Chapitre 163
Le jour de la troisième compétition, dans un café près de la station de diffusion.
Là, tôt le matin, trois Noeuls se tenaient serrées les unes contre les autres, grelottant avec leurs lattes brûlants à la main.
« O-O-Oh mon Dieu, c'est aujourd'hui la compétition. »
« Pff… »
C'étaient des amies qui, comme des fans de K-pop errantes, avaient vagabondé sans jamais se poser jusqu'à ce qu'elles se rapprochent grâce à leur amour pour The Dawn.
Il y en avait quelques autres, mais seules ces trois-là avaient gagné des billets pour le troisième tour.
Elles tremblaient d'une énergie nerveuse ou se frottaient le visage à répétition.
« Je suis tellement, tellement nerveuse… Plus qu'au moment de recevoir mes notes finales… »
Puis, une autre personne, revenue du comptoir avec des cafés, suggéra joyeusement :
« Tu vas la poster sur YouTube ? »
« Comment tu as deviné ? Est-ce que je vais m'acheter un immeuble avec les revenus des vues de nos Dawnies ? »
Revendiquant Kang Ichae comme son bias ultime, elle n'avait aucune honte.
De son sac, elle sortit une baguette magique pouvant contenir trois photocards.
« Tu te balades avec ça ?? »
« Pourquoi pas ? Ce serait génial s'ils en faisaient une pour cinq. Une pour chaque gamin. »
« T'es folle… »
Se balader avec ça pouvait être un peu gênant pour quelqu'un qui a dépassé la vingtaine, mais c'était parfait pour du contenu YouTube.
En voyant ça, l'une des Noeuls gloussa et sortit quelque chose de son sac.
« Héhé… »
« Oh la vache !!! »
« Purée !! »
« Hé ! Ça !! »
Trois paires d'yeux se fixèrent rapidement sur l'objet.
La photocard « Second Chance » de Seo Hoyun.
Prise pendant l'attente lors du tournage sombre du MV, la photocard de Seo Hoyun, fixant la caméra sans émotion, le menton posé sur sa main, était un objet rare presque aussi précieux qu'un terrain à Gangnam.
« Comment tu as pu acheter ça ?? »
« J'ai vendu ma maison pour l'avoir. »
La propriétaire de la photocard, dont le quotidien était rempli d'exagérations et de délires, rejeta ses cheveux en arrière.
« L'unité mixte d'aujourd'hui ? Seo Hoyun va gérer ça. »
Puis, elle frappa la table.
« Si ce beau gosse ne gagne pas ! Il n'y a aucun futur dans la K-pop !! »
« Putain…, elle est sérieuse celle-là. »
« Légende de l'investissement excessif… Mais je suis d'accord. »
Elles hochèrent toutes la tête comme envoûtées.
Les Noeuls, leur esprit combatif renforcé par le visage de Seo Hoyun, se levèrent brusquement.
.
.
.
« Le tournage va bientôt commencer ! »
« Le public est entré. »
Lors de la troisième compétition en unité mixte, alors que le staff courait partout pour donner des instructions, l'atmosphère parmi les candidats était plutôt calme.
L'humeur du public n'a pas l'air mauvaise aujourd'hui.
Bien que j'aie salué tout le monde avec un sourire, mon regard était fixé sur Jeong Dajun.
Il a l'air tellement abattu.
Son rire habituel, toujours joyeux et sans fin, s'était éteint, comme du chou salé pour le kimchi.
Cela venait probablement des critiques acerbes dirigées vers notre maknae.
« …Hmm. »
Je touchai le coin de ma bouche.
J'avais intentionnellement laissé Jeong Dajun tranquille jusqu'à présent.
Rien de ce que je faisais ne semblait pouvoir lui remonter le moral, et cela pourrait même entraver sa progression.
En plus…
« Il devrait s'en sortir tout seul… »
« … »
Voir Kang Ichae cliquer de la langue doucement à côté de moi, comprenant ce que je pensais juste en regardant mes yeux, me fit perdre toute envie d'aider Jeong Dajun.
Ce type, qui ne bronchait jamais face à mon indifférence et ne bougeait pas d'un pouce avant de m'avoir traîné à l'hôpital — où l'on m'avait diagnostiqué un simple rhume et une gastrite… — gardait rancune pendant longtemps.
« La troisième compétition, l'unité mixte, commence maintenant ! »
Même quand Ha Seoyeon apparut à la télé dans la salle d'attente, les membres se contentèrent de boire de l'eau en silence, chacun dans son coin.
« Seo Hoyun de l'unité vocale Équipe A, s'il vous plaît, avancez en premier ! »
La répétition était parfaite, et mes stats avaient augmenté.
Juste au moment où j'allais me lever pour partir…
« …Hyung ! »
Jeong Dajun me bloqua rapidement le passage.
« Euh, hum. »
« … »
« Bonne chance. »
Il semblait avoir choisi de me soutenir après s'être montré un peu distant depuis la sélection des unités.
Rien qu'à le regarder, innocent et un peu lent, il hésita et sembla vouloir en dire plus, mais finit par s'écarter.
« Jeong Dajun. »
« …Oui ? »
En l'appelant et en lui tapotant l'épaule, je levai mon index.
Puis je lui donnai une petite pichenette sur la joue.
Je ris en voyant sa tête.
« Je reviens. »
« ……Quoi, quoi… »
« Seo Hoyun, assure. »
« Toi aussi. »
Laissant un Jeong Dajun confus derrière moi, je sortis de la salle d'attente.
Suivant les instructions du staff, je me dirigeai vers les coulisses.
Puis, la vidéo commença à passer.
Elle montrait beaucoup de mes erreurs.
Que ce soit quand j'avais chanté faux, coupé une parole ou craqué à la fin.
Elle montrait aussi l'Équipe A en train de me réconforter.
« Ça va bientôt monter ! »
« Oui ! »
Le chanteur principal de TEW, qui buvait tranquillement de l'eau en s'échauffant, se colla rapidement à moi.
« Seo Hoyun, ne sois pas nerveux, on va assurer !! »
Finalement, alors que je vérifiais ma tenue en lui jetant un coup d'œil, Jeong Wonha esquissa un léger sourire.
Une partie était de l'affection pour moi, une autre était des gestes calculés, et le reste était un regard rempli de confiance sur les résultats à venir.
Le problème, c'est que c'est bien trop évident…
Ouais, où trouverait-on de la vraie gentillesse dans la jungle de l'industrie du divertissement ?
S'il n'y avait pas eu d'intérêt pour lui, le chanteur principal de TEW ne m'aurait même pas adressé la parole.
Enfin, peut-être qu'à ce stade, on pouvait considérer ça comme un geste assez gentil dans ce milieu impitoyable.
« Travailler avec Seo Hoyun semble avoir été une très bonne décision. Au début, j'hésitais un peu, mais après avoir discuté avec toi, j'ai réalisé que tu es quelqu'un de plutôt sympa. »
C'était facile de découvrir qui avait ébranlé l'état mental de Jeong Dajun.
C'était devenu clair rien qu'en regardant notre maknae, qui ne savait toujours pas bien contrôler ses expressions, quand on regardait les vidéos des performances de chaque groupe pour les analyser.
Après ça, ce n'était qu'une question de confirmation.
Tu aurais dû mieux le cacher si tu voulais faire ça.
Mais bon, il se serait fait choper de toute façon.
Jeong Wonha avait secoué Jeong Dajun parce que des gens célèbres comme Joo Woosung, Lim Hyeonsu et Min Jiheon traînaient dans le coin.
Pour lui, ces types insignifiants qui bourdonnaient autour des gros poissons devaient être irritants.
Alors, il avait ciblé la proie la plus facile, notre maknae.
Connaître les raisons derrière les actions de Jeong Wonha rendait le fait de devenir ami avec lui un jeu d'enfant.
Mentionner nonchalamment Joo Woosung et Min Jiheon et laisser entendre la possibilité de le mettre en contact avec eux a fait de moi une « personne sympa » aux yeux de TEW en un rien de temps.
« Ah~, j'aurais aimé être le maknae de The Dawn. »
« … »
Je continuai de vérifier ma tenue avec nonchalance.
Voyant qu'il n'y avait aucune réaction de ma part, Jeong Wonha parut un peu décontenancé.
« …Pourquoi tu ne dis rien ? »
Après avoir finalement lissé les plis de ma veste…
« Jeong Wonha. »
J'appelai Jeong Wonha.
« Suivant ! L'unité vocale Équipe A est prête ! »
Alors que la voix de Ha Seoyeon résonnait depuis la scène, je ne pus m'empêcher de sourire.
« Tu sors avec quelqu'un ? »
Au milieu des acclamations rugissantes dirigées vers nous, Jeong Wonha me regarda avec une expression stupéfaite.
« …Quoi ? »
« Pendant que j'attendais dans le van en arrivant à la station de diffusion, j'ai entendu des fans chuchoter. Elles avaient l'air assez furieuses. »
« … »
Je ne savais peut-être pas comment il agissait devant les fans, mais j'avais compris qu'il sortait avec quelqu'un.
Il avait l'air totalement acculé, ses yeux tremblant de façon incontrôlable, ce à quoi je le provoquai.
« On dirait que ta popularité va être coupée en deux. »
J'ajoutai un dernier commentaire.
« Tu es sûr que tu es en état de monter sur scène là tout de suite ? »
Laissant le chanteur principal de TEW figé comme une machine en panne, je montai les escaliers vers la scène.
♬♭?♪
Alors que l'interlude jouait, les projecteurs se braquèrent sur les cinq membres, et alors qu'ils émergeaient de l'obscurité, des cris remplirent l'air.
« Kyaaaah ! »
Le public se balançait lentement de gauche à droite sur la douce mélodie de la ballade.
L'ouverture était menée par le chanteur principal de Try.
« Une fois, tu m'as demandé,
Si j'allais bien, je devais avoir l'air inquiet. »
Sa voix correspondait parfaitement à la chanson, élevant considérablement l'atmosphère.
Il était suivi par le chanteur principal de High Five.
« J'ai essayé de dire que j'allais bien, que tout allait bien, mais les mots sont restés coincés dans ma gorge,
Je n'arrivais pas à les sortir. »
Fidèle à son statut de chanteur principal d'une grande agence, sa voix était claire et attrayante avec un traitement sonore précis.
J'enfonçai mes oreillettes et, avec un sourire, je levai le micro vers le public.
« Peut-être que j'avais peur des nuits vides qui approchaient. »
« … ! »
Je sentis le public s'agiter.
« Le chemin était si sombre, je ne voyais pas devant moi, ce n'était pas facile d'avancer. »
Étant donné que la vidéo plus tôt m'avait montré en train de rater des temps et des notes, faisant de moi le maillon faible de l'équipe, mes voix sonnaient maintenant étonnamment beaucoup mieux.
Pourtant, ce que j'attendais vraiment, c'était un autre événement.
« Parce que je suis différent de mon moi plus jeune. »
C'était au tour de Jeong Wonha.
« Plus j'en savais, plus j'avais peur, à en perdre le souffle,
Mais ensuite j'ai levé la tête et je t'ai vue. »
La voix de Jeong Wonha vacilla de façon instable.
« …si tendre. »
Et il finit par chanter une fausse note.
« Eyaa. »
Je baissai rapidement la tête pour gérer mon expression.
« Kkuljaem »[1].
Jeong Wonha, réalisant son erreur, essaya de reprendre son calme, mais avec cet incident, les inquiétudes concernant sa vie amoureuse et son classement le firent rater le rythme aussi.
« Ta façon prudente de parler faisait trembler mon souffle d'inquiétude,
Alors je… »
Le membre de Bercy, à cause de l'ordre de passage, dut couvrir de force le Jeong Wonha qui s'était fait copieusement réprimander.
Mais pris par le rythme, il entra un peu trop tôt.
« Chante ici devant toi. »
Ça se passa sans encombre.
« Être avec toi,
Ça me fait aller bien… »
Ensuite, c'était censé être un duo entre moi et Jeong Wonha, mais ce type ne pouvait même pas me regarder dans les yeux.
Pourtant, il semblait essayer de finir la chanson tant bien que mal, mais c'était presque silencieux.
Grâce à ça, cette partie s'est transformée en mon solo.
« S'il te plaît, veille sur moi, je dirai toujours que je vais bien parce que je suis avec toi, tout va bien. »
Le moment fort où nous chantions tous les cinq ensemble approchait.
« Nos souvenirs, nos recollections, nos jours. »
En regardant le public, tout le monde était enchanté, agitant ses slogans et ses lightsticks de gauche à droite.
Sauf les fans de TEW, qui avaient l'air mécontents.
« Je suis heureux parce que je suis avec toi, parce que tu es là, je peux croire en moi. »
Alors qu'on entrait dans la dernière partie, tout le monde a progressivement retrouvé son calme et a navigué en douceur à travers les paroles.
« Je chanterai pour toi— ! »
Au climax, le chanteur principal de High Five ferma les yeux et chanta le dernier couplet.
« Parce que je suis avec toi, je vais bien, parce que tu es là, je peux croire en moi,
Je chanterai toujours. »
Les autres membres croisèrent leurs regards, mélangeant leurs voix en harmonie.
En abaissant lentement le micro, une acclamation tonitruante éclata quelques instants plus tard.
Je souris faiblement.
***
« Félicitations ! Les gagnants de l'unité vocale ne sont autres que « Our Time Together » de l'Équipe B ! »
« Wowwww ! »
« De plus, la première place individuelle de l'Équipe A, « Sing for You », revient à Seo Hoyun de The Dawn. Félicitations ! Avec ça, les scores de la cinquième place de l'Équipe B, Joo Hyungjin de TEW, seront ajoutés à ceux de Seo Hoyun. »
Il y eut un peu de déception.
Une erreur de calcul fut mon hypothèse que Seong Jiwon de l'Équipe B obtiendrait naturellement la première place, mais il s'est avéré que Kang Yeonhu avait le score individuel le plus élevé.
La différence de taille de fandom et de reconnaissance semblait avoir joué un rôle significatif.
Bien que l'Équipe A ait perdu, comme j'ai obtenu la première place, et avec les scores ajoutés de la dernière place de l'Équipe B, l'écart entre le score de Kang Yeonhu et le mien n'était pas significatif.
De plus, en comparant les scores combinés de Seong Jiwon et les miens à ceux de Kang Yeonhu et du chanteur principal de High Five, The Dawn était légèrement en tête.
Au final, nous étions les vainqueurs de l'unité vocale.
Ah~, ça fait du bien.
Ayant atteint le résultat souhaité, je me sentais soulagé et je m'occupai de Seong Jiwon sur le chemin du retour vers la salle d'attente.
« Bon travail tout le monde ! »
Affichant un sourire éclatant, je saluais les autres membres du groupe quand le sous-chanteur de Bercy appela Seong Jiwon.
Ils semblaient s'être rapprochés en faisant équipe dans l'Équipe B.
Je fis un signe de tête respectueux aux membres du staff à distance en attendant Seong Jiwon.
« Incroyable ! Seo Hoyun, comment tu as réussi à garder ton calme et à continuer la performance dans cette situation ! Et tu t'améliores de plus en plus~ ! »
« Ahaha, merci. »
Juste au moment où Jiwon semblait sur le point de conclure la conversation, quelqu'un m'attrapa par l'épaule et me fit pivoter.
« Attends une minute ! »
C'était Jeong Wonha, le chanteur principal de TEW, le visage rouge et les veines saillantes de colère.
Malgré un incident, il avait réussi à éviter la dernière place, finissant quatrième, mais il n'était pas du genre à se contenter d'un tel classement.
« Je viens de vérifier avec le manager. Aucune rumeur de ce genre n'a été propagée. »
Bien sûr.
C'était du bluff.
J'avais seulement deviné qu'il pouvait avoir de la rosacée ou qu'il était en couple parce qu'il était toujours sur son téléphone, rougissant et discutant joyeusement.
Il l'avait très bien caché.
Je pensais qu'il cracherait le morceau une fois qu'on serait plus proches, mais étant aguerri dans l'industrie du divertissement, il gardait ses lèvres scellées.
Kim Jaeyeon m'avait traversé l'esprit, mais le temps était court, et Jeong Wonha ne valait pas l'effort.
« Pourquoi putain t'as inventé une histoire pareille pour me baiser ?! »
Quand quelques membres du staff tournèrent leur attention vers nous, la voix de Jeong Wonha tomba à un chuchotement.
Heureusement, le brouhaha était assez fort pour que Seong Jiwon ne remarque rien d'inhabituel.
« Mon état mental est foutu à cause de ça, et à cause de ça, j'ai merdé et j'ai fini à la quatrième place— »
« Excusez-moi. »
Je regardai Jeong Wonha, qui chuchotait avec colère, avec une expression nonchalante.
« C'est ma faute ? »
« … ! »
L'une des rares choses dans lesquelles j'étais exceptionnellement bon, c'était d'esquiver les reproches.
Cette compétence avait été très utile chaque fois que je devais m'expliquer devant le directeur de la station de diffusion.
« Eh bien, je suppose que tu veux rejeter la faute sur quelqu'un. Tu as gâché une partie significative de la performance à cause de ton erreur, non ? »
« …Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Ne te fais pas d'illusions. »
Son visage devint rouge puis pâle.
Je remis en place mon oreillette agaçante et dis lentement :
« Wonha a fait l'erreur et a blessé l'équipe. »
« … »
« Ne rejette pas la faute sur les autres. »
Le type, tremblant avec des larmes à peine contenues, s'éloigna précipitamment.
Il était venu me confronter avec colère mais réalisa vite que faire plus de grabuge ici ne servirait à rien.
Je ne recourrais habituellement pas à de telles tactiques mesquines, mais cette fois, je voulais lui faire goûter à sa propre médecine.
Je regardai sa silhouette s'éloigner avec indifférence et me tournai pour partir.
Ça ne fait pas si plaisir quand c'est toi la cible, hein ?
Ding !
[Hé, t'avais pas dit que tout le monde fait des erreurs ?]
Exactement.
Tout le monde peut faire des erreurs.
Mais que je les ignore ou non, c'était ma décision.
Je ris.
« Seo Hoyun. »
Un fort sentiment d'alarme retentit dans ma tête, et j'essayai d'envoyer Seong Jiwon au loin en premier, mais Kang Yeonhu parla plus vite.
« C'est pour ça que tu as fait semblant d'être proche de lui ? Pour te venger à cause de Jeong Dajun et prendre la première place ? »
Merde !
« Grâce à Seo Hoyun, il est complètement à côté de la plaque en ce moment. Comment as-tu pu secouer son état mental comme ça juste avant la performance ? Il va avoir un sérieux traumatisme. »
Ah, merde !
Ne parle pas de ça quand Seong Jiwon est juste à côté de toi !
Je fis un effort pour ne pas regarder Seong Jiwon, qui était à côté de moi.
« De quoi tu parles ? »
« Hein ? »
« Je ne me souviens pas. »
« …C'est une audience ou quoi ? »
Devant mon absence de honte, Kang Yeonhu se frotta les yeux comme s'il ne pouvait pas y croire, puis soupira.
« Eh bien… bon boulot. Toi aussi, Seong Jiwon. »
Après avoir lâché cette bombe, il partit précipitamment.
« …Seong Jiwon. »
Je réfléchissais à la façon de réparer la situation, mais Seong Jiwon semblait remarquablement calme.
« Pourquoi tu as appelé ? »
Alors que je cherchais mes mots, Seong Jiwon tourna légèrement la tête et nos yeux se croisèrent.
« Il y a quelque chose ? Tu as besoin d'aide ? »
« …Non ? »
« Mais pourquoi tu es si prudent… Ah ! »
Roulant des yeux en réfléchissant puis assemblant rapidement les pièces, Seong Jiwon frappa dans ses mains.
« Ce truc vocal ? »
« …?? »
…De quoi il parlait ?
« Tu savais ? »
« …C'était pas évident ? »
Seong Jiwon était surpris, et il poussa mon moi figé vers l'avant et commença à marcher.
« On ne jouait pas tous en sachant ça ? Ah, Dajun ne le sait peut-être pas. »
« … ! »
Tu savais tout ça depuis le début et tu n'as jamais dit un mot ?
Même les autres membres ?
En apercevant mon expression choquée, Seong Jiwon éclata de rire.
« Hoyun, on a encore besoin de parler comme ça ? Ça fait plus d'un an qu'on est ensemble. »
« …Ouais. »
« Tu joues vraiment bien la comédie. C'est dommage que tu ne veuilles plus le faire. »
C'était du sarcasme ?
Mais sachant que Seong Jiwon n'était pas ce genre de personne, je marmonnai comme pour m'excuser.
« Tu n'aimes pas ce genre de choses, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
« …Les manigances. »
Alors que Seong Jiwon s'inclinait devant un membre du staff qui passait, il chuchota :
« Ouais, je déteste ça. »
Puis il se tourna vers moi.
« Mais, parce que c'est toi. »
Avec ces mots, Seong Jiwon esquissa un sourire et retourna vers notre salle d'attente.
Je regardai tranquillement la direction dans laquelle Seong Jiwon avait disparu.
[…Comment peut-il dire une chose pareille sans même ciller ?]
« C'est ce que je dis. Je trouve vraiment les gamins d'aujourd'hui terrifiants. »
[Oui. Ne mens plus jamais à Seong Jiwon… On dirait que ça ne marchera plus…]
« Ouais… »
Seong Jiwon n'était pas quelqu'un à sous-estimer.
« …Pff. »
Quoi qu'il en soit, mon rôle était terminé.
Je me suis occupé du chanteur principal de TEW qui s'en était pris à Jeong Dajun, et en boostant mes stats à A+, j'ai aussi assuré la victoire pour l'unité vocale.
Je me frottai le cou en pensant :
Jeong Dajun, je t'ai vengé un petit peu.
Maintenant, c'était à Jeong Dajun de se défendre tout seul.
[1] 꿀잼 (« kkuljaem ») se traduit littéralement par « plaisir de miel » et est utilisé pour décrire quelque chose d'extrêmement agréable ou divertissant.