Chapitre 46
Sora fronça légèrement les sourcils en regardant Jarek.
« On a déjà fouillé le temple de fond en comble, Nerris et moi. Y'a rien ici, à part des murs décrépis, des statues à moitié détruites et une odeur de mousse moisie. »
Nerris, qui se tenait quelques mètres plus loin, hocha immédiatement la tête tout en croisant les bras sur sa poitrine.
« On a pratiquement tout vérifié. Les alcôves, les différentes statues, les fissures dans les murs… On a même regardé sous certaines dalles. »
Jarek pencha légèrement la tête, prenant un air faussement surpris qui ne trompa absolument personne.
« Vraiment ? Rien du tout ? »
« Rien du tout. » Insista Sora en se redressant légèrement contre la colonne qui lui servait encore d'appui. « Même pas un vieux grigri à moitié fondu. »
Son abdomen le lançait toujours à chacun de ses mouvements, même si la graine d'Alfa Of Oblivion qu'il avait avalée quelques minutes auparavant avait déjà atténué une partie de la douleur.
Jarek les observa tous les deux pendant quelques secondes avant qu'un sourire moqueur n'apparaisse sur son visage.
« C'est parce que vous avez cherché comme des touristes. »
Sora haussa un sourcil.
« Pardon ? »
Sans lui répondre immédiatement, Jarek quitta le mur contre lequel il était appuyé et commença à marcher lentement dans la grande salle du temple, ses doigts glissant parfois sur les vieilles pierres qui composaient les murs.
« Les gens qui ont construit cet endroit n'avaient aucune envie que le premier idiot venu puisse découvrir tout ce qu'ils avaient caché ici. Certaines parties du temple ont été conçues autour d'un système de résonance. »
Nerris décroisa légèrement les bras.
« De résonance ? »
Jarek hocha la tête avant de frapper doucement l'un des murs avec ses phalanges.
Un son grave lui répondit.
« Les pierres ont été taillées différemment selon leur emplacement. La plupart produisent exactement le même son, mais certaines ont été creusées afin de servir de mécanisme. Tant que tu ne sais pas quoi écouter, tu peux passer devant des centaines de fois sans remarquer quoi que ce soit. »
Sora observa silencieusement Jarek continuer sa marche.
Il connaissait décidément beaucoup trop bien cet endroit.
Depuis qu'ils avaient découvert ce temple, Nerris et lui avaient passé plusieurs jours à l'explorer sans parvenir à trouver quoi que ce soit d'intéressant, tandis que Jarek semblait maintenant capable de traverser la salle comme s'il connaissait déjà chacun de ses recoins.
Sora ouvrit la bouche, prêt à lui demander comment il pouvait savoir tout cela, mais il se ravisa.
Connaissant Jarek, il obtiendrait probablement une réponse volontairement vague.
Celui-ci contourna une imposante colonne avant de s'arrêter devant une statue presque entièrement recouverte de poussière.
Elle représentait un guerrier dont la partie supérieure du visage avait disparu depuis longtemps, probablement brisée par l'usure ou par quelque chose ayant frappé la pierre plusieurs siècles auparavant.
Jarek posa brièvement sa main contre la base de la statue.
« Écoutez. »
Il frappa doucement une première dalle avec le talon de sa botte.
Un son sourd résonna.
Puis il frappa celle située juste devant.
Le même son.
Il se déplaça légèrement vers la droite et frappa une troisième dalle.
Cette fois, la différence était presque imperceptible.
Un son légèrement plus creux lui répondit.
Sora plissa les yeux.
« Celle-là ? »
« Une partie du mécanisme. »
Jarek continua sur quelques mètres et trouva rapidement une deuxième dalle dont le son différait légèrement des autres, puis une troisième près du mur opposé.
« Il y en a trois. » Expliqua-t-il finalement. « Et elles doivent être activées dans le bon ordre. »
Sora le regarda avec suspicion.
« Et je suppose que tu connais aussi l'ordre ? »
Le sourire de Jarek revint immédiatement.
« Malheureusement nan… Ce serait trop simple. »
Jarek désigna la première dalle du menton.
« Toutes les trois produisent une note différente. La séquence est gravée quelque part dans cette pièce. »
Sora balaya lentement les alentours du regard.
Il n'avait absolument aucune envie de se lancer dans une nouvelle recherche après le combat qu'il venait de mener dans la forêt, mais Jarek semblait visiblement décidé à ne pas leur donner davantage d'informations.
Nerris fut la première à bouger.
Elle s'approcha de la statue et examina les anciennes gravures présentes sur son socle.
« Là. »
Sora tourna la tête.
Trois spirales avaient été sculptées dans la pierre, chacune possédant une taille différente.
La première était petite, la deuxième beaucoup plus large et la troisième se trouvait entre les deux.
Sora observa ensuite les différentes dalles et frappa chacune d'entre elles avec son pied, essayant de mémoriser leur son.
Aiguë, grave, puis intermédiaire.
Il reporta son attention sur les spirales.
« Petite, grande, moyenne. »
Jarek croisa les bras avec un sourire satisfait. « C'est ce que j'aurais essayé. »
« Tu pouvais vraiment pas juste le faire toi-même ? »
« Et gâcher toute la partie amusante ? »
Sora soupira avant de se diriger vers la première dalle, puis d'appuyer dessus avec son pied.
Un léger grondement résonna quelque part derrière les murs.
Rien d'autre ne se produisit.
Il passa rapidement à la deuxième.
Un nouveau son parcourut la pièce, légèrement plus grave que le précédent.
Puis il termina sur la troisième.
Pendant une fraction de seconde, le temple redevint parfaitement silencieux.
Sora tourna la tête vers Jarek. « Ça marche pas. »
Un énorme déclic résonna dans la salle et le sol se mit à vibrer sous leurs pieds.
« Tu disais ? » Répondit Jarek.
Une partie du mur situé derrière la statue commença lentement à s'enfoncer dans la pierre avant de glisser sur le côté, libérant un épais nuage de poussière qui força Sora à détourner le visage.
Lorsque l'air redevint suffisamment clair, un escalier en colimaçon était apparu derrière le passage nouvellement ouvert.
Il semblait descendre profondément sous le temple.
Un souffle froid remonta immédiatement depuis les profondeurs, accompagné d'une odeur étrange mélangeant humidité, pierre ancienne et quelque chose de légèrement métallique.
Nerris s'approche du passage sans toutefois s'y engager.
« Et qu'est-ce qu'on est censé trouver là-dessous ? »
Jarek resta silencieux pendant quelques secondes.
Son sourire avait légèrement disparu.
« Quelque chose qui n'aurait jamais dû être oublié. »
Jarek sourit, mais cette fois, son regard était plus sérieux. Plus pesant. « Quelque chose qui n’aurait jamais dû être oublié. »
Sora échangea un regard silencieux avec Nerris, puis descendit lentement les premières marches, sa main posée contre la paroi humide pour garder l’équilibre.
Derrière lui, Jarek ajouta d’un ton plus bas :
« Et surtout… quelque chose que vous ne devez révéler à personne. »
Le silence retomba, cette fois plus lourd.
Sora resta immobile quelques secondes supplémentaires avant de finalement suivre Jarek, Nerris fermant la marche derrière lui.
Les premières dizaines de mètres furent parcourues dans une obscurité presque totale.
Finalement, Jarek leva légèrement une main et une petite flamme rougeâtre apparut au-dessus de sa paume, diffusant suffisamment de lumière pour éclairer les marches devant eux.
La descente semblait ne jamais vouloir se terminer.
Plus ils s'enfonçaient sous terre, plus les murs changeaient d'apparence. Les pierres taillées qui constituaient les premières parties de l'escalier laissèrent progressivement place à une roche beaucoup plus sombre, directement creusée à même les profondeurs du sol.
De nombreux symboles en forme de spirale recouvraient les parois.
Certains avaient presque entièrement disparu avec le temps, tandis que d'autres semblaient étrangement intacts.
Sora ralentit légèrement en passant devant l'un d'eux.
Il ne savait pas pourquoi, mais quelque chose dans ce symbole lui procura une sensation étrange.
Comme s'il l'avait déjà vu.
Pas simplement dans les salles situées au-dessus.
Ailleurs.
Il s'arrêta brièvement et posa presque instinctivement les doigts sur la gravure.
Une légère sensation de froid remonta dans sa main.
Pendant une fraction de seconde, Sora eut l'impression absurde que quelque chose venait de remarquer sa présence.
Il retira immédiatement sa main.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Demanda Nerris derrière lui.
Sora observa encore la spirale. « Rien. »
Il reprit sa marche, se disant qu'il devait surement s'agir de la fatigue qui lui jouait des tours.
Quelques minutes supplémentaires s'écoulèrent avant que l'escalier n'atteigne finalement sa fin.
Le groupe déboucha dans une vaste salle circulaire entièrement enfouie sous le temple.
La lumière rougeâtre produite par l'Ushi de Jarek se reflétait sur les murs sombres, révélant de nombreuses gravures similaires à celles aperçues durant leur descente.
Au centre de la pièce se trouvait un autel. Aucune décoration particulière ne l'ornait, aucune statue ne l'accompagnait.
Seulement une petite boîte noire était déposée en son centre.
Sora fronça les sourcils. « Tout ça pour une boîte ? »
Jarek ne répondit pas.
Pour la première fois depuis qu'ils avaient commencé leur descente, son visage avait complètement perdu son expression habituelle.
Il s'avança lentement.
Nerris remarqua également son changement d'attitude mais resta silencieuse.
La boîte était petite, d'un noir presque mat, comme si sa surface avait été carbonisée. Des gravures minuscules recouvraient son couvercle, si fines que Sora ne parvenait même pas à distinguer les symboles qu'elles représentaient.
Jarek posa les doigts dessus.
Pendant un instant, il ne bougea plus.
Puis il ouvrit délicatement le coffre.
Un léger clic résonna.
À l'intérieur, un simple écrin de velours abritait ce qui ressemblait à une mèche de cheveux.
Longue, d'un argent bleuté aux reflets presque éthérés.
Elle semblait flotter légèrement, comme animée par une brise invisible.
Sora cligna plusieurs fois des yeux, comme pour s'assurer de ce qu'il voyait vraiment.
« C'est… juste ça ? »
Jarek ne répondit pas, son regard restait fixé sur l'intérieur du coffret, comme s'il était hypnotisé.
Sora l'avait déjà vu sérieux ainsi à plusieurs reprises.
Lors de certains combats face à des créatures dangereuses ou lorsqu'il parlait de sujets qu'il considérait comme importants.
Mais cette expression était différente.
Cela ressemblait à une forme de respect, presque de la nostalgie.
Nerris fit quelques pas vers lui. « Qu'est-ce que c'est ? »
Jarek passa lentement son pouce sur le bord de la boîte.
« Une relique liée à Nymeus. »
Sora releva immédiatement la tête. « Nymeus ? »
« Ouais, celle dont ce temple porte le nom. »
« Donc cette mèche lui appartenait ? »
Jarek resta silencieux un court instant.
« C'est ce qu'on raconte. »
Il releva finalement les yeux vers eux.
« Certaines histoires disent qu'elle contient une infime partie de son pouvoir. D'autres parlent simplement d'un vestige laissé derrière elle. Personne ne sait réellement ce qu'elle est devenue avec le temps. »
Sora regarda à nouveau les cheveux argentés.
Difficile d'imaginer qu'une chose aussi banale puisse avoir suffisamment d'importance pour pousser Jarek à les envoyer jusqu'ici.
Pourtant, celui-ci la manipulait avec une précaution qu'il ne lui avait jamais vue employer auparavant.
« Et tu vas en faire quoi ? » Demanda Sora.
Jarek lui adressa un léger sourire. « Tu le sauras lorsque le moment sera venu, gamin. »
Il referma doucement le coffret avant de le ranger dans une poche intérieure de sa veste.
Sora allait insister lorsqu'un bruit métallique résonna soudainement quelque part autour d'eux.
Clac.
Puis un deuxième, plus lourd.
Nerris se retourna immédiatement. « Jarek ? »
Celui-ci, contrairement à eux, ne semblait absolument pas surpris.
Un sourire venait même de réapparaître sur son visage.
Sora le remarqua. « C'est quoi ça encore ? »
Les cliquetis se multiplièrent.
Des lourds mécanismes commencèrent à bouger derrière les murs, faisant vibrer une partie de la pièce.
Jarek tourna lentement la tête vers Sora.
« Maintenant, ton véritable entraînement commence. »
« Attends, quoi ? »
Un courant d'air glacial traversa brutalement la salle.
Une immense portion du mur situé face à l'autel s'enfonça avant de coulisser sur le côté.
Quelque chose se tenait derrière.
Une silhouette massive fit un premier pas dans la salle.
Puis un deuxième.
Elle mesurait facilement deux mètres cinquante et son corps entier semblait constitué d'une roche noire fissurée, assemblée sous la forme d'une immense armure.
Deux lueurs rougeâtres brûlaient derrière l'ouverture de son casque, tandis que de nombreuses spirales avaient été gravées directement dans les plaques minérales qui recouvraient son corps.
Dans sa main droite reposait une hallebarde presque aussi grande que lui.
Sora resta figé. « C'est quoi ce bordel… »
Jarek eut un petit rire. « Kael'Zir. »
Sora tourna lentement la tête.
« Tu connais même son nom ? »
« Garde du sanctuaire. Il est chargé de protéger ce qui se trouve ici. »
Jarek observa le colosse s'avancer.
« Certaines histoires racontent qu'il était autrefois humain. D'autres disent qu'il n'a jamais été vivant. Personnellement, j'ai jamais eu l'occasion de lui demander. »
Nerris posa immédiatement une main sur son arme.
« Et pourquoi est-ce que j'ai l'impression que tu savais qu'il allait se réveiller ? »
Jarek haussa légèrement les épaules.
« Je l'espérais, rien de plus. »
Sora le regarda avec incrédulité.
« T'espérais ?! »
Jarek désigna Kael'Zir du menton.
« Je veux voir ce que tu fais face à quelque chose que tu ne peux pas simplement abattre avec quelques coups d'épée. »
« Je viens déjà de me battre contre une dizaine de Rôdeurs ! »
« Justement. »
Le colosse fit un nouveau pas. Le sol trembla légèrement lorsque son pied de pierre atterrit par terre.
Nerris regarda Jarek.
« Il est blessé, Jarek ! »
« Je sais. »
Pour la première fois depuis l'apparition du Garde, le sourire de Jarek disparut.
« Je ne lui demande pas de gagner. »
Il reporta son attention sur Sora.
« Je veux seulement voir jusqu'où tu peux aller lorsque gagner n'est pas une option. »
Sora resta silencieux.
Kael'Zir leva lentement sa hallebarde.
« Et si je crève ? »
Jarek croisa les bras. « Je t'ai déjà dit de pas mourir. »
« Super... »
Sora dégaina son épée.
Sa main trembla légèrement lorsqu'il resserra sa prise autour de la poignée.
Kael'Zir chargea.
Malgré sa taille, il était beaucoup plus rapide que ce que Sora avait imaginé.
La hallebarde s'abattit dans sa direction.
Sora se jeta sur le côté.
L'arme percuta le sol avec une telle violence qu'une partie des dalles éclata sous l'impact.
Sora profita immédiatement de l'ouverture et se rapprocha du colosse.
Son épée frappa son flanc.
Un bruit métallique résonna, mais aucune trace n'y apparut.
Sora attaqua une deuxième fois, cette fois au niveau du bras.
Même résultat.
« Sérieusement ? »
Kael'Zir pivota brutalement.
Sora réussit à lever son épée juste à temps pour bloquer le manche de la hallebarde, mais la différence de force était beaucoup trop importante.
L'impact le souleva presque du sol.
Il fut projeté plusieurs mètres en arrière et heurta une colonne de plein fouet.
Une douleur violente traversa son dos et son épaule déjà endolorie.
Sora retomba sur le sol en étouffant un grognement. « Bordel… »
Kael'Zir se dirigeait déjà vers lui.
Sora se remit difficilement debout, il avait déjà compris qu'il ne pourrait pas traverser son armure. Continuer à frapper au hasard ne serait pas beaucoup plus utile non plus.
Son regard parcourut rapidement le corps du Garde.
Les plaques de pierre se chevauchaient.
Mais pas à tous les endroits. Les genoux, les épaules et le cou. De légers interstices plus sombres apparaissaient à chaque mouvement.
Kael'Zir leva son arme, mais Sora ne bougea pas, il attendit.
Au dernier moment, il esquiva sur sa droite et passa presque sous le bras du colosse avant de frapper directement derrière le genou.
Cette fois, sa lame ne rebondit pas complètement.
Un petit éclat de pierre retomba au sol.
Sora eut à peine le temps de le remarquer qu'un revers de hallebarde le força à reculer.
Alors c'était possible. Il ne fallait pas viser l'armure, mais plutôt les jointures.
Kael'Zir ne lui laissa pas plus de temps pour réfléchir, il venait déjà de bondir.
Sora leva les yeux. « Oh merde… »
Le colosse retomba directement sur lui, sa hallebarde levée au-dessus de sa tête.
Sora tenta de s'écarter, mais sa hanche blessée ralentit son mouvement.
Il n'avait pas assez de temps. Il leva son épée au-dessus de lui.
Le choc fut titanesque.
La hallebarde s'écrasa contre la lame avec une violence monstrueuse.
Un craquement aigu résonna et plusieurs fissures apparurent immédiatement sur l'acier de l'épée.
Sora fut projeté en arrière. Son corps frappa violemment le sol.
Pendant quelques secondes, il ne sentit plus rien, puis la douleur revint d'un seul coup.
Son épaule gauche le lançait terriblement, son abdomen venait de recommencer à saigner et le goût métallique du sang remplissait désormais sa bouche.
Il essaye de se redresser, mais son bras droit répondait à peine.
Kael'Zir, quant à lui, avançait, un pas après l'autre, lentement, le sol vibrant au rythme de sa marche.
Sora regarda son épée, la lame était couverte de fissures.
Heureusement, elle était encore en un seul morceau, mais probablement plus pour longtemps.
Il inspira difficilement.
Une seule attaque.
C'était probablement tout ce qu'il lui restait.
Sora tendit son épée droit devant lui et commença à faire circuler l'Ushi contenu dans son arme jusqu'à son bras.
L'énergie remonta immédiatement à travers sa main, une chaleur agréable apparut d'abord sous sa peau.
Puis elle augmenta, contractant ses muscles.
La chaleur devint brûlante, Sora serra les dents alors que l'Ushi de son épée continuait de s'accumuler dans son bras, son propre corps servant de catalyseur à une énergie qui ne lui appartenait pas.
Une odeur de brûlé atteignit ses narines, c'était assez.
Kael'Zir arriva devant lui.
Sora libéra tout. « Big Cutting Edge ! »
Une immense lame de lumière blanc grisâtre jaillit de son épée fissurée et traversa la salle dans un flash aveuglant.
L'attaque frappa Kael'Zir de plein fouet.
Une explosion sourde secoua la pièce, faisant reculer le colosse d'un pas.
Une fine fissure venait d'apparaître sur l'une des plaques couvrant son torse.
Sora ne la vit jamais.
Au moment même où son attaque disparaissait, toutes les forces qui lui restaient quittèrent son corps et il s'effondra sur le sol.
Kael'Zir resta immobile quelques secondes avant de reprendre sa marche.
Le Garde arriva devant Sora et leva lentement sa hallebarde.
Avant que l'arme ne puisse descendre, une pression gigantesque envahit soudainement la salle.
Nerris, qui venait de faire un pas vers Sora, s'immobilisa avant de reculer instinctivement sous la force de l'Ushi qui venait de se répandre autour d'elle.
Même Kael'Zir interrompit son mouvement, puis tourna lentement la tête.
Jarek venait de dégainer son épée incurvée.
La lame était recouverte d'une lumière rouge vive et des flammes couraient lentement le long de son acier, lui donnant l'apparence d'une arme tout juste sortie d'une forge.
Jarek s'avança.
Plus aucune trace d'amusement ne se trouvait sur son visage.
« Ça suffit. »
Kael'Zir se détourna de Sora.
Nerris profita immédiatement de l'occasion pour se précipiter auprès de lui.
Elle posa deux doigts sur son cou. Elle ressentait son pouls ; il était faible, mais régulier.
« Idiot... » Souffla-t-elle en observant ses blessures rouvertes.
Pendant ce temps, Jarek leva son épée et pointa tranquillement sa lame vers le colosse.
« Maintenant, c'est entre toi et moi, cher Garde. »
Kael'Zir fit lentement tournoyer sa hallebarde au-dessus de sa tête.
Pendant quelques secondes, aucun des deux ne bougea.
Puis ils disparurent presque simultanément de leur position.
Leurs armes s'entrechoquèrent au milieu de la salle.
Le bruit résonna comme un coup de tonnerre.
Kael'Zir attaqua le premier, utilisant toute la portée de son arme pour forcer Jarek à reculer, mais celui-ci pivota sur le côté et laissa la hallebarde passer à quelques centimètres de son torse avant de répondre immédiatement avec son épée.
Sa lame frappa l'épaule du Garde.
Une gerbe d'étincelles illumina brièvement la pièce.
Kael'Zir encaissa sans broncher, puis contre-attaqua.
Jarek esquiva.
Pendant plusieurs échanges, aucun des deux ne sembla réellement prendre l'avantage.
Cependant, contrairement à Sora quelques secondes auparavant, Jarek ne cherchait pas simplement à survivre aux assauts du colosse.
Il observait.
À chaque attaque, son regard suivait les mouvements des plaques de pierre.
À chaque esquive, il se rapprochait légèrement d'une nouvelle articulation.
Puis quelque chose changea. Jarek frappa derrière le coude droit de Kael'Zir.
Un éclat de pierre tomba.
Son coup suivant atteignit son genou, puis son épaule.
Kael'Zir fit tournoyer sa hallebarde avec violence, mais Jarek avait déjà compris son rythme.
Il glissa sous l'arme, passa dans son dos et frappa directement dans l'une des jointures situées entre deux énormes plaques minérales.
Une fissure apparut.
Kael'Zir se retourna brutalement, mais Jarek était déjà hors de portée.
Les flammes qui enveloppaient son épée sifflèrent légèrement tandis qu'il repositionnait tranquillement sa lame devant lui.
Le Garde fit un pas.
Cette fois, légèrement moins assuré.
Jarek le remarqua immédiatement, et un sourire revint progressivement sur son visage.
« Tu commences à fatiguer, non ? »