Chapitre 255
Fin octobre, l'année dernière.
« Qu'est-ce que je vais faire de lui ? »
À l'époque, son expression ne semblait pas différente de d'habitude, mais Kang Ichae était d'une humeur massacrante. C'était juste après mon malaise.
La lueur malicieuse habituelle dans ses yeux avait ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) complètement disparu.
« Hyung, parfois... Ichae-hyung me fait peur. »
« Il me fait peur à moi aussi, parfois. »
Même s'il était généralement assez généreux avec le maknae, Jeong Dajun m'avait dit ça avec le plus grand sérieux.
Alors que je sirotais les dernières gouttes d'un frappuccino au chocolat à travers une paille, je me creusais la tête pour trouver un moyen de résoudre la situation, quand à côté de moi, Lee Jihyeon — tapant mollement sur son clavier — demanda lentement :
« Euh... tu penses qu'on pourra rentrer chez nous aujourd'hui ? »
« Je t'offre un repas. »
« Ha ha... ha—haaaaack. »
Elle écrasa son front sur le bureau, puis se remit au travail comme si de rien n'était. En la regardant, mes pensées dérivèrent vers Kang Ichae.
Dernièrement, il avait même arrêté de jouer aux jeux qu'il aimait tant et s'était enfermé dans le studio.
Me demandant s'il y avait quelque chose que je pouvais utiliser pour le convaincre, je commençai à chercher les noms des jeux qu'il appréciait sur mon ordinateur portable.
C'est là qu'un article attira mon attention.
« ...Oh. »
Il s'agissait d'IRIX, le jeu de tir à la première personne le plus populaire au monde en ce moment, déjà célèbre en Corée. Le développeur, Caris Games, se préparait à lancer un serveur coréen étendu.
Il y avait aussi une courte ligne sur des plans pour sortir un morceau en collaboration avec une idole K-Pop.
« ...Ça pourrait marcher. »
Alors que je faisais défiler la page pour en lire plus, la voix de Lee Jihyeon coupa mes pensées.
« Ah, ça risque de tomber à l'eau. »
« Hein ? »
« Apparemment, Caris Games voulait travailler avec Black Call, mais ils ont été rejetés, alors ils négocient avec A:STAR. Mais le producteur exécutif de la boîte de jeu est super exigeant. Il court une rumeur comme quoi le projet est bancal et pourrait être totalement annulé. »
A:STAR.
Ils n'étaient pas au niveau de Black Call, mais ça restait un groupe d'idoles solide de premier plan.
Et pourtant, l'entreprise de jeux faisait des difficultés.
« Quel genre d'impact une collaboration comme celle-ci aurait-elle sur la popularité ? »
« Eh bien, les gens en parleraient en Corée, mais surtout, l'afflux international serait énorme. Ce n'est pas aussi célèbre que Caris Games, mais tu te souviens de cette idole qui a participé à l'OST d'un dessin animé étranger ? Leurs abonnés YouTube ont quintuplé pratiquement du jour au lendemain. »
« Hm. »
Je rechargeai mon cerveau en manque de sucre avec une autre gorgée de frappuccino, réfléchissant intensément, quand Jihyeon s'agita et traîna sur les mots.
« Euh... »
« Oui. »
« —En fait, il y a deux mois, j'ai entendu parler de ça par hasard, alors j'ai envoyé un e-mail au centre client d'IRIX, et j'ai réussi à obtenir l'adresse e-mail directe du directeur du jeu et je l'ai contacté aussi ! »
Elle travaille dur, je lui accorde ça.
« Mais je ne pense pas qu'ils la consultent beaucoup. J'ai regardé ce matin et ça n'a toujours pas été lu ! »
« Aïe. »
Donc ce sont eux qui ne font pas leur boulot.
« Que faire... »
Récupérer Kang Ichae, et récupérer une exposition internationale.
Faire d'une pierre deux coups. Parfait.
Seulement... on aurait dit que le plan risquait de mourir avant même d'avoir commencé.
Pendant que je calculais d'autres possibilités, Jihyeon continuait de parler.
« Bref, c'est dommage qu'on n'ait même pas eu la chance... Seo Hoyun-ssi ! J'ai travaillé super dur là-dessus ! Tu veux que je te le prouve en te montrant l'e-mail ? »
« Peu importe tes efforts, tu ne rentres pas encore chez toi. »
« .... »
La petite étincelle de vie qui était revenue dans les yeux de Jihyeon s'éteignit à nouveau.
Puis, alors qu'elle rafraîchissait machinalement l'onglet de messagerie de l'entreprise, elle se figea.
« Kyaaah ! »
J'étais sur le point d'ouvrir mon frappuccino pour en boire la dernière goutte quand je jetai un œil vers elle. Elle martelait la touche Entrée avec incrédulité, puis colla pratiquement son visage à l'écran de l'ordinateur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oh mon Dieu— ! Caris Games vient d'envoyer un e-mail pour demander si on est libres demain pour une réunion !! »
Je pris l'ordinateur qu'elle me tendait et lus l'e-mail attentivement.
À ce moment-là, les seuls chez The Dawn sans emploi du temps étaient Kim Sunghyeon, Kang Ichae et moi.
« Lee Jihyeon-ssi, tu as des documents de préparation ? »
« Si tu parles d'un fichier de présentation, évidemment que non. »
« Tu es bien confiante. Alors... tu parles anglais ? »
« Je parle japonais. »
Donc, non.
Tapotant mon stylo sur la table, je finis d'organiser mes pensées et lui souris.
« Oublie la présentation pour l'instant. Rassemble juste toutes les informations pertinentes que tu peux. En deux heures. Compris ? »
« Deux heures ?! »
Ignorant son long cri étiré, je quittai la salle de réunion et fis irruption dans le studio de Kang Ichae.
« Hé. »
Il était allongé sur le canapé, sa casquette rabattue sur les yeux.
« Hyung est là. »
« Pas de démarchage~. »
Il fait semblant de dormir, comme prévu.
Même pas un regard, hein, petit morveux.
En tournant la tête, je vis le logiciel de composition toujours ouvert sur son ordinateur — on aurait dit qu'il travaillait jusqu'à maintenant. Dans le coin inférieur droit, une notification de mise à jour Windows était en attente.
« Kang Ichae, tu boudes ? »
« ...Non ? »
Dans cet état, il irait bien.
Du ton de sa voix à ses yeux et à l'ambiance qu'il dégageait, je savais exactement à quoi ressemblait Kang Ichae quand il était vraiment contrarié.
Ce n'était pas grave. Je décidai d'aller droit au but.
« Tu joues à ce jeu — IRIX ou je ne sais quoi — n'est-ce pas ? »
« ... ? »
Il souleva légèrement sa casquette pour me regarder, essayant de jauger ce que je manigançais cette fois.
« Ils ont sorti des nouvelles sur une collab K-Pop. »
« ...Et ? »
« Eh bien, la rumeur dit que les sunbaenims de A:STAR vont le faire. »
Ses yeux se plissèrent.
« Tu veux le faire ? »
Il était temps de lancer l'appât le plus juteux : un jeu qu'il voulait.
« Si tu le veux, je te l'obtiendrai. »
Peu importe à quel point il était vif, il avait encore la vingtaine.
Pour un gamin qui boude, leur donner ce qu'ils veulent fonctionne à tous les coups.
« Parfois je me demande — d'où vient ta confiance, au juste ? »
« De notre producteur de génie, évidemment. Combien de temps il te faut pour composer un nouveau morceau ? »
Feignant l'innocence, je demandai alors qu'il me regardait comme s'il en avait assez. Il se gratta la tête sous sa casquette, puis se redressa brusquement.
« Si je ne boude pas, vite. »
« Pour demain ? »
« Si c'est juste un échantillon. »
« Bien. »
Je cliquai délibérément sur « Reporter » pour la mise à jour Windows, puis je le regardai à nouveau.
« Je t'enverrai tous les documents qu'on a rassemblés dans deux heures. Fais un morceau à partir de ça. J'y vais. »
« Où ça ? »
« À ton avis ? »
Je poussai ses longues jambes pour passer et me dirigeai vers la porte.
« Oh, si tu décroches ce contrat— »
La main sur la poignée, je me tournai vers lui.
Et je souris.
« Toi, remonte-toi le moral. »
.
.
.
Rachel Kruger.
Directrice de l'équipe de vidéo promotionnelle dans la division IRIX, elle était actuellement en voyage d'affaires en Corée.
C'était pour le lancement du nouveau serveur coréen et le projet de collaboration K-Pop.
Elle se consacrait aux jeux vidéo depuis son enfance, bâtissant une carrière réussie grâce à cela, mais ne connaissait presque rien à la Corée ou à la K-Pop.
« Black Call ? Qu'en est-il de Black Call ? »
« Combien de fois dois-je le répéter ? Ils nous ont déjà rejetés il y a une éternité. »
Même Rachel connaissait Black Call.
Pas parce qu'elle l'avait voulu, mais parce que ça avait été forcé dans son cerveau.
L'un de ses collègues était un fan de Joo Woosung.
Criant constamment « Joo— ! » et regardant des vidéos en boucle pendant les pauses, elle avait rendu impossible pour Rachel de ne pas connaître.
Au début, Rachel avait pensé que « Zoo » ressemblait à une sorte de parc animalier.
« Mais... en voyant les vidéos de scène, je dois admettre qu'il était impressionnant. »
Joo était différent.
Au-delà de son beau physique et de ses talents de danseur, il avait ce charisme rare qui traverse l'écran pour vous happer.
Même ainsi, l'intérêt de Rachel pour la K-Pop n'avait pas grandi.
Mais Luca, le producteur exécutif excentrique de la division IRIX, était obsédé par la culture asiatique — surtout les K-Dramas.
« Il irait parfaitement avec un thème cyberpunk. »
C'était Luca qui avait eu l'idée de l'extension du serveur coréen.
Un jour, après avoir regardé une scène de K-Drama se déroulant dans une rue illuminée par des néons la nuit, il était tombé amoureux de l'esthétique.
Les personnages étranges, le kaléidoscope de couleurs — tout cela se rejoignait d'une manière unique et atmosphérique.
Elle comprit instantanément ce qu'il voulait, mais l'exécution n'avait été qu'une source de problèmes.
« Dieu, ce fou furieux. »
Il était indéniablement un génie.
Mais il était aussi méticuleux, exigeant et rigidement fixé sur la vision dans sa tête.
Les tests du serveur s'étaient déroulés sans accroc, mais la collaboration K-Pop stagnait encore et encore au stade du recrutement des idoles.
« Je n'aime pas ça~. »
Même la réunion avec A:STAR n'avait pas été mauvaise, mais il avait fait la moue dès qu'ils étaient partis, disant que ça ne l'avait pas touché en plein cœur.
Toujours en train de râler que ça devait être Black Call, Luca s'affaissa sur sa chaise.
« J'ai faim. Toutes les réunions sont terminées, alors pourquoi on n'irait pas essayer ce budae-jjigae que le guide Michelin a recommandé ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, terminées ? Il y en a encore une. »
« Hein ? »
« Bon sang ! Tu m'as dit hier de réserver une réunion de plus ! Tu ne te souviens pas de l'e-mail ? »
Et qui était-ce qui fouinait dans les e-mails des autres ?
La reconnaissance apparut enfin sur son visage. Il sourit innocemment.
« Oh ! C'est vrai. On peut juste l'annuler ? Je suis fatigué. »
L'adresse e-mail du service des ressources humaines traversa son esprit. Elle avait très envie de déposer une plainte pour harcèlement au travail, mais elle ravala sa colère.
Pour l'instant, elle avait encore beaucoup à apprendre de Luca.
« Je ne démissionne pas encore. Pas encore... pas encore... »
Alors qu'elle se calmait, deux personnes entrèrent dans la pièce, guidées par un membre du personnel de l'hôtel.
« Bonjour. »
L'homme aux cheveux soigneusement plaqués en arrière et au costume gris anthracite profond avec une nuance de bleu dégageait une présence.
« Je suis Seo Hoyun de Daepaseong Entertainment. »
Son anglais n'était pas celui d'un natif, mais il était propre et fluide.
« Lee Jihyeon. »
En revanche, le sien était un peu maladroit.
Avançant à grands pas, l'homme tendit une main large et pâle pour une poignée de main.
« Merci d'être venus en Corée. C'est un plaisir de vous rencontrer, Rachel. »
« Ah, à propos de cet e-mail... »
Se rappelant le « annulons tout » de Luca plus tôt, l'expression de Rachel devint gênée.
« Je suis désolée, mais nous allons probablement procéder avec un autre groupe, donc je pense que nous devrions annuler la réunion d'aujourd'hui. Mes excuses pour vous avoir fait venir ici. »
« Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par pourquoi ? »
La protestation ne vint pas d'elle — elle vint de Luca.
« Il est beau ! »
Rachel sentit un mal de tête fleurir à ses tempes.
Encore une fois, l'adresse e-mail des RH passa dans son esprit.
Maintenant, ses yeux pétillaient alors qu'il étudiait les deux personnes devant eux.
« Alors... Ho ? C'était ça ? »
« Mon nom de scène est Hoyuhou. »
« ...... »
« ...... »
Soudain, la femme à côté de lui toussa.
Un silence tendu s'installa dans la salle de conférence de l'hôtel.
« C'était une blague », marmonna-t-il maladroitement quand ça ne prit pas.
Luca, semblant intrigué, se pencha en avant.
« Alors, Hoyuhou — on peut voir ce que vous avez préparé ? »
« Bien sûr. »
« Excusez-moi, vous avez entendu ce que j'ai dit ? »
Juste au moment où le front de Rachel se fronçait, ses yeux changèrent en un instant.
« Bien sûr. Je vous ai entendue haut et fort. »
Elle venait de lui dire que le contrat irait à quelqu'un d'autre, pourtant il ne montra aucune hésitation.
Au contraire — son sourire se courba lentement, débordant de confiance.
« Vous feriez mieux de préparer ce contrat pour y mettre mon nom. »