le match de The Dawn était assez simple.
J'étais en train de peser le pour et le contre de mon approche « frapper et s'éclipser » quand la phrase suivante de Kim Heeyoung m'a frappé comme une fléchette.
« ——La pénalité pour la 4ème place, c'est l'entrée dans la maison hantée ! »
« Kyaaa ! »
« Quoi ?! »
J'ai rapidement lissé le changement sur mon visage.
« Ça change tout. »
Il fallait qu'on gagne.
Si on finissait 4ème et qu'on se retrouvait entraînés dans plus de temps d'antenne avec Kang Yeonhoo dans cette maison hantée, toute ma discrétion serait gâchée.
J'ai jeté un coup d'œil vers lui — son visage était pâle.
Je lui ai donné un coup de coude. Ses yeux se sont tournés vers moi.
« On balance The Dawn sous le bus. »
« D'accord. »
Consensus en un éclair.
Pendant ce temps, Jung Dajun se plaignait à Kang Ichae, et même Sunghyun s'y est mis avec ses grands yeux ronds.
« Hyungs, hyung, je... je veux dire, je ferai de mon mieux si je dois y aller, mais s'il vous plaît ! »
« Hahaha, notre Dajun ne veut vraiment pas y aller, hein ? »
« ...Il n'y a aucun moyen de gagner ? »
Souriant sournoisement, Ichae les a emmenés pour élaborer une stratégie. Black Call et Hi-Five sont passés en premier.
Jung Chaehyung de Hi-Five tremblait rien qu'en étant assis en face de Lee Hanju de Black Call, et Black Call a gagné sans lever le petit doigt.
En sortant, Hanju a rejeté ses cheveux en arrière.
« C-c'était un honneur, Hanju sunbae-nim ! »
« Hm, bon boulot. »
« C'est quoi son problème ? »
Woosung a fait la grimace, visiblement irrité par la scène.
J'ai vu Chae Jungwoo encourager Hanju avec un léger sourire. Ils étaient à l'aise, mais je commençais à me sentir anxieux.
« Ensuite, l'équipe The Dawn, s'il vous plaît. »
« Jung Dajun, présent ! »
À l'appel de Kim Heeyoung, Dajun a levé les deux bras. Derrière lui, Ichae était debout aussi — il semblait qu'il allait lui donner des conseils.
« Oh ! Jung Dajun-ssi ? Alors, est-ce que Seo Hoyun-ssi représentera Seo-Min-Kang-Joo ? »
Je me suis levé brusquement, mais Kim Heeyoung m'a arrêté.
« Non. »
Après trois ans avec moi, Dajun avait développé une résistance — il ne se laissait plus facilement ébranler.
Mais si l'adversaire était le maknae, notre équipe avait l'arme la plus puissante.
« Min Jiheon sunbae-nim. »
« Oui, j'y vais. »
Peut-être à cause de la faim, l'expression de Jiheon semblait tendue.
Je suis entré dans la tente de surveillance, alternant entre le flux en direct et les données de rythme cardiaque.
Dajun, le fan dévoué de Jiheon, n'avait même pas commencé que ses chiffres étaient déjà élevés.
【...Dajun-ssi, ça fait un bail.】
【Ah, o-oui.】
Jiheon a souri doucement, son ton aiguisé par l'intention, comme pendant le jeu d'acteur.
【J'ai toujours voulu discuter plus avec toi, mais on a tous les deux été trop occupés.】
Son intention était si flagrante que c'en était embarrassant.
Mais Dajun n'a rien remarqué. Il a fondu, le visage rouge, incapable de croiser les yeux de Jiheon.
En regardant notre maknae naïf, j'ai attrapé le talkie-walkie.
« ...Sunbae-nim, faisons vite. Utilise une réplique de Bring Me the Camera. »
Jiheon a obéi, souriant paresseusement, les jambes croisées, les yeux fixés sur Dajun.
【Dajun-ssi, je traite bien ceux que j'aime.】
【Qu-quoi ?】
【Mais tu dois venir à moi rapidement.】
Parfait.
Le rythme cardiaque a grimpé en flèche.
【Je n'ai pas la patience de regarder quelqu'un d'autre prendre ce qui est à moi.】
C'était une réplique célèbre de son personnage Min Seungtae.
Face à la performance en direct, Dajun, le fanboy, s'est couvert la bouche, les larmes aux yeux.
J'ai saisi l'occasion.
« Sunbae-nim, enchaîne vite. Utilise la réplique de When the Daffodils Bloom. »
【Juna...】
【S-sniff... incroyable...】
Avant que le mot ne quitte ses lèvres, Jiheon l'avait délivré avec une émotion sincère. Dajun, comme envoûté, était au bord des larmes.
Sûr de la victoire, j'ai lancé à Ichae un sourire triomphant.
« On dirait qu'on va gagner. »
Mais Ichae, qui était resté silencieux, a incliné la tête et m'a regardé.
« ...On verra. »
Puis il a parlé dans son talkie-walkie.
« —Maknae, tu m'entends ? »
【O-ouais !】
« Dis n'importe quel plat que tu veux maintenant. »
【N'importe quoi ??】
J'ai compris tout de suite.
【R-ragoût de kimchi...?】
La réalisation m'a frappé comme le tonnerre.
« ...Pas possible— ! »
J'ai vérifié le moniteur.
Même s'il était un gourmand, est-ce que ça pouvait vraiment—
« Waouh, pas possible ! »
« Ses chiffres grimpent ! »
Merde.
J'avais oublié le fait qu'il était actuellement un petit cochon affamé.
【Soupe de bœuf, soupe de sundae, kimbap...】
【Haa...】
【Gamjatang ?!】
【C'est le meilleur...】
« Attends, attends ! Sunbae-nim, tu m'entends ? »
【J-je t'entends...】
【Omurice, tteokbokki, jjolmyeon...】
【Ugh...】
Il pouvait entendre, mais il n'écoutait pas.
Alors que je regardais les chiffres monter en flèche, j'ai étouffé un soupir — jusqu'à ce qu'une main me tape sur l'épaule. C'était celle d'Ichae.
« Désolé, mais notre maknae et notre aîné ne veulent vraiment pas y aller. »
Pas totalement faux. Quand on nous a parlé de la première mission de Shining Star S2, j'avais vu Ichae tressaillir à la révélation des fantômes, aussi. Ce n'était pas juste à propos des gamins.
« Phew... »
Soufflant sur ma frange pour cacher mon irritation, je me suis concentré sur ce qu'il fallait faire ensuite.
Quand Jiheon est sorti en se plaignant de la nourriture, je l'ai poussé froidement. Alors que nous nous dirigions vers la maison hantée pour la pénalité, je me suis penché vers Kang Yeonhoo.
« Sunbae-nim. Coopérons. »
« ...... »
« Les couloirs seront étroits — on devra marcher à la file indienne. Mieux vaut rester bien espacés, pour qu'aucun bruit parasite ne sorte si on reste trop collés. »
« ...... »
C'est quoi ce bordel. Son visage ressemblait à celui d'un fantôme.
« —Quand même, s'il se passe quoi que ce soit, Woosung sunbae-nim a de l'expérience, il nous couvrira. Ne t'inquiète pas trop. »
« ...Ouais... »
Bizarre. D'habitude, il était plein d'énergie pour ses propres affaires, mais là, il avait l'air hébété, fixant la maison hantée.
Au cas où, j'ai demandé.
« ...Kang Yeonhoo sunbae-nim. »
« ...Oui ? »
« Tu n'as pas... peur des maisons hantées, n'est-ce pas ? »
« Q-quoi ?! »
Il a littéralement sursauté.
« P-pas du tout ! »
Est-ce qu'il ramait ?