Chapitre 17
La fête de fin d’année, qui avait lieu deux jours plus tard, était une affaire de dernière minute, mais les préparatifs n’avaient pas été retardés.
« Je l’ai fait. »
Seria est venue dans la salle avec une légère déception car elle s’inquiétait encore à ce sujet, mais ses craintes étaient inutiles.
Elle était plutôt contente de voir la salle transformée pour correspondre à l’atmosphère de fin d’année. Les deux jours passés à courir sur le dos d’Alliot en valaient la peine.
Les douces mélodies des musiciens magnifiquement habillés chatouillaient ses oreilles. Elle se tenait sur l’escalier du deuxième étage, plutôt angulaire, et regardait autour de la salle. Il y avait de nombreux nobles, même si la fête officielle n’avait pas encore commencé. Ils étaient occupés en groupes de deux, dansant légèrement au rythme de la musique, ou se rassemblant en groupes pour discuter. Probablement plus de 90 % de leurs conversations parlaient d’elle.
La réception officielle commençait le soir, et la seule chose qu’elle devait faire était de se présenter avec Lesche. Lorsqu’elle retourna dans sa chambre, Begonia était déjà là, attendant.
« Dois-je maintenant vous appeler Grande Duchesse, Ma Dame ? »
Seria sourit aux paroles espiègles de Begonia.
« C’est une gentillesse qu’Il a faite pour sauver ma vie. C’était une sorte de contrat d’esclavage, et le rôle de l’hôtesse temporaire était celui d’une esclave… »
Elle était en fait encore un peu occupée. Néanmoins, l’aide qu’elle avait reçue de Begonia de plusieurs manières était si grande qu’elle accepta avec plaisir la demande de la rencontrer.
« Je vois qu’il y a des cas où les faveurs deviennent des destins, » dit Begonia, souriant gracieusement mais avec un œil perçant. Elle examinait maintenant attentivement la robe sur le mannequin. La robe rose-beige, ainsi que la robe de mariée, avait été commandée par Kalis pour qu’elle la porte lors de leur supposée réception de mariage. Mais la réception s’était soudainement transformée en fête de fin d’année et Begonia était venue la voir dans un état d’urgence.
« La robe que vous portez à une réception de mariage est très différente de la robe que vous portez à une fête de fin d’année. La première est une extension du mariage et peut être soignée et propre, mais la seconde doit être plus glamour. Si je ne fais pas attention, cela peut sembler négligé. »
Aucun designer ne veut que son travail semble négligé. C’était pourquoi il y avait tout à coup tant de bijoux sur la robe.
Avec les instructions simples de Begonia, ses assistantes commencèrent à l’habiller. Ses cheveux étaient tressés en place et soigneusement décorés avec des épingles ornées de bijoux également.
« Regardez cette robe dans le miroir, Ma Dame, » dit Begonia, sortant soudainement d’un sac en cuir carré.
« Voudriez-vous la voir ? C’est une robe parfaite pour un pique-nique de printemps. »
C’était une belle robe de couleur lentille que Seria admirait naturellement. Elle complimenta chaleureusement Begonia.
« Elle est très jolie. »
« C’est l’une de mes pièces maîtresses pour la prochaine saison, » dit la joyeuse Begonia, riant de bon cœur.
« Je vous donnerai cette robe, Lady Seria, à une condition. »
« Oui ? »
« Voudriez-vous apporter quelques modifications à votre contrat de robe existant avec moi ? »
« Quelles modifications aimeriez-vous apporter ? »
« Je voudrais changer le client du contrat pour Lady Seria au lieu du Marquis Haneton. Pouvez-vous le faire ? »
« Ce n’est pas difficile, c’était ma robe de toute façon. Veuillez me donner le contrat. »
« Après tout, Lady Seria a un cœur généreux. C’est bien. »
Comme si elle avait décidé de dire cela aujourd’hui, Begonia sortit immédiatement un morceau de papier de sa poche. C’était un contrat de couture signé par Kalis il y a quelques mois. Seria regarda son nom familier pendant un moment, puis traça rapidement une ligne à travers et écrivit son nom à côté.
« Voilà, » dit-elle, confirmant sa signature et ayant l’air rafraîchie comme quelqu’un qui aurait retiré une tumeur.
« Très bien. C’est la fin de cela. Comme c’était ennuyeux. »
« Pourquoi ? »
« Parce que la Sainte voulait que je lui fasse une robe. »
« Lina ? »
« Oui. Ce n’était pas une robe pour la fête de fin d’année. Je n’avais pas beaucoup de temps à perdre. Elle voulait une robe à porter lorsqu’elle irait au domaine de Haneton. »
« Une robe à porter au domaine de Haneton ? »
« Oui. À l’époque, j’avais encore un contrat avec le Marquis Haneton, donc la Sainte voulait ajouter une autre robe à cela. »
Lina devait ignorer que Kalis avait demandé un divorce. Sinon, elle n’aurait pas demandé une robe à porter au domaine de Haneton.
Après la fête de fin d’année demain, tous les nobles venus au nom de la célébration devaient quitter le château, et Lina devrait également quitter le château de Berg dans quelques jours. Elle était une Sainte, donc bien sûr, elle devait retourner au Grand Temple, mais aller au domaine de Haneton…? La question se posait.
« Déteste-t-elle vraiment autant le Grand Temple ? »
Avec seulement les prêtres autour de Lina, ils n’auraient tous que de bonnes choses à dire à son sujet. Objectivement parlant, le pays de New Castle, avec son grand temple, était une belle et magnifique ville. Bien sûr, la nourriture était un peu désagréable, mais les prêtres ne diraient jamais qu’une telle bagatelle était un inconvénient. Seria ne comprenait pas vraiment cela, car elle était allée au temple après avoir été possédée par l’original Seria, juste pour voir les célèbres sites.
Quoi qu’il en soit, le divorce de Stern prendrait beaucoup de temps, et d’ici là, Lina serait la Marquise de Haneton. Le titre de Sainte était classe et spécial, donc Lina serait toujours appelée Sainte.
« À propos, je dois rendre l’anneau du Marquis Haneton. »
Comme tous les nobles de haute tradition, le Marquis Haneton avait un anneau en émeraude qui avait été transmis de génération en génération. L’anneau en émeraude qui avait été en sa possession lorsque Kalis lui avait proposé était toujours tranquillement reposé dans sa boîte à bijoux. Elle l’avait oublié car elle n’était pas dans le bon état d’esprit. Elle voulait voir Kalis et rendre l’anneau dès que possible, mais Begonia fronça les sourcils et soupira.
« La Sainte n’est pas douée pour l’étiquette noble, je ne sais pas à quel point elle est chanceuse pour une telle chose. Le Marquis Haneton a une demande, donc vous ne savez peut-être pas qu’il est difficile de refuser la demande de la personne qui devient sa femme. »
« Donc vous avez décidé de réécrire le contrat ? »
« Oui, à partir de maintenant, lorsque la Sainte demandera une robe, je pourrai refuser confortablement. »
C’était la même chose que l’original que Lina voulait la robe de Begonia. Eh bien, la robe de Begonia est belle. C’est comme s’il y avait un élément qui résonne avec le cœur des gens.
Coup. Coup.
Il y eut un coup à la porte et un serviteur avec une expression très troublée entra.
« Ma Dame. »
« Que se passe-t-il ? »
« Vous avez un visiteur. »
« Pourquoi êtes-vous si guindé ? »
Les assistantes furent surprises lorsqu’elles virent soudainement une femme se pencher derrière le serviteur. Elles vérifièrent immédiatement l’état de Seria. Heureusement, elle portait encore sa robe.
« Designer Begonia, vous êtes vraiment ici ! »
« Sainte ! »
C’était Lina. Elle semblait être capable de marcher sur ses propres pieds après une journée. Elle est entrée lentement, habillée de manière magnifiquement décorée, comme si elle assistait à une fête de fin d’année aujourd’hui. La robe blanche pure que Lina portait convenait parfaitement à son image, mais Seria avait le sentiment que les nobles allaient mordre plus qu’ils ne pouvaient mâcher. Cela lui rappelait étrangement une mini robe de mariée.
Lina s’est approchée lentement et a rougi en voyant la belle robe de muguet dans les mains de Begonia.
« Designer Begonia. Je me demandais si vous accepteriez ma demande pour une robe. J’ai entendu dire que cette robe avait également été faite sur commande de Kalis. Si vous n’avez pas assez d’argent pour l’acompte de la commande, je peux dire au prêtre de vous en donner plus ! »
Que devrait-elle souligner en premier ?
Seria s’inquiétait de cette belle robe, que les pensées qui traversaient son esprit et celles dans la tête de Begonia n’étaient pas si différentes.
Non, Begonia avait l’air beaucoup plus furieuse que Seria. Car elle était une designer sensible à « l’élégance aristocratique », avec une réputation même à la cour impériale.
« Sainte, » vint la voix sévère mais courtoise. « C’est le domaine de Lady Seria. Par conséquent, il serait approprié que vous vous adressiez d’abord à la maîtresse des lieux. »
Lina regarda Seria, se recroquevillant mal à l’aise devant la réprimande sévère.
« Excusez-moi. Bonjour, Seria. »
Elle se dépêcha de saluer Seria, mais c’était trop tard. Begonia n’était pas la professeur d’étiquette de Lina, qui l’aiderait à racheter son erreur, la réputation de Kalis et de Lina avait déjà été ruinée dans l’esprit de Begonia.
« Il n’y a pas longtemps, Lady Seria changeait de robe. Ce serait seulement une foule vulgaire et indécente d’ouvrir la porte de la chambre d’une dame, à l’heure avant un bal ! »
Le visage de Lina devint rouge, mais cela n’enlevait pas l’expression froide et dure du visage de Begonia.
« Avant tout, ma chère Sainte. Je ne suis pas une designer qui calcule les robes simplement en termes d’argent. Il était donc très impoli de votre part de dire que je n’ai pas assez d’argent. »
« Je ne le pensais pas de cette façon… »
« Une lame une fois brandie peut laisser une marque dans le sable. Veuillez comprendre que je ne peux pas accepter votre demande pour une robe. »
« Mais cette robe est aussi une demande de Kalis. Ce n’est pas difficile d’ajouter une robe ou deux… »
« Malheureusement, plus maintenant. Cela a changé à la demande de Lady Seria. Nous avons amendé le contrat, donc il est maintenant difficile d’ajouter une robe pour une Sainte qui n’a rien à voir avec Lady Seria. »
« Quoi ? »
Lina s’approcha soudainement de Seria avec un air perplexe sur son visage. Puis elle prit la main de Seria brusquement.
« Designer Begonia, ça va. Je suis amie avec Seria. »
À ce moment-là, un profond silence frappa la pièce. Seria retira la main de Lina de la sienne et parla.
« Nous ne sommes pas amies. »
« Quoi..? Pourquoi…? »
« Pourquoi ? »
Seria fronça les sourcils. Dans la société aristocratique, ‘ami’ ne signifie pas simplement le même groupe d’âge. Il fallait être aussi proche que deux personnes dans l’ordre de la famille suivant pour pouvoir parler d' »amis » de manière digne. Surtout, être amie avec Lina pourrait être vu comme une façon de pardonner à Kalis pour son comportement. Et elle ne pourrait jamais lui pardonner.
« Comment puis-je être heureuse d’être amie avec la femme actuelle de mon ex-fiancé ? Lina peut-elle faire cela ? »
« Kalis et moi ne sommes pas officiellement mariés ! Seria, tu le sais. Je devais juste le faire pour le sauver. »
« C’est ton affaire, et je n’ai rien à voir avec ça. »
Lina, dont le visage venait de devenir pâle, dit.
« Mais… Mais… »
« S’il te plaît, pars, Lina. Et ne reviens pas comme ça encore. »
« Seria ! »
Elle attrapa Seria à la hâte.
« Nous pouvons être de bonnes amies ! J’ai tout entendu de la part de l’enseignant. Ta mère est une actrice de la classe populaire ! »