Chapitre 287
« Un festival universitaire ? »
À peine revenu à l’agence après avoir terminé un passage radio, les yeux de Kang Yeonhoo s’écarquillèrent à l’annonce du manager.
Hi-Five était plus occupé que jamais depuis que leur récent titre, Reels, était devenu un énorme succès.
« Oui, c’est bientôt la saison des festivals universitaires. »
« Ah... c’est vrai. »
Apprendre que même un groupe d’idoles masculin recevait des invitations pour des festivals universitaires lui fit réaliser à quel point cet album avait cartonné.
« Oh, et il semblerait que la plupart des idoles de WH Entertainment aient reçu des propositions cette fois-ci. »
« ...Alors The Dawn aussi... »
« Oui, je pense. Si je ne me trompe pas, ils sont programmés pour l’université S. »
Les yeux de Kang Yeonhoo se plissèrent légèrement.
Récemment, en dehors de Black Call, la scène des idoles connaissait quelques changements. Des scandales avaient secoué certains groupes, et beaucoup de fans se tournaient désormais vers The Dawn et Hi-Five.
« J’ai entendu dire qu’ils rentraient tout juste des États-Unis hier. »
Une fois que le manager fut parti faire le point avec l’équipe de direction, Kang Yeonhoo s’appuya contre le mur du couloir et sortit son téléphone.
Il tapa « The Dawn » dans la barre de recherche du portail, et des articles apparurent immédiatement.
« The Dawn, de retour avec des t-shirts assortis... "Vous voyez, on s'entend bien." »
« ...Wow. »
Il était au courant pour les photos de paparazzi de Seo Hoyun et Joo Woosung faisant du shopping dans une boutique de souvenirs, mais il ne s’attendait pas à ce qu’ils débarquent tous à l’aéroport avec ces t-shirts.
Chaque membre portait une couleur différente, avec un motif de palmier et l’inscription « Los Angeles » écrite en gros sur la poitrine ; c’était assez ridicule pour lui arracher un rire sec.
« Kang Ichae sur WH Live... À la question "Que ferez-vous après votre retour en Corée ?", il a répondu : "IRIX." »
« The Dawn aperçus dans un parc d’attractions en Californie ! "Popularité explosive" »
« Ils cartonnent vraiment, hein. »
Un bon travail d’équipe, des compétences solides, des forces équilibrées qui se complétaient les unes les autres.
En plus de ça, la performance réarrangée de Connected par The Dawn lors de l’événement de lancement de la nouvelle saison d’IRIX était redevenue virale, renforçant encore plus leur profil international.
« Ils ne trébuchent jamais. »
Kang Yeonhoo se laissa aller contre le mur et ferma les yeux.
Comme un tigre à qui on aurait donné des ailes.
Les médias coréens les louaient pour « rehausser le prestige national », et sur la plateforme de vidéos courtes Tick-Tock, la chorégraphie phare de Connected était partagée sans fin.
Les gens écrivaient des choses comme « Comment se fait-il qu’ils ne soient pas déjà au sommet ? » ou « Ce sont les idoles les plus marquantes du moment. »
Lire ça lui donnait l’impression d’avoir une lame sous la gorge ; même quand les résultats de Hi-Five étaient bons, la pression ne retombait jamais.
WH Entertainment, de son côté, sabrait le champagne en se disant que la fusion avec Daepaseong avait été le bon choix.
« Tout va bien, pour l’instant. »
Des rumeurs circulaient dans l’entreprise selon lesquelles The Dawn visait ouvertement le grand prix cette année.
On n’était qu’à la mi-avril, il restait encore largement assez de temps pour renverser la vapeur.
« Hyung, devine quoi~. »
« Ouais ? »
Et en parlant du loup, Seo Hoyun et Jung Dajun apparurent au bout du couloir.
Tous deux avaient des sacs de shopping pendus aux bras, probablement des souvenirs d’Amérique à distribuer dans l’agence.
Ne l’ayant pas encore remarqué, ils discutaient tranquillement. Dajun, visiblement plus grand que la dernière fois que Yeonhoo l’avait vu, bavardait sans arrêt avec Hoyun.
« Tu te souviens quand Jiwon-hyung a dit qu’il avait vu un fantôme dans la salle de répétition de Daepaseong il y a une éternité ? Alors je me disais... peut-être qu’il y a des fantômes dans cette salle de répétition aussi ?! »
« Quelles conneries... »
Il s’attendait à ce que Hoyun balaie ça d’un revers de main ou le remette froidement à sa place.
« Mhm. »
Mais à sa grande surprise, Hoyun hocha la tête et entra dans son jeu.
« Tu connais la salle de répétition du 8e étage ? Celle où tu vas souvent. »
« Oui !! »
« Il y a une rumeur selon laquelle une stagiaire s’est évanouie après avoir vu un fantôme là-bas il y a quatre ans. »
« ......!! »
« Ça n’est jamais arrivé. »
Yeonhoo était là depuis plus de dix ans, en comptant ses jours de stagiaire, et c’était la première fois qu’il en entendait parler. Hoyun mentait avec un aplomb déconcertant.
Mais Dajun, crédule, avait l’air totalement secoué.
« Tu plaisantes, hein ?! Tu te fous de moi, hyung ?!! »
« C’est vrai. Demande à Ichae, il est au courant. »
Devenant livide, Dajun attrapa rapidement son téléphone.
« Allô ? Ichae-hyung ! T’as déjà entendu parler d’un fantôme dans la salle de répétition du 8e étage ? Hein ? Hoyun-hyung vient de me le dire. ...Quoi ? C’est vrai ? »
Agrippant son téléphone, Dajun détala dans le couloir, laissant Hoyun planté là avec un air étrangement satisfait.
« Idiot. »
Yeonhoo, observant cette atmosphère étrangement douce qu’il n’avait jamais vue chez Hoyun en tête-à-tête, ressentit une étrange dissonance.
« Oh. »
Puis leurs regards se croisèrent.
Les yeux de Hoyun se courbèrent en un sourire, mais contrairement à tout à l’heure, l’air devint instantanément lourd.
Yeonhoo se mit instinctivement sur ses gardes.
Quelqu’un avec un charme aussi désarmant était quelqu’un dont il fallait se méfier.
« ...J’imagine que tu as fait un bon voyage en Amérique. »
« Oui, grâce à vous, sunbae. »
Les mots étaient polis.
Mais comme Hoyun, Yeonhoo plissa les yeux pour cacher ce qu’il pensait vraiment.
« Quand même, ça doit être fatiguant de replonger directement dans le bain après l’atterrissage. J’ai entendu dire que vous aviez même été invités à un festival universitaire. »
« Un festival universitaire ? »
« Oui. J’ai appris ça quand notre planning est arrivé : nous, on est assignés à l’université K. »
La réaction de Hoyun fut tiède. Il n’était clairement pas encore au courant.
« Et The Dawn est à l’université S. »
Au moment où il le dit, l’expression de Hoyun changea.
Et Yeonhoo comprit :
C’était ça, le vrai Seo Hoyun.
« ...C’est vrai ? Un festival universitaire ? »
Hoyun se frotta le menton et la bouche comme pour cacher son visage, puis se détourna, reposant la question après un temps de latence.
Un homme capable de vous mettre mal à l’aise avec un simple silence.
« Eh bien... Seo Hoyun-ssi... »
« Tch. »
Quand le silence s’étira, Yeonhoo essaya de reprendre, mais soudain, Hoyun gloussa.
« Apprendre mon planning par un autre groupe... Je devrais peut-être discuter plus étroitement avec la direction. »
« ...... »
Avant que Yeonhoo ne puisse en dire plus, Hoyun lui tendit soudainement un sac de shopping.
« Bref, Yeonhoo-ssi, c’est un souvenir d’Amérique. »
« ...Quoi ? »
Souriant brillamment comme si le regard de tout à l’heure n’avait jamais existé, Hoyun ajouta :
« Je l’ai vu et j’ai pensé à toi. »
Yeonhoo se mordit l’intérieur de la joue pour ne pas laisser paraître son malaise.
« Alors. »
Dès que Yeonhoo prit le sac, Hoyun lui tapota deux fois l’épaule et s’éloigna d’un pas léger.
Resté seul, Yeonhoo ouvrit le cadeau à contrecœur et déchira l’emballage.
« Un cadeau ? »
Il savait que Hoyun pouvait être assez correct, tant qu’on ne le cherchait pas.
Il savait que Hoyun traitait bien ses membres, à sa façon.
Mais lui et Hoyun n’étaient pas en bons termes au point de s’échanger des cadeaux.
« ...C’est quoi ce bordel ? »
À l’intérieur, il y avait un simple badge souvenir.
Il lut l’inscription lentement.
« Tu sais... »
C’était tout ce qui était écrit.
Alors qu’il fronçait les sourcils, il remarqua un mot en dessous, écrit d’une écriture soignée.
[Hi-Five ? ^^]
Une pique faisant référence au documentaire sur le concert K-POP de Berlin, quand un membre de Hi-Five s’était mal exprimé après la scène, disant qu’ils avaient l’impression d’être « au centre du monde ».
Il se souvenait encore de ça ?
« Espèce de taré... »
Agrippant le badge, Yeonhoo se jura de ne plus jamais avoir affaire à Seo Hoyun.
***
« Un festival universitaire, hein... »
Et l’université S, rien que ça.
L’école où Seo Hojin était actuellement inscrit, et celle dont j’étais diplômé.
Malgré les efforts constants de l’agence pour étouffer l’affaire, les rumeurs sur Hojin et l’université S circulaient toujours en ligne.
« On ne peut pas refuser... »
Même les idoles masculines de haut niveau recevaient rarement des invitations pour des festivals. C’était une trop belle opportunité pour la laisser passer.
Aussi déstabilisant que ce soit, si je gardais profil bas et évitais les remarques imprudentes, on pourrait s’en sortir sans problème.
« Haa... »
Me grattant la tête de frustration, je regardai autour de moi et appelai Hojin.
[Allô ?]
Il décrocha avant même que la sonnerie n’ait retenti deux fois.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
[Hein ? En cours.]
...En cours, et il a répondu aussi vite ?
« Tu ne retournes pas en classe ? »
[Q-quoi ? Non ! Je veux dire, ouais, c’est l’heure des cours, mais on est en groupe pour discuter des sujets de projet, donc ça va !]
« ...Donc vous choisissez des sujets en groupe ? »
Ça sentait l’embrouille à plein nez.
Mais je décidai d’aller droit au but.
« Je vais me produire au festival de ton université. »
[Quoi ? Sérieux ? Quand...]
Surpris, Hojin bafouilla jusqu’à ce qu’il se taise soudainement. Clairement, même au téléphone, il sentait mon ton froid.
« Ne viens pas. »
[...Compris ! Bien sûr. De toute façon, j’allais m’enterrer à la bibliothèque.]
Il marmonna quelque chose dans sa barbe mais, sagement, ne demanda pas pourquoi. Puisque je l’avais au bout du fil, je posai la question qui m’inquiétait le plus.
« Personne ne t’a approché, n’est-ce pas ? »
[Non.]
« ...Même pas des proches ? »
[Des proches ?]
À ce mot que je ne voulais même pas prononcer, il laissa échapper un court rire.
[Bien sûr que non. On n’est pas coupés d’eux depuis des années ?]
« ...Ouais, c’est vrai. »
C’était étrange.
À l’époque où j’étais un PD célèbre, les proches m’avaient tourné autour comme des vautours.
Ils s’étaient même battus pour l’assurance-vie de mes parents. Rien de surprenant à leur avidité.
Mais là, rien.
« ...Bizarre. »
Avais-je raté quelque chose ?
Mes pensées s’embrouillaient jusqu’à ce que la voix de Hojin, étrangement excitée, m’interrompe.
[Mais hyung, c’est pas la première fois que tu reviens sur notre campus ?]
« ...... »
Pendant un moment, je ne pus rien dire.
[Alors... on prend une photo ensemble ? On n’en a même jamais pris une à ma cérémonie d’entrée.]
« ...Seo Hojin. »
Je poussai un soupir, puis répondis comme d’habitude.
« Tu ne viendras même pas au festival, alors pourquoi une photo ? »
Puis, en le taquinant délibérément, j’ajoutai :
« Et je serai occupé, idiot. »
Il se plaignit que ce n’était pas juste, mais je l’ignorai et raccrochai.
Devant le bâtiment de WH, le fleuve Han coulait paresseusement.
Une vue si familière qu’elle en devenait ennuyeuse, et pourtant maintenant déformée parce que les souvenirs de quelqu’un avaient changé.
Peu importe le nombre de points que je récoltais, ce n’était toujours pas suffisant pour restaurer les souvenirs de Hojin.
Ding !
La notification du système retentit alors que je m’arrêtais de marcher.
[Ne t’en fais pas trop. Tout finira par s’arranger.]
« ...... »
[Je ferai en sorte que ce soit le cas.]
Je regardai la lumière du soleil scintiller sur les ondulations, puis je me remis en marche.
« Pas toi... »
Les souvenirs perdus de Hojin, des proches autrefois enragés et maintenant silencieux, et quelque chose qui m’a permis de vivre à nouveau.
Peut-être est-ce pour ça que, parfois, je me demandais :
« ...Ce monde n’est-il pas beaucoup trop gentil avec moi ? »
***
La vidéo complète du lancement de la saison d’IRIX fut mise en ligne sur YouTube, et la popularité de The Dawn explosa parmi les fans de K-POP.
Le concept des « humains repoussant leurs limites » a aidé, mais leurs voix live stables, leurs compétences en danse, et surtout le visuel épanoui de Jung Dajun, ont joué un grand rôle.
[Pourquoi notre bébé a l’air si... heureux... T___T]
[Putain, c’est trop chaleureux... Je perds la tête..]
En particulier, le gros plan sur Dajun à la fin est devenu massivement viral.
Alors que les fans étaient encore en train de se perdre dans le nouvel arrangement de Connected, la nouvelle tomba : l’émission de variétés autoproduite par The Dawn serait diffusée sur le câble.
[Teaser de l’émission de variétés de The Dawn, "OUR TIME"]
Peu de temps après, un teaser de 30 secondes fut diffusé.
[Les producteurs ne donnent aucune mission à The Dawn.]
[Même laissés seuls, ils improvisent leurs propres sketches.]
Après ces sous-titres en gras, un bureau rempli de livres apparut.
« Bonjour à tous. »
Jung Dajun était assis là, portant un béret et une écharpe grise, avec une expression solennelle.
« Je suis le professeur de K-pop, Jung Dajun. »