Chapitre 232
[PD-nim, tu es humain après ça ?!]
À l'écran, je la regardais avec une expression désintéressée alors qu'elle criait, pratiquement en train de bouillir de rage.
[Si tu avais ne serait-ce qu'une once de conscience, tu n'aurais jamais pu me monter comme ça !]
Jeong Cheongyeon. Une stagiaire qui avait fini 4e dans une émission de compétition regroupant des stagiaires recalées, celles qui s'étaient entraînées pendant des années sans jamais débuter.
C'était sa propre décision. Son agence avait donné son accord à l'avance.
Alors, j'ai monté sa performance avec soin. Elle avait atteint son objectif, et si on l'avait laissée tranquille, les choses se seraient naturellement tassées avec le temps. Je ne comprenais pas pourquoi elle pleurnichait pour quelque chose qui aurait fini par s'oublier.
En voyant les larmes couler sur ses joues comme la pluie, j'ai froncé les sourcils.
[Tu as fini à la 4e place.]
La fille qui disait autrefois qu'elle ferait n'importe quoi pour débuter, même vendre son âme si nécessaire — où était-elle passée ?
À la place, je me suis souvenu de Song Jion, forcée de suivre les exigences absurdes de son entreprise juste pour créer la controverse, pour finir écrasée sous le barrage de flèches verbales lancées contre elle.
Malgré les rumeurs disant qu'elle était ma nièce parce qu'elle avait eu beaucoup de temps d'écran, Jeong Cheongyeon a eu sa fin heureuse. Mais quand j'ai essayé d'aider Song Jion avec juste un peu plus de temps d'écran, cela n'a fait qu'intensifier les critiques, et son classement a chuté.
C'était la première fois que mes calculs étaient aussi faux.
[Et alors si j'ai fini 4e ? Tout ce qui comptait est déjà parti —...]
L'image de Jeong Cheongyeon s'est brouillée et s'est superposée à celle de Song Jion.
Song Jion s'était effondrée à la fin. Elle n'avait même pas atteint l'étape finale.
Les choses pour lesquelles Jeong Cheongyeon pleurnichait maintenant auraient semblé enviables à Song Jion.
[Tu vas vivre longtemps, tu sais. On dit que plus on se fait maudire, plus on vit vieux.]
C'est peut-être pour ça que j'avais parlé sans filtre, droit au but.
J'ai sorti une cigarette et je l'ai allumée. La flamme a jailli avec un clic.
[—Si c'est tout ce que tu avais à dire, je m'en vais. Je suis occupé.]
J'étais à cran à l'époque, aussi.
Elle tremblait en baissant la tête, serrant les dents, tandis que je jetais un œil à mon téléphone et me tournais pour partir.
Et puis est venue la malédiction familière que j'avais entendue plus d'une fois.
[J'espère que toute ta vie s'écroulera et partira en fumée. Un jour, tu regretteras ça. Un jour, les rôles s'inverseront et tu comprendras enfin ce que je ressens. Même si tu supplies et pleures à ce moment-là, il sera trop tard.]
[Oh non~ Que c'est effrayant.]
J'ai ricané.
La laissant crier derrière moi, j'ai accéléré le pas. J'étais pressé de retourner au montage.
Mais je me suis arrêté net.
Après m'être gratté la tête un instant, j'ai ressorti mon téléphone.
[Moi : Song Jion-ssi]
[Moi : On peut se parler plus tard aujourd'hui ?]
Je ne pensais pas que c'était mon travail de régler les problèmes de tout le monde.
Mais j'avais appris la situation de Song Jion. Elle voulait débuter. Et j'étais un PD d'émission de variétés.
La laisser comme ça, ça ne me semblait pas juste.
Après avoir envoyé le message, je suis allé à la salle de montage et je m'y suis mis, mais l'assistant réalisateur est vite venu me chercher. Il a dit que le réalisateur m'appelait en urgence.
À l'écran, je pouvais me voir bâiller bruyamment et entrer dans l'ascenseur avec mollesse.
Alors que j'appuyais sur le bouton du dernier étage, mon visage en disait long : Quelle connerie encore cette fois ?
[Hé ! PD Seo !]
Et au moment où j'ai ouvert la porte du bureau du réalisateur, il a explosé.
Bien sûr que c'était le réalisateur.
[Où est-ce que tu étais passé, à courir partout alors que tout explose ?!]
[...Qu'est-ce qui s'est passé ?]
[C'est ton émission ! Une des stagiaires a causé un bordel pas possible sur les forums !]
Mon expression s'est assombrie.
C'était à propos de Song Jion — exactement comme je le craignais.
[Le compte Insta privé de Song Jion vient d'être exposé, wow]
L'écran LED affichait les commentaires en temps réel de l'époque.
Même moi, je voyais certaines choses pour la première fois.
[Wow ㅠ Presque tout donne l'impression qu'elle veut mourir ;; Est-ce qu'elle va bien ? Elle a l'air vraiment déprimée.]
[En quête d'attention, en quête d'attention, en quête d'attention]
[C'est pas exactement ce que font les célébrités instables ? Super joyeuses devant la caméra, puis super déprimées hors caméra lol]
[Elle a choisi cette vie. Faire comme si elle souffrait plus que les autres, c'est pathétique ;;]
[Putain, arrêtez de traîner les autres stagiaires juste pour jouer les innocentes tout en foutant la merde en arrière-plan.]
[Song Jion est pitoyable et ça brise le cœur ㅜㅜ..]
J'ai survolé les commentaires poubelles et je me suis concentré uniquement sur les publications de Song Jion.
Balayant lentement l'écran avec ma main.
Ses publications faisaient vaguement allusion à la pression et aux abus verbaux de son agence — assez vaguement pour que les gens ne puissent pas pointer du doigt.
Comparé au peu qu'elle m'avait dit directement, ses publications sur les réseaux sociaux étaient bien pires.
[Wow, une autre vient d'être publiée ;;]
Il y a à peine 30 minutes, un nouveau message d'elle était apparu. Les mots : « C'est la fin. »
Et puis, une seule publication a rempli tout l'écran.
[Elle ne parle pas du PD Seo, là ?]
Ding !
Une fenêtre système est apparue brusquement.
[Des points d'infamie ont été accumulés.]
“...Tousse.”
Alors c'est comme ça que les points d'infamie s'accumulaient ?
L'écran a clignoté une fois, puis a été inondé de commentaires se moquant de moi et me déchiquetant.
[Bien sûr qu'elle a eu de la sympathie. Son agence a croisé le chemin de Seo-nim et Seo-nim est devenu complètement psycho mdr]
[ㅠㅠ Je me sens juste mal pour Song Jion. C'est quoi ce délire.]
[Je pensais que le PD Seo était au moins correct avec le casting, mais peut-être pas..??]
[Un déchet qui fait du montage diabolique reste un déchet, tlqkf. Et les fans abrutis qui le défendent sont en état de mort cérébrale.]
Ding !
Ding !
Ding !
Ding !
Ding !
.
.
.
Ding !
Ding !
Diiiing !
Quel timing incroyable. Honnêtement, on aurait dit que la malédiction de Jeong Cheongyeon était en train de se réaliser.
À ce moment-là, l'écran LED a commencé à se vaporiser par le haut, se transformant en fumée noire, et une partie de cette fumée a commencé à prendre forme humaine.
Elle faisait les cent pas avec anxiété, se rongeant les ongles, puis a sorti un téléphone.
[Song Jion, s'il te plaît, décroche.]
...C'était moi.
Le « moi » de ce moment-là.
Il est sorti précipitamment du hall, serrant toujours le téléphone silencieux.
Le petit garçon à mes côtés — sous la forme de Seo Hojin — a doucement pris ma main et a commencé à me guider derrière lui.
La fumée noire restante a commencé à se condenser en messages malveillants qui nous poursuivaient.
[dÉchEtΔcErEbΔlE fAisAnT dUΔmOntAgEΔdiAbOliQuE]
“C'est quoi ce bordel ?”
“Ignore-le. Suis-le simplement.”
Il a jeté un coup d'œil en arrière et a grimacé devant les lettres flottant dans l'air.
« Cette » version de moi se dirigeait vers le parking.
Ma voiture — achetée pour faciliter les déplacements après avoir décroché le poste de PD — était garée là.
[Putain, décroche juste, s'il te plaît.]
Je suis monté dans la voiture avec un soupir de frustration et j'ai claqué la porte.
Mais la voiture n'a pas bougé.
Clac.
Au lieu de ça, la porte conducteur s'est ouverte — comme pour m'inviter à entrer.
Et à l'intérieur... « Je » n'étais plus là.
“...Tu te fous de moi.”
J'avais un pressentiment.
Si j'entrais, je ferais enfin face au souvenir que je devais récupérer.
RUMMMMBBLLEE !
Au loin, une rangée de bâtiments s'est effondrée comme des dominos.
“Ugh... !”
L'impact a fissuré le sol sous moi. À travers les brèches qui s'élargissaient, je pouvais voir des veines rouges gonflées pulser.
C'était comme si mon subconscient annonçait qu'il ne pouvait plus tenir très longtemps.
Alors que le sol s'effritait rapidement des bords vers l'intérieur, j'ai senti une traction sur ma manche et j'ai regardé en bas.
“Reprends-toi ! C'est ta dernière chance. Si tu montes dans cette voiture, tu te souviendras de tout. C'est la seule issue.”
Il m'a poussé vers la voiture et a levé les yeux vers moi.
“Il est temps de se dire au revoir.”
Je savais ce qui arriverait si j'entrais. Mes doigts tremblaient.
Ces visions que j'avais eues quand Min Jiheon m'avait séparé du système pour la première fois...
Ce que j'avais cru pendant des années être l'accident de voiture qui avait tué mes parents quand j'avais vingt ans —
“C'est bon !”
Sa petite main a couvert la mienne fermement.
“C'est bon, Hyung. Ça ira. Tu es en sécurité, et je ferai en sorte que ça reste comme ça !!”
Quand j'ai levé les yeux, ils ont rencontré les siens — remplis de moi.
“Tu restes ici tout seul ?”
“...Bien sûr.”
“Alors viens. Prends ma main.”
Des mots stupides, mais je devais les dire.
Il a tressailli.
“Q-Quoi ?”
“Juste pour aller dans un endroit sûr, au moins.”
Je me suis agenouillé pour être à sa hauteur.
Je savais qu'on ne pouvait pas partir ensemble.
Mais je voulais m'assurer qu'il serait en sécurité.
Peu importe ce qu'il était vraiment, je ne pouvais pas laisser quelqu'un sous la forme du Seo Hojin de dix ans derrière moi dans ce monde en train de s'effondrer.
“Tu es — tu es stupide ?”
“Surveille ton langage.”
Non, sérieusement, c'est quoi ce bordel. Il y a des fenêtres de statut, des évaluations de stats, des objets bizarres qui flottent partout, et c'est moi le bizarre pour m'inquiéter pour ce gamin ?
Il a ouvert et fermé la bouche sans un mot, puis a essayé de parler — mais rien n'est sorti. Pour le réconforter, j'ai forcé ma bouche à bouger et j'ai esquissé un petit sourire en coin.
“Hojin-ah, avec Hyung—”
Juste à ce moment-là, les muscles de mon visage se sont tendus —
SCREEEEEECH !
Une partie d'un bâtiment encore debout s'est pliée en deux et s'est écrasée vers nous.
J'ai tendu la main pour l'attirer vers moi par instinct, mais il a bougé le premier — les bras tendus.
Avec un bruit de grincement horrible, le bâtiment s'est figé en plein effondrement.
“On doit y aller. Maintenant !”
Il a crié et m'a poussé de tout son corps vers la voiture. Avant que je puisse me préparer, le texte volant nous a rattrapés et m'a poussé à l'intérieur aussi.
La porte a claqué.
Il a crié désespérément,
“—Si tu tiens vraiment à ton frère, tu dois sortir d'ici. Les souvenirs qui veulent s'accrocher à toi vont faire un scandale. Ne regarde pas en arrière. Peu importe quoi !”
“Seo Hojin ! Hé !”
J'ai frappé sur la vitre, mais elle n'a pas bougé.
[Bonjour, cher client. Démarrage de la navigation maintenant.]
“Si tu endures ça et que tu t'en sors vivant...”
Mes poings sont devenus rouges et à vif.
Nos yeux se sont rencontrés à travers la vitre.
“Alors... peut-être qu'on mangera un morceau avec l'autre moi, un jour.”
“Hé. Hé ! Seo Hojin !!”
La ceinture de sécurité s'est bouclée toute seule, et la voiture a commencé à avancer alors même que mon pied n'avait pas touché la pédale.
La lumière intérieure clignotait alors que ma vision se brouillait. Sa silhouette s'est estompée derrière moi. Avalée par les lettres qui nous poursuivaient.
[dÉchEtΔdEΔmErDEΔtUΔnEΔsErSΔàΔrIeNΔpErSoNnEnEΔtEvEuT]
“...!”
Malgré le fait qu'elles se brisaient et buggaient, les lettres m'ont griffé, glissant à travers la vitre et s'accrochant à mon corps.
[EnΔcUlÉΔdEΔmErΔdEΔfOuΔtUΔeStΔuNΔdÉcHeT]
Au même moment, la radio s'est allumée avec un ton mécanique aigu.
[Certains souvenirs ont été débloqués.]
Alors que la voiture entrait dans un tunnel, le monde autour de moi s'est illuminé de couleurs clignotantes. Comme un projecteur projetant des souvenirs devant mes yeux.
[Oui, non, je vais lui parler directement. Je sais que son agence est toxique. Mais c'est une personne. Je dois voir par moi-même si elle va bien.]
Le « moi » dans ce souvenir a baissé son téléphone et a froncé les sourcils.
[Je vais m'en occuper.]
Sur ce, il a raccroché et a frappé le volant avec son poing.
[Quelqu'un pourrait putain de mourir, et tout ça, c'est de la diffusion, des agences et de la politique à la con. Ils pensent que juste en le disant, ça devient vrai.]
Il a redémarré le moteur, contenant à peine l'envie de tout renverser.
Sa voiture, garée sur le côté, a démarré.
[Putains de bâtards....]
Alors que nous sortions du tunnel, ma voix a résonné dans toutes les directions.
Les mots difformes, à moitié fondus, ont plu et ont recouvert la voiture.
[C'est pas la faute du PD Seo si on y réfléchit bien ? C'est pas la faute du PD Seo ? C'est pas la faute du PD Seo ?]
[Il a vraiment causé un accident réel cette fois, lol. Je savais que ça arriverait un jour.]
[Meurs meurs meurs meurs meurs meurs meurs meurs meurs]
Les mots n'avaient plus de forme, mais je pouvais quand même comprendre ce qu'ils voulaient dire rien qu'à la radio.
La voiture se dirigeait régulièrement vers la fin.
[Des points d'infamie ont été accumulés !]
[Des points d'infamie ont été accumulés !]
[Des points d'infamie ont été accumulés !]
BZZZZZZZZZ—.
[——PD Seo.... C'est Jion. Tu n'as pas décroché, alors je laisse un message.]
—Clic.
[...Je suis vraiment désolée. S'il te plaît, ne fais pas attention aux rumeurs qui circulent en ligne. C'est tout l'agence.]
[Tout comme tu me l'as conseillé la dernière fois, je vais quitter l'agence. Je vais aussi faire une déclaration publique moi-même pour clarifier que ce n'était pas ta faute. ...Si ça tourne mal, j'essaierai à nouveau en tant que stagiaire indépendante—Oui—...]
La radio qui grésillait s'est coupée là.
Pendant un moment, c'était comme si tout son dans le monde avait cessé.
“......Ugh.”
La nausée a surgi.
Ma tête tournait à cause du flot écrasant d'informations.
Je me suis recroquevillé sur le côté, tremblant de tout mon corps.
“Seo Hoyun.”
J'ai à peine réussi à me reprendre quand une voix familière est venue de la banquette arrière.
C'était la voix de Kim Sunghyun.
J'ai failli me retourner par réflexe.
“Où tu vas ? Tu es complètement pâle.”
Il avait l'air sincèrement inquiet pour moi.
J'ai ricané devant ce tour bon marché. Naturellement, le visage en forme de boulette de Kim Sunghyun m'est venu à l'esprit.
“Hyung, hyung. Où est-ce qu'on va là ?”
Serrant les dents, j'ai agrippé le volant fermement et je suis resté immobile. Puis est venue la voix de Jung Dajun.
“Hyung ? Qu'est-ce qui ne va pas ?”
“Hoyun-ah ?”
Kang Ichae, Sung Jiwon...
Des voix que je connaissais passaient, se chevauchant et se mélangeant.
Ça, je pouvais le gérer. Je pouvais l'ignorer.
Ou du moins, c'est ce que je pensais — jusqu'à ce que...
Beeeeeeep—
“...Hyung.”
C'était la voix du petit Seo Hojin qui a frappé mes oreilles.
“En fait... j'ai un peu peur.”
“......”
“On ne peut pas rester ici ensemble ? Ne me laisse pas ici tout seul.”
Mes yeux se sont écarquillés.
Ma prise sur le volant était devenue blanche tellement je le tenais fort.
“Hyung, tu ne peux pas m'abandonner, hein ?”
Mais le truc, c'est que —
Seo Hojin, celui qui a maintenant vingt-quatre ans, a grandi pour devenir un adulte responsable capable de gifler son frère aîné de merde avec un bouquet.
C'est moi qui l'ai nourri, habillé, élevé.
Même cette version subconsciente minuscule de Seo Hojin — c'était le genre de personne qui réconforterait son frère tremblant avant de s'occuper de lui-même.
Reprends-toi.
“Les souvenirs qui veulent se synchroniser avec toi vont faire un scandale pour te garder ici”, avait-il dit.
C'était exactement ça — ce n'étaient rien d'autre que mes souvenirs qui essayaient de me retenir.
D'essayer de m'enterrer dans cet endroit qui s'effondre.
Mon petit frère, mon petit frère est—————
“...Hé.”
J'ai parlé sans me retourner.
“Va te faire foutre.”
J'ai levé mon majeur à côté de ma tête et j'ai écrasé mon pied sur l'accélérateur, qui bougeait tout seul jusqu'à maintenant.
VROOOOM !
La voiture a fusé vers l'avant avec un rugissement si fort qu'il a tout fait trembler.
Les lettres qui m'entouraient et recouvraient le pare-brise se sont fracassées contre mon visage et mes yeux comme une tempête.
[inSta■ble▽∂psycho■accid■je savais i■que ça arriverait]
[■▽∂psycho■meurs■▽∂meurs■dea■∂]
[▽∂■meurs▽∂meurs■meurs▽∂meurs■▽∂■]
Des égratignures se sont ouvertes et le sang a perlé, mais je n'ai pas ralenti.
[Le joueur a réussi à sortir du tunnel—■dehors—.......]
Le mur noir de lettres s'est enfin dissipé, révélant un vaste ciel bleu éclatant au-dessus.
[En récompense, les souvenirs seront débloqués.]
C'est là que le son m'a frappé en premier.
SCREEEEEEEECH !
KRAAAASH !
—Au moment où le camion est entré dans mon champ de vision, l'impact m'avait déjà frappé, et ma tête a heurté le plafond.
Des éclats de verre ont traversé mon corps, et l'airbag a écrasé ma poitrine.
La voiture avait déjà fait plusieurs tonneaux.
Mon esprit tournoyait dans un brouillard.
Mon corps tremblait violemment, comme s'il avait été plongé dans la glace. Un liquide brûlant coulait de chaque orifice.
C'était probablement du sang.
“Ah, tousse, khk...”
Enfin, j'ai fait face à la vérité que j'avais essayé si fort d'ignorer.
C'était l'accident que Min Jiheon m'avait montré.
[Tousse, putain, ma chance vraiment...]
Et j'allais définitivement mourir de ça.
Ma voix a raclé comme du métal traînant sur le trottoir.
Je pouvais sentir mon cœur, qui battait encore quelques instants plus tôt, commencer à ralentir.
[Déblocage des souvenirs.]
Le dernier fil de pensée a percé profondément dans mon cerveau.
[Déblocage des souvenirs.]
[‘Seo Hojin est.......’]
“Tousse... Khh.”
[‘Qu'est-ce qui va lui arriver maintenant—....’]
Ma vision s'est brouillée.
Goutte.
Le sang a coulé de mon front, le long de mes yeux, jusqu'à mon menton, et a goutté sur le dos de ma main. Mes yeux ont perdu leur concentration et ont dérivé.
―.......
Mon cœur a cessé de battre.
......Beeeeep—.
[Des points d'infamie ont été accumulés.]
...Ding !
[Vous avez rempli les conditions pour démarrer le jeu.]
Ding !
[Le joueur ‘Seo Hoyun’ peut maintenant être réanimé.]
[Souhaitez-vous commencer ?]
Boum.
[Chargement....]
Ma poitrine a sursauté.
Boum. Boum.
Mon cœur a recommencé à battre — faiblement, mais sûrement.
[Chargement....]
Boum. Boum. Boum. Boum.
[―Chargement terminé.]
[Souhaitez-vous vraiment réanimer le joueur ?]
Le son de mon rythme cardiaque a tonné, éclatant mes tympans.
Les bâtiments qui s'effondraient si impitoyablement se sont transformés en bulles et se sont envolés.
Une lumière radieuse m'a enveloppé.
[Réanimation du joueur.]
Cette chaleur a piqué quand elle a touché ma peau.
Mais la douleur s'est lentement estompée.
Au même moment, j'ai réalisé que le temps remontait.
Avant l'accident avec le camion.
Avant que je voie l'écran LED.
Avant que je rencontre ce petit garçon.
En arrière, et en arrière...
L'air étouffant, l'odeur poussiéreuse, le parfum artificiel du désodorisant — coupé par l'odeur du café /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ chatouillant mon nez.
Et puis,
Ding !
[Félicitations, Seo Hoyun-nim !]
[Vous avez été sélectionné comme joueur de ‘Nugu Idol Tycoon’ !]
Je me suis vu — visage trempé, yeux écarquillés d'incrédulité.
Le jour où j'ai possédé ce corps dans un monde parallèle.
Seo Hoyun à 23 ans, fixant avec incrédulité la fenêtre système.
Ma conscience dérivante a été aspirée dans les ténèbres.
Et une fois de plus, l'alerte familière est apparue.
[Seo Hoyun-nim, vous avez découvert la vérité cachée du joueur. Dans votre monde d'origine, vous êtes mort. Dans ce monde, une nouvelle vie vous a été donnée.]
Une nouvelle vie.
[Si vous terminez le jeu avec succès, vous pourrez vous déconnecter de ‘Nugu Idol Tycoon’ et commencer une nouvelle vie dans votre monde d'origine.]
[Dans le monde d'origine, tout sauf ‘Seo Hoyun’ restera inchangé.]
Une nouvelle chance dans la vie.
[※Attention : Les défauts de paiement répétés ou les échecs de scénario/quête entraîneront des pénalités physiques fatales.]
Un nouveau monde.
Seul moi suis mort et suis tombé ici. Tout le reste dans le monde d'origine est resté le même.
Ce qui signifie —
[Pour gagner votre nouvelle vie, terminez le jeu grâce aux activités d'idole !]
—Seo Hojin, mon petit frère, est toujours là-bas. Tout seul.
“Haah—!”
Mes poumons, si étroitement comprimés, se sont dilatés alors que l'air frais s'y engouffrait.
J'ai haleté et toussé violemment, et le bruit environnant a atteint mes oreilles.
“Docteur ! Le patient a repris connaissance !”
“Les signes vitaux d'abord ! Vérifiez les signes vitaux !”
“Tousse, haah, huff...”
À travers une vision floue, des visages apparaissaient et disparaissaient.
“Vous m'entendez, monsieur ? Vous êtes à l'hôpital. Vous reconnaissez où vous êtes ?”
Derrière la voix qui me parlait, j'ai entendu les sanglots des membres de mon groupe.
J'ai forcé mes yeux à rester ouverts malgré l'attraction de l'inconscience et j'ai regardé le plafond.
Flottant au-dessus, il y avait une faible fenêtre système bleue.
[Félicit—tions, Seo Ho—-nim !]
[Vous avez succ—sivement retou—né au monde r—el !]
La douleur dans mon crâne était si intense que je pouvais à peine distinguer les lettres.
‘...Putain, ça fait un mal de chien.’
Et puis, fort et clair, j'ai entendu la voix étouffée par les larmes de Jung Dajun.
“Hyung, réveille-toi, s'il te plaît, Hyung !”
“Tuteur, s'il vous plaît, ne criez pas. Vous devez sortir !”
Je voulais dire quelque chose, n'importe quoi en réponse — mais mes paupières étaient bien trop lourdes.
Et juste comme ça, les ténèbres m'ont englouti à nouveau.
Je suis tombé dans un noir complet, absolu.