Chapitre 30
« Je ne veux pas d’une larve de cigale sur mon cheval. »
« Ce serait un honneur, Votre Altesse. »
« Vous avez l’air sarcastique. »
« Vraiment ? Ferais-je une telle chose à un noble sauveur de vie ? »
Lesche me regarda et éclata de rire. Il donna quelques instructions aux chevaliers, puis prit les rênes et dit :
« Accrochez-vous bien, Mademoiselle. »
« Oui, Votre Altesse. »
Même sans qu’il le dise, elle se serait accrochée de toute façon, car qui voudrait tomber en chevauchant un cheval ? En fait, si Lesche avait jeté la couverture, elle aurait été beaucoup plus à l’aise même s’il faisait un peu froid. Elle aurait au moins pu s’accrocher à lui avec ses mains. Mais Lesche l’enveloppa étroitement dans une couverture avec ses bras à l’intérieur, donc elle n’avait en fait d’autre choix que de se coller à lui. C’était entièrement à Lesche de la soutenir.
« Il ne me jetterait pas juste parce que je suis lourde, n’est-ce pas ? »
Même avec la couverture et le manteau qui l’enserraient étroitement, son corps était toujours froid.
On dit que l’hiver au centre est comme un ivrogne. Ce mot convient parfaitement.
« Cet homme n’a-t-il pas froid ? »
Seria leva légèrement la tête. Les cheveux argentés de Lesche avaient l’air incroyables contre le paysage hivernal enneigé. Ils étaient presque indiscernables de la neige.
Elle ouvrit la bouche alors qu’il avançait en silence.
« Votre Altesse. »
La neige tombait lourdement et le vent était fort. Elle se moquait de savoir si Lesche pouvait l’entendre ou non, elle gardait sa voix au même volume que d’habitude.
« N’avez-vous pas froid ? »
Elle ne pensait pas que Lesche pouvait l’entendre, mais sa réponse arriva étonnamment vite.
« Je ne vois pas de raison d’avoir froid quand Stern est dans mes bras. »
« Je ne parle pas de l’armure dorée de la constellation. Je parle du froid. »
« J’y suis habitué. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
La voix de Lesche était indifférente. C’était comme si les gens vivant dans les plaines ne se souciaient pas des vents violents.
Combien de temps ont-ils couru ?
Elle était si molle à cause du froid qu’elle réalisa soudain que sa parole ralentissait. Il était difficile de lever la tête et elle clignait des yeux seulement à cause de l’irritation, mais quelque chose de froid toucha sa joue. Il était un peu tard pour découvrir que c’était la main de Lesche avec des gants.
Elle ne pouvait pas réagir tout de suite, elle cligna juste des yeux, mais cette fois elle pouvait sentir son menton. Puis c’était chaud, une sensation différente de celle d’avant. Le contact de la peau qui semblait très chaude toucha sa joue.
Comment le visage de Lesche pouvait-il être si près du sien ?
C’était une distance incroyablement proche. Elle réalisa lentement que c’était la langue de Lesche qui touchait sa joue.
« Lesche m’a-t-il léché ? »
Sa respiration lente retrouva sa vitesse d’origine en un clin d’œil. Elle frissonna de surprise.
« Votre Altesse ! Que faites-vous ? »
« Je devais faire ça pour te réveiller. Tu vas mourir si tu dors dans le froid. Mademoiselle. »
« C’est incroyable. Alors dites-moi. »
« Je t’appelle depuis un moment maintenant. »
« Quoi ? »
Seria gémit de surprise. Elle n’avait pas du tout entendu Lesche l’appeler par son nom. Elle devait regarder la rivière Jordan sans même s’en rendre compte. Lesche lui caressa doucement la tête, les épaules et le dos. À chaque fois, la neige tombait au sol.
« Votre Altesse ! Ma Dame ! Ça va ? Revenez à vous ! »
Linon cria fort. Son apparence était assez saisissante. Ses cheveux et ses épaules étaient couverts de neige, et surtout, son visage était pâle. Il avait l’air d’être sur le point de geler à mort.
« Nous allons avoir beaucoup de problèmes bientôt, » dit-il, mais Lesche ne prêta pas beaucoup d’attention à Linon.
« Nous y sommes presque. »
À ces mots de Lesche, un faible sanglot échappa à ses lèvres.
« Bâtiment vert. »
Le manoir était beau de loin. À la hauteur de son nom, le Manoir Laurel, les murs extérieurs étaient en marbre vert.
« C’est très beau. »
Elle pouvait dire qu’un grand soin avait été apporté depuis la scène de vue d’oiseau du bâtiment. Le magnifique bâtiment de trois étages avait l’air de la taille de la résidence du Comte sur la Route Jaune. C’était différent de la majesté écrasante du manoir principal de Berg, mais il n’avait pas l’air petit ou miteux. Tout comme la lune était différente du soleil en ce qui concerne sa beauté, il en était de même pour celui-ci.
Enfin, ils arrivèrent au manoir. Cependant…
« Wow. C’est vraiment mauvais. » (*t/n : attentes vs réalité 😀)
« C’est l’hiver, donc ça doit être un peu désolé… ? »
Malgré ses faibles attentes, la vue du Manoir Laurel défiait ses attentes.
« Manoir Laurel » était le nom d’un maître ou d’un manoir unique. Naturellement, il y avait un jardin, mais ce jardin était presque en ruine.
« Non, je me corrige. C’était juste une ruine. »
Cela lui rappelait un peu le grand jardin du château principal de Berg. Pour être honnête, c’était aussi vaste qu’un parc.
Les jardins du château principal étaient très bien entretenus, même s’il faisait froid. Ce n’était pas techniquement beau, mais c’était un vrai festin pour les yeux car de nombreuses cultures coûteuses étaient plantées sur l’immense terrain. Les invités qui séjournaient dans la villa principale pour son mariage étaient sûrs de se promener et d’explorer le jardin au moins une fois par jour.
« Pourquoi cet endroit est-il dans un tel état ? Ce n’est pas qu’ils ne s’en sont pas occupés, c’est juste que les plantes pourrissaient. »
On aurait dit qu’une femme maussade y vivait. Cependant, elle était la seule épouse de ce Grand-Duché. Bien sûr, Seria avait un passé très difficile.
« Je n’ai jamais reçu de rapports à ce sujet. »
Peut-être était-ce parce que le jardin était plus bizarre qu’elle ne l’imaginait, ou peut-être à cause de la forte chute de neige… Un sentiment d’inconfort l’enveloppa.
Sans s’en rendre compte, Seria serra fermement le bras de Lesche.
« Pourquoi ? »
« Non, c’est juste… »
Sans dire un mot, Lesche la regarda et baissa les yeux.
« Descendons. »
Il descendit aussi rapidement qu’il l’avait fait en la mettant sur un cheval, et cette fois encore, elle était dans ses bras, il s’avança vers le manoir.
Linon, qui prit les devants, sortit la clé de sa poche et ouvrit la porte. Lorsque Seria entra, elle ressentit une palpitation à l’intérieur.
Lequel était-ce vraiment ? Était-ce l’extérieur magnifique ou le jardin en ruine ?
Seria resta sans voix un moment.
« Moisissure… »
C’était le meilleur moyen de décrire ce manoir vert. Le beau manoir était couvert de moisissure noire. Il était impossible de dire de quelle couleur les murs étaient à l’origine, et le sol n’était pas différent. Les piliers étaient également écaillés, et la porte grinçait comme des dents.
Néanmoins, le manoir était beau à cause de ses décorations inhabituelles. Peut-être parce que l’ancienne Seria était méticuleuse, il y avait quelques points qui attiraient son attention très vigilante.
Que pouvait-elle dire ? C’était comme si un noble riche avait mis tout son cœur, son âme et sa vanité dans la construction d’un petit château qui entrerait dans l’histoire, mais à la fin, il était déshonoré et laissé en ruine ?
De toute façon, c’était un choc à bien des égards pour le Grand-Duché de l’Empire Glick, que le Manoir Laurel, appelé le berceau avec toutes sortes de rumeurs, soit aussi horrible. Seria regardait silencieusement autour du manoir tout le temps.
C’était alors.
Une femme d’âge moyen sortit de derrière les escaliers et la regarda, les yeux écarquillés.
« …Votre Altesse ? Votre Altesse Lesche ? »
Elle s’est un peu précipitée, essuyant ses mains sur son tablier, et regarda Lesche et Seria alternativement avec étonnement.
« Qui est cette belle dame figée comme de la glace ? »
« Ne vous a-t-on pas dit qui elle est ? »
C’était un peu surprenant. Linon était un aide de travail solide. Plus que tout, le fait que ce vassal du Grand-Duché de Berg savait tout sur ce manoir, mais… Il était un peu étrange que cette dame, qui semblait importante, ne le sache pas.
Lesche désigna Seria du menton et dit,
« C’est la Grande-Duchesse temporaire. »
« Quoi ? »
C’était un mot suffisamment trompeur à entendre, surtout pour quelqu’un qui ne savait pas ce qui se passait.
« Temporaire ? Votre Altesse ! Ce n’est pas la vertu d’un gentleman de voir si vous allez épouser une dame ou non ! Et est-ce un enlèvement ? Avez-vous enlevé la mariée ? »
« Non, ce n’est pas ça. »
À ce moment-là, quelque chose s’effondra de l’extérieur avec un bruit de « vrombissement ». Lorsque Seria sursauta, la vieille femme, qui supposait que Lesche était un kidnappeur de mariée, dit d’une voix douce,
« Ne vous inquiétez pas. Il y a tellement de neige sur les branches des arbres qu’elles se sont cassées. »
Finalement, la porte s’ouvrit brusquement et Linon, qui tenait les chevaux dehors, dit rapidement,
« Votre Altesse, il y a encore des chevaliers à la frontière… »
« Je vais devoir aller les voir. »
Lesche appela la vieille femme, « Martha », et essaya de confier Seria à elle. Les yeux de Seria s’écarquillèrent.
« Il va me confier à une femme qui semble plus petite que moi ? »
« J’ai des jambes, Votre Altesse ? »
« Le sol est sale. »
« Non… ! »
Lesche ignora ses paroles.
« S’il vous plaît, posez-moi juste par terre ! S’il vous plaît, posez-moi ! Je vais juste me laver les pieds après ! »
« Oh, mon Dieu ! »
Seria cria d’anxiété. Mais étonnamment, elle ne tomba pas. Au contraire, elle fut tenue par Martha avec stabilité. De plus, contrairement à la poitrine dure et froide de Lesche, Martha était douce et chaude et était plus agréable à tenir.
« Madame. Vous êtes très forte. »
« Merci, Ma Dame. S’il vous plaît, appelez-moi Martha. Ne m’utilisez pas d’honorifiques. »
C’était une claque au visage.
Avant que Martha puisse finir, la porte s’ouvrit et se ferma. Lesche était sorti.
Martha et Seria regardèrent la porte, puis se regardèrent à nouveau.
« Vous n’utilisez pas d’honorifiques avec Linon non plus, n’est-ce pas ? »
« Oui ? Qu’en est-il, d’ailleurs… »
« Eh bien, Martha. Je ne pense pas… »
Dès que Seria était sur le point de répondre, ses mots se chevauchèrent avec ceux de Linon alors qu’il ouvrait la porte et entrait. Mais Martha avait l’air de comprendre exactement ce que Seria était sur le point de dire. Elle leva la tête et fixa Linon droit dans les yeux.
« Linon. »
« … »
Linon trembla. Martha dit d’une voix sévère.
« Je suis sûre que vous pourrez me donner une bonne raison. »
« Oui… ».
Seria n’avait jamais vu Linon trembler autant.
C’était une vue fraîche et étrange. Cependant, Martha ne le regardait pas avec une expression méchante. Elle avait toujours un regard doux sur son visage, et quand Seria la regarda avec un visage curieux, Martha détourna son regard en disant,
« Oh, donnons-vous un bain. Vous devez avoir froid. »